加上地租，都要他費心cao勞，我除了看看賬本，也沒(méi)什么能幫忙的了?！?/br>
孟蘿又是一怔，忙說(shuō)：“三弟手上的那些勾當，不都是家里的么……再者，你可知道外頭有多少人愿意花重金買(mǎi)你的畫(huà)作？你若肯賣(mài)，咱們每日拿山珍鹿茸去喂狗也不算糟蹋?！?/br>
薛淳被她夸張的言辭給逗笑了，一笑便咳嗽起來(lái)，孟蘿趕緊給他平撫胸口，他咳得面色緋紅，胸腔隱隱的痛感在她的安撫之下逐漸得到緩解，他抓住了她的手，側過(guò)頭，微暗中沉默凝視。

她不知道自己左臉的指痕何其明顯。

薛淳淺笑，點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻尖，然后牽她的手放進(jìn)被子里，朝自己下腹探去。

“以后不要太晚回來(lái)，佑祈和含悠睡前一直嚷著(zhù)找你?！彼f(shuō)著(zhù)，把那脆弱之處交付給她，當她開(kāi)始撫摸并且握住的時(shí)候，他皺起眉頭發(fā)出一聲沉悶的嘆息。

孟蘿默不作聲地弄了會(huì )兒，見(jiàn)他額頭滲出細汗，便微微傾身，親吻他極為敏感的耳朵和頸脖，薛淳單薄的胸膛起伏劇烈，漸漸的，眼神也變得迷茫而渙散，身上熱得厲害，可那個(gè)地方卻始終無(wú)動(dòng)于衷。

孟蘿怕他失望，愈發(fā)的溫柔賣(mài)力，以往他精神好時(shí)，也是可以的，但那種時(shí)候畢竟很少，而今夜似乎并沒(méi)有得到上蒼眷顧。

不知過(guò)了多久，薛淳緊繃的身體松懈下來(lái)，他大汗淋漓，輕輕推開(kāi)孟蘿徒勞無(wú)功的手，溫潤的聲音里有一絲疲倦和冷淡：“算了，”他說(shuō)：“睡吧?！?/br>
孟蘿在黑暗里緊咬下唇，費了很大的力氣才僵硬地笑了笑，討好說(shuō)：“一定是你厭煩我了，我瞧那個(gè)芙霜倒是很得你歡心，要不明兒我就回稟夫人，給你添個(gè)侍妾？反正她肯定是一百個(gè)愿意的?！?/br>
說(shuō)完并不見(jiàn)回應，薛淳許久沒(méi)有做聲。他已經(jīng)習慣了，每次失敗之后，她都是這樣千方百計地東拉西扯，想要維護他的自尊，雖然他對這種自欺欺人的把戲早已感到厭倦，但每次面對她戰戰兢兢的示好和殷切小心的語(yǔ)態(tài)，總是狠不下心不去配合。

此刻也一樣。于是他終究接了話(huà)，道：“芙霜就是個(gè)小丫頭，別胡說(shuō)了?！?/br>
孟蘿松一口氣，困意席卷，她翻身平躺，胳膊挨著(zhù)他微涼的皮膚，帳子里的味道是她身上的酴醾和他身上的藥香，長(cháng)年融合，變成一種特殊的氣息，讓她感到宿命般的妥帖和安全。

這便是至親的夫妻了。她想，無(wú)論如何，這一點(diǎn)永不會(huì )變。

第九章

畫(huà)瑤沒(méi)了以后，薛漣又住到合歡院里去了?？椚锕媚锏南汩w在幽深處，推開(kāi)一扇一扇雕刻精美花紋的隔門(mén)，撩開(kāi)一層一層雨過(guò)天青的紗幔，房中熏香不似外頭那般濃艷，縷縷裊裊，讓人能在此偷得浮生半日閑。

壁上有一幅仿唐寅的海棠美人圖，出自織蕊的手筆，是她的得意之作，誰(shuí)知去年年底薛漣趁她不在，往上頭題了一首什么“碧玉破瓜時(shí)，春潮點(diǎn)點(diǎn)紅”之類(lèi)的混賬詩(shī)，損了她的心血，被她一頓好打，直接給趕了出去。原以為這畫(huà)她定不會(huì )再要，卻沒(méi)想到一直掛在那里沒(méi)扔。

這些日子織蕊陪伴在側，溫言細語(yǔ)地寬慰，說(shuō)她們這般風(fēng)塵女子苦命一生，恩客來(lái)來(lái)去去，若有男子愿意為她們贖身，那便是極好的下場(chǎng)了。畫(huà)瑤雖薄命，但能得到心愛(ài)之人的垂憐，嘗過(guò)夫妻恩愛(ài)，也不算辜負此生。否則在那牢籠蹉跎年華，將來(lái)還不知落得個(gè)什么凄涼的晚景呢。

這種話(huà)聽(tīng)多了，薛漣也就漸漸信了。溫柔鄉里吳儂軟語(yǔ)，琵琶聲中醉生夢(mèng)死，不用許多時(shí)日，再大的煩悶也都化作一縷輕煙兒飄散了。

和織蕊在一處時(shí)，常有別的姑娘結伴而來(lái)，在門(mén)外偷偷張望。薛漣不解，詢(xún)問(wèn)怎么回事，織蕊笑說(shuō)：“你如今是蘇州城里最有名的俏情郎，她們慕名來(lái)瞧你呢?！?/br>
薛漣苦笑：“我？我有什么好的，值得她們這樣?！?/br>
“你對女人好呀，”織蕊纖細的手指劃過(guò)他尖削的下巴：“而且玉樹(shù)芝蘭，出手闊綽，這里的姑娘要么圖錢(qián)，要么圖人，要么圖個(gè)樂(lè )子，你樣樣都占了，她們自然喜歡得緊?！?/br>
薛漣聞言看了她一會(huì )兒，濃黑細長(cháng)的眉眼舒展開(kāi)，半真半假地笑著(zhù)：“我就是個(gè)爛人，倘若沒(méi)有這身皮囊，沒(méi)有薛家三爺的出身，沒(méi)有萬(wàn)貫家財，我不過(guò)是臭水溝里一灘齷齪的臟泥罷了?！?/br>
織蕊詫異，動(dòng)了動(dòng)唇，想說(shuō)點(diǎn)什么，但終究什么也沒(méi)說(shuō)，因為她心里忽然覺(jué)得，這些話(huà)其實(shí)并不是講給她聽(tīng)的。

十月，連著(zhù)寒衣節和下元節，薛漣被叫回去祭祖。清晨拂曉，霜露微寒，他回秋汐院換衣裳，剛進(jìn)門(mén)，不料一只巴哥犬從游廊那頭沖過(guò)來(lái)對著(zhù)他咆哮不止，兇神惡煞的，好似將他當做賊人一般。

薛漣嚇了一跳，心中不悅，正準備上去收拾收拾，此時(shí)卻見(jiàn)輕蘅從屋里出來(lái)，制止道：“雪蓮?！?/br>
那狗立刻安靜，竄到她腳邊搖著(zhù)尾巴撒歡。

輕蘅乍見(jiàn)他出現在府里，略愣了愣，隨即面無(wú)表情地抱起狗，轉頭走了。

薛漣望著(zhù)她的背影，問(wèn)旁邊的丫鬟：“她方才管那狗叫什么？”

丫鬟道：“雪蓮?！?/br>
“……”他一口氣堵在喉嚨，張嘴說(shuō)不出話(huà)來(lái)，然后直接氣笑了，又問(wèn)了一遍：“什么？”

丫鬟怪道：“雪蓮啊，三奶奶起的名字，三爺是否覺(jué)得很有趣？”

呵呵，有趣。他抬手指了指，“告訴你們三奶奶，等下元節過(guò)了我再找她算賬。還有你們，誰(shuí)再敢叫這個(gè)名字就給我滾出薛府！”

丫鬟也不怕他，只覺(jué)得無(wú)比納罕，“發(fā)什么火呀……”

薛漣長(cháng)期不在，那狗似乎對他有很大敵意。次日傍晚他從宗祠回來(lái)，正往廂房走，那狗不知從哪兒直竄到跟前，齜牙沖他叫個(gè)不停。

“反了你！”薛漣本想繞開(kāi)，但見(jiàn)輕蘅房里的人出來(lái)了，便故意揚聲喚小廝：“孝云！把這畜生抓到廚房去宰了，一半小炒，一半燉湯，今兒賞你們狗rou吃！”

丫鬟們大驚失色，急忙上前央求：“三爺息怒，不過(guò)是個(gè)畜生，何必跟它計較呢，再說(shuō)這是三奶奶心頭寶，可不能殺呀！”

“管它誰(shuí)的，不識好歹的東西，我非活剝了它不可！”說(shuō)著(zhù)便將那狗一把提在手里，“誰(shuí)敢阻撓，立刻拖出去打二十板子！”

“三爺……”

正在這時(shí)，輕蘅終于從屋里出來(lái)，遠遠的冷著(zhù)臉呵斥：“你放下！”

薛漣置若罔聞，抬腿直接往外走。

輕蘅急了：“站??！”

他不搭理，一手攥著(zhù)狗腿，一手扣著(zhù)狗脖子，好似這就要拿到廚房去大卸八塊。

輕蘅面如土色地跑過(guò)來(lái)?yè)專(zhuān)熘备觳哺吲e過(guò)頭，垂眼睨著(zhù)她。

“把雪蓮給我……”墊腳夠了好幾次，夠不到，輕蘅急得面紅耳赤，忽然又發(fā)現自己離他這樣近，