交出來(lái)，否則打你一百大板，看你還敢不敢包庇?！?/br>
何小棠跪在那兒，委屈的眼淚直流，嚇得說(shuō)不出來(lái)話(huà)，就知道哭。

圍觀(guān)的人還不少，何老娘氣勢洶洶的站在官府門(mén)口。

張近朝聽(tīng)說(shuō)今天升堂，早就趕來(lái)，昨一夜幾乎沒(méi)合眼，看著(zhù)痛哭流涕，頭發(fā)凌亂的何小棠，有點(diǎn)心疼，畢竟那個(gè)錢(qián)是張婆子拿去的，與何小棠不相干。

還不趕緊說(shuō)，來(lái)人拿夾板來(lái)，看你招不招。

何小棠嚇得魂飛膽破，只是在書(shū)中看到過(guò)女人被夾手指，鉆心刺骨的痛，夾完手指，血林林的，想到這兒，何小棠昏了過(guò)去。

等她醒來(lái)，已經(jīng)安然無(wú)恙的躺在了自家床上。

何小棠不知道誰(shuí)救了她，直到后來(lái)，從村民的口中聽(tīng)說(shuō)是張近朝花了一百兩銀子，好不容易說(shuō)服從官府手里救出來(lái)。

張近朝看見(jiàn)何小棠嚇那樣，急中生智，急忙趕到給何小棠治病的大夫家，把事情的原委向大夫說(shuō)一遍，懇求去官府幫忙，幫何小棠洗脫罪名。

大夫并沒(méi)有為難張近朝，急匆匆的跟了過(guò)去。并以名義擔保，確實(shí)何小棠當時(shí)命懸一線(xiàn)，如果晚去一步，何小棠就死了，傷口足足有半個(gè)手掌那么大，血流的太多，昏迷了好幾天。

官府大人這才放了何小棠，前提是張近朝要拿出一百兩銀子，50兩還給何老娘，50兩上交衙門(mén)，是衙役的辛勞費，衙役出一趟差，官府升一次堂，都是耗時(shí)費力的差事，老百姓有苦說(shuō)不出，要想救人，只能依著(zhù)官府胡來(lái)。

這下累死何小棠也還不清債了，一百兩銀子，什么時(shí)候能還清？何小棠棄世的想：還不如當初死了算了。

不過(guò)對張近朝的印象好一倍，她掐著(zhù)手指算，張近朝已經(jīng)救她兩次，原本相公救娘子是應該的，但是他跟張近朝的關(guān)系，怎么說(shuō)呢，沒(méi)有親昵感，反而像兄妹一樣。

何小棠偷偷的想：有這樣的相公真不錯，人長(cháng)得好，又有才，寫(xiě)字還灑脫，偶爾對我有點(diǎn)苛刻，還是能理解的，讀書(shū)太累，沒(méi)地方訴苦，在我這尋安慰，也算積德了。

比起在何老娘和何壯兩個(gè)魔頭下過(guò)活，慶幸不已。

何小棠走到張近朝的書(shū)房，靜靜地看著(zhù)他讀書(shū)的身影，好想伸出雙臂相擁，做張近朝最親近的人。

張近朝似乎察覺(jué)到有人來(lái)，轉身看見(jiàn)何小棠，笑呵呵的走過(guò)去，拉起何小棠的手，溫柔地說(shuō)道：“你醒了娘子，感覺(jué)好點(diǎn)了嗎？都是相公不好，讓你受罪了?！?/br>
“不是不是，都怪我大意，才惹了這么大麻煩?！?/br>
“咦，來(lái)了也不出個(gè)聲，你想嚇死我嗎？跟你說(shuō)多少次了，在我看書(shū)的時(shí)候，不要神出鬼沒(méi)的?！?/br>
何小棠緩過(guò)神來(lái)，才意識到剛才那個(gè)溫柔體貼的相公是空想的，這張冷冰冰的臉才是相公。

“哦，對不起，相公，下次不會(huì )了，我是給你送茶來(lái)的?！?/br>
“茶呢，在哪？”

“哦，對不起相公，忘拿了，我去取?！?/br>
“這傻丫頭，自言自語(yǔ)的說(shuō)些什么，看來(lái)真是被衙役嚇到了，怪可憐的，一個(gè)女孩家哪經(jīng)得起這番折騰?！?/br>
正文第23章孤男寡女

張婆子怕衙役索要銀子，已離家兩日，如今家里只剩張近朝與何小棠，孤男寡女，兩人在同一屋檐下，莫名的安靜了下來(lái)。

俗語(yǔ)說(shuō)“沒(méi)事常思有事”，世上多少無(wú)頭腦的人，多半因為無(wú)心中做出，有心人看見(jiàn)，當做有心事，反說(shuō)壞了。

何小棠跟張近朝想到一處，糾結萬(wàn)分，略顯尷尬，不知深夜時(shí)分如何是好，兩人一同皺著(zhù)眉頭做事，心不在焉。

何小棠更甚，柴房做飯時(shí)，把淘米水倒進(jìn)了水缸里，只好刷缸，滿(mǎn)滿(mǎn)一缸水，先倒掉，再去井里打新的水，累的滿(mǎn)頭大汗，直埋怨自己是豬腦子，笨。

原本一家三口吃飯，習慣了張婆子的叨叨，如今不在了，咽飯聲都能聽(tīng)到，尷尬的氣氛中還夾雜著(zhù)古怪。

何小棠受不了發(fā)悶的空氣，打算先破為主，出聲道：“相公，嘗嘗特意給你做的這道菜，嘗嘗好不好吃？”她夾起菜，送到張近朝的碗里。

“你也吃，多吃點(diǎn)，別給我?jiàn)A了，”張近朝接菜的時(shí)候依然低著(zhù)頭。

何小棠聽(tīng)這話(huà)，一半關(guān)心體貼，一半去了疑心，比先前壓抑的氣氛暢快多了，好似親近不少，倘若張婆子在，絕不會(huì )出此言。

原本鄉下沒(méi)甚消遣，讀書(shū)寫(xiě)字算閑情逸趣之一，怎奈張近朝整日讀書(shū)，頓覺(jué)枯燥無(wú)味。除四書(shū)五經(jīng)這類(lèi)正經(jīng)書(shū)外，難免參雜一些兒女私情的閑書(shū)，誰(shuí)家的秀才和誰(shuí)家的閨秀私奔，纏綿悱惻的愛(ài)情，偶爾引得張近朝亂思，當然不會(huì )長(cháng)思，畢竟中舉是頭等大事。

尤其身邊有個(gè)稍有幾分姿色的何小棠圍著(zhù)轉，整天相公相公的叫，再鐵石心腸的人，也叫酥軟了。

張近朝想到這趕緊把何小棠的音容笑貌從腦子里驅逐走，嘆道，還是讀我的圣賢書(shū)，考取功名才是要緊之事。

不覺(jué)到了晚上，大院子里，幾間廂房空蕩蕩，唯有何小棠和張近朝的屋里亮著(zhù)燈。

張近朝脫衣將睡，看著(zhù)燈下的何小棠還再不停地穿針引線(xiàn)，瘦弱的身軀在暈黃的燈光下更明顯了。

“快睡吧，明天再縫，又不是什么要緊的事?！?/br>
“不了，你先睡，明日復明日，明日何其多，這不是你教我的嗎，”何小棠呵呵的笑著(zhù)。

張近朝一面說(shuō)，一面下地走到何小棠身邊，搶下手上的針線(xiàn)，用力的把何小棠拉扯到床上。

“膽子越來(lái)越大，不聽(tīng)話(huà)了呢，乖乖躺床上睡覺(jué)?！?/br>
“哎呀，你去睡吧，”何小棠跟張近朝撕扯著(zhù)，結果張近朝不小心觸到一片柔軟，軟綿綿的感覺(jué)頓時(shí)讓張近朝手一顫。

跟上次一樣軟，張近朝紅了耳根，心理暗想到。

何小棠同樣羞紅了面，口上的親密和身體的親密截然不同，酥麻全身，尤其是二人如此清醒，傳遍全身。

何小棠老老實(shí)實(shí)躺在床上，不再反抗，也不動(dòng)了。

張近朝手也縮了回去，轉身回到自己的床上，一宿無(wú)話(huà)。

次日清晨，公雞打鳴，何小棠伴著(zhù)鳴聲伸個(gè)懶腰，轉頭望向窗外，天剛蒙蒙亮，心里抱怨道：要是能睡到自然醒該多好，每天跟公雞一起爬起來(lái)，好累啊。

雖然抱