難她都能熬……和現在不一樣。

孩子她是生定了，也沒(méi)人容得了自己不生，但是這氣卻要出一出，不然真心不甘。

個(gè)厲害丫頭，恁的不好哄弄……還好自己先頭藏了東西。

老太太口氣冷下來(lái)，怒了努嘴：“給她。讓她自個(gè)兒看看清楚，看看那不守約的到底是誰(shuí)！”

“是?！绷謰邒邚男渥永锾统鰜?lái)一封褶皺的信箋，放在鸞枝的薄毯上。

那信箋上寫(xiě)著(zhù)阿桃二字，字體一筆一劃很僵硬，署名是朱。

…阿娘？鸞枝緊攥的指頭兒蠕了蠕，不確定地抬起頭來(lái)看了一眼。

老太太抿著(zhù)煙斗：“打南邊兒過(guò)來(lái)的，怕你看了難受，沒(méi)舍得給你。如今見(jiàn)你執迷不悟，便還了你就是。你自己看，看完我再和你說(shuō)話(huà)?！?/br>
鸞枝便將它打開(kāi)，其實(shí)有些迫不及待又有些害怕，卻不愿被人看穿心思。那信上字跡熟悉，是阿娘的親筆。一錯不錯的把它看完，看到最后一句，忽然便輕飄飄掉了下來(lái)。眼眶頓地通紅了，都不知是喜是怨還是悵然。

那人，說(shuō)好的，三年呢？

可笑鎖骨的咬痕似乎還是昨天，卻忽然被土匪打瘸了腿，贖回來(lái)一條命，娶了花姑的侄女花虹兒，接了醉春樓的生意，還清俏金花的賭債，眨眼也要當爹了……就像那臺上的戲，待鑼鼓敲響，一切水到渠成，環(huán)環(huán)相扣。

鸞枝咬了咬牙：傻瓜，又不是沒(méi)被這群人物騙過(guò)？

捺著(zhù)一口氣把信封抖開(kāi)，里頭撲撲的又掉下來(lái)一張卷成條兒的紙片，那紙片上寫(xiě)著(zhù)‘好閨女，當了有錢(qián)人家的姨奶奶，忘了在家吃糠的老父母?！p佻的工筆，是她的混帳老爹在變相討要賭資。

還有一個(gè)小荷包，刺繡上帶著(zhù)干涸的暗紅血痕，顫巍巍把它打開(kāi)，是一張被退回的二十兩銀票，還有一縷細柔的黑發(fā)。這個(gè)才是重點(diǎn)呢，當日在荒草坡上私定終身，親手交給的他，騙不了人……

結果她千般掙扎，末了他卻把荷包交給阿娘退了回來(lái)。怎么的忽然有些想笑……反正不是難過(guò)。

鸞枝把荷包攥在手上，腦袋亂亂的，不知道要說(shuō)什么，又不想在人前示弱，嘴角蠕了蠕，溢出來(lái)一絲盈盈淺笑：“什么寄來(lái)的，有多久了？”

那微顫的尾音卻沒(méi)能逃過(guò)老太太的洞悉……其實(shí)這封信，并非是她授意，乃是那南邊的主動(dòng)寄來(lái)，效果倒也是驚喜。大約是真的娶親生子了吧。

老太太默了默，終究寶貝女人肚子里的兩只香火，口氣軟下來(lái)：“來(lái)了有大半個(gè)月了。真不真假不假的，你心里都清楚。若非看到這信，我本也不曉得你這些事，念你嫁來(lái)時(shí)身子干凈，那些舊事我不予你計較……別的不說(shuō)，即便那人是真心，如今腿瘸了，也斷然不會(huì )再來(lái)找你了，找你就是拖累你。眼下的歸宿是最好的，誰(shuí)都不傷，誰(shuí)都過(guò)得好……硯青打小沒(méi)娘疼，頭一回對一個(gè)女人這樣親近，那是你的福分。你但且捫心自問(wèn)，若非因著(zhù)那個(gè)男人，是不是也心甘情愿和硯青好？若是，能日后便給我好好的相夫教子，該抬舉的老太太我照樣抬舉你……做人吶，要懂得惜福。那不知好歹的，我也不會(huì )容她痛快?！?/br>
老太太一番軟硬兼施，見(jiàn)鸞枝癡癡魂游象外，曉得她尚且需要消化。這般狠心又自私的女人，她必然是知道那好壞進(jìn)退的，便拄著(zhù)拐杖讓林嬤嬤攙扶著(zhù)出去了。

臥房里頓時(shí)空卻下來(lái)，才下過(guò)雨的天氣陰冷幽暗，鸞枝把被子包住腦袋，整個(gè)兒蜷成一團。千般回憶在腦海中翻來(lái)覆去，只把自己當做那局外人來(lái)旁觀(guān)，醉春樓上上下下，那小桃紅心思作祟，那黑衣少爺淡漠疏離，那花虹兒送飯送衣，俏金花嬉笑把她巴結，忽然喜蓋遮住眼簾，一片兒紅就把前身遮住了……看起來(lái)就像是一場(chǎng)美麗的夢(mèng)。

罷了罷了，欠著(zhù)的還不了，終歸他結局幸?！[枝心中絞痛成一團，細白的貝齒在拳頭上印出紅痕。反正不是傷心，反正是最后一次，不如痛快一些。那小東西貪吃貪睡，卻不容她多想，一忽而拳頭就松了。

陳媽在門(mén)外探頭探腦，見(jiàn)鸞枝一團被子哆嗦著(zhù)哆嗦著(zhù)終于安靜了，方才嘆一口氣去做事。

——*——*——

長(cháng)街上人來(lái)人往，才下過(guò)雨的青磚地板很滑，馬車(chē)行得緩慢。

魏五嘻嘻壞笑：“爺，這女人的爪子就是毒哈？瞧把您這一抓，可不得十天半月才能好?！?/br>
沈硯青撫了撫臉頰上半干的紅痕，語(yǔ)氣冷沉沉的：“出門(mén)時(shí)被刮著(zhù)了，別亂猜?！?/br>
嘿，讓您裝，看你還算計我。

魏五揉著(zhù)酸痛的胳膊，都怪少爺，沒(méi)事讓自己去跟蹤什么小白臉，好死不死的偏被小翠逮了個(gè)正著(zhù)，青天白日的被她一頓好掐。

見(jiàn)沈硯青死要面子，偏越發(fā)貧嘴起來(lái)：“誒~，爺您還別不承認，宅子里都傳遍了，您中午被二奶奶趕出門(mén)兒了。說(shuō)來(lái)被女人抓臉也不是什么要命的事兒，那縣太爺還偏就喜歡妻管?chē)滥?，瞧您面子多大?！?/br>
沈硯青丹鳳眸子微挑，瞥了眼魏五發(fā)腫的大臉：“呵，再大也沒(méi)有你大。整個(gè)兒寶德縣誰(shuí)人不曉得你魏家那只母老虎？”

魏五頓地噎住，自己損老婆沒(méi)事，別人損可不行。忿忿道：“嚇，成親前可不這樣，成親前說(shuō)話(huà)細聲細氣恁的是個(gè)溫柔?！?/br>
“也不盡然。有些人說(shuō)話(huà)細聲細語(yǔ)，傷起人沒(méi)有比她更狠心?！鄙虺幥嘞肫鸬嗡奈蓍芟?，鸞枝安靜柔和的側臉。因見(jiàn)到得春風(fēng)樓下，便拂著(zhù)衣擺跨下馬車(chē)。

“是極是極，少爺您體會(huì )最深了。奴才覺(jué)得，對于那種毒婦，就得來(lái)個(gè)以毒攻毒，不然實(shí)在不解恨！”魏五連連點(diǎn)頭跟上。

……

主仆二人半斤八兩，終究同是天涯淪落人，那損來(lái)?yè)p去間，又生出點(diǎn)兒餿主意。

春風(fēng)樓是南邊的商會(huì )，處在最繁華熱鬧的城東大街，門(mén)口進(jìn)進(jìn)出出的都是一眾商賈名流。

沈硯青問(wèn)：“先頭讓人去江廣打聽(tīng)的消息如何了？”

別提那兩個(gè)陰魂不散的小白臉，提起來(lái)魏五就齜牙：“呸，自上次爺讓人把他們攤位轟走后，一直就在這家那家的布莊門(mén)口擺攤兒，眼下誰(shuí)人都曉得他豐祥綢緞莊的名頭，怕是今天來(lái)進(jìn)標的人不少呢?！币贿呎f(shuō)，一邊從懷中掏出一封信：“這是那邊寄回來(lái)的消息，奴才不稀得看，若是當真有那么大個(gè)綢緞莊，哪里需要她到處擺地攤？”

“呵呵，那擺攤打名聲，不需請客喝酒，不化半分應酬，卻能把名聲傳得最快，你該贊他聰明?！鄙虺幥喟研沤舆^(guò)來(lái)看，少頃眉宇間便浮起一道了然淺笑。

哦呀~果然不出所料。嫡女庶子分家，一個(gè)空得工人技藝、一個(gè)滿(mǎn)得錢(qián)財名號。既是身無(wú)分文，還敢天南地北跑來(lái)空手套白狼，看不出來(lái)那般刁鉆模樣竟是個(gè)膽大才干之人。

因見(jiàn)那樓