好服侍三奶奶，報答老太太和夫人的大恩大德?！?/br>
嘴兒倒是挺甜的，確實(shí)比榮若討喜。

老太太便吩咐道：“進(jìn)了宅子就須把煙膏戒掉，戒不掉，那生下來(lái)的孩子身體也不好！…按說(shuō)我們沈家也不是不給納妾，只是榮若那邊下午才剛剛說(shuō)好，叫硯邵明天親自去接，不好她一回來(lái)就叫她生氣……先裝作張二嬸子的親戚罷，安排在李氏院里做個(gè)管事的媳婦，和榮若先處處感情，等被她發(fā)現了她也就不好再難為?！?/br>
“是?！币粚阂傍x鴦連忙跪下磕頭，感恩戴德。

老太太也懶得繼續搭理，扭頭問(wèn)林嬤嬤：“怎么鸞枝還不到？這都著(zhù)人去請了兩回了，連個(gè)影子都不見(jiàn)。放在從前，我老太太還沒(méi)進(jìn)門(mén)，她就已經(jīng)先等在這請安嘍。如今倒好，肚子一大，脾氣也大了，還知道給人臉色看！”

林嬤嬤點(diǎn)著(zhù)頭：“是……聽(tīng)鋪子里的伙計說(shuō)，中午還攔著(zhù)二爺不給去見(jiàn)鄧老板呢，后來(lái)提了老太太的名字，才不甘不愿地放了二爺走。還好那鄧小姐脾氣好，心襟闊，不然這日子一久，生意還怎么合作？”

老太太陰著(zhù)臉：“可不是？怕是中午聽(tīng)見(jiàn)那一群婆子議論，這會(huì )兒正窩在心里不高興呢！…這大家族里出身的，就是和貧寒小戶(hù)的不一樣。你沒(méi)見(jiàn)那鄧小姐，可能應酬，嘴里頭說(shuō)的話(huà)呀，把人心里頭潤得那叫一個(gè)舒坦！如今硯青身份地位高了，委實(shí)需要這樣一個(gè)圓滑點(diǎn)的女人幫襯……她倒顯得拿不出手了，脾氣倔，又沒(méi)什么身家，在家帶孩子還差不多?！?/br>
林嬤嬤頻頻應是：“鄧小姐那般出身，確是配得上二爺的。只是老太太先前答應過(guò)二奶奶，說(shuō)要給她抬舉身份，如今若是突然反悔，只怕她鬧起來(lái)……二、二爺又會(huì )有好一樁罪受……”

老太太吧嗒著(zhù)煙斗，嗓門(mén)揚起來(lái)：“鬧？肚子都那么大了她還能怎樣鬧！…你沒(méi)看她多寶貝那兩團小rou兒？夜里頭連硯青都不肯伺候了，只怕男人一運動(dòng)，把孩子頂著(zhù)了。哪里舍得不要？…再者說(shuō)，之前我也沒(méi)說(shuō)過(guò)究竟要給她抬舉多高，正妻是抬舉，那平妻也是抬舉，怎么抬那是我老太太說(shuō)了算！”

李氏暗暗諷弄，好個(gè)精明算計的老太太，早先老二癱著(zhù)的時(shí)候，巴巴地哄著(zhù)誘著(zhù)鸞枝，就怕她忽然跑了，怕自個(gè)孫子再娶不到合意的女人；如今翅膀硬了，家權奪了，一翻身倒準備把人踢開(kāi)了……只怕又是貪上那鄧小姐四成的股權吧，呵呵。

心里頭好笑，巴不得他們鬧將起來(lái)，便假意關(guān)切地試探道：“那鄧老板倒委實(shí)是個(gè)女子中的精品，聽(tīng)說(shuō)整個(gè)縣城的夫人太太都與她交際得甚好。昨兒個(gè)外院辦事的買(mǎi)辦還同我說(shuō)呢，多少莊子的老板想要挖走她。這一挖走，可不是得分去咱們布莊的半邊天??？硯青也真是，當初就不該跟一個(gè)女人做生意，平白給自己添不踏實(shí)?！?/br>
不說(shuō)這個(gè)還好，一說(shuō)老太太就來(lái)氣了，胸中一腔慍火迸出來(lái)：“當初？當初咱沈家被某些人掏空了多少銀子？…借了恁多的外債，誰(shuí)不曉得我們沈家快要耗干了，誰(shuí)敢和我們沈家合作？若不是正好遇到這么個(gè)有技術(shù)、有工人、還不收錢(qián)的，布莊去哪里籌積翻身的本錢(qián)？……那鄧小姐，我瞅著(zhù)她對咱們硯青也不是一點(diǎn)意思也沒(méi)有。等明天老三把榮若接回來(lái)，后天晚上一起吃個(gè)飯，我試探下意思。左右不能白白把生意分出去……那白眼狼，我們沈家也不能養第二回！”

祈裕就是李氏的傷。

一襲話(huà)聽(tīng)得李氏臉色頓然一黑，緊著(zhù)帕子道：“都是過(guò)去的事情了，母親也不要回回都提起來(lái)噎人……早先硯青還癱瘓在床的時(shí)候，也確實(shí)是祈裕幫襯了家里好多年，不然如今生意怕是也早就塌了?！?/br>
“那我們家也沒(méi)白養他?！崩咸珯M了一眼。

李氏便站起來(lái)告辭。心里頭默默尋思著(zhù)，以鸞枝那個(gè)女人的性子，只怕也不是那么好哄呢，老太太被眼前的錢(qián)財迷花了眼，卻忘了她背后可是頂著(zhù)老太后的賞賜。

卻不提醒，只幸災樂(lè )禍地等著(zhù)看好戲。

老太太又著(zhù)人第三回去請鸞枝。

婆子應著(zhù)“誒誒”，踩著(zhù)滿(mǎn)院子的水潭子顛顛而去。

已是夜里酉時(shí)，天空又斷斷續續地落起了雨。

竹嵐院里靜悄悄的，主子爺與二奶奶還沒(méi)回來(lái)，正廂房里沒(méi)有點(diǎn)燈，只屋檐下一只燈籠在風(fēng)中發(fā)散著(zhù)紅蒙的光暈，搖曳來(lái)?yè)u曳去的。忽然一道閃電劃過(guò)，那紅影被拉得老長(cháng)，燈籠竟‘吧嗒’一聲落下地來(lái)。

四方小院內頃刻黑漆漆一片。

大不吉利。

把院子里掃水的陳媽嚇得“哇呀”一聲大叫，連忙掃帚一扔，也不管主子回沒(méi)回來(lái)，就要把院門(mén)關(guān)起。

沈硯青著(zhù)一襲鴉青色夏綢長(cháng)裳從巷子里大步而來(lái)，遙遙見(jiàn)到陳媽探頭探腦，不由笑問(wèn)道：“那中元節還沒(méi)到，你沒(méi)做甚么虧心事，怕甚么鬼敲門(mén)？”

見(jiàn)窗內光影灰蒙，屋門(mén)輕掩，以為女人又半掩紅紗斜倚香榻，故意裝睡哄自己誘逗她……身體某處忍不住異動(dòng)起來(lái)，熱血上涌，就要推門(mén)進(jìn)去：“二奶奶幾時(shí)回來(lái)的，怎么今夜睡得這樣早？”

啊，當、當真鬧鬼了！

陳媽不聽(tīng)還好，一聽(tīng)渾身將將打了個(gè)激靈，驚詫地張圓了嘴巴：“二、二奶奶……二奶奶不是和爺在一塊兒?jiǎn)?？老太太都讓人過(guò)來(lái)請了三回呢，怎、怎么……二奶奶幾時(shí)回來(lái)過(guò)？！”

沈硯青眉峰一凜，眼前驀地浮現出中午二人在街上分開(kāi)的那一幕……萋萋冷風(fēng)，陰陰黑云，那紅裙翻飛，背影飄飄裊裊……此刻想起來(lái)，多么虛浮啊，好像一眨眼便要消失不見(jiàn)。

不由把陳媽肩頭一按：“你說(shuō)什么？一下午都不曾回來(lái)？…那春畫(huà)呢，可有回來(lái)遞過(guò)消息？”

“也、也沒(méi)…”陳媽緊張極了，一邊說(shuō)，一邊看著(zhù)地上散裂的燈籠。那紅布萋艷，沾水起皺，無(wú)端生出幾許鬼氣。

人命如盞燈，命去燈滅，太不吉利！

話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，一道青衣翩然，沈硯青已經(jīng)大步走開(kāi)。下午老太太叫自己過(guò)去，其實(shí)根本無(wú)甚么要緊之事，匆匆扒了兩口飯，就去富春酒樓里尋鸞枝。那酒樓老板卻道鸞枝根本沒(méi)去。還以為是她不高興，早早的就回了家……竟然連家也沒(méi)有回！

時(shí)間過(guò)去了這么長(cháng)，她會(huì )去了哪里？

北院上房里，老太太正在碎叨叨：“四趟了，四趟都不過(guò)來(lái)……枉我好心給她帶了酸梅干兒，白瞎，扔了吧！”見(jiàn)沈硯青進(jìn)來(lái)詢(xún)問(wèn)前因后果，頓地慌亂起身：“怕不是藏起來(lái)，等著(zhù)你去哄她呢……那個(gè)女人，從前也不是沒(méi)有跑過(guò)！”

嘴上念叨，卻惦記鸞枝肚子里的兩個(gè)骨rou，連忙命人出去找尋。

那大雨淅淅瀝瀝，大街上卻無(wú)有人影。找來(lái)找去，只角落一把花布油紙傘，孤零零，蕭蕭晃蕩。

老太太