要客套兩句，平章事朝他神色肅然的一拜：“南詔王一事，任華妄做小人，還未向樞密謝罪?！?/br>
然而平章事拜至半途，被大將軍隔著(zhù)書(shū)案雙手托住，他使了幾次力都沒(méi)有拜下去，只好訝然抬頭。

大將軍：“不必了?！?/br>
大將軍手上用了巧勁，平章事不由自主的站直了，不解道：“樞密？樞密何故不受？”

大將軍收回手，攏袖站好：“以當時(shí)情景，相公所言并無(wú)差錯，倒是衛某一時(shí)氣話(huà)，勞君費心記掛，真是罪過(guò)?！?/br>
平章事連道不敢：“樞密折煞我了?！?/br>
大將軍駕輕就熟地與他接了幾句場(chǎng)面話(huà)，還沒(méi)順勢提到告辭，門(mén)口那一窩鵪鶉憋不住似的露出個(gè)頭，“篤篤篤”敲了三聲門(mén)，不待平章事應聲，一位身材肖似麻桿的舍人推門(mén)跑進(jìn)來(lái)，將一摞待批復的折子扔到了他面前的桌上，如釋重負的甩了甩胳膊。

平章事無(wú)可奈何：“讓樞密見(jiàn)笑了?！?/br>
衛桓剛好從書(shū)案前退開(kāi)一步，免得被那沓看上去搖搖欲墜的折子砸了腳，慢條斯理地一拱手，恰到好處地說(shuō)：“是衛某叨擾相公，這便告辭了?！?/br>
平章事送他到中書(shū)省的院子外，兩個(gè)人相對一揖，大將軍快步拐出政事堂，忍不住松了一口氣，心說(shuō)再不跑他背下來(lái)應付文人的客氣話(huà)都要說(shuō)完了。

他出了左長(cháng)慶門(mén)，就近轉到京東西路在開(kāi)封的試館，正巧士子們要在豐樂(lè )樓上開(kāi)一場(chǎng)文會(huì )，聚了一群圍觀(guān)的百姓，還有不少準備榜下捉婿的員外趕來(lái)相看。大將軍雖然到了員外們的年紀，但他沒(méi)有大腹便便，自以為毫不違和地混在一伙準備應試進(jìn)士科的士子間，一邊聽(tīng)他們從詩(shī)賦談到策論，一邊試圖蹭上幾杯文會(huì )魁首的和旨酒。

大將軍寫(xiě)詩(shī)作賦上沒(méi)什么天分，開(kāi)始只能干聽(tīng)著(zhù)，逐漸他坐的這一桌談到國事，他就能高屋建瓴地插上幾句，后來(lái)不可避免的說(shuō)起亂軍謀逆，大將軍便不自覺(jué)地占了主導。

文會(huì )魁首姓李，是條精壯結實(shí)的漢子，說(shuō)起話(huà)來(lái)卻文質(zhì)彬彬，被衛桓搶了話(huà)也不生氣，還湊過(guò)來(lái)與他喝了杯酒，一面問(wèn)桌上的人：“你們看九月初的邸報了嗎？”

幾人都紛紛說(shuō)看了，衛桓下意識地覺(jué)得自己要挨罵，忍不住眉頭一皺，李懿道：“謀逆一事，大將軍擅殺數百人，興國軍指揮使家眷上表乞公道。我聽(tīng)說(shuō)廣德、臨江等四軍的指揮使及其部屬親眷還要聯(lián)合上表……”

大將軍雙手環(huán)胸，李懿：“不知諸位，如何看待非刑之刑？”

衛桓為這事已經(jīng)被刑部和御史臺上下折騰了好幾遍，他端起杯示意一下，照本宣科一般道：“證據未確鑿，律法未論定，他先得慶幸沒(méi)殺錯人?！?/br>
李懿對面是個(gè)面白無(wú)須的后生，自稱(chēng)應天府人，他思忖片刻，接過(guò)話(huà)茬：“未審而決之刑，超乎法理之刑，謂之非刑。刑有明律，雖天子亦不可失當，何況一武夫?！?/br>
余下四人紛紛應和，衛桓依舊抱著(zhù)胳膊，有點(diǎn)提不上興致的想，說(shuō)的像我不知道似的。

李懿喝一口酒，笑道：“君適才所言，想來(lái)那位聽(tīng)得耳朵都要磨出繭子了，不才卻另有一問(wèn)?！?/br>
“三司會(huì )審信陽(yáng)、岢嵐、寧化三軍指揮使，判決已有明文，一同登在邸報上：事初，吾等欲奉衛帥，仿太祖而帝之，為大將軍所拒，請謝暉送書(shū)以警，吾等又再請，則無(wú)音訊，便相謀先行起事，以逼迫大將軍?！彼h(huán)視左右，道：“事未竟，忽聞衛帥闖夜興國軍營(yíng)地，因喝問(wèn)之，不聽(tīng)，殺——是故人心散亂，事不就。某以為，叛亂能息之以不擾民，皆因大將軍當斷則斷，占了先機。假如諸位逢此情景，又當如何？”

李懿說(shuō)完，發(fā)現滿(mǎn)酒樓安靜，四周都在聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，連忙左右拱手，有點(diǎn)靦腆地笑了笑。

士子們陸陸續續地答了幾個(gè)，大將軍酒足飯飽，又聽(tīng)話(huà)題已經(jīng)無(wú)關(guān)文舉，便朝同桌的人道了罪，溜達到窗邊。

還沒(méi)等他坐穩，忽然在喧囂叫賣(mài)里聽(tīng)到兩聲細長(cháng)的哨音，他的親衛快馬奔至豐樂(lè )樓下，撒開(kāi)腿跑上樓，左右環(huán)視一圈，露出如釋重負的表情，大將軍趕忙招手讓他過(guò)來(lái)，低聲問(wèn)：“一邊說(shuō)，出什么事了？”

親衛：“官、官家登門(mén)了！”

他本來(lái)一副氣喘吁吁的樣子，也不知道是哪口氣喘勻了，這一嗓子堪稱(chēng)中氣十足，頓時(shí)把這一層目光都引了過(guò)來(lái)，大將軍當機立斷，單手一撐窗楹縮頭縮腦地從二樓跳下去，翻上親衛騎來(lái)的馬，徑直回了榆林巷。

大將軍一個(gè)人住，宅子也沒(méi)多大，他進(jìn)門(mén)沒(méi)走兩步就看見(jiàn)影壁后一臉不高興的小皇帝，忙上前行禮：“官家出宮，怎么不先知會(huì )臣一聲？”

小皇帝指責道：“我聽(tīng)說(shuō)大將軍連著(zhù)幾天點(diǎn)完卯就不見(jiàn)蹤影了，在樞密院可尋不著(zhù)你，怎么告訴將軍？”

大將軍小心翼翼地湊上前去，討好的沖他一笑：“官家容稟，樞密院除臣外皆文官，臣在那恰似壁花，還不甚討喜，不如四處轉轉，免得相看兩厭?！?/br>
小皇帝險些被他這個(gè)美色迷惑，他不自覺(jué)的“嗯”了聲，大將軍頓時(shí)出了一口氣，然而沒(méi)等他把心落回肚子里，再趁機扯幾句閑話(huà)，小皇帝從他身上聞到一點(diǎn)兒未散凈的酒味兒，冷不防一拍扶手：“還喝酒了？衛大將軍，沒(méi)個(gè)人管你，你是要上房揭瓦嗎？”

大將軍忍不住一個(gè)哆嗦，深疑小皇帝是把教訓兒子的口吻拿過(guò)來(lái)嚇唬他，但他畢竟理虧，只好低著(zhù)頭乖乖挨訓。

小皇帝拿手敲桌子：“你病的時(shí)候太醫怎么說(shuō)的？讓你忌酒，戒生冷，少cao勞，朕看你就能做到最后一條。言而無(wú)信，不知道自珍自重，朕的大將軍就這點(diǎn)出息嗎？”

大將軍唯唯道：“是是是，您說(shuō)得對，臣知道錯了，臣這就改?！?/br>
小皇帝畢竟喜歡他喜歡的情真意切，還沒(méi)說(shuō)幾句，見(jiàn)他認錯，自己先心軟了起來(lái)，又央他說(shuō)：“恪之莫再哄騙我，我一想那幾日恪之躺在床上不肯睜眼見(jiàn)人，就實(shí)在是怕的很?！?/br>
大將軍肅然地應了下來(lái)，忙轉移話(huà)題，問(wèn)小皇帝找他什么事情。

小皇帝回身從桌上拿過(guò)一柄雁翎刀，大將軍異常敏銳的從這柄未出鞘的刀上嗅到一股寒意，忍不住眼睛一亮。

小皇帝手里握著(zhù)利刃：“我令大匠依恪之身形習慣打了一口刀，名挽河，本想今日送予恪之。沒(méi)想見(jiàn)恪之如此輕率，心生不悅，這刀只能等哪日將軍身體大好再說(shuō)了?！?/br>
衛桓費了好大力才把眼睛從刀上拔開(kāi)，接著(zhù)反應過(guò)來(lái)，差點(diǎn)膝蓋一軟給他跪下。

大將軍好刀甚于好美人，被小皇帝這么一晃，頓覺(jué)抓心撓肺，看起來(lái)居然可憐兮兮的。

小皇帝忍著(zhù)笑：“看一眼？”

小皇帝抽出雁翎刀遞給他看，大將軍雙手接過(guò)來(lái)，手腕翻轉，刀刃朝向自己，拇指抵在刀鋒上一劃，利刃當場(chǎng)割破油皮，然而并不見(jiàn)血，刀身鑿有三條血槽，略重于制式雁翎刀，刀背上用隸書(shū)刻了一行銘文：“天河將傾，此刀挽之，銘曰挽河，大將軍衛桓所佩?！?/br>
大將