著(zhù)哆嗦，一進(jìn)去便是一股撲鼻的中藥味兒。

林嬤嬤嫌棄地擰住鼻子：“嘖，這是什么鬼地方？”

“從前可不這樣的，從前還算是殷實(shí)?！睆埗鹱訃@氣，竟然窮成這般，看來(lái)那秀才一身賭癮依然未改。又喚道：“秀才娘子可在？”

“咳、咳咳咳——”舊木窗中傳來(lái)女人的咳嗽：“在吶，客人只管進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
“吱嘎”一聲，茶色房門(mén)拉開(kāi)，探出來(lái)一個(gè)消瘦的身子，手上端著(zhù)淘米的瓜瓢，手指細白蒼瘦，是小桃紅的母親朱秀。見(jiàn)院子里站著(zhù)兩個(gè)雍容貴氣的婦人，只當自家閨女在醉春樓里出了事兒，神色便鍍上一絲倉惶。

那屋中光線(xiàn)灰暗，無(wú)甚家什，卻收拾得干凈清樸。

謝連理賭博欠下高利，能搬走的差不多都被搬走，實(shí)在沒(méi)什么拿來(lái)招待。朱秀顯得很尷尬，忙用袖子擦了擦椅子讓兩位坐下，顫聲問(wèn)道：“可是我家阿桃……咳、咳咳……可是我家阿桃，沒(méi)有了？”

那秀才沒(méi)有人性，堪堪把閨女往火坑里推，朱秀阻擋不能，卻也知道小桃紅的執拗脾氣，就怕她來(lái)一個(gè)“寧為玉碎不為瓦全”，做出什么不要命的傻事。

張二嬸子聽(tīng)得糊涂：“什么沒(méi)了？阿秀，你可仔細看看我，我是早些年你家隔壁的張二媳婦?！?/br>
朱秀瞇著(zhù)眼睛認真打量了好一會(huì )兒，這才認了出來(lái)。想不到當年一窮二白的張二媳婦，出去十幾年回來(lái)竟這樣出息。有些不好意思地搓搓手：“呀，是張嫂。多少年不見(jiàn)，你如今都成夫人了……還記得回來(lái)看我，瞧我，都沒(méi)有什么好招待的，讓你看了笑話(huà)?！?/br>
最喜別人奉承，張二嬸子聽(tīng)得心里可舒服，卻又怕林嬤嬤回去告狀，趕緊又謙虛道：“喲，哪里是什么夫人？不過(guò)是有錢(qián)人家府上的一個(gè)小管事罷。今次回來(lái)，原是府上老太太要替他家二少爺尋一門(mén)親事，算命的說(shuō)，非在遠方找一個(gè)八字相合的不可，我這一路南下，忽然想起了你家阿桃，便順道過(guò)來(lái)看看?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，見(jiàn)朱秀越發(fā)魂不守舍，只當她病得不甚清醒，便直接問(wèn)道：“吶……你家阿桃可好？打小只見(jiàn)過(guò)她一面，清伶伶的，怪討人喜歡，也不知定了親無(wú)？”

朱秀心里儼然像是懸崖邊抓到了一顆救命草，真真是天不絕人，做什么也比跳進(jìn)那青樓火坑里強吶。

仔細想了一想，又有些狐疑，既是個(gè)大家大戶(hù)，哪里還缺得了親事，要求又這樣低，莫不是有甚么問(wèn)題。便措辭道：“模樣兒倒是甚好，人也勤快孝順，還沒(méi)有定親。只是…只是貴府老太太那般體面人家，怕是我家阿桃也沒(méi)得好命……”

張二嬸子與林嬤嬤對視了一眼，都明白朱秀心里的顧忌。便清了清嗓子，暈出一臉笑容來(lái)：“那是你多想了。他們沈家世代經(jīng)商做官，家底甚是殷實(shí)，一不缺錢(qián)二不缺勢，不圖女方什么。老太太的意思，只要人品模樣端正，八字合了最要緊，旁的都是次要?！?/br>
……既是這么好，哪里還須得大老遠跑南方來(lái)尋親？朱秀更加猶疑了，只怕是那沈家二少爺有甚么不能說(shuō)道的問(wèn)題則個(gè)。

林嬤嬤坐得不耐煩，她五十年生在北邊，南邊兒又濕又寒實(shí)在是不適應，干脆把老底兒交出，行就是行，不行趕緊走人。

語(yǔ)氣便有些生硬：“可不就是。我們二少爺生得濃眉鳳眼，俊逸高挑，模樣甚是端正。今年也不過(guò)才二十，讀得好書(shū)、寫(xiě)得好字，只可惜婚姻運道上差了些兒，娶過(guò)兩房都去了。老太太憐他房中空缺，聽(tīng)那算命的說(shuō)，非要尋個(gè)遠方的才能守將得住，這便差遣我們過(guò)來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)……也不是誰(shuí)人家的姑娘都要的，只聽(tīng)張二嬸說(shuō)您家先生是個(gè)讀書(shū)人，這才順道來(lái)看看?！?/br>
張二嬸子見(jiàn)她語(yǔ)氣不甚好，怕黃了事兒，趕緊又補充道：“是吶。二少爺為人謙恭和善，平日里對我們下人也甚好，他不像別家公子，從來(lái)不花天酒地，便是過(guò)去做妾，也不會(huì )虧待了我們阿桃。更何況他房中并無(wú)正房，也無(wú)人敢欺負她……你說(shuō)咱們這樣的小家小門(mén)，閨女養大了，怕也只能嫁個(gè)掌柜小廝，這樣大好的機會(huì )就是天塌下來(lái)也少有。我也是惦記著(zhù)咱姐妹鄰居多年，這才想到了你。日后阿桃過(guò)得好了，你還不是跟著(zhù)沾光？怕只怕八字不合適，平白丟了一樁好姻緣?！币贿呎f(shuō)，一邊朝林嬤嬤使眼色。

林嬤嬤會(huì )意，跟著(zhù)道：“可不就是？秀才娘子您還別就看不上，我們沈家在寶德縣可是一等一的大戶(hù)，多少人巴著(zhù)想要結親。若不是算命的非要遠方不可，怕不是也不需要跑這一遭。況且正房空虛，做妾又有什么區別？

……

她二人一個(gè)唱-紅臉一個(gè)唱白臉，你一言她一語(yǔ)，說(shuō)得朱秀本來(lái)就悸動(dòng)的心思更加動(dòng)搖，再躊躇了一會(huì )兒，便咬著(zhù)牙道：“我也是巴不得她遠遠的走了，再不要被她爹拖累。倘若是二少爺果然真如你們所說(shuō)，去了倒是也好，窮人家做妻莫不如大戶(hù)人家做妾。只是…只是她爹嗜賭成性，前幾日將她典了身子，這會(huì )兒怕正在那臺上開(kāi)價(jià)呢。她性子耿烈，我怕是晚了，可就、可就……她若有個(gè)不測，我也不想茍活了……”

因可憐閨女這些年吃過(guò)的苦頭，又怕她萬(wàn)一有個(gè)甚么閃失，大顆大顆的眼淚便滾落下來(lái)，只眼巴巴望著(zhù)兩位奶奶。

二人聞言齊齊一愣，眼前頓時(shí)浮出方才街上看到的那一幕，心中便生出些計較。

張二嬸子不好發(fā)表意見(jiàn)，便只是直勾勾看著(zhù)林嬤嬤。

林嬤嬤默了片刻，仿佛是下了決心，長(cháng)長(cháng)吁出一口氣：“罷，你先將她的生辰帖子拿來(lái)我看看，若是登對，替你贖下她便是?！?/br>
張二嬸子一顆石頭這才落了地，此番南下四處打聽(tīng)，總也尋不見(jiàn)一個(gè)合適，左右這閨女如今身子還干凈，大老遠的，你不說(shuō)我不說(shuō)，改個(gè)名兒嫁過(guò)去，誰(shuí)去挖你一個(gè)小妾的根底。

“哎，催著(zhù)呢，還不趕緊拿去！”

“誒誒！”朱秀手都不知該望哪兒放了，連連點(diǎn)著(zhù)頭。勾著(zhù)身子沖去房中，拿來(lái)桃紅的生辰貼：“小時(shí)候算命瞎子就說(shuō)，我家阿桃雖出生清苦，命中卻必有貴人，我瞅著(zhù)就是您二位了?！?/br>
林嬤嬤就著(zhù)窗外光線(xiàn)仔細算了算，少頃合起來(lái)：“得了，帶我去看看人吧，若是模樣兒齊整，我替你贖了她，就當是她的造化！”

“謝、謝謝這位奶奶……”朱秀歡喜得說(shuō)不出話(huà)，相比典去青樓賣(mài)-身，去大戶(hù)人家做妾于她便已經(jīng)是太好。因怕太晚了閨女出事，幾人便急急往醉春樓方向而去。

作者有話(huà)要說(shuō)：　　先更半章，剩下的晚上回去補哈^_^

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