垂眸。

“阿藤，涼州城……是甚么樣子??？”

白藤習慣使然，一直守在他不遠處，聽(tīng)他突然問(wèn)這話(huà)，思索著(zhù)如何開(kāi)口，“那里房屋低矮，常年風(fēng)沙漫天，少有肥沃的土地，百姓時(shí)常因戰亂流離……”

與溫香軟玉的金陵城相比，孤遠偏僻的涼州確實(shí)算不得好去處。

她從后頭定定看著(zhù)越槿歌，繼續道：“可那里有最美麗的落霞，遼遠壯闊的沙漠，如明鏡般的湖泊。百姓雖困苦于糧食戰禍，但他們勤勞淳樸，知足而樂(lè )，是白藤見(jiàn)過(guò)的最善良的一群人。涼州……還是白藤的故鄉?！?/br>
白藤的話(huà)發(fā)自?xún)刃?，真摯而誠懇，全心全意只為告知越槿歌，涼州城究竟多好。

縱荒沙漫漫，它是西北一片綠洲，宛若遺世獨立的明珠耀人雙眸。

縱屢經(jīng)磨難，那里的百姓不改初心，數十年來(lái)留至原處，笑眼始終著(zhù)與絕美又斑駁的土地城池生死相去。

最為重要的……那里是她的故鄉。

聽(tīng)見(jiàn)白藤小心而期待的言辭，越槿歌最后一點(diǎn)躊躇煙消云散，暖意灌至心間，嘴角綻放出溫柔笑容，淡淡道：“這樣，那我可得好生去看看?！?/br>
***

翌年開(kāi)春，河水破冰重流，生機復蘇。

雖不如寒冬里一場(chǎng)又一場(chǎng)的風(fēng)雪，西北地帶干冷依舊。唯有天際時(shí)而越過(guò)的雄鷹，以及路上愈多重回勞作的路人，昭示著(zhù)萬(wàn)物醒覺(jué)，漸歸熱鬧。

涼州城地處大楚西北邊界，緊靠天山，人杰地靈，是黃沙大漠里難得的綠洲城池。

朝廷世代派大將鎮守于此，抵御時(shí)而侵擾的蠻橫胡族，近些年大楚強盛，胡人不敢冒犯，百姓倒是安生了好些時(shí)日。

涼州尚算不錯的酒樓內。

二樓臨欄桿處木桌，端坐著(zhù)兩位外地趕赴而來(lái)的年輕人，皆是一身大氅，靜坐少言。那男子肌膚雪白，目光澄澈明朗，舉手投足間盡是不可言說(shuō)的貴氣。反倒那女子，相較之下更顯沉穩，容貌帶著(zhù)幾分胡人血統。

他們二人共乘馬車(chē)而來(lái)，上樓只叫燙上壺暖身熱酒，兩斤牛rou，眉眼盡是欣喜放松之色。

越槿歌雖是避難來(lái)這涼州，卻不見(jiàn)狼狽風(fēng)塵，初初進(jìn)入城中難掩新奇，左顧右盼。此處屋舍多于黃沙趨同，厚實(shí)低矮，不及江南園林的精致，怎知是另一番別致之感。

說(shuō)是大楚國土，卻帶了幾分異域風(fēng)情。

白藤替越槿歌把筷箸洗好，擱置在他面前，“吃罷飯食，白藤便護你去單府，單將軍耿直忠烈，又是安年生身甥舅，見(jiàn)到安年定是十分高興?！?/br>
越槿歌點(diǎn)頭，追問(wèn)：“那你呢？”

白藤一愣，隨即答道：“然后白藤回天門(mén)，找白藤的師傅和一眾師兄弟們?！彼v得是如此理所應當，眼中不加掩蓋生出光彩，叫越槿歌看得無(wú)由來(lái)有些氣悶。

“都那么久沒(méi)回去，還念著(zhù)他們呢?！?/br>
“話(huà)不能這么說(shuō)，我和他們既有同門(mén)之誼，分開(kāi)再久也是師兄弟，怎么能不想念他們?！卑滋偬嬖介雀璧沽吮瓱岵?。

“是么，你不再是少女模樣，那可得仔細與他們相認了?！币宦繁话滋賾T得沒(méi)有邊際，越槿歌又生出些皇子氣性，一時(shí)口無(wú)遮攔，平白酸了一句。

離了這許多年，再熟悉的感情也該生疏了罷。

且再說(shuō)了，她根骨較瘦弱的少女時(shí)期也拔高了一些，面容氣質(zhì)皆有改變，她就如此篤定人家一眼……

頓覺(jué)失言，白藤雖從不顯露甚么，越槿歌曉得，她于自己年紀還是甚為在乎的。白藤與他同歲，已過(guò)雙十之年。

大楚女子年十三四便可嫁人，如她這般大的，早已是垂髫孩童的母親了。

越槿歌心中懊惱不已，講出的話(huà)如覆水難收，只好小心抬眼，端看白藤神色。白藤端正而坐，淡然拿起酒杯，悠然飲下一口，全無(wú)異色。

不知是渾然未覺(jué)，還是不作在意。

越槿歌又覺(jué)得自己這樣好生沒(méi)意思，白藤并未理會(huì )他，他又拉不下臉道歉，只覺(jué)氣氛漸冷凝，百無(wú)聊賴(lài)之下，只好轉頭看向外面。

涼州城人少，比不得金陵城千邑萬(wàn)戶(hù)的富貴人家，此處多是常年駐扎于此的士兵和世代生長(cháng)于此不愿離去的大楚百姓。

街上總歸沒(méi)有越槿歌當初以為的那般冷情。

除了一列列慣例巡城的官兵，兩側也如市集般聚集著(zhù)商販，還有些三兩結伴的姑娘家或年輕婦人閑逛其中，神色坦蕩自然，無(wú)憂(yōu)無(wú)愁。

不知何處，高聲傳來(lái)一句：“術(shù)公子來(lái)啦！”

越槿歌只見(jiàn)樓下女子們眉眼間立刻掛上欣喜嬌羞，止步路邊不前，還不時(shí)往兩頭張望起來(lái)。

連巡邏士兵也自發(fā)向路旁撤去。

而后……伴著(zhù)韃韃馬蹄聲，越槿歌見(jiàn)到一位策馬而來(lái)，意氣風(fēng)發(fā)的真正貴公子。

滿(mǎn)樹(shù)搖落光華碧，誰(shuí)人河畔低吟，絕代清揚，不可語(yǔ)兮。

越槿歌心知美人從不論皮相，氣質(zhì)在骨者，為上佳。翩翩君子舉手投足盡是溫潤雅致，神采洋溢間又多了分沙場(chǎng)磨礪的勁氣，鮮衣照影，纏得人不愿游移。

若說(shuō)越槿歌平生有何艷羨，不外乎這類(lèi)豐神俊朗執劍而行的青年郎君。他自覺(jué)荒誕許多年華，學(xué)藝無(wú)一有成，不過(guò)是人人背后笑罵的廢物。

光是美勝女子的皮相，要來(lái)何用？

見(jiàn)一眾姑娘里膽大的羞著(zhù)臉上前，細聲攀談，越槿歌癡癡看著(zhù)，不免落寞感慨句：“也不知哪里的人家，養得出這樣出塵俊逸的兒郎?！?/br>
若生在金陵城，只怕也會(huì )如潘郎般引得擲果盈車(chē)。

淡淡收回身子，越槿歌抿了口溫酒，抬眼間只見(jiàn)白藤唇角早已翹起，眼中光亮耀人，笑意快要溢出。

“安年可想與此人相交？”白藤柔聲問(wèn)了一句，聲音亦是難掩輕快。

越槿歌一愣，眼里只有白藤難得的笑顏，未多察覺(jué)言語(yǔ)中的深意，訥訥點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那你暫候一會(huì )?！卑滋俣?huà)不說(shuō)，抬腳離去，越槿歌只覺(jué)衣氅揮動(dòng)間冷風(fēng)一掃，白藤已含著(zhù)笑，長(cháng)腿快步走下木梯。

“等等，你作甚么去！”來(lái)不及阻攔，越槿歌心里一空，起身緊隨白藤而下。

越槿歌了解白藤，她自然不是輕浮的女子?？赡切g(shù)公子的氣度風(fēng)華，連他一個(gè)男子也為之傾倒，白藤方才的歡喜模樣同樣作不得假，越槿歌心生奇怪，還是跟去的好。

這里終究不是越槿歌熟悉之地，白藤闊別五年有余，想來(lái)也有許多陌生。白藤若真是想牽線(xiàn)為引讓他與術(shù)公子結交為友，他也得跟過(guò)去勸導白藤，從中緩和一二，叫她莫要太耿直行事。

若是言語(yǔ)唐突冒犯了人家，他倆豈不平白添個(gè)仇家。

越槿歌倉促下樓時(shí)，白藤已邁出酒家，身至街巷之中，她這舉動(dòng)立即引來(lái)眾人目光尾隨，酒家掌柜、街上的姑娘還有官兵商販，皆以探尋的目光