他手中受辱的，也絕不會(huì )任人宰割，到時(shí)我的反抗只怕會(huì )牽連陳大人你，所以請陳大人快些拿個(gè)主意，趁李元昊還在猶豫時(shí)，我們還有機會(huì )脫身回國?！?/br>
陳世美何嘗不知道使團面臨的險境，現在李元昊是和是戰的決心未下，趁現在兩國休戰期間，如果使團提出返回大宋，他一定不好阻攔。但一旦他下了再戰的決定，使團就再也回不去了，到時(shí)他會(huì )殺了王延齡祭旗，再把他這個(gè)駙馬身份的副宰相挾為人質(zhì)，在陣前羞辱要挾大宋、以換取更大的利益。所以，使團現在馬上離開(kāi)是非常明智的做法。

可是，陳世美說(shuō)什么都不會(huì )就這么徒勞無(wú)功地返回大宋，他揉了揉發(fā)疼的太陽(yáng)xue，給眾人分析著(zhù)此時(shí)不能離開(kāi)西夏的原因：“若我們現在回去，議和之事肯定會(huì )就此作罷，那李元昊在遼國的挑撥下，必定會(huì )再次攻宋。雖然西夏不足為懼，可別忘了我們最大的敵人是遼國，就怕我大宋全力以赴對付西夏時(shí)，遼國也趁機興兵，我們不能把自己置于腹背受敵、四面楚歌的險境。相比于遼國，西夏沒(méi)有那么大的野心，只想偏安一隅地從我大宋獲取好處。那我們大宋只要多花費些物資錢(qián)財就可以穩住西夏并且拆散夏遼聯(lián)盟的事兒，何必非要通過(guò)戰爭去解決？況且我們并沒(méi)有戰爭必勝的絕對把握。所以，議和之事再難，我們也要進(jìn)行下去?！?/br>
這些情況王延齡事先也都仔細地想過(guò)了，只不過(guò)他不像陳世美這么悲觀(guān)，他堅持地認為只要統帥有足夠的能力，只要邊疆各部軍隊能夠密切配合協(xié)調作戰，只要大宋上下齊心全力以赴地投入到戰爭中去，以大宋雄厚的財力物力，足可以支持戰爭打很久，直至拖垮遼國和西夏的經(jīng)濟讓它們永不崛起。

對于王延齡這種理想化的想法，陳世美嗤之以鼻地進(jìn)行駁斥。

王延齡怒道：“正是因為有你這樣畏懼戰爭、總想著(zhù)用議和換取和平的人存在，才造成了如今周邊各國都敢來(lái)欺負大宋的局面?！?/br>
陳世美針?shù)h相對，毫不讓步地說(shuō)：“三場(chǎng)戰役，一戰不如一戰，這已經(jīng)足夠說(shuō)明了我大宋不敵于人。朝廷若不能從根子上改掉弊端，就算與西夏再戰一百次，結果也還是輸。我此時(shí)主張議和，就是為了盡快平息西北之亂，把革新之法貫徹下去，等十年八年之后，積蓄有生力量，意圖再起?！粦鸲酥?，這才是對大宋最好的結果?！?/br>
就是因為此前的三次戰役都打輸了，王延齡不占理，所以在與陳世美的辯論中處處落下風(fēng)，最后他一氣之下，拂袖而走。

驛館面積小，同住在一個(gè)院里，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)。每次砰面時(shí)，王延齡和陳世美都如同斗雞一般，在回國與留下的問(wèn)題上爭論不休，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。

很快，不僅欽木查和利渥加知道了他們之間有分歧，就連駐扎在驛館負責看守和監視他們的西夏騎兵們也都知道了宋國使團激烈的內部矛盾。

利渥加豎著(zhù)耳朵，仔細地聽(tīng)著(zhù)從風(fēng)中傳來(lái)的斷斷續續的爭吵聲，心中暗笑。沒(méi)想到大宋禮儀之邦，正副宰相罵起架來(lái)還真是毫無(wú)儒家風(fēng)范。

王延齡多次被陳世美辯得啞口無(wú)言，最后竟惱羞成怒地放出狠話(huà)，表明他絕不會(huì )把性命白白丟在西夏，給陳世美兩天時(shí)間考慮，若他還執意留在西夏議和，他自己便帶著(zhù)手下人回國。

陳世美聽(tīng)了著(zhù)急上火，嘴角起了燎泡，腿上的傷勢也一直不見(jiàn)好轉。

王延齡和陳世美之間的爭執引起了欽木查的不安，他找了個(gè)機會(huì )，請陳世美前往鹽州的城門(mén)樓上觀(guān)賞風(fēng)景。

這陣子，正是多風(fēng)的季節，什么觀(guān)賞風(fēng)景，分明是邀請他上去吃沙子。一想到欽木查是個(gè)謹慎穩重之人，斷不會(huì )戲耍于他，于是陳世美忍著(zhù)傷痛，帶上遮沙的幃帽，拄著(zhù)拐杖，一瘸一拐地登上門(mén)樓，頂著(zhù)大風(fēng)極目遠眺。

延州城地處高原與荒漠的過(guò)渡地帶，一邊是溝壑縱橫的黃土，一邊是荒漠化的草原，古長(cháng)城在延州城的北沿向兩邊蜿蜒伸展。隨著(zhù)時(shí)間的流逝，千年的土夯的秦長(cháng)城早已被風(fēng)化得殘破不堪，再也看不出雄偉壯觀(guān)的原貌了。

陳世美感嘆道：“大宋建國之初，這一帶還是大宋的疆域，如今，西夏立國，從大宋分離出去，這片土地竟成了異國他鄉?！?/br>
欽木查的頭包得嚴嚴實(shí)實(shí)，只露出一雙瞇著(zhù)的眼睛，他點(diǎn)頭道：“陳大人，我西夏和大宋其實(shí)是打斷骨頭連著(zhù)筋的兄弟關(guān)系，我西夏的大部分部族心里是愿意同大宋保持友好關(guān)系的。請您萬(wàn)萬(wàn)不要跟王大人回去，議和一事關(guān)系著(zhù)西夏與大宋的和平，關(guān)系著(zhù)兩國邊民的安居樂(lè )業(yè)，望您三思而行?！?/br>
陳世美按緊胸前不斷被大風(fēng)揚起的紗幔，嘆了口氣，頗為苦惱地說(shuō)：“不是我不想議和，而是你們的國主不想議和?，F在你們把使團阻在鹽州，分明就是想把我們都趕回去?！?/br>
欽木查急忙說(shuō)道：“陳大人，事到如今，我也不隱瞞我國的情況了。自宋夏戰爭爆發(fā)以來(lái)，宋國停止了對西夏銀、絹、錢(qián)的歲賜，關(guān)閉了邊境榷場(chǎng)，禁止我國所產(chǎn)的青白鹽進(jìn)入宋境，這些舉措使得我西夏糧食、絹帛、布匹、茶葉等生活用品奇缺，物價(jià)昂貴。由于戰爭，我國已民窮財盡，百姓怨聲載道，各部族叛亂頻發(fā)，所以我王才派我等前往大宋接使者來(lái)西夏商量議和之事。此前為了表示對議和的重視，我王特命太子寧令哥全權負責議和之事。

可是，就在幾天前，遼國使者前往國都，答應會(huì )援助西夏物資，以助我國繼續攻宋，因此我王的心才又活絡(luò )起來(lái)。陳大人，遼人狡詐，他們的話(huà)向來(lái)不可信，我王雖然在這件事上猶豫不決，但太子明理，一心想與大宋交好議和，只是我王一向多疑，太子如今又羽翼未豐，很多事情上插不上手。鹽州城的守官和利渥加都是我王的心腹，我和太子不便在鹽州城里明顯地幫助你們。

這段時(shí)間，由于我朝主和的官員比較多，迫于壓力，我王命太子前往宥州接待宋國使臣，同時(shí)卻又把你們阻在鹽州城里不得前行，并且暗地里交代利渥加，可以放使團里其他人走，唯獨不能放陳大人您走，就是怕您會(huì )借著(zhù)回國的機會(huì )偷偷改道前往宥州。

陳大人，我欽木查是愚鈍之人，您是大宋智慧多謀的狀元郎，還請您想辦法既能避開(kāi)利渥加的監視和控制，又能偷偷前往宥州與太子會(huì )和。太子是儲君，他代表著(zhù)我國的信用，只要您和他達成和議，和約就會(huì )馬上生效，宋夏戰爭就會(huì )結束，除非我王廢了太子。陳大人，求您看在兩國可憐無(wú)辜的邊民百姓面上，盡量與我西夏達成議和?！?/br>
陳世美聽(tīng)明白他的意思了，也就是說(shuō)，只要他能想辦法離開(kāi)鹽州城又不被人察覺(jué)，議和之事就一定能順利地進(jìn)行下去。

他看著(zhù)鹽州城外的曠野，沉默