更先進(jìn)的武器，學(xué)會(huì )了更厲害的攻擊方式，那又有什么用？被亞爾蘭斯星域的“雪片”和“星群”引起的恐懼在林尼心里復蘇了。如果有一批掠奪者已經(jīng)超越人類(lèi)現有的文明，擁有了類(lèi)似亞爾蘭斯星域高級文明的技術(shù)——他不敢再想下去了。

注視著(zhù)漸漸遠離的掠奪者艦艇，鳳凰號開(kāi)始緩慢離開(kāi)小行星帶，繼續朝著(zhù)荷馬號前進(jìn)。

“掠奪者的文明為什么會(huì )發(fā)展得這么快？”唐墨問(wèn)飛廉，“以前的地球人有過(guò)研究嗎？”

“很少?！憋w廉回答，“以前的地球，幾乎從未被掠奪者造訪(fǎng)過(guò)。只有離開(kāi)地球進(jìn)行深空探索的艦艇才遇見(jiàn)過(guò)掠奪者?！?/br>
他打開(kāi)了一方小小的星圖，閃現在大屏幕的下方。那是一個(gè)正在運行的太陽(yáng)系，行星圍繞恒星公轉，并且不斷自轉，在海王星之外，還有一圈密布的小行星帶。這是一個(gè)偏安一隅的、幾乎封閉的星系。

“地球離太陽(yáng)太近了?！憋w廉的手指比劃了一下，兩個(gè)星體之間的距離顯示了出來(lái)，“掠奪者的艦艇過(guò)分沉重，體積很大，如果它靠近地球，那么很可能會(huì )被太陽(yáng)的引力吸引，無(wú)法再離開(kāi)。不過(guò)根據資料，在太陽(yáng)系外側的天王星和海王星上曾經(jīng)是有掠奪者造訪(fǎng)過(guò)的?！?/br>
唐墨聽(tīng)得很入迷：“天王星和海王星上也有人類(lèi)嗎？”

“沒(méi)有，那個(gè)地方不適合人類(lèi)居住?！憋w廉收起了太陽(yáng)系的星圖，“雖然在我離開(kāi)地球之前，已經(jīng)有科研人員抵達天王星和海王星，但還沒(méi)做好駐扎的準備?！?/br>
談話(huà)間，鳳凰號已經(jīng)離開(kāi)了小行星帶，繼續循著(zhù)規定的航線(xiàn)前行。

對于宇宙另一側的遙遠星系，馬賽人的了解其實(shí)也并不多。奧維德和宋君行湊了過(guò)來(lái)，也想聽(tīng)聽(tīng)飛廉上課。

飛廉卻像是短路了一般，呆站在那里不動(dòng)。

片刻之后，他露出了羞慚且不安的表情。

“艦長(cháng)，我必須向您報告一件事?！彼D向林尼，口吻恭敬，“在離開(kāi)蟹殼行星的時(shí)候，我可能做錯了一件事?！?/br>
林尼正在努力將“掠奪者的技術(shù)發(fā)展水平到底到了什么程度”之類(lèi)的內容從腦中剔除出去，飛廉卻又讓他想了起來(lái)。

“什么事？”

“進(jìn)入山洞探查的小型機器人，我沒(méi)有回收?！憋w廉小聲說(shuō)，“目前為止……似乎掠奪者還沒(méi)有學(xué)會(huì )制造機器人的技術(shù)?！?/br>
但學(xué)習和模仿能力極強的掠奪者，收到了一份來(lái)自人類(lèi)的無(wú)意饋贈。

林尼的臉瞬間就白了。

宋君行呆了一陣，連忙撲過(guò)去攬著(zhù)他肩膀，大聲地說(shuō)：“沒(méi)事沒(méi)事，都壓死了，全都壓死了。就算有一百個(gè)小型機器人也沒(méi)用，蟹殼上的掠奪者都被壓死了?！?/br>
林尼的神情非?？膳拢骸啊绻€有活著(zhù)的掠奪者呢？如果他們正好發(fā)現了小型機器人呢？”

巨大的陰影如同方才剛剛經(jīng)過(guò)的掠奪者艦艇，沉默無(wú)聲地從鳳凰號中穿掠而過(guò)。

小型機器人這件事，讓林尼煩躁了很久。

這段時(shí)間以來(lái)，他們已經(jīng)很少見(jiàn)到林尼這樣不安。他原本已經(jīng)不怎么和宋君行打架了，但最近卻常常因為小事而拌嘴。宋君行也知道這樣的林尼惹不起，一旦看到他眉頭聳動(dòng)，立刻轉身就跑。

江徹倒是十分鎮靜。從他和林尼見(jiàn)的第一面開(kāi)始，他就知道林尼這個(gè)人不像表面看上去的那么溫和平靜。

無(wú)論煩躁或不安，鳳凰號有飛廉在看著(zhù)，終于還是漸漸與荷馬號靠近了。

出現在鳳凰號前方的，是一片燦爛奪目的光亮。伊俄斯星域中心位置的恒星墳場(chǎng)上，無(wú)數被吸引過(guò)去的恒星正在燃燒自己，在被黑洞吞噬之前，熊熊燃燒。

而在恒星墳場(chǎng)前方，一艘與鳳凰號差不多大小的艦艇，正在朝著(zhù)鳳凰號而來(lái)。

它看上去可憐兮兮，仿佛是一個(gè)巨大的宇宙垃圾。

頭部凹陷的部分沒(méi)有被修補，露出了內部參差不齊的金屬碎塊，線(xiàn)路從創(chuàng )口暴露出來(lái)，已經(jīng)在漫長(cháng)的時(shí)光里褪盡了顏色。它的前方，巨大的舷窗上布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)狀的裂紋，白霜密密地覆蓋著(zhù)，像是剛從一次殘酷的雪風(fēng)暴中奮身脫離。

一塊寬大的金屬片垂吊在艦艇下方，它下部的重力平衡儀和溫度調節裝備已經(jīng)消失了，只有金屬上的一只黑色大鷹還能看出點(diǎn)兒形狀。因為撞擊和剮蹭，那只大鷹上布滿(mǎn)了深淺不一的劃痕，像是有人用粗糙的鋼筆，在這只雄鷹的身上重重劃了上百根線(xiàn)條。

“飛廉，你好?！蓖袪査固┡c飛廉的通訊接駁上了，他一一跟眾人打了招呼之后，像是卡住了片刻，隨后才緩慢地說(shuō)了一句話(huà)，“好久不見(jiàn)?！?/br>
他似乎也沒(méi)有別的話(huà)可說(shuō)了。沒(méi)有歡喜，沒(méi)有悲愴，他的制造者和系統并未賦予他解讀和模擬人類(lèi)情感的能力。但他前后共把“好久不見(jiàn)”這句話(huà)說(shuō)了兩遍。

就像是久別重逢的強烈感情已經(jīng)超出了他能夠處理的范圍，他只能這樣表達。

荷馬號的重力平衡儀和溫度調節儀都已經(jīng)在撞擊中失去，這意味著(zhù)此時(shí)此刻的荷馬號是一艘失重且極低溫的艦艇，沒(méi)有防護服是絕對不能靠近的。

皮耶爾和唐墨再一次被留在了鳳凰號上。

這一次連飛廉也會(huì )前往荷馬號，林尼讓皮耶爾履行代艦長(cháng)的職責。

“如果我們回不來(lái)，你不要逗留，和唐墨一起繼續前往地球?！绷帜岫谒?。

飛廉也在一旁不斷叮嚀：“我雖然離開(kāi)，但即便林尼他們全都死了，我也不會(huì )消失的，只要鳳凰號沒(méi)壞，我肯定會(huì )回來(lái)。你不要擔心，我會(huì )和你一起把鳳凰號帶到地球?！?/br>
唐墨攥著(zhù)電子記錄儀：“那我是不是鳳凰號的第一位女性副艦長(cháng)？”

飛廉：“不，鳳凰號曾經(jīng)擁有兩位女性副艦長(cháng)，而且你沒(méi)有資格當副艦長(cháng)——不過(guò)如果皮耶爾也死了，我會(huì )讓你成為鳳凰號史上第一位女性艦長(cháng)?！?/br>
皮耶爾非?？謶郑骸罢埬銈儾灰f(shuō)這些！”

江徹在一旁幫奧維德穿防護服，并且教他一個(gè)漢語(yǔ)單詞：“這個(gè)情況，我們一般叫做‘托孤’。跟我念，托孤?！?/br>
奧維德學(xué)得很認真。

林尼和宋君行在爭執。林尼手里拿著(zhù)的是白鷺空間站提供的防護服，宋君行穿了一半的則是鳳凰號原本的防護服。

“這個(gè)不能穿?！绷帜嶙屗雅f的防護服放回去，“質(zhì)量沒(méi)有保障，太危險了?！?/br>
宋君行扯了扯，讓他仔細看：“我全都檢查過(guò)了，這件最牢靠?！?/br>
他壓低了聲音：“我看過(guò)標簽了，這件防護服是專(zhuān)門(mén)給艦長(cháng)提供的，所以質(zhì)量特別好?！?/br>
“不不，別穿了，你不要去?！绷帜峥瓷先バ臒┮鈦y，“不要給我添亂，你不能出事?！?/br>
宋君行頓了片刻，像是被他從未流露過(guò)的關(guān)懷下了一跳，眼里都是又驚又喜又懷疑的神情。