才改去投軍。

“四弟妹，你在想什么？”王慧蘭叫了一聲。嘉柔才回過(guò)神來(lái)：“我走神了，大嫂剛才說(shuō)什么？”

王慧蘭也不在意，重復了一遍：“我看二弟好像很重視劉鶯，比當年二弟妹過(guò)門(mén)的時(shí)候還上心。你也知二弟和四弟的關(guān)系本就有些緊張，還是盡量避著(zhù)她，免得兄弟倆又鬧出矛盾。有些事關(guān)起門(mén)來(lái)沒(méi)什么，傳出去就難聽(tīng)了，還會(huì )影響他們兄弟的官聲?！?/br>
王慧蘭的話(huà)也不是沒(méi)有道理，越是大家族，越在乎家風(fēng)名聲。嘉柔本就沒(méi)打算招惹劉鶯，昨日是劉鶯先來(lái)挑事。她還不知道這個(gè)女人有什么目的，眼下靜觀(guān)其變就是。

閑談幾句之后，她們就進(jìn)入了正題。王慧蘭叫寶芝把家里的賬本都拿來(lái)，一摞的書(shū)卷，看得嘉柔目瞪口呆。每日都要過(guò)目的就有十幾個(gè)，還有每個(gè)季度，每半年，乃至一年的賬目。每天看這些，要花多少的精力！

難怪郭敏從來(lái)不過(guò)問(wèn)，嘉柔也有點(diǎn)想打退堂鼓了。還是做個(gè)富貴閑人比較好。

王慧蘭手指著(zhù)那些卷軸：“你們可能在旁看著(zhù)，覺(jué)得我這人貪權?？赡憧催@么多的賬目，府中的花銷(xiāo)如流水一樣，每一個(gè)我都要cao持，出了錯處，都是牽一發(fā)而動(dòng)全身的。如此，怎敢輕易交到旁人手上？”

她這話(huà)倒不是托詞，嘉柔雖然不懂，也能看出來(lái)cao持一個(gè)大家庭的不易。她說(shuō)道：“大家就是覺(jué)得大嫂持家辛苦，才想讓我過(guò)來(lái)幫忙。大嫂若不嫌我愚笨，便教我看賬，日積月累，也能學(xué)到些皮毛。我的要求不高，只要能看住我的那些陪嫁，別被底下的人騙了就行?！?/br>
玉壺忍不住扁了扁嘴道：“郡主，您是怕婢子找的人辦事不力嗎？還跑到縣主這里來(lái)告狀?！?/br>
嘉柔斜她一眼：“怎么說(shuō)你還不高興了？你這脾氣都快被我縱成大戶(hù)千金了?！?/br>
“郡主！”玉壺臉紅。屋里的婢女卻都忍不住笑起來(lái)。王慧蘭平時(shí)雖然和顏悅色，但跟她們之間畢竟等級森嚴，不會(huì )隨意開(kāi)玩笑。這個(gè)郡主看著(zhù)倒是隨和，聽(tīng)她和貼身的婢女說(shuō)話(huà)，就像兩姐妹一樣。

嘉柔在王慧蘭的屋中呆了足足一個(gè)時(shí)辰，王慧蘭倒也教得盡心盡力。嘉柔裝作似懂非懂的樣子，讓王慧蘭一下摸不出她的深淺。等嘉柔跟玉壺走了以后，寶芝問(wèn)道：“縣主，您說(shuō)這個(gè)郡主到底是真笨還是假笨??？一個(gè)地方總要讓您說(shuō)好幾遍?！?/br>
王慧蘭端起茶碗，吹了吹里頭的茶湯：“真笨假笨我不知道，只是以后她常來(lái)這兒，賬面上的東西要做得干凈一點(diǎn)?！?/br>
“您放心吧。這些賬目都是要給相公看的，他都看不出什么來(lái)，郡主更沒(méi)那個(gè)能耐?！?/br>
王慧蘭點(diǎn)了下頭，她覺(jué)得四房的那兩個(gè)人，云里霧里的，叫人看不透。要么就是真的平庸，要么都是人精。

嘉柔快走出院子的時(shí)候，看見(jiàn)李心魚(yú)一個(gè)人坐在荷塘邊，小手托著(zhù)下巴，不知在想什么。大冬天的，她還光著(zhù)雙腳，一蕩一蕩的，也不怕冷。嘉柔讓玉壺等人留在原地望風(fēng)，自己走過(guò)去，俯下身子問(wèn)道：“荷塘都衰敗了，你在這里看什么？”

李心魚(yú)嚇了一跳，似乎有些驚慌，左右看了看。

“不用怕，我是自己過(guò)來(lái)的?！奔稳嶙谒磉?，“昨日的事，多謝你了?！?/br>
昨日在鄭氏的住處，李心魚(yú)在李曄的面前幫忙作證，嘉柔是誠心地道謝。

李心魚(yú)低頭道：“沒(méi)什么。我只是不喜歡那個(gè)壞女人?！?/br>
她說(shuō)話(huà)的口氣很淡，像個(gè)小大人一樣，與她稚嫩的外表不符。嘉柔覺(jué)得好笑：“你第一次見(jiàn)她，就知道她的好壞？”

李心魚(yú)見(jiàn)她不相信，想說(shuō)什么，又把話(huà)吞了回去。嘉柔再問(wèn)：“上回你在花園里，要我救你，是怎么回事？你在這里過(guò)得不好？”

“我開(kāi)玩笑的。嬤嬤該找我了，我得回去了?！彼蜒澩确畔聛?lái)，又從草堆里找出繡鞋，三兩下地穿上，然后自己跑開(kāi)了。

嘉柔覺(jué)得這個(gè)小孩是有點(diǎn)古怪，琢磨不透她的想法。但她也是真的漂亮，不僅五官精致，還有點(diǎn)異域風(fēng)情，長(cháng)大后必定屬于嫵媚風(fēng)情的那一類(lèi)。女人的美貌，是最大的利器。嘉柔倒希望她能好好地長(cháng)大，不要走到歪路上去。

回到住處，李曄坐在東隔間里，好像正運筆畫(huà)什么東西，旁邊放著(zhù)她昨夜買(mǎi)的那一堆銀飾。早上她想挑幾件做工還行的出來(lái)，賞給下人?？商魜?lái)挑去，都沒(méi)有能拿得出手的，就被她擱置在旁了。崔雨容說(shuō)的沒(méi)錯，那個(gè)老嫗多半是誆她的。就這種做工，她兒子能做銀匠才怪。

但嘉柔也不后悔，她不想變成一個(gè)冷情冷血的人。那樣恐怕真的會(huì )失去愛(ài)人的能力。

李曄見(jiàn)她回來(lái)，擱筆問(wèn)她學(xué)得如何。

嘉柔嘆了口氣，坐下來(lái)說(shuō)道：“我大概不是這塊料。那些賬本堆起來(lái)能有半人高，我一看到就覺(jué)得頭大。大嫂持家也沒(méi)那么容易?！?/br>
李曄早就猜到會(huì )如此，溫和地說(shuō)：“這跟練字一樣，不是一日之功。你若真的想學(xué)，得有耐心，不想學(xué)的話(huà)，也不要勉強?！?/br>
嘉柔現在也說(shuō)不上來(lái)自己的想法，暫且先跟王慧蘭學(xué)著(zhù)，也當做打發(fā)時(shí)間。

“你在畫(huà)什么？”她湊過(guò)去看了一樣。好像是紋樣，但只有個(gè)輪廓，看不出什么。但寥寥數筆，筆法細致，飄逸華麗，可以想見(jiàn)他的畫(huà)工絕對很出色。

李曄把一個(gè)東西拿給她看：“我從你買(mǎi)的那堆銀飾里挑出這個(gè)來(lái)，設計得還不錯，只是做工不佳。我便想重新畫(huà)一個(gè)，再打造出來(lái)?！?/br>
嘉柔接過(guò)來(lái)看了看，是一只刻著(zhù)魚(yú)戲蓮葉的鏈子，上面還掛著(zhù)三個(gè)鈴鐺。游魚(yú)刻得很模糊，荷葉也稀疏平常，看不出精妙之處來(lái)。

“這鏈子，好像長(cháng)了些？”嘉柔放在自己的手腕上比劃，多出一大截。李曄笑道：“這是腳鏈?！?/br>
嘉柔這才反應過(guò)來(lái)，有些窘迫：“你如何知道的？”

“這個(gè)東西……”李曄停住，輕咳一聲，“算了，你還是不要聽(tīng)吧?！?/br>
嘉柔卻被他勾起了好奇心，怎容許他故弄玄虛，索性坐到他身邊，扯著(zhù)他的手臂問(wèn)：“這個(gè)東西怎么了？你快說(shuō)?！?/br>
李曄看了她一眼，緩緩道：“你可聽(tīng)過(guò)一首樂(lè )府民歌？江南可采蓮，蓮葉何田田，魚(yú)戲蓮葉間。魚(yú)水之歡意為男女之愛(ài)，這腳鏈綁在女子的腳踝上，更顯得玉足纖纖。那上面的鈴鐺會(huì )隨著(zhù)動(dòng)作而震響，如游魚(yú)戲水，添閨房之趣……”

嘉柔聽(tīng)得面紅耳赤，一把捂住李曄的嘴：“不許再說(shuō)了！”

李曄含笑看著(zhù)她，只覺(jué)得她手心的香氣也沁人心脾。嘉柔直接丟了那腳鏈，狠狠地瞪他：“你明知道是這樣的東西，還說(shuō)它好？”

李曄拉下她的手，環(huán)抱著(zhù)她：“這件的做工是不好，配不上你。我命人打造出更精美的，你再戴上?！?/br>
“誰(shuí)要戴