這使我失去了興趣，我變得很貪玩，我希望有個(gè)和我年齡相仿的男孩兒，這樣我可以教他游泳，還有爬樹(shù)，就像羅賓他們教我那樣。但是我會(huì )比他們更有耐心。

我扭開(kāi)頭跑回院子，老奧納和幾個(gè)女仆正在那里摘玫瑰。

“喔，你回來(lái)了，小艾維斯摩爾?！崩蠆W納對我非常溫柔，我撲過(guò)去抱住她，我想叫她奶奶，不過(guò)老奧納說(shuō)這不合規矩——她說(shuō)我和公爵一樣尊貴。

“今天來(lái)了客人?！蔽叶紫聛?lái)要摘玫瑰花，老奧納連忙阻止我，她說(shuō)玫瑰刺會(huì )割傷我的手。老奧納時(shí)常提醒我要留意，她說(shuō)我的粗心大意會(huì )使公爵擔心。

“是的，據說(shuō)是個(gè)年輕美麗的女孩兒?！崩蠆W納微笑地說(shuō)：“幾天前我們收到了信，是個(gè)叫羅德斯萊特伯爵家的信。他唯一的女兒會(huì )來(lái)拜訪(fǎng)這里?！?/br>
“公爵認識他們么？”我偏頭問(wèn)她。老奧納輕輕拍著(zhù)我的臉，“也許認識，我并不清楚，艾維斯摩爾?！?/br>
她繼續說(shuō)：“公爵大人很少露面，他沒(méi)有親?密的友人，但是一些聰明的貴?族愿意結交他，他們什么也不知道，卻想盡辦法接近他。這是個(gè)秘密，艾維斯摩爾。你要知道，寵愛(ài)你?的?人是無(wú)比尊貴的，他擁有你所無(wú)法想象的一切和權力?！?/br>
“這個(gè)羅德斯萊特伯爵也是么？他讓他的女兒過(guò)來(lái)?！蔽姨胬蠆W納拿過(guò)玫瑰籃子的時(shí)候問(wèn)她，籃子里滿(mǎn)滿(mǎn)的玫瑰花?瓣讓我打了個(gè)噴嚏。

老奧納笑了起來(lái)，她把手放在我的肩上，推我進(jìn)屋子里。

“誰(shuí)知道呢，艾維斯摩爾。我聽(tīng)說(shuō)是那位小?姐為了追逐公爵而過(guò)來(lái)的?！?/br>
“追逐公爵？”我聽(tīng)到了一個(gè)新奇的詞。

老奧納撫?摸?我的黑發(fā)，“這不是個(gè)新鮮事。公爵可以擁有很多女伴，如果他愿意?！?/br>
“是當他的情?婦？”我叫了起來(lái)。

老奧納瞇眼笑著(zhù)說(shuō)：“噢，你知道的真多，孩子?！彼袷窃诙何遥骸澳愠源酌?？小男孩兒?！?/br>
“哦——”我晃著(zhù)腦袋，虛心說(shuō)：“并沒(méi)有。我只是……驚訝?！?/br>
“你真可愛(ài)，”老奧納果然是逗我的。她笑了一陣子之后，說(shuō)：“也許與他擁有共同地位的大人擁有很多女伴，不過(guò)公爵不一樣?！?/br>
“他的身邊沒(méi)有任何人?！崩蠆W納像是在低語(yǔ)，她看著(zhù)籃子里的玫瑰花，輕聲說(shuō)：“他可以疼愛(ài)許多人，在許久之前，他就應該生下一個(gè)繼承人。但是公爵大人并沒(méi)有，所以很多人希望坐在他身旁的位置，得到他的眷顧?！?/br>
“是妻子的意思么？”我問(wèn)她。

這句話(huà)使老奧納看向我，她認真地點(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)我低聲說(shuō)：“公爵的妻子，也許可以這么說(shuō)……這對他們而言，是最高的榮譽(yù)。這很神圣，艾維斯摩爾，公爵認可的妻子，你也許無(wú)法想象，他會(huì )與他的妻子分享所有的權力、財富，還有生命。這和一般人不同，他們的時(shí)間會(huì )是靜止的，那會(huì )是永恒的榮耀?！?/br>
我認為我們的話(huà)題越來(lái)越古怪，至少老奧納所說(shuō)的一切都令我感到非常陌生，不過(guò)我清楚的是，如果公爵某天娶了一個(gè)姑娘——我想我會(huì )妒忌的，因為他可能不會(huì )再躺在我身邊，聽(tīng)我說(shuō)睡前故事。

上帝，我的老天，這很糟糕。

我對那個(gè)伯爵千金，已經(jīng)失去所有的好感。

晚餐之前，我故意不待在餐廳里。

公爵今天睡得特別晚，我決定去叫他起床。公爵的房間很暗，一扇窗戶(hù)也沒(méi)有，壁上是古老的雕花，還有幾座異獸的猙獰雕像。他的房間就像是冰窟一樣寒冷，公爵躺在那張金雕的大床?上，放下了床帳。

公爵并不時(shí)常帶我來(lái)他的房里，我小心地打開(kāi)了門(mén)，環(huán)顧了一圈，才悄悄地湊到床邊，把床帳撩?起來(lái)。公爵躺得十分規矩，他把兩手放在胸前，銀色的長(cháng)發(fā)整齊地放在后頭。我看得有些入迷——他漂亮得仿如一幅絕美的畫(huà)。

“大人?！蔽倚÷暤貑局?zhù)他?！皯撈鸫擦??！?/br>
公爵并沒(méi)有反應，看樣子他睡得很沉。我坐到了床邊，慢慢地挪向他——天知道這張床有多大。

“大人、公爵、閣下……”我像是惡作劇一樣地在他耳邊輕輕地叫著(zhù)。

他還是一點(diǎn)反應也沒(méi)有。

我爬到了他身邊，輕輕地搖晃他。

“大人……”我忽然覺(jué)得有些冷。我又抬起頭，看了看這房間，目光落在了用紅色寶石充當眼睛的可怕雕像。

噢……我打了個(gè)寒顫。

當我回頭看著(zhù)公爵的時(shí)候，我陷入了一個(gè)詭異的錯覺(jué)。

他的臉毫無(wú)血色，平常也是如此，但是我從來(lái)沒(méi)放在心上。他連睡覺(jué)都沒(méi)有氣息，就像是……就像是一尊沒(méi)有生命的尸??！

這樣的念頭讓我嚇了一跳。

我咽了咽口水，又叫了一聲“公爵”。他依舊沒(méi)有任何反應。

這使我隱隱約約地感到一股詭異的恐懼，我慢慢地伸出手，想去探探他的脈搏……

“??！”

一瞬間，有什么抓?住我的手。

我嚇得驚叫一聲，一個(gè)力道把我拽了過(guò)去。在我大叫之前，我睜開(kāi)眼，與那雙眸子對視著(zhù)。

“大人……！”我覺(jué)得我快要被嚇壞了。

公爵沉默地看著(zhù)我，他冰冷的手抓著(zhù)我的手腕。也許是光線(xiàn)的緣故，他的眼睛看起來(lái)染上了些微的紅色。

“孩子，”公爵輕輕地說(shuō)：“……這很危險?！?/br>
我不解地看著(zhù)他。

公爵并沒(méi)有向我解釋?zhuān)麕е?zhù)我坐起來(lái)，并沒(méi)有剛醒來(lái)時(shí)的惺忪。

“你生氣了么？”在他把我放下床的時(shí)候，我小聲地問(wèn)他。

公爵坐在床?上，微微仰頭看著(zhù)我。

“沒(méi)有?！彼氖直硴徇^(guò)我的臉頰，說(shuō)：“只是，你最好別到這里。艾維斯摩爾，這里會(huì )讓你感到寒冷?！?/br>
我搖頭，湊過(guò)去抱著(zhù)他。

公爵輕輕地拍撫我的背，他說(shuō)：“孩子，你需要熱度，所以你必須在陽(yáng)光下生活?！?/br>
“我不一樣……”他補充，“我屬于夜晚?！?/br>
我小聲地說(shuō)：“我不明白?！?/br>
“你會(huì )明白的?！惫糇屛易谒耐壬?，他總是很小心地對待我?！暗饶阃耆L(cháng)大的時(shí)候，我會(huì )讓你明白?！?/br>
公爵輕聲地說(shuō)話(huà)，