娘一狠心將他送來(lái)學(xué)藝，再沒(méi)看過(guò)幾回。

頭兩年還接去過(guò)年，后來(lái)接也不來(lái)接了。沈容只道是他娘想走回頭路，不愿帶拖油瓶，便也不說(shuō)什么。結果年后衛珠庭上門(mén)去打聽(tīng)，娘家兄弟竟然道急病去了，孩子既做了壇保，就全交與師父了，將來(lái)也不要他養老送終。當場(chǎng)把衛珠庭氣了個(gè)吹胡子瞪眼，拍案道，將來(lái)你家若著(zhù)了什么東西，莫想一念樓來(lái)與你分解。

唐笙倒是早就懂了一般，不問(wèn)不鬧。那天沈容喚他到房里，也不告他怎么，只道，阿笙，師娘的本事，指望著(zhù)以后都教給你，你若愿意，以后管師娘叫娘。

唐笙垂了眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

沈容嘆口氣，道，師娘太兇，你叫不出口，心里叫，也是一樣的。

唐笙忽道，師娘。

沈容應了一聲，哎。

“是，當斷則斷?！钡伊监?。

尹子駿一聞便知他多心了，不好說(shuō)破，只道：“你們幾個(gè)，阿妍往上，都大了，不cao心。師父師娘如今不在，下面那三個(gè)小的，再有什么山高水低，便是我們給他們撐著(zhù)了?！?/br>
狄良道：“二哥說(shuō)的是?！?/br>
外頭炮仗忽地一炸，唐笙在榻上一動(dòng)，似是醒了。

尹子駿笑道：“睡夠了沒(méi)有，要不要去放個(gè)炮仗？”

唐笙睜了睜眼，復又閉了。

兩人都笑起來(lái)。狄良道：“今年幸好沒(méi)回，真是開(kāi)了眼了，頭一遭見(jiàn)他這么老實(shí)?！?/br>
尹子駿道：“還是前兒陶家給的酒，你要他老實(shí)，剩下的拿去，放你們屋里，哪天嫌吵，便哄他喝兩盅兒?！?/br>
狄良道：“可不敢，萬(wàn)一練出量來(lái)，耍酒瘋，更吵了?！?/br>
尹子駿大笑。此時(shí)外面爆竹聲猛然更甚，如驟雨打銅盤(pán)一般。兩人說(shuō)長(cháng)道短，并未聽(tīng)更，而此時(shí)也知已是越了明年，一元復始，萬(wàn)象更新。

唐笙卻睡沉了一般，動(dòng)也不動(dòng)。

尹子駿高聲道：“行，暖和紅火，吃的吃，睡的睡，便過(guò)了年了，好兆頭。算守了歲了，你也回去歇著(zhù)罷。這屋有香燭，我便在這里?！?/br>
狄良看榻上道：“我搬他回去?！?/br>
尹子駿笑道：“搬得動(dòng)便搬，搬不動(dòng)就放在這里，不要緊?！?/br>
狄良去榻上，將唐笙連鋪蓋囫圇一端，道：“搬得動(dòng)?！?/br>
尹子駿至壁上取了二人的刀，與他放在懷里，開(kāi)了門(mén)。

狄良正欲出門(mén)，忽回頭道：“二哥新年好?！?/br>
尹子駿一愣，也笑道：“新年好?！?/br>
待得狄良抱著(zhù)唐笙下了樓，尹子駿掩了門(mén)，收拾了酒水杯盤(pán)?？茨窍惆干?，紅燭仍有大半，方才的香卻快燃盡了，于是又添上三炷，也不著(zhù)急睡，在旁邊坐著(zhù)，看著(zhù)那未點(diǎn)主的靈位，聽(tīng)了半晌的炮，方自語(yǔ)道：“師父，你若未和師娘一道過(guò)年，來(lái)年便還和我們過(guò)罷?！?/br>
狄良給唐笙掖了掖被子，屋里沒(méi)點(diǎn)燈。

唐笙忽喚了一聲什么，一翻身，將被子推了一角。

狄良過(guò)去，知他是睡熱了，便只替他輕輕搭上。

他在自己床上坐了，聽(tīng)外面的炮仗聲一點(diǎn)一點(diǎn)沉下去。

第3章三

唐笙叉著(zhù)手，趴在窗臺上，下巴擱在手肘上。

狄良抱著(zhù)胳膊，靠著(zhù)窗扇，一條腿橫在窗臺上，另一條腿垂在屋里。

“咱賭個(gè)，誰(shuí)第一個(gè)回來(lái)?！碧企系?。

“往年都是我?！钡伊济鏌o(wú)表情道。

一念樓門(mén)口，擺開(kāi)了條桌，賣(mài)祭星用的神碼兒、燈花捻。他們在樓上看得清楚，尹子駿素襦紅巾，只是坐著(zhù)。來(lái)往行人自取，將錢(qián)投入系著(zhù)紅絲帶的竹筒，當啷一響，尹子駿便微微笑著(zhù)一拱手。

一念樓與其他巫壇不同，除卻四禮八節，有人家相邀主祭以外，不請神，不問(wèn)卜，專(zhuān)司祛邪，手到病除。且子弟都是青年男女，眉清目秀，袖刀入宅，詢(xún)蹤問(wèn)由，察言觀(guān)色，或言語(yǔ)相遣，或驅而擊之，干凈利落，直來(lái)直往。領(lǐng)了銀錢(qián)，拱禮而去，倒有幾分江湖瀟灑。從無(wú)吹灰燒紙、擊鼓揚鈴的猴把戲，更不會(huì )掐指數命、搬弄是非，比那些唱經(jīng)跳神、喬模喬樣的腌臜僧道，順眼得多。

只有一樁，衛珠庭在時(shí)，雖不靠……不拘小節，還算有長(cháng)者主事，走動(dòng)頻繁，壇保子弟皆出入光鮮，一念樓名下甚至還有兩處田產(chǎn)。而衛珠庭不在，邱盈接了行首，雖然人前老成持重，在弟妹中也素有威嚴，但畢竟是青年女子，來(lái)邀一念樓主祭的便少了許多。雖是壇保，穿衣吃飯，也不得做個(gè)法兒變來(lái)，九人之中，好幾個(gè)尚小，只能仰賴(lài)兄姐，雖有名聲底子在，度日無(wú)虞，但也須精細打算了，所以尹子駿偶爾擺擺攤。

這事他做來(lái)比較像。

幾個(gè)姑娘，雖不講究甚么拋頭露面，但守攤子，總歸不太像。狄良太老實(shí)。至于唐笙，用尹子駿的話(huà)說(shuō)，不如鐺鐺鐺敲個(gè)小鑼?zhuān)兹λ：?，還像一點(diǎn)。老五褚霖，老七小武，這兩個(gè)倒是伶俐，若在家，就是他倆跑個(gè)腿，料理料理。

所以睡過(guò)了初三，狄良和唐笙就幫著(zhù)尹子駿早出晚收，擺的都是應景的玩意兒，年前就賣(mài)了數日，尹子駿不知幾時(shí)囤下的，送火神的草替身，送窮神的柳條船，香花寶燭磨刀石，再就是扒個(gè)窗戶(hù)，盼弟妹回來(lái)。

今日初八，怎么地也該回了。

路口婷婷裊裊一襲紅裙，刀和包袱扎在背后。

八妹玉玲，門(mén)口停了，和尹子駿招呼。

唐笙對狄良伸出一只手，勾勾指頭，道：“拿來(lái)拿來(lái)?！?/br>
狄良面無(wú)表情道：“莫急，你看?！?/br>
玉玲身后兩丈地，一人刀和包袱亦扎在背后，對著(zhù)手指，踩著(zhù)小步，快又不是，慢又不是。

狄良不解：“小武搞什么鬼?！?/br>
唐笙嘆道：“這你就不懂了，呆子?！?/br>
狄良道：“你懂?！?/br>
玉玲頭也不回進(jìn)了西廂，門(mén)“砰”地一關(guān)。唐笙背著(zhù)手站在院子中。

小武蔫蔫道：“四哥?！?/br>
唐笙沖他打個(gè)“過(guò)來(lái)”的手勢，低聲道：“怎地生氣了？”

小武嘆氣道：“還能怎地?！?/br>
唐笙道：“你莫賠小心，越賠越僵，只裝不知道?！?/br>
小武道：“這要如何裝？”

唐笙一敲他