，彼此述說(shuō)著(zhù)一天的經(jīng)歷，說(shuō)一些家長(cháng)里短，談一些左鄰右舍的大事小情，八卦一下街面的各種小道消息，那種nongnong的市井味才是她喜歡的日子。

這種貴族家庭，家人之間有種疏遠感，艾憐總覺(jué)得王延齡和王夫人之間太過(guò)客氣，年輕的夫妻之間互相尊敬禮貌成這個(gè)樣子，哪還有情趣可言，不知道他們兩人在床上情形如何？難道也這般禮貌客氣嗎？艾憐腦子里不厚道地想了半天，想象著(zhù)王延齡不著(zhù)寸縷、彬彬有禮地向王夫人求歡、王夫人則一臉端莊、客氣回禮地請他上床的情景，不禁心里啞然失笑。

宴畢，王延齡借口有事要處理，遂起身告辭。

男主人一走，艾憐松了口氣。

這時(shí)，她覺(jué)得房里的氣氛開(kāi)始變得輕松起來(lái)，兩個(gè)孩子馬上也都有了小男孩該有的樣子，席面撤下去之后便開(kāi)始歡聲笑語(yǔ)，你追我跑地玩起來(lái)。王夫人的神情也松懈下來(lái)，眼神慈愛(ài)地追逐著(zhù)兒子們，梅姨娘被丫頭扶下去歇息了，蓉表妹也靠近老夫人撒著(zhù)嬌說(shuō)些討她高興的話(huà)。

看來(lái)，王延齡這個(gè)男主人在家里是很威嚴的，家里人都很懼他。

老夫人笑著(zhù)對艾憐說(shuō)：“潘娘子，你可別見(jiàn)笑，我的兩個(gè)孫兒平時(shí)被他爹拘得極嚴，他爹一走，就調皮得跟猴兒一樣，我上了歲數，就喜歡看孩子們蹦蹦跳跳，生氣活潑的樣子?！?/br>
艾憐也笑著(zhù)說(shuō)：“小孩子的天性就該是活波好動(dòng)的，兩位小公子教養極好，知道什么時(shí)候守禮，什么時(shí)候孝順祖母，真是聰慧懂事?！?/br>
聽(tīng)艾憐夸自己的孩子，王夫人心里當然高興。她從王延齡那里早已得知她的兩個(gè)孩子被陳世美奪走了，身為母親，卻與孩子骨rou分離，這是最殘忍的事情，她怕艾憐觸景生情，便轉移話(huà)題，給她介紹了一些京城中適合女眷的值得游玩的地方。

艾憐又坐了一會(huì )兒，怕老夫人累著(zhù)，便起身向她告辭。

老夫人說(shuō)：“我整日悶得很，兒子忙國事，兒媳婦忙家事，孫子們也要上學(xué)，你閑時(shí)多來(lái)我這里走走，跟我說(shuō)一說(shuō)京外的風(fēng)土人情，你說(shuō)的民間這些個(gè)事，我們這樣深宅大院里女人都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，很是新奇?！?/br>
艾憐答應了，告辭而去，隨后薛玉蓉也回去了。

老夫人對王夫人說(shuō)：“這個(gè)潘娘子倒有些見(jiàn)識，不管她是不是駙馬爺的原配正妻，我都很喜歡她。你得閑時(shí)，也多找她說(shuō)說(shuō)話(huà)，別冷落了她?！?/br>
王夫人答道：“是，媳婦也覺(jué)得她很特別，很投緣?！?/br>
服侍婆婆歇息后，王夫人帶著(zhù)倆孩子回到了自己的院中。

在宰相府里，艾憐的日子過(guò)得很是滋潤，吃穿不愁，身邊還有成群的丫頭婆子伺候，唯一美中不足的是，她有時(shí)會(huì )覺(jué)得很寂寞。尤其是晚上，熄燈以后，空蕩蕩的大床上只有她一人，這孤獨感就越發(fā)明顯。每晚都要摸一會(huì )兒鎏金蓮花簪子，思念著(zhù)秦永。

有時(shí)半夜心里煩躁得厲害，便爬起來(lái)，立在窗前，望著(zhù)星光殘月，胡思亂想著(zhù)自己的未來(lái)。

光陰似箭，轉眼一個(gè)多月過(guò)去了。

一日，在朝會(huì )上，有官員奏道：“圣上，青州知府上報，賊寇白晝入州府公然行兇打劫，擅開(kāi)府庫，殺戮官吏兩人。被青州兵馬都監張巖擊殺三人，抓獲四人，臣奏請表彰張巖?！?/br>
皇帝允道：“著(zhù)吏部考核后處理此事?！?/br>
刑部侍郎上報道“圣上，民貧乏食，僅去歲就發(fā)生劫盜九百七十七之多，實(shí)在是觸目驚心?！?/br>
又有官員接道：“如今賊寇遍起，一年多于一年，一伙強于一伙，臣以為應加強刑罰力度，使百姓心生畏懼，才會(huì )安分守己?！?/br>
底下文武官員議論紛紛，有人奏道：“臣反對。圣上，秦朝刑罰嚴酷，官逼民反，秦二世而亡，可見(jiàn)刑罰嚴酷并不能使國家長(cháng)治久安。圣上是仁慈之君，如今富者有彌望之田，貧者無(wú)立錐之地，有力者無(wú)田可種，有田者無(wú)力可耕。臣以為應輕徭薄賦，獎勵農桑，這才是解決問(wèn)題的根本?！?/br>
戶(hù)部尚書(shū)駁斥道：“輕徭薄賦？說(shuō)的輕巧！如今大夏和契丹虎視眈眈，窺覲我大宋。去年一年光養兵的費用就占全部賦稅收入的十之七八，還有官員俸祿的支出，每年付給契丹的歲幣，這些都快入不敷出了。還要留出賑災的錢(qián)，修水利的錢(qián)，修繕衙署、寺觀(guān)的錢(qián)等等，還要有預防不測、應急的過(guò)河錢(qián)，再輕徭薄賦，這日子要怎么過(guò)？”

皇帝聽(tīng)了覺(jué)得頭疼，問(wèn)王延齡道：“王愛(ài)卿，你怎么看？”

王延齡道：“圣上，臣認為事有先后緩急，朝廷陳弊積久，非一朝一夕所能改變。養兵一項耗費實(shí)在是太大，但自古以來(lái)，養兵千日用兵一時(shí)，養兵是沒(méi)有問(wèn)題的，問(wèn)題是兵要成為精兵。所以臣認為應把軍中老弱者裁去，讓他們回鄉從事生產(chǎn)，加大對精兵的訓練力度，另外在西北要積極進(jìn)行防御，沒(méi)有了外患，才能減輕財政壓力，沒(méi)有了財政壓力，才能輕徭薄賦?！?/br>
第53章語(yǔ)出驚人

陳世美聞言,出列啟奏到：“陛下,宰相大人的話(huà)避重就輕,臣不認同。我朝自立國以來(lái)便官吏眾多,政府機構龐大且臃腫,官員多貪戀權位，缺乏進(jìn)取心，敷衍了事，導致行政效率低下，此乃‘冗員’。軍中將領(lǐng)調換頻繁，兵不識將,將不識兵,使得兵將之間互相不熟悉、不適應，兵士雖多但不精，軍隊戰斗力逐年下降,此乃‘冗兵’。俸祿、軍費，及給大夏和契丹的歲幣，這些費用逐年激增造成大量不必要的開(kāi)支，此乃‘冗費’。這三者緊密聯(lián)系最終形成今天我朝積貧積弱的局面。

如今朝廷入不敷出,百姓負擔沉重,這種情況下決不能再加大稅收力度；民生艱難，故而怨聲載道,絕不能再?lài)佬叹?以免官逼民反。臣以為,要想使財政狀況根本好轉,光是裁減軍中老弱者還不夠，更應該整頓吏治，裁汰冗員，安撫將帥，使不稱(chēng)職之人都能回鄉從事生產(chǎn)，這樣不僅能節省財政支出，還能發(fā)展生產(chǎn)、充實(shí)國庫。國家富裕了，才能輕徭薄賦，才能使百姓真正地安居樂(lè )業(yè)?！?/br>
此話(huà)一出，朝野震驚。

百官在下面議論紛紛。

有個(gè)老大臣提出疑問(wèn)：“不知駙馬所說(shuō)的‘整頓吏治，裁汰冗員’是個(gè)怎么樣的整法？”

陳世美想了一下，解釋說(shuō)：“現在實(shí)行的官員升遷的‘磨勘’制度，只講資歷，不問(wèn)政績(jì)，導致官吏因循守舊，昏庸度日，無(wú)所作為。臣以為應改革‘磨勘’制度，破格提拔政績(jì)卓著(zhù)的官員，撤換有罪和不稱(chēng)職的官員，如此才能提高行政效率。此外還應合并人數少的州縣，這樣可以大幅度減少官員數目，減少財政開(kāi)支。再有就是要限制科考人員的年齡，有的秀才、舉人五六十歲、甚至七八十歲還來(lái)參加科考，