當務(wù)之急，是我們求人，不過(guò)尋個(gè)落腳的地方罷了，一個(gè)個(gè)突然給我清高起來(lái)……真要清高，在南京怎么不清高來(lái)著(zhù)？”趙師容吸著(zhù)煙，卻沒(méi)能感到吸煙的放松和暢快，招呼老媽子做點(diǎn)東西來(lái)吃，然后就想不起自己說(shuō)到哪兒了，扔了煙蒂，徑自去房里換衣服。

一屋子的人仍然沉默著(zhù)，尷尬之情不減?？党鰸O父子溜去廚房散心，鞠秀山下樓找小司機閑話(huà)，莫艷霞眼望柳五，卻沒(méi)能從柳五臉上看出什么動(dòng)靜來(lái)。只有宋明珠，轉著(zhù)一雙妙目，盯著(zhù)柳隨風(fēng)偷瞧。其實(shí)她是有一些猜到柳五為何如此介意住唐家的房子的，因為她知道趙師容還不知道的事情。她跟趙師容關(guān)系好，并不代表所有的事她都會(huì )跟后者說(shuō)，好消息說(shuō)說(shuō)也就罷了，糟心的事兒還是避一避好了。

于是到了下午，他們傾巢而出，驅車(chē)上鵝公巖附近的唐家舊宅，驗房簽字，順道會(huì )見(jiàn)唐家子弟之一的唐燈枝。

唐燈枝一身葡萄灰的長(cháng)衫，臉白手白，手上擎一根烏漆手杖?？礃幼右簿腿笥?，眼下卻是明顯兩泡松松的眼袋，眼珠子吊在上眼瞼附近，蔑視人的時(shí)候，倒是有點(diǎn)兒風(fēng)情，真要熱情起來(lái)，卻給人一副偽態(tài)，皮笑rou不笑的。他一早候在宅子里，向經(jīng)紀人打問(wèn)情況：“又是剛到的下江人？有錢(qián)的主兒麼？”落難的肥羊，吃起來(lái)滋味一點(diǎn)很好。

經(jīng)紀人忙道：“南京來(lái)的，說(shuō)是認識唐方唐小姐，只肯出一百的房錢(qián)，否則要向唐小姐告狀！”

唐燈枝微感詫異，“小方的熟人？呵——”有點(diǎn)遺憾，“她人嫁出去了，怎么一點(diǎn)不為娘家人著(zhù)想……”

“要不再多要點(diǎn)兒？”經(jīng)紀人鐵定心要巴結上唐燈枝，“他們急著(zhù)尋房子住，肯定有那個(gè)錢(qián)！”

唐燈枝沉吟著(zhù)，摸著(zhù)手杖柄上鑲嵌的瑪瑙石，一下下地在心里打算盤(pán)。他有房子，他的家族弟兄也有房子，有房子的就要做沒(méi)房子的生意，下江來(lái)的肥羊，是最理想的對象。那些小門(mén)小戶(hù)的難民，出不起大宅的錢(qián)，他們唐家的房子，也不愿賃給那些手頭緊巴的窮愁小民。最好是有些錢(qián)，卻沒(méi)什么勢力的，抓到手里，一次咬一口，慢慢咬著(zhù)，只當個(gè)下金蛋的雞。然而這些肥羊肥雞的數量，向來(lái)不多，每次一開(kāi)戰，他都要跟他的那些親兄弟中表兄弟們明爭暗搶一番，往往一番爭奪下來(lái)，身心俱疲，被老太太聽(tīng)見(jiàn)了，還要挨數落。

唐家子孫眾多，各有千秋，能在老太太心目中脫穎而出的，目前除了唐方，就是上一輩的幾位表叔。樣貌才學(xué)手段均不出挑的唐燈枝，遠遠輪不上老太太的疼愛(ài)。樣貌才學(xué)手段不出挑，也僅是在唐家子弟中而言，放到外面去，唐燈枝還是有鶴立雞群的自信的。

掂量著(zhù)這房金，唐燈枝嘆口氣，罷了罷了，他也沒(méi)什么大野心，也就賺些錢(qián)過(guò)點(diǎn)小日子，不跟那些個(gè)下江人計較了，都是猛于狼虎的料，他侍候不起。

還沒(méi)言語(yǔ)，那邊就有隨從通報，說(shuō)驗房的人來(lái)了，好大一伙，有男有女。

話(huà)音剛落，就聽(tīng)見(jiàn)一群人進(jìn)了院子，唐燈枝施施然迎出去，首先便見(jiàn)到幾個(gè)女人，各有各的美，走在當中的一個(gè)，眉眼不怒自威，心想便是那什么趙小姐了。

經(jīng)紀人已經(jīng)開(kāi)始做介紹，唐燈枝一溜地點(diǎn)頭，目光轉到柳隨風(fēng)身上時(shí)，心里微微一跳。

經(jīng)紀人不曉得柳五跟趙師容的關(guān)系，在稱(chēng)呼上卡了殼，康出漁飛快地道：“這是我們柳五爺?！?/br>
柳隨風(fēng)側頭瞧了唐燈枝一眼，跟瞧房子的眼神沒(méi)差。倒是唐燈枝，將柳五從頭看到腳，一身看下來(lái)，嘴巴不自覺(jué)地笑了，親熱而頓挫地道，“五爺好！”

柳五含混地應了句，不曉得說(shuō)的是什么，因為經(jīng)紀人已經(jīng)大聲介紹起房屋結構、建造年代、面積大小等事情了。

人們四下散開(kāi)，分頭摸索查驗，留下趙師容夾著(zhù)錢(qián)包，跟唐燈枝敲定最后的價(jià)錢(qián)。柳五沒(méi)有任何興致地，站在不遠處抽煙。他其實(shí)更想喝酒的，可是剛剛出門(mén)急了，酒壺沒(méi)帶，便只好對著(zhù)小竹林輕吐藍煙，打發(fā)時(shí)間了。

“不是故意壓價(jià)，實(shí)在是離開(kāi)南京的時(shí)候，走得惶急，好多東西都丟下了，這一路上過(guò)來(lái)，又花了不少錢(qián)鈔。還不知道要在這邊耗上多少時(shí)間，不敢松著(zhù)花錢(qián)……”趙師容不急不忙，先拿話(huà)堵上唐燈枝的嘴。

唐燈枝撇著(zhù)眼，不動(dòng)聲色地笑。他面向趙師容，眼珠卻溜著(zhù)柳五。溜著(zhù)他一身醉人的暗青西裝，溜著(zhù)他又長(cháng)又直的雙腿，溜著(zhù)他旁若無(wú)人吸煙的派頭，溜著(zhù)他不將自己看在眼里的冷乎勁兒。呵呵，下江人果然是下江人，就算是來(lái)避難，還是這么不給好臉。但是，不給好臉有不給好臉的風(fēng)情，不是麼！

唐燈枝很是客氣地，“不打緊，我也不是指著(zhù)這屋子來(lái)賺錢(qián)的，不過(guò)弄些小票子，貼補貼補日常，不叫這屋子閑著(zhù)，光修繕費每年就花我好些……何況，聽(tīng)說(shuō)你們還認識小方，呵——她大約也要回來(lái)了，雖說(shuō)是待在成都蕭家那里，不過(guò)應該會(huì )過(guò)來(lái)重慶瞧瞧老太太的，到時(shí)候你們大概也能見(jiàn)見(jiàn)，大家聚一聚，熱鬧熱鬧……”

趙師容笑得姿態(tài)萬(wàn)千，“是麼！我們走的急，還不知道唐方他們也要來(lái)！只記得唐方那時(shí)剛生了兒子，大約會(huì )緩上一緩罷——”

“沒(méi)錯，沒(méi)錯，小方生兒子了，把我們老太太歡喜的，”唐燈枝也笑，“你們知道我那蕭家小侄叫什么名兒?jiǎn)?？叫千帆，蕭千帆，真真氣象宏大，那句?shī)怎么念的，沉舟側畔千帆過(guò)——真是個(gè)好名字！”

人們，本散在四處，東瞧西看，耳朵卻都豎著(zhù)。唐燈枝這句話(huà)一出，四下皆愣。趙師容的笑容猛地收住，像是被人踩了一腳，那邊柳隨風(fēng)一把掐滅香煙，轉過(guò)身來(lái)，盯著(zhù)唐燈枝，“你說(shuō)什么？”

唐燈枝覺(jué)出氣氛的莫名，心里驚疑，又見(jiàn)柳五主動(dòng)跟他說(shuō)話(huà)，不禁歡喜，“我那小賢侄的名字呀，蕭千帆，沉舟側畔千帆過(guò)，該是這個(gè)意思罷——”

這一下，連宋明珠莫艷霞她們都有些變色了。柳隨風(fēng)狠狠地掐著(zhù)煙頭，定了好一會(huì )兒，才從嘴里憋出一句：“是啊，有意思極了……”

趙師容掉過(guò)臉，望著(zhù)院子上方的流云，直感到世事的如絲如縷、藕斷絲連。

反而是上樓觀(guān)光的康出漁，大大咧咧、沒(méi)心沒(méi)肺地推窗大喊：“太太，這屋不錯，真不錯！趕緊定下來(lái)，好離開(kāi)那個(gè)破旅店罷！”

最后，房子自然還是定下來(lái)了。一年的租金交付，換回幾串亮澄澄的門(mén)鑰匙，還有個(gè)終年料理庭院的老侍翁。喬遷那日，唐燈枝也來(lái)了，手上撫摸著(zhù)手杖上的瑪瑙石，他眼望柳隨風(fēng)，向趙師容道：“那……你們就算在這兒安頓下了，以后有什么事兒，只管來(lái)找我，沒(méi)事呢，大家也可以多走動(dòng)走動(dòng)。既是小方的熟人，就不用彼此太客氣了，是不是？”