健康，皮諾他們每天都在問(wèn)我：艾維斯摩爾在哪里，噢，那能想出許多鬼點(diǎn)子的艾維斯摩爾呢？”

“約瑟，請幫我告訴他們，我已經(jīng)想到了新游戲?！卑S斯摩爾輕聲地說(shuō)，他有些昏昏欲睡，但是他抓著(zhù)神父的手，放在腹部。他們挨近對方，神父就像是對待孩子一樣地親?吻他的額頭——艾維斯摩爾這樣要求，他在最痛苦的時(shí)候央求神父親?吻他的額頭。

他告訴神父，這是他在夢(mèng)里的習慣，有人會(huì )對他這么做，這能使他放心。

神父在確認黑發(fā)青年睡過(guò)去之后，才慢慢地把手給收回來(lái)。

但是那一刻，他忽然震了一下，并且快速地把手從艾維斯摩爾的肚子抽回來(lái)。

“上帝！”

神父不確定那是不是錯覺(jué)……他剛才似乎覺(jué)得，有什么東西動(dòng)了一下。

他睜大眼，盯著(zhù)艾維斯摩爾，但是之后并沒(méi)有什么古怪的動(dòng)靜。金發(fā)神父吸了一口氣，他在胸口劃了兩遍十字，才帶著(zhù)圣經(jīng)出門(mén)。

維托亞小鎮最近發(fā)布了一個(gè)公告：天黑的時(shí)候，除非有必要的事情，否則千萬(wàn)要待在屋子里。鎮民們在門(mén)前都掛上了十?字?架，而且拒絕任何人在夜晚拜訪(fǎng)。

這個(gè)時(shí)候街道上寂靜得詭異，教?堂的老馬車(chē)在那偏遠的小莊園外停了下來(lái)。金發(fā)神父走下馬車(chē)的時(shí)候，一陣冷風(fēng)忽然刮了起來(lái)。神父拉緊了披風(fēng)，教?堂里負責干雜事的貝克看著(zhù)這個(gè)鬼天氣，他縮了縮脖子，打了一個(gè)哆嗦，抱怨道：“這見(jiàn)鬼的……抱歉，你知道的，我不是在說(shuō)你，約瑟神父?！?/br>
“不，謝謝你，貝克?！鄙窀刚旅弊?，他向這位盡責的先生表示敬意，然后劃了十字，并且把手里的東西交給了馬車(chē)夫。那是一個(gè)十?字?架項鏈。

金發(fā)神父走近籬笆大門(mén)，在伸手推開(kāi)之前，就像是有一只無(wú)形的手早他一步，把門(mén)給輕輕地推開(kāi)來(lái)。神父愣了一會(huì )兒，他不確定那是不是因為風(fēng)太強的關(guān)系，不過(guò)除了這個(gè)也沒(méi)有其他合理的解釋。

白天的時(shí)候，這里是個(gè)美麗莊嚴的地方，但是夜晚賦予了這里一個(gè)新的面貌。神父就像是第一次來(lái)到這里，他沉默地環(huán)顧著(zhù)，披風(fēng)下的手抓緊了藏在袖口里的十?字?架。

啪嗒啪嗒——

金發(fā)神父抬起頭，他感覺(jué)有什么在夜空中飛越過(guò)去，那看起來(lái)像是蝙蝠。但是維托亞從來(lái)不會(huì )出現這種玩意兒，至少神父從來(lái)沒(méi)有遇過(guò)。

“約瑟神父?！币宦暯袉咀屔窀缚焖俚嘏み^(guò)腦袋，他看著(zhù)大門(mén)前站著(zhù)的仆人，下意識地退了一步。那是公爵身邊的仆人，他提著(zhù)煤油燈，像是在那里等候了許久。

“歡迎你來(lái)，神父?！逼腿擞每斩吹穆曇粽f(shuō)：“請跟我來(lái)，公爵正在等候您?！?/br>
也許不該在這時(shí)候過(guò)來(lái)拜訪(fǎng)。神父的內心生出了奇怪的想法，他不知道是不是因為前兩天，那被吸干血液的可憐巡警使他精神緊張，還是因為四周彌漫的詭譎氣氛。

神父跟著(zhù)仆人，他們來(lái)到了會(huì )客室。在門(mén)推開(kāi)的時(shí)候，神父瞧見(jiàn)那坐在單人沙發(fā)上的銀發(fā)公爵。那尊貴的大人在神父走近的時(shí)候就放下了酒杯，并且露?出微笑——他看起來(lái)氣色不錯，尤其和白天的時(shí)候比起來(lái)。

“冒昧請你過(guò)來(lái)，約瑟神父，我希望這不會(huì )使你困擾?！?/br>
神父坐了下來(lái)，他強作自然地微笑，“并不會(huì )，公爵大人。我很榮幸收到您的邀請函，我希望能幫助到您?！?/br>
金發(fā)神父悄悄掉轉目光，也許是房間里太陰暗的緣故，他覺(jué)得公爵的膚色異常白?皙，唇色卻如同被鮮血暈染過(guò)一樣……這是個(gè)詭異的思考。

“你能為我做許多事情，可敬的圣職者?！?/br>
仆人為神父倒了紅茶，公爵對此不感興趣，他輕輕地搖晃著(zhù)酒杯，那鮮紅的液?體使他的雙眼映出暗紅的微光。金發(fā)神父很快就留意到桌上的花瓶里插著(zhù)的一捧凋謝的花束，這讓神父的笑容僵住了一會(huì )兒，但是公爵并沒(méi)有掩飾自己對黑發(fā)青年的關(guān)心，他的話(huà)題很快轉繞到艾維斯摩爾身上。

“他……還好么？”公爵看著(zhù)金發(fā)神父。

“哦，大人……”神父也許是想保留些什么，“蒙上帝的恩澤，他一切都安好?！?/br>
公爵并沒(méi)有回應神父的話(huà)，他沉默地看著(zhù)這位神職人員，緩緩地微仰頭將杯中的液?體飲盡。那艷紅的嘴唇令神父握緊雙手——如果現在有人告訴這位正派的傳教士，說(shuō)那是剛沾染過(guò)鮮血的紅?唇，神父會(huì )毫不猶豫地相信。

“約瑟?凱瑟夫神父，”公爵輕聲地說(shuō)：“我希望你是誠實(shí)的?！?/br>
“公爵……”約瑟神父期盼自己能保持鎮靜，但是那似乎是有些困難的事情。他的腦子里盤(pán)旋著(zhù)艾維斯摩爾央求的話(huà)語(yǔ)，違背心意說(shuō)：“……請不要懷疑，他一切都安好，我能保證?！?/br>
金發(fā)神父不愿意在這件事上多談，他想起了正在等待他回去的艾維斯摩爾。他的目光落在公爵左手無(wú)名指上的黑寶石戒指，“公爵大人，請問(wèn)您結婚了么？”

也許把話(huà)題轉移到女士上，能讓一切都好一些，但是神父并不會(huì )想到，這使得他們的談話(huà)再度陷入了沉默。

公爵垂下眼，他凝望著(zhù)他的無(wú)名指，在金發(fā)神父以為自己冒犯了這位大人時(shí)，他抬起眼，面帶笑容，盡管這很難看出來(lái)，但是神父可以感受到他的喜悅，仿佛沒(méi)有什么比這件事更能讓他喜悅的事情。

“是的?！惫粲檬指沧×私渲?，輕聲地說(shuō)：“就在不久之前，神父。我們有個(gè)完美的婚禮，所有的族人都為我們的結合作了見(jiàn)證?！?/br>
“那真是……”

公爵打斷了神父的話(huà)，“在那之前，我一直都在等他成長(cháng)?！彼恼Z(yǔ)氣很輕，就像是在述說(shuō)一個(gè)秘密：“就算是一百年，那對我而言也不過(guò)是短暫的時(shí)光。但是，那個(gè)十年是我經(jīng)歷過(guò)最漫長(cháng)的時(shí)候，不過(guò)那是值得的?！?/br>
“為了他，一切都值得，我珍視他勝過(guò)生命……可敬的圣職者?！惫袈卣玖似饋?lái)，他緩步走向了金發(fā)神父。

在公爵靠近自己的時(shí)候，金發(fā)神父眼前忽然閃過(guò)奇怪的畫(huà)面，凄慘死去的賣(mài)花姑娘，還有在兩天前，成為干尸的巡邏員……

神父仰頭盯著(zhù)那逐漸靠近的銀發(fā)公爵，慢慢地往后挪。

就在神父以為他也許會(huì )露?出猙獰的獠牙時(shí)，公爵冰冷的手緊緊地覆蓋在他的手上，慢慢地往他的手心里塞?入一個(gè)精致