在黑發(fā)青年與他對望的同時(shí)，緩慢地從王座上站起，并且擰起了眉頭。在其他的血族將青年圍繞之前，這嚴峻的父親語(yǔ)氣冰冷地命令道：“上來(lái)，吾兒?！?/br>
黑發(fā)青年并沒(méi)有讓他的父親等待太久，他在仰視了他一小會(huì )兒之后，就在所有人的注視之下邁步而上。

公爵的雙眼直視著(zhù)青年，他的眼神銳利，使得青年垂下眼，好顯示尊敬。

在黑發(fā)青年與公爵站在同一個(gè)位置時(shí)，冷漠的親王忽然伸出手，捏住了青年的下顎，逼?迫他高高地仰起頭。

他沉默地望著(zhù)青年，久久不發(fā)一語(yǔ)。

原本正在竊竊私?語(yǔ)的人們都安靜了下來(lái)，他們用疑惑的眼神看著(zhù)上方。

公爵瞪視著(zhù)眼前的青年，直到他遲疑地輕喚一聲：“父親……”

在那一瞬間，一股強勁的力道忽然向青年的胸口襲去，將他從階梯上硬生生地踹至底下。

青年毫無(wú)預警地從階梯滾落，這使得所有人發(fā)出了驚呼。他痛苦地在地上滾了幾圈，蜷縮著(zhù)身軀。公爵對此毫不憐憫，他站在原處，眼神冷然地盯著(zhù)下方。青年在發(fā)出哀鳴的同時(shí)，他的胸口冒出青煙，黑色的發(fā)?絲逐漸轉變成紅色，五官不自然地扭曲起來(lái)，在所有人的目光之下，轉變成另一個(gè)模樣——那才是他原來(lái)的樣貌。

公爵神色冷峻地俯視著(zhù)這可憐的家伙，緩慢地從王座地走下，冰冷地低喃：“愛(ài)德華茲?提諾瓦……我必須贊美你，你總是讓我感到非常意外……”

“親、親王……”愛(ài)德華茲急急地環(huán)顧周遭，掙扎地從地上爬了起來(lái)。他驚恐地看著(zhù)公爵，恐懼地往后倒退，擺?動(dòng)著(zhù)雙手。

公爵向他步步逼近，暗紅的雙目醞釀著(zhù)怒氣，他甚至露?出了獠牙：“你可以安心，我樂(lè )意給你解釋的機會(huì )，但是這不會(huì )減輕你的罪行……不過(guò)我可以讓你過(guò)得痛快一些?！?/br>
在愛(ài)德華茲轉身逃離之前，公爵的身影迅速地竄至他的眼前，輕易地擒住他，將他從地上抬起，使他懸掛在半空中。愛(ài)德華茲劇烈地掙扎著(zhù)，驚恐地看著(zhù)那猙獰的面容。

“珍惜你最后的機會(huì )，提諾瓦。你必須誠實(shí)，告訴我那頑劣的孩子……”公爵對他危險地輕語(yǔ)，但是他猛地頓住。

公爵靜默地看著(zhù)那不斷掙動(dòng)的反叛者，那一刻，他似乎明白了什么，陡然睜大眼，將這擒到手的魔術(shù)師給用?力扔開(kāi)。

“艾維斯摩爾……”公爵仿如失神地輕喃了一聲。接著(zhù)，他迅速地轉過(guò)身，扔下了他遠道而來(lái)的賓客們，他甚至沒(méi)有來(lái)得及扭斷魔術(shù)師的脖子，就瘋狂地趕往了城堡的地下深處。

公爵極其快速地穿梭過(guò)那復雜的通道，他已經(jīng)分不出心力去保有自己精致的外貌，他的容貌隨著(zhù)他的不斷前進(jìn)而老化，他銀色的發(fā)?絲逐漸透白，低沉的聲音越發(fā)粗啞。

當公爵停在那敞開(kāi)的石門(mén)面前，他已經(jīng)完全顯現出真?實(shí)的模樣——猙獰老邁的容顏，瘦骨入柴的雙手，佝僂的背以及那看起來(lái)過(guò)為寬松的服飾。他難以置信地瞪視著(zhù)前頭，步伐顫?抖地向前，最后在那空蕩蕩的石臺上緩慢地單膝跪倒。

“艾維斯摩爾……”他慢慢地將臉貼在石臺上，心神俱焚地痛苦低喚：“艾爾……我的艾維……斯摩爾……”

然而，公爵并沒(méi)有長(cháng)久地陷入絕望和悲傷之中，隨著(zhù)他的雙手劃過(guò)的部分，都冒著(zhù)一股煙氣，漸漸地腐朽。

他睜著(zhù)雙眼仰視著(zhù)，慢慢地張?開(kāi)雙手，張?開(kāi)嫣紅的嘴，使他銳利的獠牙畢露，發(fā)出了猶如地獄般傳來(lái)的恐怖吶喊：“雅克蘭多——?。?！”

◆◇◆

倫敦貝克爾街十三號的樓房來(lái)了新租客，在這細雨茫茫的時(shí)節，好奇的孩子們從窗口探出頭，看著(zhù)那一輛輛的馬車(chē)運來(lái)了嶄新的家具。

孩子們的母親正在和小?姐們高談闊論。

“據沃?倫先生說(shuō)，那是個(gè)來(lái)自巴黎的紳士?！?/br>
“噢，原來(lái)是法?國菜?！毙?姐們相視一眼，揚聲笑開(kāi)。

“別這么說(shuō)，女孩兒，那是個(gè)富有的男士?！蹦赣H撫?摸?著(zhù)姑娘的卷發(fā)，微笑地說(shuō)：“希望他還沒(méi)個(gè)伴兒，妳要知道能租下整棟房子很不簡(jiǎn)單，我想他也許年收入有幾千英鎊?！?/br>
“幾千英鎊？”女孩們咯咯地笑著(zhù)，這時(shí)候守在窗前的小男孩叫了起來(lái)：“那是他么？快來(lái)看呀！”

這成功地吸引了女孩們的注意，她們蜂擁擠到窗前，慈祥的母親微笑著(zhù)放下她的女紅，提著(zhù)裙子跟著(zhù)走到窗前。

黑色的馬車(chē)停在了前頭，奴仆連忙上前打開(kāi)傘，只見(jiàn)從里頭緩慢地走出一個(gè)身著(zhù)時(shí)髦的黑色條紋西服的年輕男士，但是雨傘遮蓋了他的樣貌，不過(guò)這依舊使得女孩們興?奮起來(lái)。

“看到他的背影了么？我敢說(shuō)他比路德還高幾公分?！?/br>
“噢，他的背影很迷人，mama——妳看了么？”

“老天，希望他的正面會(huì )和他的背影一樣好看，我的意思，千萬(wàn)不要缺了一顆門(mén)牙?！?/br>
女孩再次地哄堂大笑，但是她們的弟?弟忽然從窗前跳下來(lái)，快速地繞他的母親身后，緊緊地抓?住她的裙子。

“怎么了？威利?！蹦赣H溫柔地撫?摸男孩的腦袋。他有些害怕地抬了抬頭，悶聲說(shuō)：“紅色……紅色的眼睛……”

“威利，你說(shuō)什么？哦，妳們安靜點(diǎn)！”

“不，mama，快來(lái)看看，那是什么？”

女孩們瞬間安靜了下來(lái)，她們的母親湊到了前頭看了下去。

“……那里?！币粋€(gè)女孩指道，但是又很快地把手縮了回來(lái)，而且面色奇怪。

在剛在的年輕男士走下的馬車(chē)里，抬出了一個(gè)箱子。它用白布嚴密地掩蓋住，那看起來(lái)很重，需要四個(gè)健壯的青年搬運它，房子的新主人正在監?督著(zhù)這個(gè)過(guò)程，他似乎不斷地吩咐那些奴仆們要小心行?事。

“那看起來(lái)……”最年幼的姑娘回頭看了看她的jiejie們，她們都古怪地笑了笑，“我知道妳要說(shuō)什么……像棺?材。不過(guò)一定不是，我相信?！?/br>
“好了，女孩們?！蹦赣H打斷了她們的話(huà)：“進(jìn)去吧，身為淑女，不應該站在這里對新來(lái)的鄰居品頭論足?！?/br>
她趕走了女孩們，又看了一眼對面，然后把窗口給關(guān)上，拉上了窗帷。

“歡迎你來(lái)到倫敦，柏金先生?！?/br>
房東沃?倫領(lǐng)著(zhù)來(lái)