張大匾，見(jiàn)人來(lái)，便將手中詔書(shū)打開(kāi)：“寶德縣商賈沈硯青接旨——”

“吾皇萬(wàn)歲！”沈硯青攥了攥鸞枝的手心，安撫她不要緊張。把長(cháng)裳一拂，夫妻二人齊齊下跪。

一眾看熱鬧的百姓見(jiàn)狀，連忙亦把臉面趴伏于地：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

“奉天承運，皇帝詔曰：茲寶德縣商人沈硯青，守正不阿，行醫濟世，仁義惠民；又揭惡宦貪官，救數百女子于水深火熱。今賜‘仁德’金匾一枚，賞銀一萬(wàn)，布告百姓，人人聞之，以為嘉獎。欽此——”

尖啞拉長(cháng)的嗓音，言畢著(zhù)人將匾上紅布拉開(kāi)。

金黃的“百年仁德”四個(gè)大字，浩氣磅礴，乃是依皇上親筆打造。把一眾百姓看得艷羨歡呼，“噼里啪啦”，鞭炮聲頓時(shí)又響徹云霄。

“草民領(lǐng)旨，謝主榮恩！”沈硯青連忙叩頭謝恩，雙手把圣旨接過(guò)。

幾名小廝興奮得合不攏嘴，不用吩咐便已抬著(zhù)長(cháng)梯過(guò)來(lái)，個(gè)大的扶著(zhù)梯子，靈活的兩個(gè)左右攀上，當場(chǎng)便把金匾掛上門(mén)檐。

莫大的榮耀，小至家宅，大至周縣。

“恭喜沈老板！”

“賀喜沈老板！”

一時(shí)店門(mén)外全是道喜的恭維，沈硯青拱手回禮，謙和與眾人周旋。

那略微上挑的風(fēng)眸里噙著(zhù)淺笑，一道玉白長(cháng)裳將他筆挺身型襯得越發(fā)卓爾不群，此刻的他是意氣風(fēng)華的，是眾人眼中年輕有為的沈老板，再不是昔日那個(gè)陰晦的癱二爺。鸞枝站在人群外，不由癡癡地把沈硯青端看，心中為他高興，莫名卻又一抹悵然，只覺(jué)得與他又近又遠。

察覺(jué)身旁空落，沈硯青幾步走了回來(lái)，當著(zhù)眾人之面將鸞枝攬在臂彎：“在想什么呢？我的便是你的，不許你一個(gè)人杵在這里發(fā)呆?！?/br>
指尖拂過(guò)她秀發(fā)，不愿看她疏離。那親昵不遮不掩，只看得周遭一片起哄喝彩，贊他夫妻二人美滿(mǎn)好合。

曉得沈硯青把自己心思看穿，鸞枝羞窘了紅顏，卻捺不住心中一絲甜蜜涌起，連忙頓步要躲。

大太監笑呵呵走過(guò)來(lái)：“少夫人慢走，灑家這里也有您的一份！”

一張懿旨攤開(kāi)，同樣的拉長(cháng)嗓音：“民婦沈謝氏，勤勉柔順，淑儀嫻慧，貞勇難得，賜予紅錦一簾，以示褒獎。欽此——”

竟是給自己的，還是太后娘娘的親賜？

一面錦緞遞至跟前，鸞枝訝然惶恐，不敢去拿，不知道如何應對，連忙去看沈硯青。

那純澈雙眸里都是求助，到底還是個(gè)十六歲的年紀。

沈硯青將眼中光影藏起，勾唇戲謔道：“怎么忽然就傻了？還不趕快跪下謝恩?！?/br>
寶德縣建城百年，還從未聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)民婦有過(guò)如此殊榮，竟能得太后娘娘親賞……更何況還是個(gè)小姨奶奶。

眾看客一瞬愕然，忽然又歡呼祝賀。

鸞枝心肝兒惴惴的，只嘆這人生就如夢(mèng)一般虛空不實(shí)。自小長(cháng)于青樓市井，見(jiàn)的都是一群恩客窯姐兒，連瞥一眼縣太爺的姨婆子都是罪，幾時(shí)得過(guò)這般榮耀？只把那紅錦上鍍金的“貞賢慧智”四個(gè)字看了又看。

沈硯青問(wèn)她：“這次要把寶貝藏在哪里？”

鸞枝低著(zhù)頭嘴硬：“不藏。藏哪里還不是都被你挖出來(lái)。我問(wèn)你，先前在宮中幾日，你到底都做了什么？今日非逼著(zhù)我出來(lái)，是不是早就知道我有賞？…”

沈硯青卻不應，天曉得為著(zhù)自己在牢中的突然失蹤，被這個(gè)女人罰睡了幾天的書(shū)房。然而他才不會(huì )告訴她，那時(shí)在宮中徹夜辛苦作畫(huà)，愣是將太后娘娘的賞賜推卻，換成了這一面空頭紅布……要的就是她能與自己同步，要她再離他不得，再回去不得。

那狡黠模樣，只氣得鸞枝要打。卻忽一股刺鼻中藥味襲近，是新進(jìn)的一批‘阿魏’，硫磺味道熏得人胃中一瞬翻涌。

“唔……”鸞枝連忙推開(kāi)沈硯青去墻角干嘔。

人群外一對年輕主仆背手而過(guò)，黎衣仆從指著(zhù)沈硯青道：“瞧，這不是剛才那個(gè)沈老板嗎？……百、年、仁、德！哦呀，還是皇帝親賞的呢，看起來(lái)這位人品不錯！”

紫衣公子順勢一看，只見(jiàn)高門(mén)下一道白衣清偉，那年輕男子，鳳眸華冠，玉面英姿，可不就是剛才那個(gè)人？不由沒(méi)好氣：“這人看起來(lái)城府太深，人前人后兩個(gè)模樣，可不要輕易被他蒙騙！”

仆從吃吃捂嘴笑：“的確可惡，竟然敢對咱堂堂豐祥家的大小姐兇……”

“又忘記了，叫當家的！”公子氣悶，瞪她一眼。

女人在外生意應酬，話(huà)未出口，先且被人看低一層。不得不扮作男兒出行。

“…哦?！逼蛷倪B忙噤聲，想想不過(guò)癮，又擠眉弄眼：“公子可是看上了人家？…說(shuō)來(lái)那沈老板長(cháng)得倒是很不錯，脾氣看著(zhù)也好，又年輕有為的。大小姐等了曹師兄這么多年，眼看都二十有三了，也不知道他是生是死，不如別等了，換一個(gè)吧……嗷！干嘛打我腦袋？！”

痛得蹦跳起來(lái)。

鄧佩雯心中一痛，背著(zhù)手大步將將穿出人群。

知道自己又說(shuō)錯了話(huà)，小錦連忙幾步跟上：“我錯了……奴婢是心疼大小姐。老爺去世了，雖說(shuō)不會(huì )再阻撓您與曹師兄，可是曹師兄畢竟出走這么多年，說(shuō)不定早已經(jīng)娶妻生子了……您年紀一歲比一歲的長(cháng)，一個(gè)人這樣撐下去好生辛苦……”

“小錦??！”鄧佩雯齜著(zhù)牙怒斥，見(jiàn)路人被嚇壞，頓地又把聲音緩下：“小娘把家產(chǎn)都分了，主顧全搶她走，只留下一個(gè)空殼給我們。豐祥的名號不能倒，幾百個(gè)工人等著(zhù)吃飯，一天生意都耽誤不得，這時(shí)候你還有心思兒女情長(cháng)？”

小姨娘趁老爺病重眼花，哄老爺摁了遺囑，帶著(zhù)二少爺另立門(mén)戶(hù)。工人們卻自愿留下來(lái)繼續支持嫡小姐，這其中的恩情和壓力實(shí)在難以衡量。

小錦心疼，委屈地嘟著(zhù)嘴：“那能怎么辦嘛？咱們銀子又不夠，北邊又沒(méi)熟人，一個(gè)女人家家的，難道還想空手套白狼？”

鄧佩雯默了默，心中又軟，走過(guò)來(lái)牽住小錦：“轉了這幾日，廣繡在京郊還是稀少的，他日必不無(wú)前景。既是她把南邊的生意都堵死，我們便來(lái)開(kāi)拓北邊罷。錢(qián)是一回事，還要找到一個(gè)可靠實(shí)誠的東家，哪怕先收他一半定金，讓工人開(kāi)工起來(lái)，把第一批貨鋪出去也好?！?/br>
因記起一早上未曾進(jìn)食，便帶著(zhù)小錦進(jìn)了路邊的小館。

“唔……”鸞枝蹲在墻角干嘔，胃中翻江倒海，好一會(huì )兒才算順過(guò)氣來(lái)。

張二嬸子手上提著(zhù)藥包，在幾步外端看了這許久，她是過(guò)來(lái)人，最是熟悉女人的這一系列變化，心中不免又驚又喜。見(jiàn)鸞枝直起腰，趕緊幾步走了過(guò)來(lái)：“嗨，這不是二奶奶嗎！可有日子不見(jiàn)了，怎么著(zhù)…胖了？可是懷上了您吶？”

把鸞枝手兒握在掌心，瞇著(zhù)眼睛直把鸞枝上看下看