時(shí)辰尚早，那飯食還未開(kāi)場(chǎng)，嬤嬤們來(lái)來(lái)去去的布置著(zhù)桌椅碗勺，老太太便命人搬了凳子，一大家子聚在太陽(yáng)底下說(shuō)笑閑聊。

明日是臘月初八，老太爺與大老爺留下的姨娘們攏在院角的石桌旁，親自剝著(zhù)桂圓蓮子花生仁，準備夜里頭熬了粥兒，明日討老太太與夫人的歡心。

家中男人都去世得早，如今一個(gè)大宅里除卻幾個(gè)少爺，老爺輩的就只剩下三老爺沈明達。沈明達常年吃齋念佛，不理家中大小事。女人們無(wú)了爭風(fēng)吃醋，當年男人還在世時(shí)的恩怨算計倒成了今日難得的談資，一堆人品頭論足的，看起來(lái)倒是和和氣氣。

“你說(shuō)你，早先見(jiàn)我腳兒比你小，你愣是扎了個(gè)小人詛咒我。若不是英子偷偷告訴，怕是我腳底下這會(huì )還在痛吶?！鄙虺庣鞯囊棠锪涎鹧b生氣。

“呸，你還有臉說(shuō)！每回他才來(lái)我屋里，你就鬧著(zhù)胸口疼肚子痛，扎你還算是輕的，平白讓你得了一雙好兒女?！辈湃鲱^的姜氏掂著(zhù)蘭花指反駁。

“哧哧，都是半斤八兩~~”幾個(gè)年輕一輩的姨娘吃吃笑起來(lái)。

“瞧你們，仗著(zhù)年輕，一個(gè)個(gè)還要不要臉面啦？”發(fā)絲斑白的老姨娘們皺眉嗔怪。老太太手段不輕，老一輩的姨娘沒(méi)有一房出過(guò)子嗣，這話(huà)聽(tīng)著(zhù)讓她們沒(méi)來(lái)由一絲萋惶。

最怕便是老來(lái)膝下空空，一時(shí)女人們個(gè)個(gè)安靜下來(lái)。

柳氏有些窘迫，這會(huì )兒想起從前舊事，只怪當時(shí)年輕嬌盛，不舍得把雨露均分。

姜氏不愛(ài)聽(tīng)了，撇嘴紅嘴唇，吐出兩片瓜子殼兒：“年輕？年輕值幾個(gè)錢(qián)。做姨娘的也是長(cháng)江后浪推前浪，這不，少爺輩的姨娘眼看著(zhù)就要把咱們風(fēng)光蓋過(guò)去了?！彼M(jìn)宅子前原是那妓院的頭牌，即便現在男人不在了，依舊是每日涂脂抹粉的，一眾人里頭就屬她最鮮艷。

“可不就是。從前明媒正娶的少奶奶愣是守著(zhù)姑娘身子入了土，如今這房姨奶奶才來(lái)，頭一夜少爺就進(jìn)去了，可見(jiàn)不一般?！绷硪粋€(gè)年紀三十四五的衛氏順勢岔開(kāi)來(lái)話(huà)題。

姜氏又做不屑模樣道：“嘖，你別瞧她人前冷冷清清的，夜里可是個(gè)天生的媚骨頭。我聽(tīng)桂婆子說(shuō)，那丫頭叫得聲兒恁大，嚶呀嗯呀的比貓兒都撩人。咱少爺可是個(gè)愣頭小伙呢，哪里還能把持不住，這不，連著(zhù)兩個(gè)晚上都蔫兒了……這一蔫吧，她倒好，昨天就跑了?！?/br>
鸞枝才邁著(zhù)碎步走進(jìn)院子，便聽(tīng)到那末了的幾句話(huà)。

敢情自己逃出去，倒變成欲求不滿(mǎn)了呢……還真不能小看了那桂婆子，看來(lái)沒(méi)少在暗中頭嚼自己舌頭。

手中帕子一緊，暗自深呼吸一口氣，下一秒依舊面不改色地抬起頭來(lái)。

“噓……她來(lái)了，快別說(shuō)話(huà)?！绷习蛋稻局?zhù)姜氏的衣襟。

一眾人等頓時(shí)噤了聲，個(gè)個(gè)將眼神往這邊掃射。

鸞枝勾起嘴角笑了笑：“姨娘們好?！?/br>
那笑容明媚，好似根本不曾聽(tīng)去方才的一番不堪。做戲嘛，既然是做，何不如入戲更深一些？全然活在戲里，反倒更加輕松自如。

“……呵?！币宦暤筒豢陕劦妮p哼。

她才抬起頭，便看到角落的雪地上沈硯青一道冷光掠過(guò)來(lái)。他顯然已經(jīng)聽(tīng)去方才女人們的一番笑談，此刻清雋面龐上有些許慍意。卻是個(gè)慣常斂藏的性子，那精致嘴角依舊掛著(zhù)一抹似笑非笑，好似渾然不掛在心上，見(jiàn)自己看他，又清風(fēng)淡漠地將眼神掠了開(kāi)去。

沒(méi)關(guān)系，只要你還會(huì )看我就可以。鸞枝偏又屈膝對他服了服身子：“少爺也好?！?/br>
著(zhù)一抹水粉色江南蘇繡小襖，嫣紅的花藤兒在袖口攀纏，丹紫的盤(pán)扣兒在嬌峰上蜿蜒。明明還是那張臉，還是那副宛若無(wú)骨的身段，眼神卻明媚清亮，不避不躲不恨，怎生得一夜之間好似脫胎換骨變幻成另外一個(gè)人？

哼，怕不是昨日被罰了一頓，今日又生出些什么新的招數。莫要被她騙了。

沈硯青扭過(guò)頭，手中的鐵桿一擲，一只皮球兒又落了洞。

咕嚕。

依舊不偏不倚，百發(fā)百中。

……四面卻很安靜，一貫喜歡和他黏糊的孩子們竟沒(méi)了喝彩聲。

“快看快看，那是我二哥新娶的小媳婦！”沈硯琪笑嘻嘻地招攬著(zhù)一眾小玩伴。

幾個(gè)差不多大的家生子們便紛紛擠眉弄眼地攏過(guò)來(lái)，見(jiàn)鸞枝胭脂黛眉，俏生生面容帶笑，不由一個(gè)個(gè)紅了臉頰，你推我搡扭扭捏捏著(zhù)：“嗨，你快叫她呀，叫她新奶奶?！?/br>
“她還會(huì )唱歌呢，可好聽(tīng)了，不信你問(wèn)我二哥！是吧，二哥？”沈硯琪還記著(zhù)鸞枝欠自己的帳呢，又很不識趣地繼續添油加醋。

沈硯青鳳眸一瞇，淡笑著(zhù)勾了勾唇：“是，幾時(shí)你們誰(shuí)想聽(tīng)了，盡可以自去吩咐她給你們唱?！?/br>
沈硯琪這才聽(tīng)出二哥言語(yǔ)中的冷意，當然，這‘冷’在他的理解下很自然的變作是‘酸’。罷罷，有的是時(shí)間懲治這不纏腳的狐貍，改日再尋機會(huì )戲弄你就是。

沈硯琪吐了吐舌頭，繼續比賽贏(yíng)蛐蛐。

鸞枝對長(cháng)輩們屈膝行了禮：“老太太與夫人們安好?！?/br>
老太太瞇眼瞅著(zhù)鸞枝的妝容，見(jiàn)她染了胭脂，著(zhù)了新衣，曉得她已經(jīng)想通了，暗暗滿(mǎn)意自己沒(méi)有看錯人。因聽(tīng)見(jiàn)方才一眾姨娘嘴碎的詆毀，有意要抬舉鸞枝，便道：“昨日累著(zhù)了，所以早上沒(méi)有讓人叫醒你，讓你多睡一會(huì )兒。今日身體如何？”

鸞枝謙恭回答道：“是妾身怠慢了，謝老太太關(guān)照。昨日的香膏很是管用，身子好得差不多了?！?/br>
大夫人李氏自然曉得昨日逃跑與鞭罰的一出，她只當這丫頭又冷又倔，必然是越打越生恨，怎么反倒忽然乖巧起來(lái)。

一雙細長(cháng)眼睛往鸞枝身上看了看，又在老太太身上掃了掃，心中計量，嘴上便道：“能這樣就好。那過(guò)去的就算了，日后好生服侍我們硯青，少不得有你的福氣?；仡^你來(lái)我院里一趟，我親自教教規矩給你，做沈家的媳婦，該曉得我們沈家的規矩?！?/br>
鸞枝可沒(méi)忘記先前李氏對自己的試探呢，面上依舊柔聲謝過(guò)：“是，從前是鸞枝不懂事，如今方曉得還是少爺好。換做是旁人，怕不曉得會(huì )是如何……”因懶得再與大人們推來(lái)掌去，便一邊說(shuō)，一邊將眼梢望沈硯青方向若有似無(wú)的看，紅著(zhù)臉頰低下頭來(lái)。

老太太暗自滿(mǎn)意沒(méi)有看錯人，便笑著(zhù)揮了揮手：“瞧這小夫妻倆兒，新婚燕爾的，就是粘不開(kāi)。罷罷，你過(guò)去陪他吧，我與你母親、三嬸說(shuō)話(huà)?！?/br>
三房的大小姐沈蔚婷瞅著(zhù)鸞枝的背影，嬌聲問(wèn)道：“祖母大人，她是誰(shuí)呀？”

沈蔚婷是三房的獨女千金，今年16歲，鵝蛋臉兒，著(zhù)一襲藕荷色鑲兔毛緊袖大襖，花團錦簇一般，是寶德縣方圓百里有名的美人兒。

三夫人盧氏在旁邊看了這一會(huì )，已