這會(huì )兒應該好了的。正自思忖，采蓮驚喜的聲音從外面傳來(lái)：

“啊呀呀，小姐，您的手怎么那么巧呢？瞧瞧這菊花餅真真是跟活的一般?！?/br>
采英忙接出去，正好瞧見(jiàn)采蓮帶了兩個(gè)捧著(zhù)籠屜的廚娘過(guò)來(lái)，里面可不是正有十二個(gè)熱騰騰、金燦燦的菊花餅？

只蘊寧做的菊花餅和旁人做的大為不同，明明是面食，卻是真如盛開(kāi)枝頭的菊花一般，微風(fēng)過(guò)處，甚至花須還會(huì )微微抖顫，凝結上面的露珠也是將落未落，淡淡馨香，隨風(fēng)而散時(shí)，竟有兩只蜜蜂撲閃著(zhù)翅膀飛了過(guò)來(lái)……

這樣的場(chǎng)面，不獨廚娘，便是采英和采蓮也全都傻了眼——

老天爺，小姐這廚藝也太出神入化了吧？

“收起來(lái)吧?！碧N寧也很是滿(mǎn)意，瞥了眼左邊的廚娘李嫂子，“李嫂子昨兒個(gè)說(shuō)家里小孫子每到這個(gè)時(shí)節就會(huì )眼睛紅腫是嗎？做菊花餅的面可還剩著(zhù)些呢，李嫂子不妨做些花樣的小饅頭帶回去，吃?xún)蓚€(gè)就能好了，明年應該也不會(huì )再犯?！?/br>
這可不單單是菊花餅，里面蘊寧添了好些味藥，吃了自是對人大有裨益。

“哎——”李嫂子愣了下。她家里可不有一個(gè)小孫子？闔家上下，也就那么一根獨苗，且一家子都在袁家當差，日子也很是過(guò)得去，和富人家的少爺相比，他們家這獨苗過(guò)的也是不差了。

偏是這兩年不知為何，每到秋日就會(huì )眼睛紅腫，很是看了些大夫，卻也不見(jiàn)好。即便過(guò)了秋季，又會(huì )自己個(gè)好了，一家人依舊未免有些憂(yōu)心忡忡。

倒不想隨口說(shuō)了那么一句，小姐就記在心上了，還愿意把那些聞起來(lái)就好吃的菊花面賞給自己。一時(shí)感激涕零，不住道謝：

“啊呀呀，我們小姐真是菩薩轉世，這么好的心腸……”

又過(guò)了一會(huì )子，菊花餅上的熱氣已是散盡，采英和采蓮便撿拾了放在旁邊的描金匣子里，兩人各提了一個(gè)，又使仆婦捧了兩個(gè)花盆，跟著(zhù)蘊寧往外去了。

袁家正堂里這會(huì )兒正熱鬧的緊。

先是二房夫人秦氏，帶著(zhù)嫡女袁明玉、庶女袁明蘭到了——

袁明玉十六歲，已是定了人家，袁明蘭則剛過(guò)完十三歲的生日，正是要讓人領(lǐng)著(zhù)到處轉轉的時(shí)候。

秦氏自打丈夫亡故，便鮮少出門(mén)，自然要把兩個(gè)女兒拜托給大嫂丁芳華，和丁芳華說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，又囑咐袁明玉姐妹：

“……去了后，有什么事就去跟大伯母說(shuō)，記得照看好meimei們……”

又說(shuō)了會(huì )兒子話(huà)，便告辭離開(kāi)。

這邊秦氏前腳離開(kāi)，后腳三房太太趙氏就到了，她的身邊則跟著(zhù)袁明秀、袁明芳兩朵姐妹花。

甚至各自的丫鬟還每人手里一把樂(lè )器——

袁明秀的是古琴，袁明芳的則是琵琶。

兩人都是嫡女的身份，袁明秀十四歲，身著(zhù)粉色衣衫，俏生生如同三月枝頭初綻的春花；袁明芳也就比蘊寧大了幾個(gè)月，一身鵝黃，亭亭玉立，宛若空谷幽蘭，讓人見(jiàn)而忘俗。

兩人可不是一般也都到了說(shuō)親的年紀？

丁芳華起身接了過(guò)去，一把挽住趙氏的胳膊，心頭卻有些發(fā)酸：

“這天也涼了，怎么又清減了？”

三弟妹明明比自己可要小著(zhù)好幾歲呢，怎么幾日不見(jiàn)越發(fā)蒼老了？

待得觸到趙氏指頭上厚厚的繭子，卻又旋即明白——

三弟若是還在，中秋節后不幾日，可不就是他的生辰？

三弟妹這些日子怕是又沒(méi)日沒(méi)夜的抄佛經(jīng)了。

一時(shí)只覺(jué)胸口好像被什么給堵住一般——

當初和匈奴一戰，從二叔那一輩算起到夫君袁烈，兩代人可不就各剩下一個(gè)男??？袁家三房?jì)煞渴Я隧斄褐?。三弟妹原?lái)是多愛(ài)打扮的一個(gè)人啊，一夜之間就如同沒(méi)了水分的花，憔悴不堪。

更甚者性情也從原來(lái)的活潑討喜變成現在的木訥少言……

人都說(shuō)袁家滿(mǎn)門(mén)榮寵，卻不知這榮寵全是袁家闔族血淚換來(lái)的。

正要說(shuō)話(huà)，簾子被人打起，蘊寧邁步走了進(jìn)來(lái)。

袁明玉忙招手，示意蘊寧過(guò)來(lái)，小聲提醒道：

“五meimei可是忘了拿把趁手的樂(lè )器？旁人家的樂(lè )器，即便再如何有名氣，到底不如自己常用的?！?/br>
自己姐妹擅詩(shī)畫(huà)，用別家筆墨倒是無(wú)妨，可即便如此，母親依舊給姐妹倆各準備了一套上好的文房四寶。

更別說(shuō)寧姐兒這次前往盛會(huì )，更有著(zhù)特別的意義——

畢竟外邊等著(zhù)瞧袁家回歸的嫡女到底是個(gè)什么樣女孩的人絕不是一家兩家。能否壓住帝都洶洶物議，寧姐兒的這次亮相至關(guān)重要。

是以怎么想著(zhù)，都應該提前做好充足準備。

“讓大姐費心了?！碧N寧笑著(zhù)道謝，卻是絲毫沒(méi)替自己遮掩，“只一點(diǎn)，要說(shuō)琴棋書(shū)畫(huà)，我也就是能抄幾個(gè)字罷了，其他的卻是不會(huì )的，樂(lè )器什么的，自然也是用不上的?！?/br>
又指了指采英采蓮提著(zhù)的食盒：

“待會(huì )兒準備帶我做的菊花餅過(guò)去呢?！?/br>
“寧姐兒的意思是，就準備帶些吃的過(guò)去？”袁明秀一副不相信自己耳朵的模樣——

即便有咬秋這樣一個(gè)習俗，可所有的吃食都是主人家備好的啊，還從來(lái)沒(méi)有過(guò)客人直接拿吃食當做才藝的。

包括袁明芳幾人在內，一眾姐妹全都傻了眼——

去年的斗花盛會(huì )，最出風(fēng)頭的可不正是已然離開(kāi)的程明珠？

程明珠一人，竟然在琴棋兩項上俱皆?shī)Z冠，又有一手簪花小楷，也贏(yíng)得滿(mǎn)堂喝彩。一時(shí)滿(mǎn)門(mén)武將的袁家出了個(gè)才女的消息瞬間傳遍京城。

有程明珠珠玉在前，旁人不把寧姐兒放在一起比較才怪。

看幾人神情不對，蘊寧也未免有些擔心——

畢竟早聞斗花盛會(huì )的名頭，要說(shuō)蘊寧不期待是假的，可真要因為自己損了袁家眾姐妹的聲譽(yù)……

正想著(zhù)不然自己主動(dòng)退出算了。剛要張口，不妨袁明玉已是有了決斷，回頭吩咐丫鬟：

“把娘親幫我和meimei準備的筆墨送回去吧?！?/br>
“??？”蘊寧一時(shí)有些愣怔，剛想勸阻，那邊兒袁明秀抿嘴一笑，跟著(zhù)道：

“我手指有些痛呢，今兒個(gè)怕是彈不了古琴了……”

“可不，二jiejie這一說(shuō)，我才發(fā)現，meimei的胳膊也是有些痛呢……”袁明芳邊說(shuō)邊狡黠的沖蘊寧眨眨眼睛，“五meimei，我胳膊痛，你是不是得安慰下？不用藥，再送我一盒胭脂就好……”

“各位jiejie，莫要如此……”蘊寧如何不懂她們這么做的原因？分明是打定了主意要陪著(zhù)自己一起出丑。只喪父的緣故，幾人姻緣原就有些艱難，再因為自己……

心頭卻是一陣陣的發(fā)熱。

卻被旁邊的趙氏一把攬在懷里，點(diǎn)了點(diǎn)蘊寧挺翹的鼻子，笑著(zhù)道：

“她們是jiejie，照顧meimei可不是該當的？有寧