未絮愈發(fā)驚疑：“你早知道了？”

輕蘅嗤笑：“我自己的身子，有誰(shuí)比我更清楚嗎？”

這時(shí)薛漣進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到這句話(huà)，怔怔看著(zhù)她，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)做聲。

未絮趕緊打圓場(chǎng)：“你瞧三爺多緊張你呀，方才可嚇壞了?！?/br>
輕蘅掃了一眼，眉梢盈盈帶笑，說(shuō)：“又不是頭一回做爹，緊張什么呢?！?/br>
薛漣愣怔的臉色變得狼狽，眉宇微蹙，想走又想留。未絮心下也是一驚，脊梁骨僵僵地挺直，怕她再說(shuō)出什么驚世駭俗的話(huà)，倉皇接口道：“畫(huà)瑤jiejie那個(gè)孩子沒(méi)能生下來(lái)，實(shí)在可惜，你好好養著(zhù)，給我們歡姐兒添個(gè)伴，到時(shí)候你自己也熱鬧?！?/br>
輕蘅笑笑沒(méi)說(shuō)話(huà)，喝了藥，躺下睡了。

***

一恍來(lái)到五月，未雨忌日，薛洵帶著(zhù)未絮和歡姐兒去寂鑒寺燒香祭奠。

清晨馬車(chē)出行，歡姐兒犯困，倦倦地窩在未絮懷里打瞌睡。到了地方，只見(jiàn)古寺清寂，門(mén)庭闌珊，相較于寒山寺的盛名遠揚，此處倒鮮少有人來(lái)往。

未絮不知道為什么會(huì )來(lái)這里，但清凈些也好。燒祭過(guò)后，薛洵讓她們先行回去，他在寺中還要會(huì )一個(gè)遠道而來(lái)的朋友。

歡姐兒難得出門(mén)，自然不肯輕易回府，寶殿香堂四處轉了轉，最后來(lái)到放生池，見(jiàn)薛洵在湖心亭與人喝茶，便叫著(zhù)爹爹跑了過(guò)去。

未絮在后邊跟上，走近了才發(fā)現薛洵的那位朋友是個(gè)長(cháng)圓臉的和尚，約莫四五十歲的樣子，穿著(zhù)一身舊僧袍。

“無(wú)妨，”薛洵見(jiàn)她有些慌亂，抬手示意她過(guò)來(lái)，轉而對那和尚道：“這是晚生的內人和幼女?！?/br>
那和尚起身見(jiàn)禮，看了看，道：“與你先夫人似乎有幾分神似?！?/br>
薛洵也跟著(zhù)起身，回說(shuō)：“是同胞姐妹?！?/br>
和尚笑得慈善：“面相卻比先夫人更有福氣?！?/br>
薛洵聞言?huà)吡宋葱跻谎?，點(diǎn)頭道：“她比她jiejie胖，看著(zhù)喜慶?！?/br>
未絮：“……”

三人落座，隨行的丫鬟婆子們都被打發(fā)到遠處，歡姐兒趴在欄桿上看魚(yú)，未絮一面沏茶，一面靜靜聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)。

“從去年圣上決定親征阿魯臺，到今年三月出兵，全國大米的價(jià)格已經(jīng)漲了三倍不止，”薛洵道：“夏原吉大人的‘嚴鹽法’在兩京十三省已被濫用破壞，但愿此次北征捷勝歸來(lái)，朝廷能夠安養生息，也讓百姓能夠歇一歇?！?/br>
和尚：“我從粵西過(guò)來(lái)，近日聽(tīng)聞廣州等府發(fā)生暴雨，潮水泛濫，溺死了三百多人?！?/br>
薛洵：“太子監國，已遣官撫問(wèn)?！?/br>
和尚點(diǎn)點(diǎn)頭，默然不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì )兒，轉開(kāi)話(huà)頭，聊起自己近年游歷各省所經(jīng)歷的一些奇聞異事。

“十八年夏，我與弟子應慧行至湘西溆浦，清晨渡河，天蒙蒙亮，船家還沒(méi)起，薄霧中看見(jiàn)岸邊蘆花旁站著(zhù)一個(gè)身形怪異的漢子，一席黑衣，背上拴著(zhù)大大的包裹，立在那里一動(dòng)也不動(dòng)。我與應慧覺(jué)得古怪，上前招呼，卻發(fā)現那人面色慘白，渾身僵硬，鼻息全無(wú)，原來(lái)已經(jīng)死了?！?/br>
“我從未見(jiàn)過(guò)有人站立死亡，更怪的是，解開(kāi)他的包袱，他背上竟然還背著(zhù)一個(gè)死人，用黑布裹著(zhù)，緊貼其后，實(shí)在恐怖。后來(lái)當地船家告訴我們那是運尸匠，即運送客死他鄉的人回老家安葬，然不知為何這位自己也猝死了，因而造成那般可怕的景象?！?/br>
和尚說(shuō)完，未絮和歡姐兒都聽(tīng)呆了，一副出神的樣子望著(zhù)他，好似入迷極了。

回府的路上，未絮對薛洵道：“傳聞里的湘西趕尸怎么和他說(shuō)的不一樣？”

薛洵覺(jué)得奇怪：“趕尸？你從哪里聽(tīng)來(lái)的？”

“書(shū)上看的，”未絮眨眨眼：“輕蘅那里有一本，里面記錄了各地的一些詭異怪談，還說(shuō)到苗家蠱毒和落花洞女，可神秘了?！?/br>
歡姐兒立即活蹦亂跳地鉆到她懷里：“那是什么，姨媽快講給我聽(tīng)！”

未絮也顧不上薛洵了，與歡姐兒湊在一處興致勃勃地做起了說(shuō)書(shū)先生。到了晚夕，歡姐兒不肯跟奶媽回房睡覺(jué)，偏賴(lài)在未絮床上，要她再講幾個(gè)故事。

薛洵就寢的時(shí)候，撩開(kāi)帳子，見(jiàn)她們一大一小靜靜悄悄的，終于睡著(zhù)了。

他把歡姐兒抱走，交給奶媽?zhuān)氐轿堇?，更衣上床，燈光下拿過(guò)那本翻看了一會(huì )兒，不知何時(shí)困意襲來(lái)，他翻了個(gè)身，隨手那軟玉溫香撈個(gè)滿(mǎn)懷，臉埋下去貼著(zhù)她的頸脖，舒舒服服沉入夢(mèng)鄉。

第十九章

輕蘅的肚子漸漸顯懷，人養的好，氣色飽滿(mǎn)，臉上也長(cháng)了些rou，從內到外透出一股子韻味，竟比從前還要好看。

芒種過(guò)后不久，鄭家那邊傳來(lái)消息，她jiejie不知怎么突然暴斃了，輕蘅挺著(zhù)大肚子趕過(guò)去要說(shuō)法，想檢驗尸體，鄭家人不讓?zhuān)患堅V狀告到了官府，要打官司，要告鄭家。

鬧了好些天，薛漣一面安撫輕蘅，一面往返于衙門(mén)周旋，因是親眷，薛洵被上司勒令避嫌，不得插手這件案子。而鄭家那邊一口咬定早已請仵作驗過(guò)，合法合理，不準再開(kāi)棺。迫于雙方壓力，無(wú)奈之下，知府大人將案卷呈送到浙江臬司衙門(mén)，讓上頭來(lái)查。

省里的人下來(lái)辦事沒(méi)那么多彎彎拐拐，不多幾日案情便有了結果，輕蘅的jiejie被鄭軻毆打，因憤懣不平服毒自絕而死。按大明刑律，若夫毆罵妻妾，因而自盡身亡者，勿論。只是審出鄭軻的小妾素日有辱罵正妻的行為，被責令杖打八十，沒(méi)扛過(guò)去，死了。

輕蘅心中的憤怒并沒(méi)有因為小妾之死而緩解多少，直到中秋，她早產(chǎn)生下一個(gè)女兒，注意力才從jiejie的死亡陰影中轉移。

就在輕蘅分娩后不久，柳家那邊傳來(lái)消息，未絮的嫂子懷上了第二個(gè)孩子。

喜事一樁接著(zhù)一樁，未絮在人前仍是笑得甜甜的樣子，獨處時(shí)卻滿(mǎn)心失落地想，怎么所有人都在生孩子，所有人都在懷孕，偏她的肚子一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有呢？

這種煩惱也不是可以隨便同誰(shuí)講的，春喜和秋田雖親近，但兩個(gè)未經(jīng)人事的小丫頭，和她們說(shuō)了也白說(shuō)。想問(wèn)問(wèn)輕蘅，又怕勾起她的忌諱，于是憋了好幾日，趁回家探望嫂嫂，終于把這心事吐露出來(lái)。

嫂嫂先是一本正經(jīng)地和她講了些有助于受孕的飲食保養的方法，等娘出去以后才偷偷與她分享自己的經(jīng)驗之談，其中這行房的奧秘之處也都傾囊相送。

未絮聽(tīng)得臉紅心跳，直臊得厲害。又見(jiàn)嫂子拿出一本春宮，里頭有幾個(gè)姿勢對受孕最為有效，都給畫(huà)圈標注清楚了。

那夜未絮早早歇下，把春喜和秋田打發(fā)出去，自己躲在被窩里就著(zhù)燈光偷偷翻看那本春宮，比之從前看的禁書(shū)，這個(gè)顯然更為刺激。她一邊看一邊忍不住想，二爺看過(guò)這種東西嗎……

當夜薛洵回來(lái)，她厚著(zhù)臉皮學(xué)