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“他們擔心也正常，您老心里估計也揪著(zhù)，不過(guò)既下了決心上重慶，想那么多也沒(méi)用……只盼接下來(lái)多刮刮東風(fēng)，我們好早點(diǎn)去，早點(diǎn)回?！边@是李沉舟唯一能說(shuō)的安慰話(huà)了。如今，除了豹崽子，他幾乎不牽掛任何人。只要豹崽子安安穩穩好好的，他就很放心了。自見(jiàn)到蕭秋水，證實(shí)了那一撥人鐵定無(wú)事的猜想，他惦記南京的心情就很淡很淡了。那一群人，那一群大人，好像無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，都無(wú)需他來(lái)惦記，惦記了也不一定領(lǐng)情罷。加之過(guò)了這么長(cháng)時(shí)間，再怎么銘心刻骨的事，想起來(lái)都頗需氣力，像是要隔空伸手過(guò)去取似的。這種耗氣力而無(wú)結果的事情，剛開(kāi)始做，大約還有點(diǎn)意思，時(shí)間一長(cháng)，便顯出這種做法的無(wú)妄來(lái)。先是無(wú)妄，緊接著(zhù)便是無(wú)味，他有這精力，不如把心多放放在小崽子身上。那群人，既是那么能干，便隨他們生龍活虎去，這只尚且年幼的豹崽子，每日在他跟前，活生生、虎騰騰的，時(shí)不時(shí)流露出一點(diǎn)點(diǎn)緊張、倔強的神情，比起那些人，實(shí)在討喜得多，也需要他多了。

阿徹——跟李沉舟混得時(shí)日久了，也沾染上一點(diǎn)兒對世事無(wú)謂的氣質(zhì)，一邊挨個(gè)兒數著(zhù)餛飩，一邊附和著(zhù)，“就是，老公雞有這時(shí)間，不如多轉轉船帆，叫船走快點(diǎn)，免得又遇上飛機空襲，挨王家人嘮叨！”

“嘿，你個(gè)小崽兒——水里泡一下上來(lái)，反而抖起威風(fēng)來(lái)了，整日被燕大漢好吃好喝地侍候著(zhù)，連你爺爺也不放在眼里！嚇，從今天起，照舊來(lái)幫我看舵，別想給我偷懶！”費老頭兒作勢過(guò)來(lái)抓他。

阿徹扯開(kāi)彈弓，一個(gè)碗刷打過(guò)去，“不干——我就呆在這兒！”瞟著(zhù)李沉舟，意思是“還不快幫我說(shuō)話(huà)”。

李沉舟立即從命，“阿徹呆這兒挺好的，外頭也不安全，暫時(shí)就別讓他管船上的事了……”

如今李沉舟的態(tài)度，是愈發(fā)得沖淡。他自己出人頭地一圈下來(lái)，快活不覺(jué)得多少，難堪失望倒是滿(mǎn)載而歸，一加一減，對騰達青云這類(lèi)事，就頗不以為然。一個(gè)人從地上攀登到天上，這其中要吃多少苦頭，受多少冷眼，他體會(huì )得太多。于是面對著(zhù)費遠空對阿徹的強烈期許，便忍不住從中攔擋，充做個(gè)緩沖的屏障，寧可叫老公雞跳腳，也不愿看豹崽子跟著(zhù)幫工一道干活受罪。理智上，他自是清楚這點(diǎn)罪于豹崽子而言，算不得什么，但情感上，他就是舍不得見(jiàn)小崽兒受苦。十二三歲的年紀，該玩耍淘氣才對，做什么起早貪黑的苦事！又憐著(zhù)他的身世、他的眉眼，不愿他走他老子的路，養成個(gè)他老子那般的性情，便加倍著(zhù)意地，偏幫他、袒護他，直至到溺愛(ài)的程度，也不以為意。

老公雞對這種嬌慣小輩的態(tài)度是陌生的，但一方面，見(jiàn)到有人對自己的孫子好，心里又沒(méi)來(lái)由得高興，“老燕哪，你這么慣著(zhù)他，以后把小崽子養成個(gè)廢物，我可找你算賬！”

阿徹立刻沖他齜牙咧嘴，李沉舟嘴角帶笑地，“您老太小看您孫子了?！眰阮^望著(zhù)阿徹，正巧豹崽子也望過(guò)來(lái)，一大一小兩個(gè)，彼此看著(zhù)，都是一臉的歡喜，于這漫天戰火之中，發(fā)見(jiàn)了生活的微甜的蜜。

到了晚上，灶間的事忙完了，就著(zhù)調好的溫水，沖一把暢快的澡。毛巾濕漬漬的，囫圇抹一遍，走上甲板，看西天那橙紅柔金的云彩，每一個(gè)盛夏的記憶就倏忽而至。跟李沉舟一道看云彩的，還有好幾個(gè)王家親眷，各自端著(zhù)各自的愁眉苦臉，因著(zhù)這西天的流麗景致，而越發(fā)得郁郁。其余幾個(gè)船工，包括小許在內，無(wú)精打采地或站或坐，望著(zhù)這又一年夏日的晚霞，眼里孕著(zhù)愁緒。李沉舟在甲板上轉了轉，吹涼了身子，便回船艙找他的豹崽子去了。對現狀，他沒(méi)什么不滿(mǎn)，船艙里那個(gè)正茁壯成長(cháng)的豹崽子，如今成了他生活的重心和寄托。小崽子看重他，需要他，他也看重需要豹崽子。彼此都渴求，彼此的渴求都得到了相當的回應，于是彼此都無(wú)失落、無(wú)遺憾，這簡(jiǎn)直是人生至幸。所以如今李沉舟想起以前，只是想起而已，他并不想回去。他跟甲板上那些人不一樣，王家人和船工，都是想回去的，所以他們哀懼當下，留戀以往。李沉舟沒(méi)有他們的哀懼，想起以往，他如今只有一種淡淡的驚奇，和一種只有在晴秋的午后才會(huì )發(fā)出的落葉般的嘆息——極輕極輕的一聲嘆息，除了他自己，沒(méi)人能聽(tīng)見(jiàn)。

艙里的龍須草席上，阿徹蹺著(zhù)小腿，晃啊晃地扒拉著(zhù)胸前的長(cháng)生鎖，越扒拉越歡喜。李沉舟躺他身邊，將絨毯拉扯開(kāi)，給他搭在肚子上，免得著(zhù)涼。阿徹攥著(zhù)絨毯一頭，身子一動(dòng)，扒到李沉舟身上來(lái)，四仰八叉，把他當個(gè)現成的rou墊。李沉舟只是用手臂環(huán)著(zhù)他，不讓他掉下去。過(guò)一會(huì )兒，小崽子又開(kāi)始動(dòng)來(lái)動(dòng)去，揪著(zhù)李沉舟胸腹的rou，一捏一抓，又嚷著(zhù)“小鎖掉了，小鎖掉了”，借故在老獅子身上爬上爬下，摸他的耳朵，拽他的頭發(fā)。李沉舟醞釀著(zhù)淺淺的睡意，任豹崽子自?shī)首詷?lè )玩得高興，偶爾一巴掌打在小屁股上，說(shuō)著(zhù)“太調皮！”然而這句話(huà)不僅沒(méi)讓阿徹安分下來(lái)，反而越發(fā)得上興。等到西邊的云彩全都黯淡，變成極深極深的墨藍了，豹崽子終于打個(gè)小小的哈欠，小腿踢蹬兩下，抱著(zhù)李沉舟要睡覺(jué)了。李沉舟反手擁著(zhù)他，下頜抵著(zhù)小崽子軟軟的黑發(fā)，在意識模糊之前，輕輕地在那個(gè)頭頂的發(fā)旋上，吻了一下。不料小崽子并未完全睡著(zhù)，嘟囔著(zhù)“老獅子又發(fā)情了？”淘氣地去扯李沉舟的奶兒。被李沉舟輕打一下屁股，讓他“乖一點(diǎn)”。

懷里抱著(zhù)沉睡的豹崽子，鼻腔里嗅著(zhù)終年咸腥的江風(fēng)，在這種手里的溫度和鼻尖的微涼面前，李沉舟感到，自己并未真正一無(wú)所有。阿徹的存在，越來(lái)越多地抵消了他在南京未曾得到的人和事給他留下的遺憾。失之東隅，收之桑榆，便是這個(gè)意思罷。他曾經(jīng)雄心壯志，曾經(jīng)渴求甚多，這么多年下來(lái)，身邊的人來(lái)了又去，遇見(jiàn)的人熟悉了又陌生，黃浦江那刺骨的一浸，把他對生活的欲念打壓消散到最低。他感到一種夢(mèng)醒之后的虛寒，一種走了很長(cháng)的路最終回到原點(diǎn)的荒謬；然而他并非孑然一身。夢(mèng)醒之后、原點(diǎn)之處，還有只歡騰活潑的豹崽子在等著(zhù)他。他將看著(zhù)豹崽子長(cháng)大，守護著(zhù)小崽子長(cháng)成一只快樂(lè )又驕傲的獵豹。他和他的豹崽，也許以后都只會(huì )過(guò)著(zhù)平凡的生活，做一個(gè)平凡的人，住在個(gè)平凡的房子里，做著(zhù)平凡的事——但是，這已經(jīng)很好了，事情原本就應該是這樣。他當年就應該安心于這樣的生活，安心于平凡，不在燕狂徒的熱望前改口。若真是那樣，很多死去的人，也許可以不必死去，很多后來(lái)經(jīng)歷的傷心失望，也許都是可以不必經(jīng)歷的……

☆、傷逝

曲曲折折，烈日打在人們的頭上；坎坎坷坷，腥熱的長(cháng)江