頭兒就把煙斗叼得很緊，并不回話(huà)。他已經(jīng)受過(guò)秀音的晦氣話(huà)，不想再接其他人的晦氣話(huà)了。這種長(cháng)距離的航行，對出船的人而言，已屬不易，若再加上點(diǎn)兒晦氣的份量，說(shuō)的人不覺(jué)得有什么，做事的人的壓力，是無(wú)形地增大了。費遠空是強人不假，但強人也有減壓的需要啊。

一家老小陸續登船，看穿著(zhù)行李，也是小有殷實(shí)的模樣。人群中走出個(gè)穩重的中年男人，大概是個(gè)管事的，“我們以為老船家會(huì )去太古碼頭，不想是在這邊，差點(diǎn)跑錯，幸虧報信的人及時(shí)來(lái)到……老祖宗一輩子見(jiàn)多了戰亂，如今再也受不得嚇，說(shuō)話(huà)不掂斤兩，老船家勿怪?！?/br>
費老頭兒這才把煙斗取下來(lái)，揮揮手，“得啦，人和東西趕緊歸位，趕路要緊！”太陽(yáng)已經(jīng)上來(lái)了，云層漸散，看來(lái)將是個(gè)大晴天。

中年人笑著(zhù)應了，抬頭望天，“喲，會(huì )是個(gè)好天呢！我們可撞運了不是？”

費遠空踩著(zhù)他特有的公雞步子走開(kāi)，心里總覺(jué)得不得勁，像是有什么預感似的。會(huì )出事嗎？——他沖著(zhù)東北方眺望。起初，他以為那是幾只江鳥(niǎo)——黑黑的幾個(gè)小點(diǎn)，迅捷地向這邊逼近。然而耳朵里巨大的轟鳴聲告訴他，要死——是小日本的飛機過(guò)來(lái)了！

幾乎來(lái)不及反應地，距離這邊三公里的江面上，落下數枚鳥(niǎo)屎般的東西。他是眼看著(zhù)那些東西落下來(lái)的，接著(zhù)“轟”聲大作，火光沖天，江上的水柱排山倒海，自家船上的驚呼聲叫成一團。

“老船家——”是那中年人的聲音，變了調的。他只來(lái)得及喊出這一句，東邊的轟炸機就來(lái)到了頭頂上。盤(pán)旋了半圈，一枚炸彈從天而降，直落費老頭兒的船。

“爺爺！”阿徹從桅桿上跳下來(lái)，向船舵沖去。然而費老頭兒比他還要快，撲到船首，張大臂膀，大掄特掄。

上方，李沉舟合著(zhù)小許，將帆布的繩結扯斷，然后滑落地面，鉆到船艙里就去推滾木。

炸彈觸到江面上，引發(fā)水墻旋流，強大的吸力，要將費老頭兒的船傾翻。巨浪滔天，直撲甲板，白浪浪的水花，將所有人擊得透濕，跟著(zhù)船傾側的方向撲倒。

哀號聲乍起，又被水聲蓋過(guò)。一下驚叫，已有人滑落江中，不及營(yíng)救。

李沉舟、小許及其他幫工，解開(kāi)滾木，合力推動(dòng)。船向哪個(gè)方向傾倒，就將滾木向相反的方向推去，以期讓船恢復平衡。船舵處的費遠空，快將舵子掄到頭，也只是堪堪躲開(kāi)炸彈的直接襲擊。

“去！看看誰(shuí)落水了——”他推開(kāi)阿徹?？腿说男悦笥谔?，不能讓人死在他的船上！

阿徹二話(huà)不說(shuō)，就向王家人跑去。船尾的筏子放下，兩下縱跳，跳上筏子，向有人落水的地方劃。

然而轟炸機沒(méi)有飛遠，隆隆地轉了一圈，又回來(lái)了。它們的目標主要是碼頭上的輪船，費老頭兒的木船不在空襲的計劃之內。不過(guò)為了威懾平民，賞他們一兩枚炸彈也不錯。

轟炸機引著(zhù)驅逐機，從江北飛來(lái)。費遠空這下什么心思都沒(méi)了，握著(zhù)船舵如臨大敵。

他判斷著(zhù)飛機的走勢，預測著(zhù)炸彈的投向，這一次他要親自駕駛他的船、這艘跟了他幾十年的船，跟日本人斗一斗了！

“大武——”他沖著(zhù)底艙叫道。大武是管漿的，“開(kāi)足馬力——”他才不管日本人將如何，他這次一定要把這批人毫發(fā)無(wú)傷地送到重慶，就是這樣！

大武坐在最下面，一聽(tīng)費老頭兒的聲音，就啟動(dòng)了所有的漿擺。頭頂的甲板上，費遠空直直地打著(zhù)舵，沖第二枚炸彈落下的反方向掉頭，水聲大嘩——

船身擺蕩，王家老少滾地鼠般地朝另一側船舷翻滾。炸彈丟下來(lái)了，帶著(zhù)呼嘯的尖音，水墻再起，漩渦吸附著(zhù)船尾，甲板上又是一浪冰冷的江水。

“爺爺——”費老頭兒全神貫注在船舵和日本人的飛機上，為炸彈沒(méi)有直接落到船上而捏了把冷汗。耳朵里聽(tīng)到這一聲喊，才悚然一驚，“阿徹——”他將孫子給忘在了水上！孫子的筏子，跟在船尾，就在炸彈落下的地方！

費老頭兒的血都凍結了，腳定在甲板上，一動(dòng)不動(dòng)。不等他回神，一個(gè)人直竄過(guò)甲板，縱身從船尾跳下，潛下江面，往阿徹發(fā)聲的地方游去。

那人是李沉舟！

底下的大武，什么也不知道，漿擺推助著(zhù)船，直直西去，離阿徹越來(lái)越遠。

費老頭兒忽然猛地一個(gè)大掄臂，船舵直翻了兩個(gè)周圈，船身一個(gè)急拐，又掉頭東去。

李沉舟被渦流的余波包圍著(zhù)，往阿徹身邊劃。小筏子翻起在水面上，上下漂浮，空無(wú)一人。阿徹水性本是很好，這半天不見(jiàn)蹤影，著(zhù)實(shí)奇怪。心臟在胸中重重地跳著(zhù)，李沉舟瞭望江面。片刻，他深吸口氣，一個(gè)猛子扎下水。

江水冰冷且昏暗，李沉舟淺淺蹬水，上下左右搜尋著(zhù)他的豹崽子。他已經(jīng)失去過(guò)一只小獵豹了，不想再失去這一個(gè)。何況這一個(gè)還是這么的小，還是一只尚未長(cháng)成的小崽子，有著(zhù)這樣一副稚氣未脫的眉眼。這樣一副眉眼，是不應該消失的……

他很難看清楚水下的光景，但是卻在某個(gè)方向上感應到人的活動(dòng)。他朝那處摸過(guò)去——艱難而緩慢地摸過(guò)去。肺里的空氣迅速地流失，整個(gè)胸腔已然生疼。但是沒(méi)有關(guān)系，他知道自己還可以堅持，堅持到看到小崽子的身影，看到另一個(gè)可惡的溺水者，正堅決地拖纏著(zhù)他的小豹崽。兩個(gè)人糾在一起，在水里緩慢地下沉。

這副景象，灼人肺腑。李沉舟恨不得一步跨過(guò)去，把那個(gè)人打暈，把阿徹解救出來(lái)?？墒菑妱诺乃髯钃趿怂乃俣?，他不得不一點(diǎn)一點(diǎn)、一米一米地靠近。他希望他的小崽子堅強一點(diǎn)，能夠挨到他來(lái)到的那一刻，他知道，小崽子從來(lái)都是很堅強的……

終于抓到兩個(gè)人了。王家的溺水人，不顧一切地抓住任何一個(gè)能夠救命的東西，意識已經(jīng)混沌。李沉舟擠出最后一絲氣力，從后面將兩個(gè)人一把箍住，然后掄起一拳，往那人的腦部擊去。拖著(zhù)兩個(gè)不斷上浮，再一個(gè)前翻，呼——

冒出水面，盡情地呼吸著(zhù)江上的空氣，再次感受到生命的存在，真的很美。

阿徹和王家人，都已經(jīng)昏迷了。他們泡在水下的時(shí)間，已經(jīng)太長(cháng)。李沉舟緊緊托著(zhù)兩個(gè)人，確切地說(shuō)，是抱著(zhù)阿徹，勉強拉著(zhù)王家人罷了。他不是什么博愛(ài)的人物，沒(méi)法兒對危及自己豹崽子的人心生同情，不過(guò)瞧在順手救人的份上，托一把而已。

“老燕，阿徹他……”費老頭兒和小許都跳下水游過(guò)來(lái)了，還有好幾個(gè)幫工在遠處打撈著(zhù)其他落水的人。費老頭兒直沖他們而來(lái)，泡了水之后的老公雞，更顯得瘦骨伶仃。

但是李沉舟知道，老公雞是不簡(jiǎn)單的。單看他方才怎么躲閃日本人的空襲，讓整條船安然無(wú)恙，就知道老公雞的兩