顧忌了。那便隨她去吧，如果她能舒坦一點(diǎn)的話(huà)。

***

月末，傍晚，未絮準備到孟蘿院里接歡姐兒回房吃飯，行至半路，陰云沉沉，淅淅瀝瀝下起雨來(lái)，她忙躲到假山里頭避雨，沒(méi)想卻撞見(jiàn)有人在燒祭。

卻不是旁人，正是秋田。

未絮掃一眼地上的香燭紙錢(qián)，又看著(zhù)秋田哭紅的眼睛，問(wèn)：“這是做什么？”

秋田垂首道：“我……我母親忌辰，為她燒些紙錢(qián)?！?/br>
未絮點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多問(wèn)。

晚夕吃過(guò)飯，歡姐兒乖乖回自己屋里學(xué)習女紅，未絮仍坐在桌前，將丫鬟們打發(fā)出去，只留下秋田，道：“你坐下陪我吃?xún)杀瓢??！?/br>
秋田一時(shí)站著(zhù)沒(méi)動(dòng)。

她略笑道：“別怕，這會(huì )兒也沒(méi)外人，不妨礙的?！?/br>
她已經(jīng)很久沒(méi)有對秋田笑過(guò)了，也很久沒(méi)有這樣親和地與她說(shuō)過(guò)話(huà)，自從春喜那件事后，未絮待秋田便與尋常婢女無(wú)異，這一年來(lái)發(fā)生許多變故，秋田本已心如死灰，不妄想自己還能被她接納，可這會(huì )兒聽(tīng)著(zhù)輕言細語(yǔ)，心中萬(wàn)般動(dòng)容，卻是滋味復雜。

“你來(lái)薛府有多久了？”未絮一面斟酒，一面問(wèn)她。

秋田抹抹眼睛，回道：“七年了?！?/br>
她又問(wèn)：“想過(guò)嫁人嗎？”

秋田愣了愣，張張嘴：“沒(méi)，沒(méi)有……奴婢是二爺買(mǎi)的，婚嫁自然由二爺和奶奶做主，自己哪敢有什么心思呢?！?/br>
未絮聞言輕輕笑了：“你是個(gè)好丫頭，若自己有中意的人，可以告訴我，我盡量讓你嫁得舒心一些?！?/br>
“二奶奶……”

未絮淡淡的：“其實(shí)我私心里想把你配給管家的兒子，以后幫著(zhù)大奶奶打理內務(wù)，既體面，又能留在府中和我相互照料……但你若喜歡臨安，或者外頭別的什么人，自然還是得看你自己的意愿?！?/br>
秋田眼眶泛紅，誠懇道：“奴婢可以不嫁人，永遠留在奶奶身邊服侍?！?/br>
未絮輕嘆：“這真是傻話(huà)了，哪有姑娘不嫁人的呢?！?/br>
又道：“我好像記得二爺是從拐子手里把你買(mǎi)下來(lái)的，先前也吃過(guò)不少苦吧？”

秋田乖乖順著(zhù)她的話(huà)答：“打罵是常有的，我爹，就是那拐子，原本要將我賣(mài)給南戲班子，不料那班子散了，他便打算將我賣(mài)去教坊，我不愿意，路上掙開(kāi)他們逃了，幸虧遇見(jiàn)臨安，不然奴婢只怕早就死了?！?/br>
未絮問(wèn)：“可有想過(guò)找你的爹娘？還記得自己家在哪兒?jiǎn)?？?/br>
“不記得了，”秋田搖頭感傷：“也許在揚州，也許在杭州或者別的什么地方吧，我自打記事起就喊拐子做爹，他喝醉的時(shí)候說(shuō)過(guò)我是揚州人，也說(shuō)過(guò)是杭州人，想來(lái)自己也不大清楚了?！?/br>
話(huà)音落下，周遭也變得安靜起來(lái)。

未絮面無(wú)表情放下酒杯，一怔不怔地看著(zhù)秋田，冷冷開(kāi)口：“既然如此，你怎么還會(huì )知道你娘的忌辰？”

秋田一愣，下意識從凳子上站起身，緩緩的，大氣也出不了了。

未絮目光直盯著(zhù)她，咄咄逼問(wèn)：“你方才在祭奠誰(shuí)？”

“我……”

她已經(jīng)猜到了：“是……春喜?！?/br>
“不，不，”秋田跪下去，慌亂應答：“不是春喜，不是的……”

“你還敢騙我！”未絮猛站起身，雙肩顫抖，眼眶溢滿(mǎn)淚水：“三天前，五月二十五，是什么日子？四姑娘的忌辰！”

“二奶奶……”

“原來(lái)去年今日，春喜就已經(jīng)死了……”未絮用手背蓋住眼睛，瞬間淚流滿(mǎn)面。其實(shí)她心里早就應該猜到了，一年過(guò)去，春喜音訊全無(wú)，說(shuō)好會(huì )給她寫(xiě)信報平安，卻連一個(gè)字也沒(méi)有，她早就隱隱的猜到了，只是不敢深想，自己騙騙自己罷了。

“好二爺，果然說(shuō)到做到，真好?！彼缡钦f(shuō)。

秋田哭著(zhù)磕頭，想求她，卻不知該求什么。

未絮拿起酒壺，閉上眼，仰頭灌飲，那佳釀順著(zhù)唇角流淌至頸脖，衣襟漸濕。

“砰”一聲，她放下酒，雙手撐著(zhù)桌面，痛飲過(guò)后的雙眸是烈的。

“別告訴他，”未絮喘著(zhù)氣，沉下聲，好似祈求，又好似命令一般，說(shuō)：“別告訴他我知道了！”

秋田張張嘴：“奶奶……”

不再多話(huà)，她轉身踉踉蹌蹌進(jìn)屋，直愣愣倒在床上，一動(dòng)不動(dòng)，就這樣仿佛睡過(guò)去。

第四十五章

公元1424年七月，永樂(lè )皇帝崩于榆木川，八月，太子命皇太孫赴開(kāi)平迎大行皇帝龍轝回京，并報訃天下，停音樂(lè )祭祀百日，男女婚嫁官員停百日，庶民停一月。

訃文送到蘇州知府衙門(mén)，官員皆素服烏紗帽黑角帶，行四拜禮，跪聽(tīng)宣讀。烏壓壓的大堂里，薛洵閉上眼，聽(tīng)著(zhù)周?chē)配佁焐w的哭聲，那個(gè)做了半輩子通判的老大人口中喊著(zhù)“圣上”，昏死過(guò)去。薛洵睜開(kāi)眼，不自覺(jué)望向院中，看著(zhù)亭內石碑上刻的“公生明”三字，取自：公生明，偏生暗。謂公正能明察事理，偏私則政治昏暗。

石碑的北面還刻著(zhù)十六個(gè)字，從大堂這里看不見(jiàn)，但薛洵記的清楚：爾俸爾祿，民脂民膏；下民易虐，上天難欺。

大明王朝的每個(gè)衙門(mén)都有這么一塊戒石碑，警示為官者清廉公正，以民為本。

薛洵感覺(jué)頭有些痛，他沒(méi)有想到君父賓天的消息會(huì )令他震動(dòng)至此。

恍惚想想，為官數年，不算懶散無(wú)為，但也稱(chēng)不上恪盡職守。

年幼目睹的那場(chǎng)靖難，使他心底對那個(gè)奪權篡位的帝王有依稀說(shuō)不明的抵觸和畏懼。曾經(jīng)一度他想不明白，為何父親一面忠誠于建文帝，一面又為篡權的朝廷鞠躬盡瘁。

后來(lái)長(cháng)大些，老爺夫人一直督促他考取功名，因大哥體虛孱弱，父親便將重任寄托在他一人肩上，要他效力國家，撐起薛氏一門(mén)。

那時(shí)他心里有說(shuō)不出的壓抑和反感，蘇州這個(gè)地方本就富庶閑逸，他何嘗不想像別的少年郎那樣，租一條船，花上一兩年的時(shí)間，游歷江南美景，觀(guān)賞各地風(fēng)光?？上荒?，他的人生是老爺夫人強塞給他的。

會(huì )試那年，心兒死了，他正當一個(gè)反叛的年紀，于是在考場(chǎng)上胡亂答寫(xiě)一通，只盼望著(zhù)落榜，朝廷能將他這個(gè)區區的舉人派遣到遠遠的地方，離蘇州越遠越好。

后來(lái)果真落榜了，可惜老爺夫人要他留在蘇州照料薛府上下，于是請江槐保舉，為他謀得這個(gè)官位，致使他不得不回到薛家，回到這個(gè)幽深的庭院，與那些混亂的關(guān)系和繁雜的人情世故拴在一處。

時(shí)至今日，少年意氣早已沉淀，他跪在衙門(mén)大堂里，聽(tīng)見(jiàn)大明朝的皇帝沒(méi)了，那個(gè)篡位的皇帝，用兢兢業(yè)業(yè)的二十二年和卓越的政績(jì)證明了他的能力，他是個(gè)好皇帝，可惜直到他駕崩以后，薛洵才開(kāi)始反思自己是不是一個(gè)好臣子。

或許蘇州這