桑葉正站在陳文君跟前說(shuō)話(huà)，項桓抱著(zhù)槍?zhuān)澈罅⒅?zhù)季長(cháng)川，他神色還是懶洋洋的，滿(mǎn)眼不屑的樣子。

“宛姑娘！”陳文君第一個(gè)發(fā)現她，提裙子小跑著(zhù)過(guò)來(lái)，滿(mǎn)臉帶笑地把宛遙的手一拉。

“季將軍說(shuō)你今天能回家，我們一大早便等著(zhù)了?！?/br>
看她的氣色神采飛揚，想必是已無(wú)大礙。

宮門(mén)外的空氣都是自由的，宛遙也跟著(zhù)高興，兩個(gè)人手牽手甩了甩，左右一環(huán)顧，問(wèn)她：“就你一個(gè)人？秦大哥呢？”

“早起沒(méi)見(jiàn)著(zhù)他，我就先來(lái)了”到底沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇宮內苑，她忍不住好奇，“……你怎么樣，在里面住得習慣嗎？”

“挺好的，陛下待人很客氣?！蹦鞘窍喈數目蜌?。

……

頂著(zhù)季長(cháng)川長(cháng)篇大論似的嘮叨，項桓正在神游太虛，轉目一望，見(jiàn)她下轎了，當即松開(kāi).槍想朝這邊走。

還沒(méi)人等靠近，面前，桑葉一根長(cháng)棍子擋了過(guò)來(lái)，頗熱情地捧起一個(gè)籃子，不偏不倚正把他臉遮了個(gè)嚴實(shí)。

“jiejie，我和陳大夫昨天山上摘的鮮棗，他說(shuō)這棗子不易保存，要盡快吃，你大病初愈，多進(jìn)食水果對身體有好處?！?/br>
宛遙見(jiàn)他舉得高高的，一時(shí)也挺開(kāi)心，伸兩手幫他接，“這么客氣啊，其實(shí)鮮棗市集上也有賣(mài)，不用那么麻煩?！?/br>
眼見(jiàn)擋光的沒(méi)了，項桓舔了一下嘴唇，正要另尋個(gè)方向上前，剛準備開(kāi)口，桑葉冷不防又繞了回來(lái)。

“醫館里的那個(gè)小然讓我給教訓了一頓，說(shuō)是他端藥去疫區的時(shí)候被人發(fā)現的?！?/br>
“陳先生把他送去別家了，臨走還寫(xiě)了封書(shū)信留給你，估摸著(zhù)是道歉?！?/br>
他把信往前一遞，宛遙換了只手提籃子，低頭拆開(kāi)。

“事情過(guò)去那么久，你不說(shuō)我都快忘了……他大概也不是有意的，當時(shí)讓項桓陪著(zhù)他去就好了?！?/br>
“我們都沒(méi)逼他，是他過(guò)意不去自己要走?！?/br>
視線(xiàn)里幾道身影竄來(lái)竄去。

項桓忽然覺(jué)得沒(méi)意思，索性抱著(zhù)他的槍站得遠遠的，輕輕哼了一聲。

“項桓！”

沒(méi)多久，旁邊便聽(tīng)到在喚他，遲疑一陣，項桓還是回頭看了。

宛遙捧一籃鮮棗沖他笑得滿(mǎn)臉燦爛，目光甫一交匯，她抱起籃子便跑到了跟前。

“來(lái)吃棗子，我一個(gè)人吃不完這么多?！?/br>
不想吃。

有什么好吃的。

三個(gè)字從他喉嚨流到舌尖，到底不動(dòng)聲色地撿了一個(gè)，鮮棗沾了晨露，咬下去清爽可口。

“還挺甜是吧？”

項桓瞥著(zhù)她的表情，畢竟年紀還小，一件心事塵埃落定，所有的如釋重負都寫(xiě)在臉上，他吐掉棗核，在籃子里翻了半天。

“別撿青的，都澀得不行。這個(gè)紅，吃這個(gè)?！?/br>
雨后初晴的秋季，清晨實(shí)在是幅讓人賞心悅目的畫(huà)卷。

森然巍峨的皇城前，幾個(gè)年輕的男孩女孩聚在一塊兒分棗吃，畫(huà)面和諧得連冷硬的磚墻也莫名溫柔下來(lái)，大概是許久沒(méi)見(jiàn)到如此簡(jiǎn)單純粹的場(chǎng)景了，季長(cháng)川靠在馬腹上，瞇眼出神。

等明晃晃的日頭忽隱沒(méi)入云層里，他才牽馬喚道：

“孩兒們，該動(dòng)身了?！?/br>
項桓那匹純黑的西北回紇馬來(lái)回踱了兩步，低頭打響鼻，他把宛遙抱上去，自己緊接著(zhù)一踩馬鐙坐到她身后，兩手一環(huán)去拽韁繩，正好能將人圈在懷里。

驅馬向前走了幾步，回頭看到桑葉不會(huì )騎馬，慢騰騰地準備繞近路，他心情稍微好了一些，手閑散地揪著(zhù)幾縷馬鬃，頗有點(diǎn)興師問(wèn)罪的意思：

“喂，我讓你寫(xiě)信，你就只寫(xiě)兩個(gè)字？”

宛遙靠著(zhù)他胸膛不太好側身，不解道：“不是你讓我報平安的嗎？”

“那你不知道多寫(xiě)幾行？我求來(lái)這么一個(gè)機會(huì )有多不容易，你兩個(gè)字就把我打發(fā)了。

“這么大張紙，不嫌浪費??？”

倒是被他說(shuō)得莫名愧疚。

可似乎也沒(méi)什么好寫(xiě)的，皇帝那么大個(gè)監工戳在眼窩子里，盯她能盯出洞來(lái)，如此明顯的警告意味，多一句嘴興許就得血濺當場(chǎng)……

“那……要不回頭我給你補上？”

“免了，一點(diǎn)誠意都沒(méi)有?！?/br>
說(shuō)了這一陣，發(fā)現季長(cháng)川遲遲沒(méi)跟上來(lái)，項桓于是調轉馬頭。

在他們方才離開(kāi)的位置，宮門(mén)的正前方，落了頂不起眼的小轎，轎旁左右各立著(zhù)一個(gè)貌不驚人的護衛，武安侯高大魁梧的身軀站在季長(cháng)川對面，兩人似相談甚歡。

而陳文君在旁盈盈施禮。

宛遙奇怪：“是袁傅？”

不知談了些什么，隔了良久季長(cháng)川才打馬追上他們。

“武安侯這時(shí)候來(lái)干什么？今日又不參朝?！表椈笌е?zhù)宛遙同他并駕齊驅。

季長(cháng)川臉上有淡淡的笑容，師生二人或許是同出一門(mén)的散漫，“疫病的事既然了解，大概是要進(jìn)宮面圣，商討南下增兵吧?！?/br>
如今北方已平定，還在作妖的，就剩西南邊的后燕了。

言至此處，他忽然想起了什么，唇邊的笑意驟然一黯，轉而對項桓道：“聽(tīng)武安侯之前的口氣，我看他似乎對你很感興趣?！?/br>
“我？他對我感興趣？”他意外中帶著(zhù)幾分興致勃勃——到底還是少年人心性，驚喜多于憂(yōu)慮。

“別高興得太早，這可不是什么好事?！奔鹃L(cháng)川的臉難得不笑。

宛遙跟著(zhù)悠閑的馬蹄輕搖輕晃：“武安侯賞識他，不是好事么？”

“得人賞識的確是好事?！彼幸鉄o(wú)意頓了下，“可若是另有人與之不和，那就是灘渾水了。貿然攪進(jìn)去，會(huì )吃大虧?！?/br>
“他這么不可一世，誰(shuí)敢跟他不和？”項桓不在意，“整個(gè)朝里能和武安侯爭鋒相對的，只有將軍你了吧？”

“話(huà)也不是這么說(shuō)，”季長(cháng)川笑了笑，卻回避了自己的問(wèn)題，“還有當今陛下呢?！?/br>
旁邊兩個(gè)人聽(tīng)完都是一愣。

項桓是不參朝的，平日和這些政事八竿子打不著(zhù)，乍然聽(tīng)聞?dòng)X(jué)得不解：“將軍的意思，是說(shuō)陛下和武安侯有嫌隙？”

宛遙有同感：“我瞧著(zhù)陛下似乎很重視侯爺啊，金錢(qián)、兵權，處處委以重任，不像是在防著(zhù)他的樣子?！?/br>
“欲擒之，必予之……多少年前的事情了，你們年輕，若回去問(wèn)問(wèn)你們父輩，他們應該是知道的?！彼罩?zhù)馬韁，人卻沒(méi)動(dòng)，目光平淡的由馬信步，“武安侯對于天子，可是有殺母之仇的，這一點(diǎn)他自己比誰(shuí)都清楚，面上的君臣和諧，都是做給外人看的?！?/br>
殺母之仇？

宛遙同項桓對視了一眼。

咸安帝的母親，那不就是敬德太后嗎？

回去的路還很長(cháng)，季長(cháng)川并不介意慢慢解釋?zhuān)傍P口里兵變，你們想必聽(tīng)過(guò)?！?/br>
這都是被京城老人講爛了的陳年往事。

章和二十五年。