項桓順著(zhù)樹(shù)椏引著(zhù)她往里走，撥開(kāi)遮擋視線(xiàn)的枝葉，前方赫然是個(gè)小小的樹(shù)洞。

洞中一陣細碎的喳喳聲。

宛遙從他背后一探頭，黑壓壓的干草堆里數個(gè)毛茸茸的雛鳥(niǎo)挨挨擠擠，初生牛犢也不怕人，居然還沖著(zhù)這邊張嘴乞食，若不是毛還沒(méi)長(cháng)齊，估摸著(zhù)就要搖晃著(zhù)蹦過(guò)來(lái)了。

“怎么樣？”項桓見(jiàn)她一臉滿(mǎn)足的表情。

宛遙點(diǎn)點(diǎn)頭，年輕的女孩子總是對這種生得小巧玲瓏的動(dòng)物感興趣，當即夸贊道：“很可愛(ài)?！?/br>
“是我養大的?！彼m時(shí)補充了一句。

這就有點(diǎn)聳人聽(tīng)聞了！

甚至比起看到一窩小鳥(niǎo)，他突然丟出來(lái)的話(huà)更令宛遙震驚。

“你養的？！”

畢竟項桓從來(lái)都不是一個(gè)有耐性的人，他急躁易怒，喜歡虐貓，沖動(dòng)的時(shí)候還容易爆粗口。

項桓坐在一旁語(yǔ)氣輕松地和她解釋?zhuān)斑@地方清靜，我晚上練完槍一般會(huì )過(guò)來(lái)坐一陣。大概在前幾天，就聽(tīng)到有聲音響，扒開(kāi)一看發(fā)現是雌鳥(niǎo)被蛇咬死了。

“原本我也不打算管的，想著(zhù)沒(méi)準兒你會(huì )喜歡，反正閑得無(wú)事，就試著(zhù)養養?！?/br>
余飛不敢站得太近，佯作放哨般的在樹(shù)下豎著(zhù)耳朵聽(tīng)，當下就有些不好了。

我塞你進(jìn)來(lái)攢功勛，你居然沒(méi)事干，消極怠工，天天跑來(lái)這兒養鳥(niǎo)！

宛遙倒是沒(méi)想那么多，果然很覺(jué)得新奇，“你都喂些什么？”

“有什么喂什么，這時(shí)節蚯蚓不好挖，米飯它們也吃，反正不挑?！?/br>
“我能摸一下嗎？”

“摸啊，要不要替你逮出來(lái)？”

他習慣性的開(kāi)始使用暴力。

“不用不用……誒你輕點(diǎn)啊，它都開(kāi)始吐舌頭了！”

余飛開(kāi)始后悔，不明白自己為什么要來(lái)找虐，平白被秀了一臉。他默默地踢飛腳下的石子，地面投射著(zhù)樹(shù)上模糊的兩道人影，一高一矮，兩小無(wú)猜，看著(zhù)看著(zhù)，竟生出些令人動(dòng)容的歲月靜好來(lái)。

寒冬的飯菜涼得很快，項桓吃時(shí)已經(jīng)漸冷了，他捧著(zhù)碗迅速地扒飯，再喝口溫湯沖一沖，眨眼就消滅了一大半。

宛遙拿手帕替他擦唇角沾上的油漬，正往腰間去摸荷包，忽的撈了個(gè)空，她忙仔細地低頭尋找了一番，動(dòng)靜有點(diǎn)大，樹(shù)枝開(kāi)始上下起伏。

“怎么了？”項桓吞了一口飯問(wèn)她。

宛遙顰起眉，顯得很著(zhù)急，“我的錢(qián)袋好像掉了……”

“是不是丟在路上了？”

“我也不知道……”

說(shuō)話(huà)間，不遠處一隊巡邏的守衛剛好朝這邊走來(lái)，其中似乎有一人還拿著(zhù)什么，正同余大頭交談。

兩人對視了一眼，項桓便先抱著(zhù)她跳下去。

這一隊巡邏的戰士約莫有十人，看裝束都是大魏的普通士兵，但和尋常不同的是，他們所有人的臉上都帶著(zhù)清一色的銅質(zhì)面具，乍然一望，好似都一個(gè)娘胎出生的，分不清彼此。

對方聲音很低，繡花的袋子被他捏在手里，和余飛不知說(shuō)了些什么。

宛遙拿不準自己要不要上前，半晌只弱弱地開(kāi)口：“那個(gè)……是我的荷包?！?/br>
后者似乎頓了一下，循聲往這邊一掃，才頷了頷首，厚重的面具隨著(zhù)他的動(dòng)作發(fā)出微響。

那人將錢(qián)袋交給了余飛，轉身便走回了隊伍之中。

宛遙一面注視著(zhù)那群鐵面軍，一面行至余飛跟前，不禁遲疑道：“他……”

“他是來(lái)還東西的?！焙砂p掂兩下拋跑過(guò)來(lái)，她趕緊手忙腳亂的接住。

宛遙并未急著(zhù)清點(diǎn)錢(qián)兩，反而問(wèn)道：“他們?yōu)槭裁炊紟е?zhù)面具？”

“你可能不知道?！蹦顷犑l繼續按著(zhù)路線(xiàn)巡邏，余飛抱起手臂，慢條斯理地踱步，“這些便是所謂的‘威武騎’，皇帝陛下親自選拔設立的親兵?！?/br>
提到這個(gè)名字，項桓和宛遙才隱約回憶起之前聽(tīng)說(shuō)過(guò)的一些零碎的傳聞。

比如手撕戰馬，單挑猛虎，把虎豹騎打得滿(mǎn)地找牙之類(lèi)的……好像對他們而言不是十分光彩的事……

剛這么想著(zhù)，旁邊的余飛已冷笑出聲：“對外宣稱(chēng)什么天下第一，無(wú)人能敵，其實(shí)就是一群磕大力丸的?！?/br>
項桓：“怎么說(shuō)？”

“為首的叫楊豈，也不曉得從哪兒弄來(lái)一堆稀奇古怪的藥丸子，尋常人服幾粒下去，用不了多久就能脫胎換骨，筋rou強健，力大無(wú)窮，數日之內能趕超普通將士訓練三四年?！?/br>
宛遙到底是醫家，聞之驚奇：“這么厲害？”

他興許看對方不順眼很久了，語(yǔ)氣滿(mǎn)滿(mǎn)的不屑，“當然厲害，不厲害能跟著(zhù)我們出征嗎？”

“這幫人，正兒八經(jīng)的cao練也不過(guò)兩三個(gè)月。除了一身蠻力，他們懂個(gè)屁！”

自古將星成名都是經(jīng)過(guò)時(shí)間的沉淀與戰火的洗禮，縱然這世間百八十年會(huì )出一個(gè)天才，但也不至于一步登天。

人體的骨rou有它自己的那套章法，無(wú)論多厲害的神藥也無(wú)法打破千百年的規律，不過(guò)是寅吃卯糧，提前榨干體內的精氣神而已。

宛遙略一沉吟，忍不住輕嘆：“這種藥吃下去，恐怕極為傷身?！?/br>
“何止，聽(tīng)說(shuō)一開(kāi)始試藥便死了上百人?！庇囡w聳聳肩，“十個(gè)人中總有一個(gè)會(huì )出事的。而且筋骨暴漲，也使得他們的容貌扭曲，各自變得奇形怪狀，哪怕親娘站在面前都不一定能認出來(lái)。

“可能覺(jué)得是有礙觀(guān)瞻，后來(lái)楊豈索性派人給這幫怪物量身打造面具遮丑，人手一個(gè)?！?/br>
“十個(gè)里死一個(gè)……”宛遙秀眉緊擰，搖頭道，“可就算活下來(lái)了，這些人的命，只怕也不長(cháng)……既然弊端如此之多，為何還有這么一大批人去嘗試？”

余飛懶洋洋地輕哼，“還能為什么？”

“為名，為利，為錢(qián)……這天底下的好處多了去了，誰(shuí)不想青云直上，一夜之間飛黃騰達？即便有風(fēng)險，可也值得一試，那些坊間的賭徒，不都是懷這樣的心思么？”

他這席話(huà)說(shuō)完，項桓瞬間就沉默下來(lái)，靜靜地垂眸，不知在想些什么。

周遭回蕩著(zhù)整齊的兵甲碰撞與步履聲響，方才巡視的鐵面軍已靠近，正從他們面前經(jīng)過(guò)。

由于望過(guò)去都是一張臉，宛遙也犯愁著(zhù)該向誰(shuí)道謝，最后只能意思意思地施了個(gè)禮。

而就在她欠身之時(shí)，隱約感覺(jué)人群中好像有誰(shuí)轉向自己望過(guò)來(lái)，目光灼熱又銳利，然而當宛遙抬頭追著(zhù)視線(xiàn)找去時(shí)，對方又非常隱蔽地藏回了隊伍里。

目之所及，是數張千篇一律的冷硬面具。

*

咸安二年的年關(guān)。

長(cháng)安城下著(zhù)綿綿的細雪，將街巷坊間與大明宮一起變成了寒冷的雕梁畫(huà)棟。

這是王子皇孫與平頭百姓一樣難熬的一個(gè)冬季。

禁庭的寢殿之內，火紅的兩大炭盆燒得正旺，屋子里彌漫著(zhù)淡淡的煙火味道。