門(mén),又朝院內嚷道：“哥哥和娘接著(zhù)大姐回來(lái)了?！?/br>
正說(shuō)著(zhù)，襲人的哥哥花自芳已經(jīng)將馬車(chē)趕到了自家小院門(mén)口,柳五兒扶著(zhù)襲人的母親下車(chē),笑著(zhù)揉了揉花小妹的頭,從懷里拿出一把糖放到她手里,“這是宮里賞出來(lái)的，我臨出門(mén)的時(shí)候抓了一把,你拿去吃吧,和外面的滋味都不一樣?！?/br>
襲人的母親聽(tīng)了,又是羨慕又是心疼女兒，嗔怪道：“這樣金貴的東西，你自己留著(zhù)就好了,給她們帶什么？萬(wàn)一被主人家里發(fā)現了，再生出事來(lái)……”

“賈家人萬(wàn)不會(huì )為了這一把糖生出什么事的?！绷鍍簼M(mǎn)不在乎地擺手。她這些年經(jīng)歷得多了,后幾世雖說(shuō)依舊是丫鬟，卻也一向養尊處優(yōu)，不用做什么體力活兒，早就不想先前那般沒(méi)見(jiàn)識了，舉手投足間，倒像是某些中等有錢(qián)人家的小姐。

襲人的母親見(jiàn)女兒現在是這樣的談吐做派，心里也不是不感慨，花小妹卻不像母親，平白生出了心事，她撿了一粒糖放在嘴里，咂么咂么滋味，沒(méi)心沒(méi)肺地歡呼一聲，扭身就往正房那邊跑去，邊跑邊嚷著(zhù)：“這糖好吃，我拿去給jiejie們分去?！?/br>
不過(guò)片刻，屋內就傳來(lái)此起彼伏的驚嘆聲，還有少女們的笑聲?；覂号欢?，但是這聲音聽(tīng)起來(lái)卻是有不少人，柳五兒腳下步子一頓，襲人的母親忙解釋?zhuān)骸爸澜駜耗慊貋?lái)，你堂叔堂伯，還有舅舅姨媽?zhuān)及鸭依锏呐核瓦^(guò)來(lái)，只想著(zhù)陪你說(shuō)說(shuō)話(huà)，也長(cháng)些見(jiàn)識。日后出門(mén)子，說(shuō)起來(lái)也是件很有光彩的事?！?/br>
認識個(gè)丫鬟有什么好“有光彩”的？

不過(guò)柳五兒又轉念一想，自己當初還一心只想著(zhù)進(jìn)榮國府當丫鬟呢，也沒(méi)有什么資格臧否這些堂妹表妹。

一進(jìn)屋，只見(jiàn)炕上坐著(zhù)三五個(gè)女孩兒，身上穿的衣裳雖說(shuō)不是新的，卻都很干凈?；ㄐ∶脜s沒(méi)有跟著(zhù)坐在炕上，只站在炕邊。

柳五兒一眼看去，除了自家二妹之外，旁的竟都不是十分認識——她自己不認識也就罷了，原本就是陌生人。但是探尋遍了襲人的記憶，卻也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這幾個(gè)，這才知道襲人自己也不常見(jiàn)這些親戚家的姑娘。

幾個(gè)女孩兒見(jiàn)柳五兒不說(shuō)話(huà)，忙先熱絡(luò )地上前招呼，又有花小妹在一旁幫腔，柳五兒這才漸漸理清了這些人的身份和同她之間的關(guān)系。

眾人坐在炕上說(shuō)了一會(huì )子話(huà)，襲人的母親又讓兩個(gè)小女兒幫著(zhù)她去做飯，只留兒子看著(zhù)大女兒和侄女兒、外甥女兒們說(shuō)話(huà)玩笑。因大女兒難得回來(lái)一次，少有地做了一頓豐盛的好菜，有魚(yú)有蛋，一家人笑語(yǔ)宴宴地吃了一頓飯。

吃過(guò)午飯，襲人的母親和花自芳又把柳五兒叫到另一間屋里，一看就是有事要和她商量的。柳五兒不知他們有何事，心下也有些好奇，就安靜地等他們先開(kāi)口。

襲人的母親拿眼尾瞄了瞄兒子，這才踟躇著(zhù)開(kāi)口，“我和你哥哥商量著(zhù)，這些年咱們家里也富裕了，你哥哥的親事也定下來(lái)了，不如明年就接你出來(lái)，到時(shí)候也好看人家。只先告訴你知道，讓你心里有個(gè)準備，再在那府里忍耐一年……”

柳五兒沒(méi)想到說(shuō)的是這樣的事。若是放在前幾世，有這樣的機會(huì )，她自然是滿(mǎn)心歡喜，但是這一世她的任務(wù)卻左右都離不開(kāi)寶玉，若贖身出來(lái)，就徹底斷了完成任務(wù)的可能——如果不能完成任務(wù)，她出來(lái)了又有幾天逍遙日子好過(guò)？

她低頭盤(pán)算著(zhù)這里面的得失，又不禁有些好奇：怎么前幾世的時(shí)候不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)花家人要把襲人贖出去的事？

不過(guò)這疑惑也只在她腦海里一閃而過(guò)，很快她就想通了其中的關(guān)竅：自打服侍了寶玉，襲人就一門(mén)心思都系在寶玉身上，兩人間又早早地就做下了那種事，一、兩年后更是在長(cháng)輩面前過(guò)了明路，只等著(zhù)寶玉正式成親就確定名分。

這在很多人眼中都是“好前程”，襲人眼見(jiàn)著(zhù)就得到了，自然不想著(zhù)出府?；胰嘶蛟S也知道些事，因此雖也提過(guò)這樣的想頭，卻漸漸又熄了這個(gè)心思。

“我知道娘和哥哥是一心為了我好?！绷鍍禾ь^笑了笑，“可是咱們家當年把我賣(mài)給賈府的時(shí)候，簽的是死契，賈府那邊肯不肯放人還是兩說(shuō)……既然你們想著(zhù)明年把我贖出來(lái)，那就明年再說(shuō)吧?！彼窒肫鹱约簬С鰜?lái)的銀子還沒(méi)拿給襲人的母親，連忙從身上解下一個(gè)荷包，“這里面是我這些年存下的銀子，我在府里也沒(méi)什么花錢(qián)的地方就給娘收著(zhù)吧。哥哥成親的時(shí)候置辦些必要的東西也好，給meimei們買(mǎi)些好吃的也罷，總之你們花了就是了?！?/br>
“這錢(qián)還是你留著(zhù)吧！現在家里日子也好過(guò)了，委屈不著(zhù)你meimei們的?！?/br>
“我留著(zhù)也沒(méi)什么用，還是娘你拿著(zhù)吧?！?/br>
襲人的母親還要再推脫，柳五兒卻硬是抓過(guò)她的手，把那荷包放在她手中，這才消停下來(lái)?！耙擦T，這錢(qián)我先幫你存著(zhù)，等日后你出門(mén)子的時(shí)候，就是你的嫁妝?！?/br>
柳五兒卻深知自己是不會(huì )有“出門(mén)子”的一天了。不過(guò)她也不好拒絕襲人母親的好意，正準備再說(shuō)些什么哄老人家開(kāi)心，就聽(tīng)外面有人叫：“花大哥！”

花自芳聽(tīng)著(zhù)像是在叫自己，卻又不知道誰(shuí)會(huì )在這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)，連忙出了屋子。不一時(shí)又進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)驚疑，“襲人，你快出來(lái)，是寶二爺來(lái)了?！?/br>
柳五兒一怔，連忙下炕出來(lái)，院子里果然站著(zhù)寶玉，身邊只帶了茗煙一個(gè)小廝服侍。柳五兒忙驚慌地拉著(zhù)寶玉，“你怎么過(guò)來(lái)了？府里有誰(shuí)知道你過(guò)來(lái)？”

“沒(méi)人知道，我們兩個(gè)也是臨時(shí)起意?！?/br>
襲人的母親聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，連忙出來(lái)招呼，柳五兒見(jiàn)狀，只好把寶玉讓到屋里，拿著(zhù)幾樣自己在家里臨時(shí)使用的東西讓寶玉用了。寶玉又悄悄告訴柳五兒，“我留了好東西給你，晚上你回去吃?！?/br>
柳五兒卻不在乎那不知是什么的吃的，只盼著(zhù)寶玉此時(shí)告訴她的是“我剛寫(xiě)了三張大字，等你回去就給你看”才好?？上氂駞s不能遂了她的心愿。

又讓寶玉在家里坐了一會(huì )兒，就叫哥哥花自芳把寶玉送回去了。

寶玉一走，屋里的姐妹們看向柳五兒的目光就又變了，里面的羨慕簡(jiǎn)直要滿(mǎn)得溢出來(lái)。襲人的母親看著(zhù)女兒的眼神也變了，待兒子花自芳回來(lái)，母子兩個(gè)在一邊低聲私語(yǔ)了幾句，之后就也沒(méi)提過(guò)要把襲人贖身出去的話(huà)了。

柳五兒把這一切看在眼里，心下雖然明白，卻也感到有些無(wú)奈和悲哀。在花家人眼中，這樣的好事可謂是意外之喜，但是柳五兒自己卻知道，通房、甚至姨娘，哪里是那樣好做的？以前說(shuō)起來(lái)還有些不切實(shí)，但是上一世在她體驗過(guò)平兒的人生之后，卻再也不想經(jīng)歷一次類(lèi)似的身份了——夾在男女主人之間，也太過(guò)艱難了。

可是這些話(huà)，