。

葉負雪突然動(dòng)了一動(dòng),要從座椅上滾落下去。許艾趕緊伸手攬住他,把他的肩膀緊緊抱在懷里。

“……碗碗……”她聽(tīng)到他似乎這么叫著(zhù)。

這是只有mama才會(huì )叫她的名字。

許艾不禁一愣。

一愣之后,她細若蚊聲地應道——“嗯”。

一個(gè)多小時(shí)的路程后,兩輛車(chē)子一前一后地抵達葉家大宅。天色已經(jīng)全黑,宅子里少見(jiàn)地亮起了路燈。明叔和白先生把葉負雪搬到了北屋的臥室，許艾正想跟著(zhù)進(jìn)去，身后有人叫住了她。

“負雪怎么了？”穿著(zhù)粉色襖裙的小人兒站在燈下問(wèn)她。燈光穿透她的身體，沒(méi)有落下半個(gè)影子。

許艾看到她皺緊的眉頭，把原本要說(shuō)的話(huà)咽下了。

“沒(méi)事，”許艾說(shuō)，“你不是說(shuō)過(guò)嗎，他姓葉，肯定不會(huì )有事的?！?/br>
祖奶奶的眼神一動(dòng)，眉頭皺起又松開(kāi)，然后若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋：“對……他姓葉……他不會(huì )有事的……”

許艾朝旁邊望去，發(fā)現走廊上停滿(mǎn)了小鳥(niǎo)，粗粗一看，有差不多三四十只。它們一個(gè)個(gè)伸長(cháng)腦袋，安靜地朝著(zhù)葉負雪的院子里張望；連平時(shí)最吵嘴的麻雀都沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲響。

“……別擔心，負雪不會(huì )有事的?！痹S艾又說(shuō)了一遍，說(shuō)給在場(chǎng)的所有人，包括她自己聽(tīng)。

十幾分鐘后，北屋的院門(mén)開(kāi)了，明叔和白先生又一前一后地走了出來(lái)。然后明叔朝著(zhù)廚房去了，白先生看到許艾，腳步停了停，繼續朝前走去。

許艾趕緊追上去問(wèn)他：“剛才在大廳出了什么事？”

“我也不知道，”白先生邊走邊說(shuō)，“我轉了個(gè)頭，看到他在門(mén)口搖搖晃晃地站著(zhù)，覺(jué)得奇怪，剛要走過(guò)去，他就朝前倒下了?！?/br>
說(shuō)著(zhù)他朝許艾斜了一眼，面有責怪。

“……是我的錯，是我沒(méi)有顧到他，”許艾低了頭說(shuō)，“那他的眼睛……？”

“不知道，”白先生說(shuō)，“我也就著(zhù)一個(gè)徒弟，之前沒(méi)遇到過(guò)這樣的情況，能做的我已經(jīng)做了?！?/br>
他停了停又補充一句：“負雪福大……說(shuō)不定明天就能好?！?/br>
然后，白先生不再說(shuō)話(huà)，掏出車(chē)鑰匙，徑直朝車(chē)庫走去。許艾會(huì )意地送他上了車(chē)，又為他打開(kāi)大門(mén)。

白色寶馬在夜色里睜開(kāi)眼睛，緩緩調轉車(chē)頭。經(jīng)過(guò)許艾身邊的時(shí)候，白先生稍微放慢速度，搖下車(chē)窗，探出身來(lái)對她說(shuō)話(huà)。

“床頭上那瓶藥水記得給他喝，”白先生說(shuō)，“我已經(jīng)喂了他一次了，之后就得靠你了?！?/br>
“記得了，謝謝師父?！痹S艾點(diǎn)點(diǎn)頭，與他道了別。然后寶馬的尾燈越來(lái)越遠，漸漸消失在山路那一頭。

許艾立刻轉身跑去廚房。剛一進(jìn)門(mén)，她就看到明叔在灶頭燉著(zhù)一個(gè)砂鍋；砂鍋蓋子“噗噗”地跳動(dòng)，空氣里散著(zhù)一股鮮香的米粥味。

“這個(gè)不需要你親自動(dòng)手吧？”許艾問(wèn)，“‘小朋友’呢？現在負雪是不是沒(méi)人看著(zhù)了？”

“那些‘朋友’是靠先生的力量驅動(dòng)的，”明叔說(shuō)，“這種時(shí)候就還是我來(lái)吧?！?/br>
“那……那我來(lái)看著(zhù)火，”許艾說(shuō)，“你去照顧負雪——總得有人在邊上守著(zhù)他?！?/br>
明叔看了看她，臉上一笑。

“之前聽(tīng)說(shuō)先生恢復婚約的時(shí)候，我還不太理解，光以為他是動(dòng)了惻隱之心，”明叔說(shuō)，“現在想想，幸虧你來(lái)了?！?/br>
許艾不明白他為什么突然要說(shuō)這個(gè)，但也覺(jué)得不方便問(wèn)，只是困惑地皺起眉頭。

“老先生故去之后，除了白師父，你就是最關(guān)照他的人了?！泵魇逭f(shuō)。

老先生，故去——不知說(shuō)的是葉負雪的爺爺還是爸爸，但總之，他在這世上已經(jīng)沒(méi)有親人了。

許艾不說(shuō)話(huà)了，就默默看著(zhù)火苗在灶上躍動(dòng)。明叔也沒(méi)有走，繼續在廚房里做一些雜事。

砂鍋里的香氣越來(lái)越濃。明叔說(shuō)聲“火”，許艾便擰了閥門(mén)，火苗縮成了豆粒大小。

“……那當初，他為什么要退婚？”許艾問(wèn)。

發(fā)了兩次誓，再也不問(wèn)再也不提的事，她終于又忍不住開(kāi)口；語(yǔ)氣很努力地漫不經(jīng)心，好像是一邊干著(zhù)活，一邊順嘴問(wèn)了下天氣。

明叔放下了手里的碗盤(pán)。

“我剛剛在停車(chē)場(chǎng)看到那位周小姐，是不是她對你說(shuō)了什么？”他問(wèn)。

這是許艾最不想聽(tīng)見(jiàn)的話(huà)。

“……是的吧，”許艾假裝隨意地說(shuō)，“難道跟她有關(guān)嗎？”

明叔哼笑了一聲，沒(méi)有繼續往下說(shuō)。

“所以到底是怎么回事？”許艾問(wèn)。

明叔從碗柜里拿出一個(gè)瓷碗來(lái)，用水沖了沖，然后細細擦干，放在砂鍋邊上。

“當時(shí)她因為公司的事，認識了先生，然后大概就有了些心思吧，”明叔說(shuō)，“你也應該發(fā)現了，她身邊的男人非富即貴，目標明確，類(lèi)型單一?！?/br>
而葉家的這位先生，家境殷實(shí)，寬仁敦厚，若要談婚論嫁，實(shí)在是個(gè)絕佳的對象。

更妙的是——他還目不能視。

“我當時(shí)還擔心了一下，”明叔說(shuō)，“先生心地純良，她的身世又這么可憐，萬(wàn)一他出于同情，與她相處起來(lái)……這可怎么辦？”

這可怎么辦？許艾瞬間明白，祖奶奶說(shuō)的“剛開(kāi)始我們以為你和她是一類(lèi)人”，這話(huà)是什么意思了。

“后來(lái)我借機提起周小姐，先生直接開(kāi)口說(shuō)，那個(gè)人不善?！泵魇逭f(shuō)。

不善，不純，雖然本性不壞，但心思太雜，神識渾濁。

“想想我真是多慮——先生只是看不見(jiàn)，他心里明白得很，”明叔笑笑說(shuō)，“何況細說(shuō)起來(lái)，他看見(jiàn)的東西還比我們多些?！?/br>
于是葉負雪用“婚約”為由婉拒了周婷蘭，卻沒(méi)想到對方順著(zhù)他的話(huà)往上一番細查，知道了許家的情況。

當時(shí)許家還家大業(yè)大，雖然夫人過(guò)世多年，但留下的一雙兒女十分優(yōu)秀，在社交圈里也時(shí)常被人稱(chēng)贊。

周婷蘭便主動(dòng)說(shuō)，許家小姐還這么小，連面都沒(méi)見(jiàn)上，就早早定了終身，將來(lái)長(cháng)大，若是有了別的喜歡的人，豈不是白白毀了一段姻緣？

“她的意思是，何必為了一份陳年八早的婚約，把許小姐的前程斷了?！泵魇逭f(shuō)著(zhù)，伸手關(guān)了灶火。許艾要掀開(kāi)砂鍋的蓋子，他又擺擺手說(shuō)，“燜一會(huì )兒”。

“……那，葉先生就這么聽(tīng)信了？”許艾問(wèn)。

“先生……先生他大概是覺(jué)得有理，又與白師父商量了幾回，便這么決定了，”明叔說(shuō)，“具體他們是怎么說(shuō)的，我也不太清楚?！?/br>
總之，那時(shí)葉家前后派了幾波說(shuō)客，終于把許艾的爸爸給“說(shuō)服”了。

“白師父也有他的考慮吧，”明叔說(shuō)，“先生信他，我也信他?！?/br>
然后明叔掀開(kāi)蓋子，把砂鍋里的粥盛到瓷碗里，放在托盤(pán)上涼著(zhù)；他又切了一碟小菜，