孟夫人愛(ài)寵地嗔笑道：“就愛(ài)吃糖，怕是把你那釵子當成糖葫蘆串串了，難得和你這樣親。我在這邊沒(méi)有什么朋友，平日里也懶得出門(mén)交際，故而不常帶他出去玩，怕生呢?！?/br>
鸞枝便記起她剛才提到的桂花酥，想了想，又笑道：“被夫人一說(shuō)倒想起來(lái)，先頭從家里帶來(lái)的一盒子桂花干還沒(méi)動(dòng)過(guò)吶。等下回我做了桂花核桃酥，給您送些兒過(guò)去，保準讓小少爺歡喜?！?/br>
那扶柳鎮上常年桂花飄香，當地的桂花酥也甚是出名，出了地界就很難能做得出那個(gè)味兒。

孟夫人顯得很驚喜：“呀，你還會(huì )做這個(gè)嗎？今秋我母親梢人給寄了幾盒子過(guò)來(lái)，我都舍不得吃吶，可惜就是自己不會(huì )做……他也是，什么活兒都不舍得我動(dòng)手?！闭f(shuō)著(zhù)，杏眸兒往孟安國那邊捎去一眼，嬌嗔的語(yǔ)氣，紅了雙頰。

孟安國生得濃眉大眼，魁梧又高大，宋英比他小了整整七歲，平日里他只把她像女兒一樣疼著(zhù)寵著(zhù)，握在掌心里都怕她化了。

那藏不住的柔情蜜意，看得鸞枝視線(xiàn)微有些恍惚，所謂的琴瑟和鳴，大抵就是如此吧……莫名的，鳳蕭一雙堅定的眼眸又浮上心間。

鸞枝便抿嘴笑笑：“夫人與孟大人真是好生讓人羨慕?！?/br>
宋英作一副嗔惱模樣：“才不是，早先看他那個(gè)高聲大氣的樣子，不知道有多討厭…只貪他對我太好，不然我可不稀罕他?！?/br>
見(jiàn)鸞枝眉眼間些許落寞，只當她與當年的自己一樣，便又寬撫道：“瞧，你們家那位看起來(lái)也對你癡著(zhù)吶。雖說(shuō)沈公子腿上微有不便，品格與才學(xué)卻是一等一的好，我們家安國最是欣賞他。久了你自然也會(huì )愛(ài)上的?！?/br>
遞了個(gè)眼神，臉上笑盈盈。

鸞枝順著(zhù)視線(xiàn)一看，這才看到沈硯青一雙瀲滟帶笑的丹鳳眸子——著(zhù)一襲鑲狐毛錦緞藍裳，玉面華冠，清逸修偉。也不知到底被他看了多久，那俊逸面龐上一縷深情繾綣……真個(gè)是能裝呀，不明根底的人還以為他當真多么愛(ài)自己呢。

鸞枝便也作一副新娘子嬌羞模樣瞥開(kāi)眼神，一點(diǎn)兒也不示弱。

那羞容卻甚是好看，笑起來(lái)的時(shí)候，眼睛彎彎的，睫毛細密，嘴角還掖著(zhù)一顆小酒窩，就像是山野荼糜花開(kāi)，清俏俏的動(dòng)人心腸。

可惡，獨獨對自己的笑最假。

沈硯青薄唇微微下抿，似笑非笑地收起眼神。

孟安國笑呵呵道：“瞧，她倆個(gè)一見(jiàn)面就是吳儂軟語(yǔ)的，倒把咱們兩個(gè)爺兒晾在一旁了?！?/br>
“在說(shuō)你壞話(huà)呢。平日里催我出門(mén)走動(dòng)，如今終于找了個(gè)知己的姐妹吧，你又要嫌我忽略了你?！彼斡押⒆油习矅鴳牙镆环?，又對沈硯青見(jiàn)了禮：“沈公子你說(shuō)是與不是？”

“嫂夫人說(shuō)的是?！鄙虺幥喙笆中π?，不著(zhù)痕跡地握住鸞枝的手心。

那骨節分明的手掌暗中用力，好似在懲罰自己方才對他的挑釁，鸞枝手心一緊，暗暗惱了沈硯青一眼，也只得倚著(zhù)他走路。

沈家馬場(chǎng)坐落在城外五里坡，早先的時(shí)候還只是漫山荒草。老太爺在世時(shí)夢(mèng)見(jiàn)這里長(cháng)了一顆大樹(shù)，搖下來(lái)都是片片的鵝毛雪花。算命瞎子說(shuō)這些雪花乃是白花花的銀子，此夢(mèng)乃大吉之兆。老太爺便二話(huà)不說(shuō)，籌了銀子將整個(gè)山頭買(mǎi)了下來(lái)。

馬場(chǎng)是沈家眾多家產(chǎn)里的頭一大項，每年除去商戶(hù)鏢局的各個(gè)零散生意，光朝廷的采買(mǎi)就已經(jīng)很是不菲。正值冬日，漫山遍野的雪，馬概頂上的稻草結成了霜冰，亮晶晶的。晌午暖暖陽(yáng)光打照，莊戶(hù)們挑水掃地，來(lái)來(lái)去去間一片祥和熱鬧。

前方柵欄邊聚著(zhù)一群人，聲音嚷嚷，好似在爭吵。

沈硯青眉宇微凝，推著(zhù)輪椅跟過(guò)去看。

“……二、二爺？”莊戶(hù)中有?；厣蚣掖笳k事的家奴，一抬頭驚訝得連話(huà)都說(shuō)不齊整。二少爺少年時(shí)最喜歡來(lái)這片馬場(chǎng)騎馬作畫(huà)，自從落進(jìn)冰湖傷了腿后，于今已有六年再未踏足過(guò)這里半步……今日這是刮得什么風(fēng)？

“嗯?！鄙虺幥鄶[了擺手，用眼神制止。

家奴慌忙緘口，自動(dòng)讓開(kāi)來(lái)一條道。

那中間卻原來(lái)躺著(zhù)一匹病馬，只見(jiàn)口中吐沫，眼睛半張，只剩下虛弱地呼吸喘氣。

一個(gè)二十三四歲的年輕小伙正和一個(gè)發(fā)須斑白的老漢對峙著(zhù)。

小伙子生得高瘦英俊，只表情卻很是冷然：“每日的飼料都是由庫里統一派發(fā)，如何獨獨就你這只病了？頂頂好的一只種馬，讓上頭知道了要如何交代？你今日非得給我個(gè)說(shuō)法！”

那老漢已有六十左右年紀，勾著(zhù)瘦削的脊梁骨，滿(mǎn)面都是冤枉：“嚴監工的意思，莫非是我給這馬下藥了不成？…你、你去問(wèn)問(wèn)，我柴老漢從老太爺在世時(shí)就在這里養馬，哪只馬我不待它是自個(gè)的親兒子？我便是傷害我自個(gè)，也不可能舍得去害它…”

他說(shuō)的義憤填膺，那叫嚴監工的男子卻根本不買(mǎi)賬，依舊肅著(zhù)臉色責問(wèn)道：“我只記得大堂里還掛著(zhù)老太爺的‘恪盡職守’四個(gè)大字，不管輩分資歷，在我這里只論事實(shí)說(shuō)話(huà)。你且說(shuō)，昨晚這匹馬是你喂的不是？”

“是?？晌艺疹櫫怂辶?，若是想害它，又何必等到今日？”柴老漢言辭耿切。

嚴監工便不再多言：“那便是你的責任，我自然要盤(pán)問(wèn)你?！?/br>
柴老漢百口莫辯，氣得捶胸頓足：“你，莫要以為你是表少爺聘來(lái)的監工，就可以這樣仗勢欺人！我、我進(jìn)城去找老太太講理去……”說(shuō)著(zhù)，忿然撥開(kāi)人群要往馬場(chǎng)外頭走。

眾人議論紛紛，都在指責嚴監工不通人情。

沈硯青不動(dòng)聲色地看了那嚴監工好一會(huì )兒，見(jiàn)他不論旁人如何指責、依舊不予動(dòng)容，心中不免生出些許計量。

嘴上便開(kāi)口道：“這馬都已病成了這般，你們不去叫獸醫過(guò)來(lái)驗看，只在這里爭吵什么？”

清潤幽涼的嗓音，聽(tīng)得柴老漢鈍地一愣，抬頭起來(lái)瞇眼細看，忽然的便撲通一聲跪倒在地：“這位可是二、二少爺？您可有六年沒(méi)見(jiàn)了……年年冬天都受著(zhù)您的恩惠，藥啊棉被啊每年都不少給老漢送。老漢我是掏心掏肺把爺的馬場(chǎng)當做是自個(gè)家在cao持，爺您今日務(wù)必要給老漢我做主啊……這、這冤枉人的事兒，我老漢扛不起，扛不起…”

聲淚俱下。

沈硯青聽(tīng)了這一會(huì )，大約也聽(tīng)出來(lái)一些因由，一雙冷峻鳳眸望嚴監工身上微一掃量，只是沉聲問(wèn)話(huà)：“是幾時(shí)發(fā)現它躺倒的？如何就一意認定是柴老漢？”

曉得眼前這位就是傳說(shuō)中的沈家嫡二爺，嚴監工慌忙拱手作了一揖。語(yǔ)氣卻依舊不亢不卑，只恭敬道：“早上才發(fā)現的，發(fā)現的時(shí)候已經(jīng)站不起來(lái)了。從昨夜到現在，只吃過(guò)一頓，方才獸醫也來(lái)過(guò)兩回，都說(shuō)查不出病癥。這馬乃是眼下場(chǎng)子里最難得的一匹上好種馬，無(wú)端端就這樣死