的香榻。

傳來(lái)傳去，多少傳入月桃耳中，她還不曉得自己昨夜做錯了什么事，又聽(tīng)佩枝繪聲繪色地同她描述二奶奶身邊兩個(gè)大丫鬟如何厲害，如何給她臉色瞧，還說(shuō)肯定是二奶奶授意，要給她下馬威。

“姨娘不知道，別看咱們院里先后兩位奶奶是同胞姊妹，可性子卻沒(méi)一點(diǎn)兒相像的地方，如今的這位，不怎么知羞的，常常當著(zhù)咱們下人的面也敢挑逗二爺呢?！?/br>
月桃只說(shuō)：“我聽(tīng)聞二奶奶娘家家底殷實(shí)，她父親與咱們老爺是同僚，如此說(shuō)來(lái)，二奶奶也是官家小姐，大家閨秀，又怎么會(huì )當眾輕佻呢?！?/br>
佩枝：“倒不是輕佻，不過(guò)有意做出天真的樣子博二爺喜歡罷了?！?/br>
月桃想了想，道：“二爺確實(shí)喜歡呢?！?/br>
佩枝道：“嬌滴滴的哪個(gè)男人不喜歡，可她絕非善類(lèi)，不像大奶奶和三奶奶，喜惡都擺在臉上，那種扮豬吃老虎的才可怕呢，姨娘往后與她打交道可要當心些，別被她表面上樂(lè )呵呵的騙過(guò)去了?！?/br>
月桃不置可否，只道：“她是正經(jīng)主子，我不過(guò)是個(gè)姨娘，又不會(huì )平白無(wú)故招惹什么，做好自己的本分就行了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)收拾妥當，往上房去請安。一路張望打量，一路行至夏瀟院，本以為自己住的地方已然十分精致，沒(méi)想到這里才是真正的花團錦簇，嬌奢華麗，就連鋪在地上的卵石圖案都極為講究。走進(jìn)屋內，下人們井然有序地進(jìn)出忙活著(zhù)，一個(gè)衣著(zhù)體面的丫鬟帶笑迎來(lái)，道：“姨娘先請坐，我們奶奶才剛起，這會(huì )兒正在梳妝呢?！?/br>
月桃隨之移步正廳等候，面前的人走了，佩枝在她耳邊低聲道：“那是秋田姑娘?！?/br>
“嗯?！?/br>
沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，丫鬟婆子們陸陸續續聚集到了正廳，有的站在里頭，有的站在廊外，月桃瞧這架勢不由得緊張起來(lái)，不敢坐，剛站起身，聽(tīng)見(jiàn)有人報說(shuō)：“二奶奶來(lái)了?！?/br>
里屋幾抹衣香鬢影款款走出，一個(gè)梳著(zhù)雙螺髻的姑娘抱著(zhù)大狐皮，面色冷淡地撇了她們一眼，默不作聲地將坐蓐鋪在椅子上。佩枝悄聲對月桃說(shuō)：“那是春喜，二奶奶的陪嫁?！?/br>
緊接著(zhù)看見(jiàn)秋田攙著(zhù)一位年輕女子出來(lái)了。那女子有一雙寶石似的眼睛，嵌在白皙的小圓臉上，柳葉長(cháng)眉，朱紅點(diǎn)唇，雖不算什么絕色，神態(tài)里透出一股子淺淺的嫵媚，倒越看越覺(jué)得生動(dòng)。

月桃知道，這就是二奶奶了。

未絮落座，忙有丫鬟送上腳爐，她舒舒服服地歪在椅子上，目光掃向下端，迅速打量一番，確實(shí)是個(gè)美人，她緩緩呼吸，既不生疏也不熱絡(luò )地說(shuō)：“meimei久等了?！?/br>
月桃說(shuō)不敢。正準備敬茶，這時(shí)未絮卻轉而對秋田說(shuō)：“二爺病了，派人去衙門(mén)里告假，再把林榮堂的大夫請來(lái)看看?！?/br>
“是?！?/br>
秋田退了出去，未絮這才看向月桃，很淡地笑了下，道：“二爺有些不舒服，今早身上發(fā)燙，昏沉沉的起不來(lái)，定是昨夜受涼了?！?/br>
月桃不知該應什么，也沒(méi)說(shuō)探望探望，站在那里顯得有些笨。

丫鬟在未絮的腳爐前放好墊子，月桃回神，上前跪下，磕了頭，又敬了茶，她看見(jiàn)未絮的手從羊羔皮的袖筒里拿出來(lái)，纖纖玉指上戴著(zhù)綠松石的戒指，與她的耳墜子是一套的。

她喝了茶，客氣地問(wèn)說(shuō)：“我這里已經(jīng)擺了飯，你要不要留下一起用？”

月桃自然不敢越矩，應對兩句，就此離開(kāi)。直到走出夏瀟院，仍舊感到新奇，竟然就這么完事兒了嗎？不過(guò)一盞茶的功夫，沒(méi)有被刁難，也沒(méi)出什么差錯，二奶奶看上去更沒(méi)有她們說(shuō)的傻傻天真的樣子，反倒有些慢條斯理，高高在上——和二爺有些像呢。

其實(shí)未絮自己也不清楚，為何毫不費力的就有了那種姿態(tài)和架勢，大概這就是階級意識帶來(lái)的本能吧。

***

午后，薛洵喝完藥又睡下了，未絮躺在外間的軟榻上翻書(shū)，正犯困的時(shí)候輕蘅來(lái)了，一進(jìn)門(mén)就笑著(zhù)揶揄說(shuō)：“怎么自己在這兒發(fā)呆呢，不找你新來(lái)的meimei熱鬧熱鬧？”

未絮知道她嘴里沒(méi)好話(huà)，每次都往人心窩里戳：“你小聲些，二爺在里頭歇息呢?！?/br>
輕蘅挑眉：“人家納妾都是喜喜樂(lè )樂(lè )的，偏你們二爺倒病了，是個(gè)什么意思？他為你病的？”

未絮苦笑：“別鬧了?！?/br>
輕蘅說(shuō)：“你這又是什么表情，先前為二爺張羅納妾不是很高興嗎？連彩禮都親自挑選呢，怎么這會(huì )兒裝不下去了？”

未絮坐起身，抓了個(gè)抱枕放在懷里，淡淡道：“我曉得你瞧不上我那樣，但他們遲早要挑新人進(jìn)來(lái)，我不如主動(dòng)些，臉上也不至于太難看?！?/br>
“你現在臉上好看了？”輕蘅嗤一聲：“何苦來(lái)呢，如此在意旁人的看法，遲早累死自己?！?/br>
“旁人？我哪里在乎什么旁人，”未絮搖搖頭：“先前你說(shuō)，即便沒(méi)有子嗣，我也能平安過(guò)下去，還怕什么？這兩日我才想明白自己究竟在怕什么?！?/br>
輕蘅看著(zhù)她臉上苦澀的笑意，心下震動(dòng)：“你別犯傻了?！?/br>
未絮聞言并不接話(huà)，只道：“方才在書(shū)上看到一則野聞異事，很是有趣，我講給你聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
“嗯?！?/br>
“說(shuō)大宋徽宗乾興年間，咱們蘇州太倉縣有位千金小姐，在花朝節那日外出游賞，偶遇了一個(gè)窮書(shū)生，兩人互生情愫，利用丫鬟遞信來(lái)往，還偷偷在外頭幽會(huì )。后來(lái)被這小姐的父母發(fā)覺(jué)，棒打了鴛鴦，他們便相約殉情，在當日初遇的海棠樹(shù)下服毒而亡。那小姐的魂魄來(lái)到陰間，尋不見(jiàn)書(shū)生，便站在奈何橋上等他，等著(zhù)等著(zhù)，錯過(guò)了輪回之期，她變成了孤魂野鬼，終年徘徊在海棠樹(shù)下，見(jiàn)不得光。又過(guò)了整整五十年，一個(gè)修道的真人路過(guò)此地，因修得一些造化，看見(jiàn)了小姐的魂魄，得知她的生死因果之后，為她卜了一卦，并在羅盤(pán)上點(diǎn)出幻象，她在那盤(pán)中看見(jiàn)自己死后發(fā)生的事，原來(lái)書(shū)生被人救活了，他難過(guò)了一陣，接著(zhù)就這么活了下去，并且在三年后求得功名，娶妻納妾，錦衣玉食地活了整整五十年?！?/br>
“原來(lái)冥冥之中自有安排，那道士告訴她，這日便是書(shū)生壽盡之日，他可以幫她重返地府，與他見(jiàn)上一面?！?/br>
“小姐來(lái)到奈何橋，見(jiàn)到已經(jīng)老去的書(shū)生，她上前喚他的名字，想質(zhì)問(wèn)他當年為何背棄誓言，為何貪生怕死不守承諾——她心里仍舊懷有一絲期盼，畢竟當時(shí)與她一同喝下毒藥的書(shū)生，是有過(guò)真心的?？伤l(fā)現書(shū)生完全不認識她了，他早把她忘得一干二凈，連名字也想不起來(lái)了?！?/br>
“陰司的判官給了小姐一個(gè)重新投胎的機會(huì )，并承諾她，來(lái)世會(huì )幸福安康地度過(guò)一生。她沒(méi)有接受，而是選擇回到那棵海棠樹(shù)下，等到日出之時(shí)，讓自己魂飛魄散了?！?/br>
未絮講完，揉了揉