對她總是疏于照顧，大概連閨女幾時(shí)跑出來(lái)的，都不一定知曉。

“不管那么多了……你先把她抱進(jìn)客房。我去找陳先生?！?/br>
宛遙起身的時(shí)候，手腕驀地被他握住。

項桓似乎是無(wú)意識地抓了她一下，四目相對，他才緩緩松開(kāi)。

然而只那么一刻，宛遙卻隱約能明白這個(gè)舉動(dòng)的含義，她心中登時(shí)涌出一股歉疚和無(wú)力。

“我……盡量?！?/br>
她說(shuō)盡量，但其實(shí)全然沒(méi)有底。

因為從瘟疫爆發(fā)至今，哪怕翻遍了醫書(shū)陳先生也未能尋到良方，何況是她……

院中頃刻紛亂起來(lái)，原本休息的醫士們立時(shí)里里外外地奔走忙碌。

病情一旦確診，人就不能再留，項圓圓后半夜便被帶走了，而項桓則隨她一同上了那輛平頂車(chē)，此后再沒(méi)回來(lái)。

疫病仿佛無(wú)形的妖魔，在最短的時(shí)間內籠罩了整個(gè)長(cháng)安城。

起初的那幾天，貴族文士們還能事不關(guān)己的飲酒作樂(lè )，直到禍水涌進(jìn)了自家房門(mén)，他們才開(kāi)始了真正緊張。

朝堂上對于“飲鴆止渴”的呼聲越來(lái)越大，甚至有人傳言，連后宮之中也有瘟疫蔓延，舉國上下再無(wú)一片清凈之地。

宛遙已經(jīng)兩天沒(méi)有得到項桓的消息了，最近醫館的藥草已嚴重告急，城外救濟尚未送進(jìn)來(lái)，他們幾乎無(wú)事可做，也就先自行散去。

這一日，前廳正擺好早飯，宛遙瞧見(jiàn)她的父親心神不寧地從穿堂那邊過(guò)來(lái)。

“爹？”

宛延的反應慢了許多，好久才抬起頭訥訥地望著(zhù)她。

然后，他走到女兒跟前，顫抖著(zhù)的手掀開(kāi)胸前衣襟，鎖骨上赫然是一小塊令全城百姓聞之色變的紫斑。

大火終于也燒到了宛家。

*

疫區坐落在長(cháng)安城東南，芙蓉園的北邊。

馬車(chē)還未靠近，鼻中已嗅到了一股濃得化不開(kāi)的苦味——那是許許多多種藥草混合而成的，復雜到連宛遙也不能馬上分清楚。

四周往來(lái)的皆是送藥的板車(chē)、押送病人的平頂車(chē)和巡邏的禁軍守衛，熱鬧得水泄不通，他們的車(chē)馬險些造成了一場(chǎng)擁堵。

宛遙扶著(zhù)父親從車(chē)上下來(lái)，后面緊跟著(zhù)的一頂小轎里，宛夫人哭得滿(mǎn)臉是淚，在婢女的攙扶下一步一步往這邊走。

“娘，你別哭了?！奔s莫在五丈開(kāi)外，宛遙就示意她停下，“回去吧?！?/br>
疫區是最大的毒氣聚集之處，對尋常人而言自然是離得越遠越好。

宛夫人淚眼迷蒙地搖頭，邊哭邊說(shuō)：“還是我來(lái)吧遙遙，這里頭，進(jìn)去了沒(méi)準兒就出不來(lái)了啊，你畢竟年輕……”她在做最后的勸導，試圖讓女兒松口。

宛遙仍往后退了一步，神情堅持，“娘，我學(xué)過(guò)醫，知道怎么照顧人?！?/br>
“我帶爹來(lái)這兒，不是為了讓他去送死的。我會(huì )好好照顧他，也會(huì )和他一起回來(lái)?！?/br>
她雖然生得文靜，手無(wú)縛雞之力，但在許多事上卻出奇的倔強，好像天塌下來(lái)也不會(huì )使她有分毫動(dòng)搖。

宛夫人時(shí)常也會(huì )感到奇怪，她的這個(gè)女兒何以能夠如此堅定，明明很多時(shí)候看上去就像是那些閨閣里足不出戶(hù)的女孩子。

宛遙攙著(zhù)父親轉身朝疫區走去。

很快便有醫士上前接應他們，待她走到門(mén)口時(shí)，卻詫異地發(fā)現了筆直而立的項侍郎。

是來(lái)找項桓的？還是來(lái)找圓圓的？

她視線(xiàn)探過(guò)去，項南天面色未改，還長(cháng)輩般和藹地朝她略一頷首。

宛遙正想開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，腦袋就被宛延給扳了回來(lái)。

“不要和這個(gè)老匹夫說(shuō)話(huà)！”

隨即，兩個(gè)老兄弟甚有默契的對哼一聲，各自別過(guò)臉。

“……”

疫區又分為東西兩個(gè)部分，將士族官宦與平民百姓區分開(kāi)來(lái)。

平民東區已經(jīng)人滿(mǎn)為患，西區倒是還有富余。

這里住的都是達官顯貴的親眷，環(huán)境也要比其他地方好上許多，衣食住行萬(wàn)事俱全，其中甚至不乏有熟識的面孔。無(wú)非是誰(shuí)家的小姐，誰(shuí)家的夫人，誰(shuí)家的侍妾……

宛遙帶著(zhù)父親在一處小院落腳，房間雖是獨立的，四周卻有不少芳鄰同居。

她給宛延蓋好被子，倒了一碗清水，尋了一本閑書(shū)擱在床頭：“爹，你休息一會(huì )兒，我去藥房那邊看看?！?/br>
“好?！蓖鸾?jīng)歷是個(gè)極其配合的病人，溫和地沖她一笑，便拿過(guò)書(shū)來(lái)自行翻看。

藥房在西區正中央的地方。

里面大多是太醫署派來(lái)的醫士，正忙著(zhù)煎藥與分配。治療疫病的方子遲遲沒(méi)有著(zhù)落，御醫們只能暫且把疫區的病人當做實(shí)驗的對象，每每出了新的方藥便會(huì )讓醫工熬煮給眾人，若吃上三日還無(wú)效果便再換別的。

好幾個(gè)藥爐前有人排隊等著(zhù)取湯藥。

宛遙提著(zhù)裙子進(jìn)去，遠遠的就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的嗓音。

“不夠，再加點(diǎn)?！?/br>
“……公子，不能再加了，您都擱了三勺了，糖放多了會(huì )影響藥效的?！?/br>
他不以為意的冷哼，“反正不放糖，你們這些藥也不見(jiàn)得多有效?！?/br>
宛遙走上臺階，項桓正搶過(guò)湯匙朝碗里灑白糖，簡(jiǎn)單粗暴的攪了一通。一旁的醫士笑得有幾分欲哭無(wú)淚。

他把糖放回去，剛轉身起來(lái)，迎面不期然撞上了宛遙。

那張不耐煩的臉倏地一怔，星目里輾轉浮起驚錯，項桓端碗的手一松。

她忙彎腰去接——竟真讓她捧住了，藥碗中灑出些許湯汁來(lái)濺在腳邊。

“你……”他卻沒(méi)功夫留意這些，只難以相信地垂頭，皺眉認真地看著(zhù)她。

宛遙兩手捧著(zhù)碗，唇角朝他露了個(gè)安心的笑，“不是我?！?/br>
她解釋說(shuō)：“是我爹?！?/br>
項桓眉峰漸次松開(kāi)，神色緩和下來(lái)，把視線(xiàn)挪向別處，心不在焉地頷首：“哦?！?/br>
宛遙把藥碗遞給他，“給圓圓的？她怎么樣？”

“還能怎么樣？原本這些藥也沒(méi)用處?！?/br>
湯藥裝進(jìn)食盒，兩人從藥房出來(lái)。

“其實(shí)你不該來(lái)，西區里住的大多是朝廷要員，伺候的人手很足，也不敢怠慢?！?/br>
宛遙抿唇點(diǎn)了下頭，眸色中也有幾分認命，“可那畢竟是我爹。

“為人子女，應當侍奉床前。我總不能把他一個(gè)人留在這兒?！?/br>
走沒(méi)多久便到了他們的住處。

項圓圓正躺在床上睡著(zhù)，她的情況不太好，因為年紀小的緣故，身體還不似成年人那樣強健，一旦病倒幾乎就是致命的。

項桓將她喚醒，舀了一勺子給她喂藥。

他其實(shí)不愛(ài)喝藥，也從不會(huì )給人這么喂，若放在以前項圓圓敢這么黏糊，早就被他拎起來(lái)掰開(kāi)嘴強行灌下去了。

她迷迷糊糊喝了一口就開(kāi)始咳，癟嘴嫌棄說(shuō)：“苦……”

“還苦？”項桓顰眉，“三勺糖了，還想怎么樣？”

有