和邱南顧正在輪莊下跳棋，見(jiàn)蕭易人進(jìn)來(lái)，都望過(guò)來(lái)。

蕭開(kāi)雁招呼道：“大哥，過(guò)來(lái)一起溜溜手！唐方都做了好幾回莊了！”

蕭易人壓根兒沒(méi)興趣，“我午飯還沒(méi)吃呢，你們玩兒去吧！”

“對了，中午我們吃的餃子，還留了好些給你。媽叮囑讓你一定要吃的！”

蕭易人聞言便轉身往廚房去，傭人已經(jīng)在那邊幫他煮水下餃子。蕭易人洗了手，倒了些葡萄酒抿了幾口，端著(zhù)杯子又走出去。

客廳里，那群年輕人仍然玩得興高采烈。邱南顧的聲音最大，唐方笑得最甜，唐柔最是文雅，開(kāi)雁最為敦厚，至于秋水——則是絕對的權威。這一局似是秋水和唐方對壘，兩人一個(gè)抱肘、一個(gè)扶額，都是不遺余力的模樣。邱南顧輕口薄舌道：“你們兩個(gè)有什么好卯勁的？床頭吵架床尾和！”立即引起所有人的不滿(mǎn)。

這時(shí)，蕭秋水走了一步棋，“呵！贏(yíng)了！”揚眉一笑，眼中似有星彩。眾人急忙回神，驚呼聲此起彼伏。邱南顧啪啪地拍著(zhù)蕭秋水的肩膀，“大義滅親！有志氣！唐方，你的莊家沒(méi)了！”

唐方不僅不惱，反而嫣然一笑，起身讓位。

蕭易人適時(shí)地叫道：“秋水！來(lái)一下！”轉身走進(jìn)廚房。

蕭秋水進(jìn)廚房時(shí)，手臂上舉，把頭頂上的橫檔拍了一下，“大哥，我正要做莊呢！”

傭人將餃子端上桌，蕭易人取了筷子，笑了笑，“我有好玩的東西要給你看?！?/br>
“好玩的東西？”

傭人下去了。蕭易人從衣袋里取出個(gè)信封，丟到桌上，“喏，自己看吧！”

蕭秋水沒(méi)動(dòng)，“是信嗎？……給誰(shuí)的？寫(xiě)的什么？”

蕭易人一個(gè)餃子吃進(jìn)嘴里，慢慢地咀嚼完了，對著(zhù)他做個(gè)口型。

蕭秋水注意地看著(zhù)。大哥的口型是三個(gè)字：李——沉——舟。

蕭秋水一下子沉默下來(lái)。他望著(zhù)桌上雪白的信箋。半晌，拿起來(lái)，拆封。

蕭易人施施然地吃著(zhù)餃子，時(shí)不時(shí)地看看他的表情。他心底承認，看著(zhù)意氣風(fēng)發(fā)的三弟偶爾露出焦灼痛苦的神情，讓他心理上得到極大的平衡。蕭易人其實(shí)正當盛年，又擔任著(zhù)內務(wù)部的司長(cháng)，可是跟蕭秋水站在一起，他永遠不及蕭秋水受歡迎。個(gè)頭、樣貌、前途，他不知道自己輸在哪里；因此偶爾看著(zhù)三弟，他眼里便流露出一種冷冷的陰沉來(lái)。能夠有機會(huì )刺激一下這個(gè)少年不知愁滋味的愣頭青弟弟，他自然不會(huì )放過(guò)。

信紙翻動(dòng)。蕭秋水的神情越發(fā)得嚴肅?？吹阶詈?，他抓著(zhù)信紙，像是盯著(zhù)某個(gè)字似的一動(dòng)不動(dòng)。

蕭易人愜意地喝了口餃子湯，“怎么樣？不是污蔑李沉舟吧？都被人密信檢舉到我這兒來(lái)了——你那李大哥身上歷史遺留問(wèn)題看來(lái)不會(huì )少——”

“可是，”蕭秋水目光深深地看過(guò)來(lái)，“你能證實(shí)這封信一定不是捏造的？”

他的聲音很輕，也很低。

蕭易人就笑了。不見(jiàn)棺材不落淚，放之四海而皆準。

他道：“要知道這封信上說(shuō)的是不是真的，你去問(wèn)問(wèn)你那李大哥不就知道了？”

蕭秋水頓了幾秒，把信一折，“我會(huì )去問(wèn)的?！?/br>
“哎，信你可不能帶走！”蕭易人忙道，把信紙奪下來(lái)，“萬(wàn)一弄丟了，不是少了證物？”

蕭秋水道：“人證才算是有分量的證物吧？法律可沒(méi)說(shuō)一封信就能定罪的?！?/br>
蕭易人了解他的心思，“你放心，我也不是傻子。我跟李沉舟又沒(méi)仇，怎么也不會(huì )光憑這個(gè)就去逮人的。這個(gè)東西，主要是給你看……不過(guò)，還是得收在我這里，以免將來(lái)用得上?！?/br>
下午，梁襄來(lái)了。正好蕭西樓和孫靜珊午休起床，看見(jiàn)家里又來(lái)了人更是高興。蕭西樓跟梁斗雖然不熟，但敬于他在海關(guān)供職，對于梁襄也就格外關(guān)照。梁襄一身暗灰的中山裝，抱著(zhù)禮物登門(mén)，一一向大家問(wèn)好。孫靜珊看著(zhù)滿(mǎn)屋子生機勃勃又家教良好的年輕人，越看越歡喜。

天黑下來(lái)后，蕭府的傭人們已經(jīng)將年夜飯大致做好，長(cháng)型餐桌、雪白桌布、燈燭餐具，依次就緒。一群年輕人玩膩了跳棋，讀完了報紙，又聊天聊到嘴干，于是邱南顧提議到院子里放些小爆竹。

“走吧走吧！放些噴花玩一玩！二哥，秋水，別老悶屋里！”說(shuō)完，他率先跑了出去。

院子里，枯樹(shù)枝上結著(zhù)燈彩，照出一片光影。邱南顧一邊劃火柴，一邊捻引子，“哧啦哧啦”，半空亮起耀眼光色。唐方跟唐柔仰頭注目，覺(jué)得怪有意思?？吹门d起，唐方轉頭去找蕭秋水，卻看見(jiàn)未婚夫正跟梁襄站在松樹(shù)邊上，手上舞著(zhù)熄滅了的噴花爆竹，相向而語(yǔ)。

“……然后我爸便跟燕伯伯去上海了?！绷合甯捛锼f(shuō)起父親梁斗的事。

“燕狂徒是李大……李幫主的父親？”蕭秋水有些驚奇。梁襄點(diǎn)點(diǎn)頭。

蕭秋水怔了半晌，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你跟兩個(gè)小戲子住一個(gè)院子？上次在□□我們見(jiàn)過(guò)其中一個(gè)……扭扭捏捏的那個(gè)?！?/br>
梁襄不以為意，“是啊，兩個(gè)小老板有意思的很。李幫主很寵他們，尤其是上次我們見(jiàn)到的那個(gè)?！?/br>
蕭秋水重復了一句，“李幫主很寵他們？”

“哧啦哧啦”，又一個(gè)升天噴花躍上樹(shù)梢。五色繽紛之下，是眾人仰著(zhù)的笑臉。

梁襄收回目光，笑道：“李幫主當然寵他們了，整天又是這個(gè)禮物又是那個(gè)禮物的，這不過(guò)年還把兩個(gè)小老板接到鼓樓宅子里去了！”

蕭秋水側過(guò)頭，神色莫辨。頓了頓，他問(wèn)：“李沉舟跟兩個(gè)小老板到底什么關(guān)系？”

“砰——啪！”邱南顧忍不住，還是點(diǎn)了大煙花。院子里的人們趕緊捂住耳朵，卻還是慢了。

等聲音過(guò)去了，梁襄看了蕭秋水一眼，笑著(zhù)低聲道：“這個(gè)……不好說(shuō)，大概老爺對可愛(ài)的小戲子，總是愛(ài)不釋手的吧?！陛p笑一聲，“卿卿我我、耳鬢廝磨是免不了的，再進(jìn)一步的，我可就非禮勿視了?！?/br>
又一聲“砰——啪！”煙花綻開(kāi)滿(mǎn)天，映亮了蕭秋水冷到極致的眉眼。

“所以，那兩個(gè)人是李沉舟的孌寵是嗎？”他沉聲問(wèn)道。

梁襄可怪地瞧他一眼，“人家床帷之事，你想要我怎么說(shuō)？”忽地想到，蕭秋水跟李沉舟關(guān)系不錯，便又加上一句，“李幫主成大事者不拘小節，你何必盯著(zhù)這種事情不放？”

“噼里啪啦噼里啪啦——”邱南顧昏了頭，趁眾人不注意，點(diǎn)了天地響。院子里頓時(shí)硝煙彌漫，眾人捂耳跳腳，紛紛躲閃。青煙彌漫中，蕭秋水筆直地站著(zhù)，對周?chē)暥灰?jiàn)。他的心里的某個(gè)角落，已經(jīng)被炸得面目全非。

鼓樓宅子里的除夕之夜，也放了爆竹。

這是柳橫波第一次到宅子里來(lái)，東摸摸西瞅瞅，又是新奇又是羨慕。見(jiàn)了李沉