捧著(zhù)李沉舟的來(lái)信，又像保存價(jià)值連/城的珠寶那樣將李沉舟的書(shū)信收藏。一開(kāi)始他舍不得多讀，一開(kāi)始他還將之鎖在桌屜里，卻忍不過(guò)內心如焚的渴望，想親近李沉舟想直抵他靈魂深處的渴望。他一口氣讀完了那么多頁(yè)，眼瞼里濕了又干，干了又濕。紙上一個(gè)一個(gè)字，被他的眼依戀地掠過(guò)，隨著(zhù)字句的延展，他的心好像是置于藍紫色的海水里，嘩啦上去，又舒悠下來(lái)。李沉舟仍然是那么親切，他仍然稱(chēng)他是他的小寶寶和好孩子；他說(shuō)一想起他的小寶寶在前線(xiàn)受苦，他的心就像被磨在燙紅的鐵砂上。他還說(shuō)到戰后的設想，說(shuō)他會(huì )親自來(lái)前線(xiàn)接他回去，不，也許等不到戰后，也許他很快就要到前線(xiàn)來(lái)接他回去，他們一起回小吉坡去。李沉舟還道柳橫波那小妮子還時(shí)不時(shí)地念著(zhù)他的兆哥哥，總是纏著(zhù)他問(wèn)“兆哥哥什么時(shí)候回來(lái)呢？……”看到這，兆秋息反復地用衣袖揩著(zhù)眼睛，衣服袖子上斑斑點(diǎn)點(diǎn)盡是變深了的顏色。

對于自己，李沉舟卻著(zhù)墨甚少，只是說(shuō)了一句“你無(wú)須為我擔心，我是沒(méi)有什么日子不能過(guò)的”——這句話(huà)是什么意思呢？兆秋息的眉心打起小小的結，他猜那是因為五爺總讓李大哥傷腦筋的緣故。五爺，五爺，他是那么那么地羨慕柳隨風(fēng)，羨慕他在李沉舟心目中的位置，可是柳五卻好像對此相當的不以為然，他以消磨李沉舟為樂(lè )。李大哥呢，也知道五爺在消磨他，有時(shí)也好像很生氣的樣子，可是兆秋息知道，李大哥很難真的生五爺的氣，很難真的下決心不理睬五爺。李大哥從不說(shuō)他喜歡五爺，可是人人都知道這一點(diǎn)；李大哥總是很大方地說(shuō)他喜歡自己，可是人人臉上都寫(xiě)著(zhù)“算是這樣吧”的神情，那是由于所有人都知道，在李大哥的心域里，五爺擋在所有其他人之前。兆秋息很高興看到李沉舟花上這么多頁(yè)紙給他寫(xiě)信，告訴他他愛(ài)他，他想著(zhù)他，他心中還有他。這些語(yǔ)句像是膨大的煥發(fā)七彩的泡泡，旋著(zhù)教人迷醉一時(shí)的瑰麗的光，渾然不顧這些脆弱的泡泡能堅持上多久，是不是一只粗心的蜜蜂就能將之刺滅?！?，兆秋息不會(huì )這樣想，他不會(huì )認為李沉舟在有意對他支謊，他相信李沉舟對他說(shuō)的都是真的。只是李沉舟對他過(guò)于愛(ài)護，沒(méi)有向他披露整張畫(huà)圖的另一半，那就是，也許他更喜歡五爺……

蕭開(kāi)雁出發(fā)去往長(cháng)沙之前，一共跟梁襄長(cháng)談了兩次，一次就是他在營(yíng)地的林子邊首次見(jiàn)到他那一回，第二次則是他臨行前一天的傍晚，梁襄親自到營(yíng)地來(lái)找他，他們幾乎暢談徹夜。從從前談到現在，又從現在談到將來(lái)，談以往的不可諫，談來(lái)者的不可追；從他們互識的人，談到互知的事，其間蕭二提到趙師容的名字好幾次，而梁襄則頻頻提及高似蘭和雍希羽。

“而今只要停戰，蕭二哥便可回重慶跟趙小姐完婚了?！绷合暹@樣給蕭開(kāi)雁鼓氣，心里想的卻是不知趙師容是如何跟柳五分開(kāi)，如今柳五過(guò)得又是如何。時(shí)光流逝，朱顏凋改，可是一些東西卻如同河底的沙石，浪濁浪清，而始終存在；就算不再那么尖銳那么交迫地存在了，也還是存在，讓人看到春花秋月就會(huì )想起，那么不經(jīng)意地，那么不自覺(jué)地。

蕭開(kāi)雁對著(zhù)頂上吊下來(lái)的電燈，浩嘆道：“如今說(shuō)起停戰，就像說(shuō)起戰前一樣，那么不切實(shí)際。打起仗來(lái)日子固然過(guò)不下去，可要是停戰——因為戰敗而停戰——當然那是不可能的，日子又能過(guò)得下去了？”手掌按在腿上，來(lái)回地在軍褲上摩挲，他是再熱也不肯放松一顆紐扣的。

梁襄側低下頭，凝視著(zhù)燈光喃喃，“再過(guò)幾年罷——雍先生說(shuō)最多幾年后，總得停戰……”瞥眼見(jiàn)到外頭一屋伏案理整文件的兆秋息，隨口問(wèn)道：“你這個(gè)副官，聽(tīng)口音也是江南一帶的人？”

蕭開(kāi)雁一拍腿，“對了，還有小兆，需要拜托你。我這次去長(cháng)沙，小兆不跟我走，他是李沉舟的寶貝，我讓他能多留這兒一天是一天……”

幾句話(huà)教梁襄聽(tīng)得轉過(guò)來(lái)，臉上的疤印都緊繃著(zhù)好奇，“李幫主的寶貝？李幫主他……”既然已經(jīng)說(shuō)到了李沉舟，那么柳隨風(fēng)也不遠了吧。

蕭二便微笑著(zhù)向他說(shuō)起李沉舟懇請他照顧兆秋息的事，又道李沉舟目下正在昆明，該是同柳五那家伙在一處。想了想，蕭二還是沒(méi)將之前柳隨風(fēng)在彭水強擄喬望春的事說(shuō)出來(lái)——這不僅在乎君子當非禮勿言，還在乎那一整件事都是那么的讓人啼笑皆錯；好比你把內褲掛在外面晾曬，結果收回來(lái)的時(shí)候，發(fā)現褲襠里多了塊狗皮膏藥，那么頂好一個(gè)人暗暗地把唾沫咽下肚去。

關(guān)于李沉舟、柳五和兆秋息三者間的關(guān)系，蕭開(kāi)雁向梁襄表達得很隱晦，用的是富于教養的子弟蜻蜓點(diǎn)水而紋理細細的措辭，重在意會(huì )而非言傳。蕭二認為梁襄必定是意會(huì )到了，那個(gè)年青人是那么靜靜地坐著(zhù)，眼里微光頻爍，不斷地拿眼去瞧外面的兆秋息，側著(zhù)脖子，欲言又止。

蕭開(kāi)雁自己則一杯杯地吸著(zhù)茶水，他以為自己這些年是變得越發(fā)婦人嘴了，隔著(zhù)一堵墻講論他人的私情。他對自己有點(diǎn)不滿(mǎn)意，可是卻也從這碎糟浮沫的風(fēng)言中體味到一種發(fā)著(zhù)腐味的快感。一絲絲的快感，剛從脊髓里分泌出來(lái)，就被根基扎實(shí)的君子氣所抑制，淺嘗而輒止?！獞馉幉粌H讓人死亡，有一刻蕭二忽然想道，也教人精神猥慵；戰爭改變了一切，叫所有人都變成另外的樣子，或好或壞，當然基本都是壞的。幾乎所有人，都屏著(zhù)股不約而同的默契，一點(diǎn)點(diǎn)地往下墮落；戰爭的泥淖一眼望不盡，既然不盡，還持身嚴正做什么？茶水殘留的綿苦滲下心去，蕭開(kāi)雁覺(jué)得自己又清醒又疲憊，疲憊到似乎對上前線(xiàn)這件事少了很多在乎。他知道那是危險的，他知道這次能不能回來(lái)又是個(gè)未知數，他知道倘若停戰得以回去重慶迎娶趙師容將是何等幸事……他知道這一切，像是看著(zhù)火車(chē)的歷歷開(kāi)過(guò)，卻打不起全副精神去追趕。他望望梁襄，發(fā)現這個(gè)臉上多了道疤痕的年青人遠比他想象中的更平定，遠比他自己更心靜氣滿(mǎn)。他偷懶地將之歸功于梁襄尚年輕，尚未跟他一樣近距離地親歷戰火。

“小兆的事，就拜托你了?！彼忠淮蔚?，心里無(wú)聊地尋思兆秋息和梁襄哪一個(gè)年紀更大?！八灰惺虏藕?，否則我不知將來(lái)該怎么去見(jiàn)李沉舟。我是愿意他回后方去的，可是這小子卻偏偏……”他又想起上回兆秋息那一席情深意長(cháng)的話(huà)。梁襄探究的目光再次轉過(guò)來(lái)，蕭二一揮手，“算了，就是個(gè)燙手山芋——我明天一走，趁機將這山芋丟給你，你不要見(jiàn)怪。我瞧著(zhù)你，還是比小兆要透著(zhù)股明白的，這讓我放心很多。等到明天……”

民國三十年八月末，蕭開(kāi)雁率師再赴長(cháng)沙，向薛崇報到，隨行的包括鄂西原守軍長(cháng)官孫焱