搓手，赧顏道：“粗粗做的，想要還原卻是難了?！?/br>
羊芷細細地查看燈籠，搖搖頭說(shuō)：“已經(jīng)很像了，難為你了?！毙睦锩靼祝涸贈](méi)有誰(shuí)，這樣在意他的喜好了。

兩人一起去河邊放宮燈。海棠說(shuō)：“我準備了三個(gè)，貴人可以多許幾個(gè)愿?！?/br>
“好，你也許一個(gè)?！毖蜍普f(shuō)。海棠不愿浪費，羊芷一定要海棠也許一個(gè)，于是海棠默默地拿了準備好的紙筆寫(xiě)了折進(jìn)去。

羊芷目送載著(zhù)兩人愿望的河燈遠去，一時(shí)心中酸楚，雖然知道危險，還是忍不住問(wèn)：“我想要燈籠，你拿幾個(gè)錢(qián)去宮外買(mǎi)就好，何必一定要親手去做一樣的來(lái)。我聽(tīng)說(shuō)你的手因此受傷了?！毖蜍浦浪欢ú豢夏媒o自己看，只是默默地將視線(xiàn)移至她的手，又看向海棠的眼睛。

海棠下意識背了背自己的手，訥訥說(shuō)道：“宮外買(mǎi)的和自己做的，怎么能一樣？我想貴人看見(jiàn)以前的燈籠，到底會(huì )高興些?！睌的赀^(guò)去，市面上一定沒(méi)有和之前款式一樣的燈籠。

我爹娘都不關(guān)心我高不高興，你倒是將我的喜好放在心上？羊芷百感交集，輕輕地說(shuō)，“我怕是要在這永巷度過(guò)一生?！庇滞低档貏e過(guò)臉，看身邊人的反應，分明是有所期待。

海棠詫異，明白過(guò)來(lái)，胸膛狂跳，望著(zhù)他的眼睛，想問(wèn)：你不要后位，不要出人頭地，不要爭寵奪嫡生女為帝貴為太后？卻最終什么也沒(méi)有問(wèn)，應道：“無(wú)論怎樣，我總是在這里的?！?/br>
除非你負我；否則，答應你的事，永世不變。

羊芷心里想：我從家里來(lái)到宮中，從攀龍附鳳到意冷心灰，沉浮兜轉，原來(lái)是為了這句話(huà)。

兩人一前一后往回走，嘴里有一搭沒(méi)一搭的說(shuō)話(huà)，暗地里盼望這條路永遠也不要走完。臨近昭陽(yáng)殿門(mén)口，發(fā)現奶爹正倚門(mén)待，看見(jiàn)兩人情形，明白他最擔心的事情已經(jīng)發(fā)生，劈頭就斥責道：

“主子，你糊涂！”

☆、信物

（九）

任憑奶爹如何心急如焚，也澆不滅情動(dòng)之人心底的火焰。

第二日，海棠眉眼彎彎地遞了一塊玉佩給羊芷。

玉佩只是尋常，正面是流云文，背面刻有纂體“不疑”二字。穗子暗紅，顯見(jiàn)是有些年頭了。羊芷知曉當世習俗，生了女兒便在玉上刻字，到成親的時(shí)候再交夫家，為聘禮的一種。

這塊想必是張不疑的。只是不知當年她是如何在掖庭保得玉佩，如今又尋了出來(lái)。

羊芷接了玉佩，面上仍舊淡淡，只是眼里不住打量，一刻也不舍得放下。

海棠見(jiàn)他喜歡，看樣子也是知道玉的含義，嘴里噙了笑，訥訥地說(shuō)：“玉是我出生就尋了來(lái)的，也不值得什么，我與辟強每人一塊。爹爹當年把玉佩給我的時(shí)候，特意囑咐……”

羊芷猜到她要說(shuō)什么，一時(shí)羞澀，忙打斷道：“我知道了?！?/br>
玉是給夫侍定親的信物。海棠見(jiàn)他燥紅了臉，止住口，又見(jiàn)他如玉的臉龐染上了醉紅色胭脂，想碰又不敢，一時(shí)癡癡地移不開(kāi)眼。

又過(guò)了幾日，海棠在宮中突然收到一封信，信是一個(gè)自稱(chēng)盧員外的人寄來(lái)的，她當年承受母親恩惠，如今發(fā)跡，聽(tīng)聞恩人家的事很是過(guò)意不去，有意助二位小姐離宮。

海棠心里想：辟強是不能留在宮中的，無(wú)論如何，能出宮總共是好的?？墒亲约?，剛已經(jīng)應了人。

雖然說(shuō)好，海棠心中到底不安，又得了能離開(kāi)的消息，越發(fā)拿不定主意，于是尋了個(gè)機會(huì )悄悄地問(wèn)羊芷：“若是有機會(huì )，我們一起離開(kāi)這里，好不好？”

羊芷看了海棠一眼，搖了搖頭，說(shuō)：“羊氏一族的榮耀與安危皆系于我一身，怎么能走？”臨入宮門(mén)時(shí)他曾掀了簾子看了一眼天際，心里明白：自己一生恐怕不能離開(kāi)宮廷。

雖然早知是這樣的答案，可是聽(tīng)到這樣的話(huà)仍舊難掩失落，海棠強笑道：“無(wú)妨，我們總是在一處的?！钡皖^沉思不語(yǔ)。

自從兩人將話(huà)說(shuō)開(kāi)，一時(shí)時(shí)光飛逝。海棠蜜里調油，自然不知道宮中近況。

這一日海棠去庫房為昭陽(yáng)殿辦置日用的絹帛，穿過(guò)假山，路過(guò)一片池塘，突然從假山背后竄出一人，撲向她。

海棠察覺(jué)到突然來(lái)的風(fēng)，側了側身子，正好避過(guò)那人的勢頭，見(jiàn)到有人，喝道：“什么人？”

那人身穿尋常宮服，眉眼陌生，見(jiàn)海棠嚷嚷，急道：“jiejie莫叫，有好事相商?！甭曇舸菩勰?，身手卻不停。

海棠大驚，奮力抵抗，兩人僵持起來(lái)。那人急了，道：“我們主子抬愛(ài)，姑娘何必敬酒不吃吃罰酒？”見(jiàn)鬧起來(lái)不得好，出手毒辣，招招致命。

海棠勉力支撐，不一會(huì )兒，管事的宮人來(lái)了，喝道：“來(lái)人。將這幾個(gè)不知廉恥、穢亂宮闈的拿下?！?/br>
原來(lái)近日朝堂議立儲君，帝紀繼位數年，后宮無(wú)出，朝臣紛紛上書(shū)過(guò)繼旁支，帝紀自然不答應，雙方僵持不下。宮中人心惶惶，幾個(gè)得寵又無(wú)女的宮侍便生出偷梁換柱的主意，便想挑一個(gè)女人。誰(shuí)知螳螂捕蟬黃雀在后，早有人對此洞若觀(guān)火，趁機告密，管事的宮人循信而來(lái)，正好抓個(gè)現行。海棠正好從這條路上經(jīng)過(guò)，撞上了此事。

海棠明白中計，忙喊冤道：“我是冤枉的?！?/br>
卻有誰(shuí)信？?jì)扇死冻?，大聲嚷嚷，便是假的，皇室的臉面，往哪里擱？幾個(gè)宮人上前一扯，頭發(fā)散下來(lái)，那人身手敏捷毒辣，卻原來(lái)是個(gè)男子。那男子見(jiàn)事情敗露，也不辯解，悲戚地嘆道：“我們主子只是想要一個(gè)孩子?！彪S即便一頭撞柱，咽了氣。

海棠脫口道：“求女怎么找我？你不知道每個(gè)入宮的宮女都要吃避子丸？”抬眼就看見(jiàn)羊芷急急忙忙趕來(lái)，剛好聽(tīng)見(jiàn)這句。

原來(lái)，宮中全是男眷，是以?xún)葘m服侍的宮女入宮前無(wú)不服用避子丸，服用此丸的女子，不能使男子受孕。海棠進(jìn)宮前已經(jīng)十幾歲了，沒(méi)道理不服。只是她從來(lái)不說(shuō)，又儀態(tài)翩翩，是以沒(méi)人意識到這點(diǎn)，羊芷也是第一次聽(tīng)聞。

那管事也不聽(tīng)解釋?zhuān)皇钦毡拘频溃骸罢殃?yáng)殿宮人海棠，穢亂宮闈，拿下去押入天牢，聽(tīng)候發(fā)落?！?/br>
說(shuō)罷幾個(gè)五大三粗的女人走來(lái)，海棠躲避不及，只得眼睜睜地看著(zhù)懷中為羊芷精挑細選的帕子飄落在池水中，無(wú)人問(wèn)津。

☆、背約

（十）

俗語(yǔ)道：屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。這廂羊芷正愁不知如何營(yíng)救海棠，海棠從未受過(guò)這樣的苦，也不知她在獄中冷不冷，會(huì )不會(huì )受委屈。一轉身就收到家信：原來(lái)羊母新遷了御史，直言彈劾權相，全家下獄，如今只等著(zhù)救命。

羊芷大驚，右手緊緊抓著(zhù)信箋，幾乎要將其捏碎，青筋暴起，站起又坐下，頹然問(wèn)：“母親要我救她，救爹爹和弟弟，可是我又有什么辦法？”抬頭