的局面得以穩固。惜乎總是人愈害怕什么便愈來(lái)什么，這邊李沉舟堪堪來(lái)得及向蕭二拍出電報，問(wèn)詢(xún)軍中動(dòng)向，那頭就傳來(lái)當局撕毀協(xié)定、國軍進(jìn)攻延安的消息。那份他拍出去的電報，蕭開(kāi)雁也沒(méi)有收到，蓋后者尚在準備與趙師容的婚禮，就接到薛崇的急電，連夜乘飛機回粵備戰。

無(wú)巧不成書(shū)，最后那封電報被轉到趙師容手里，彼時(shí)她剛剛退掉之前預訂的結婚禮服。她對照譯碼簿譯出李沉舟的電文，不禁托腮沉思。片刻，她抓起坤包，把電文紙塞進(jìn)包里，出門(mén)叫了一輛黃包車(chē)，便匆匆坐了上去。

黃包車(chē)去往的是宋明珠所寓的小公館的方向。

內戰爆發(fā)，薛崇被調往蘇北及魯南督戰，嚴防共軍渡江，并配合其他進(jìn)攻共軍陣地的師團對關(guān)內南下的共軍予以打擊?；浌鸬貐^，吳清末臨時(shí)升任粵地防衛指揮長(cháng)，協(xié)同原桂地駐軍總長(cháng)聯(lián)合制定作戰計劃。

一切就像是又回到了兩年前，——柳隨風(fēng)抓著(zhù)一把糖炒栗子優(yōu)哉游哉地走進(jìn)廣州駐軍司令部，迎面碰上一張面孔越長(cháng)越像撲克牌中的方磚國王的蕭開(kāi)雁，后者的表情猶如他們不僅輸掉了跟日本人的戰爭，而且也即將輸掉跟共軍的戰爭。柳五看得滿(mǎn)心暢美，幾片栗子殼兒落到地上，踱上前對蕭二道：“蕭兄的婚事被打斷，柳某深表遺憾。不過(guò)大敵當前，哀兵必勝，只消一鼓作氣滅掉共軍，蕭兄可即刻回渝，抱得美人歸。念你我二人同軍數載之情，屆時(shí)柳某定會(huì )送上一份厚禮?！?，我要跟我大哥一起送，譬如送蕭兄和趙小姐一副中堂，上書(shū)四字，‘佳兒佳婦’，蕭兄以為如何？”

蕭開(kāi)雁幾乎被他氣笑，此時(shí)此刻他倒是有些羨慕柳隨風(fēng)那從未被任何文明禮教馴服過(guò)的肆野之氣了。但那也只是一瞬，古君子柔韌的衣殼拘束著(zhù)他，家國天下的質(zhì)樸修為擔壓著(zhù)他，他雖精神怠倦，卻還是強撐著(zhù)歸隊，盡量不去注意近來(lái)幾乎所有的報刊上都在譴責他們單方面撕毀協(xié)議，不顧輿論悍然發(fā)動(dòng)內戰。臨行之前，就連孫靜珊都不免嘆氣，“這仗可以不用打的對不對？不是都在和談了嗎？”倒是師容出人意料得平靜地向他道：“去罷——不論結果怎樣?！闭娴目梢圆徽摻Y果怎樣嗎？……

蕭二跟柳五前后腳步入會(huì )議室，看到吳清末已經(jīng)在跟廣西那邊來(lái)的一位余姓指揮官列在地圖兩側，兩人的手指不停地在上面劃來(lái)點(diǎn)去。柳五剝著(zhù)手中的栗子，揀個(gè)空位坐下，腰還沒(méi)彎就聽(tīng)見(jiàn)一聲“蕭二哥？！”緊接著(zhù)便是蕭開(kāi)雁的“南顧！”

他不用抬頭就可想見(jiàn)這他鄉故知的盛況，本就不多的熱情在這沖鋒號吹響之前被不恰當地消耗，這可不是一個(gè)值得稱(chēng)道的舉動(dòng)。柳隨風(fēng)靠在椅背上，蹺腿欣賞著(zhù)把肩而擁欲相泣的兩個(gè)人。他好奇地對邱南顧瞥了若干眼，辨認出他軍服上的校官徽章，呵了一聲，這才想起此人應是在南京見(jiàn)過(guò)的，好像是蕭三的什么同學(xué)。

那邊相逢的喜悅尚在抒發(fā)，這頭吳清末跟余總長(cháng)已經(jīng)各就各位，各問(wèn)一句：“都到齊了嗎？”示意警衛員關(guān)上門(mén)，示意開(kāi)會(huì )。

柳五慢慢地將甜糯的栗子擠到口中，聽(tīng)吳清末跟余總長(cháng)分講當前的形勢。幾個(gè)刺目的紅色大圈，勾出共軍的勢力范圍，紅色的箭頭則表明共軍的動(dòng)向；藍色的圈和箭頭則表明他們的。在說(shuō)到雙方的優(yōu)勢和劣勢之時(shí)，余總長(cháng)道：“美國人是支持我們的，武器和軍需方面不需要太過(guò)擔心?！?/br>
冷不丁地就聽(tīng)前排的邱南顧嘀咕：“為什么美國佬要支持我們，擺明了不安好心?！?/br>
余總長(cháng)裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)。

吳清末摘下眼鏡來(lái)擦了擦，他的聲音有些拖，“大家大概也知道了，當下的輿論都在討伐我們，所謂民心的大半已經(jīng)不在我們這里。當然你可以說(shuō)民心這個(gè)東西就是個(gè)易受騙的女人，誰(shuí)給她的幻覺(jué)越大越美麗便站誰(shuí)的邊?？墒钦l(shuí)也不得不承認，這玩意兒有它的作用，而我們恰恰在這一點(diǎn)上處于劣勢。況且，八年的戰爭讓我們消耗了多少，大家心里也都有數。這不是說(shuō)死傷了多少人的問(wèn)題，而是經(jīng)過(guò)這八年，所有人都想休息，所謂馬勞兵疲，更多指的并非是rou體的疲勞，而是心理上的。相較之下，共軍這方面就比我們好很多，他們并沒(méi)有結結實(shí)實(shí)地跟日本人打上八年，不過(guò)按目前的情況來(lái)看，他們是預備結結實(shí)實(shí)地跟我們耗上幾年了……”

“老百姓喜歡共軍，那也是共軍對他們好而我們對他們不好，在戰前就是這樣。至于大家不想打這場(chǎng)仗，固然是因為八年下來(lái)大家都累了，但吳長(cháng)官還漏說(shuō)了一點(diǎn)，那就是——之前跟日本人交手，算是生死存亡，不得不上，今日跟共軍交手，又算得上是什么呢？”

邱南顧一下在椅上坐直了身體，肩膀一動(dòng)一動(dòng)，差點(diǎn)就要揮舞起膀子。八年的行伍生涯粗糙了他的軀體，卻沒(méi)能磨礪掉那顆赤子之心的柔軟，他緊鎖的眉間反映出他內心真實(shí)的苦惱，——他沒(méi)法明白鮮明對立如白天黑夜之外的東西；一個(gè)中國人和日本人同時(shí)站在他面前，他是知道該幫護誰(shuí)的，可若是兩個(gè)中國人同時(shí)站在他面前，他則多半會(huì )傻眼，手指咬上半天也下不去一個(gè)果斷的判決來(lái)。

余總長(cháng)臉色一僵，他自是清楚自己這個(gè)年輕天真卻也驍勇善戰的部下向來(lái)的想法的，正欲說(shuō)些什么打個(gè)圓場(chǎng)，邱南顧身后一個(gè)涼郁郁的聲音忽道：“吳長(cháng)官，我向你提一請求，那就是日后千萬(wàn)別將這位先生派與我作友軍。據我所知，這位先生與蕭軍長(cháng)久為相識，調遣他與蕭軍長(cháng)協(xié)同作戰，倒是適宜的?！?/br>
言者正是柳五，他皮笑rou不笑地看著(zhù)遽然轉身向著(zhù)他的邱南顧。后者瞪著(zhù)雙大眼，似乎是認出他來(lái)，“咦——你不是那柳、柳五嗎？……”

柳五坐得紋絲不動(dòng)，冷瞧著(zhù)蕭二拍拍邱南顧的肩膀，將他拉轉回去。臺前，吳清末也端詳了邱南顧一番，言簡(jiǎn)意賅地道：“值此之際，各位同仁還是言辭謹慎為佳。若是我軍失利，于你于我于各位同仁的親友皆是身家削損，無(wú)立錐之地也并非罕見(jiàn)?！?/br>
此語(yǔ)倒是振作起屋里其他軍官的精神，“戰敗之后將會(huì )怎樣”到底調動(dòng)起他們那對利益牽腸掛肚的心。柳隨風(fēng)捕捉到這一點(diǎn)，心想這才是正常的人，而蕭二身邊坐著(zhù)的那個(gè)邱南顧，則是非常不正常的人。在風(fēng)暴來(lái)臨之時(shí)，不——即便是在風(fēng)和日麗的時(shí)候，也最好遠離這些不正常的人，災禍往往伴隨著(zhù)他們。而這些不正常的人，又幾乎無(wú)一例外地是曾經(jīng)的那些食rou糜長(cháng)大的公子小姐，因為也只有這些公子小姐，才會(huì )對那些致命的苦難產(chǎn)生玫瑰色的幻想，對扮演救世主割讓自己的rou喂飽黎民的畫(huà)面有著(zhù)一種病態(tài)的自我感動(dòng)般的執念。是的——必然只有從小食rou衣帛的人才會(huì )相信這些東西，這是每一次柳五從