個(gè)星期Lestrade不怎么見(jiàn)得到這個(gè)男人。哦，當然他和他們所有人一樣忙碌，但不知怎地總是錯開(kāi)來(lái)，他總是出現在那些Lestrade……不在的地方。

“Lestrade?！?/br>
“Ascot?！蹦闵踔量梢园袻estrade的聲音當塊木板用。

在A(yíng)scot再開(kāi)口以前有一陣漫長(cháng)而詭異的沉默?！拔业南驅г谙驅е业氖聞?wù)上，需要首席向導的支援?！?/br>
Lestrade低吼，“我的天，老兄，他們才剛結合一個(gè)星期?！?/br>
“這是緊急事件。而且Anstruther醫生也同意了，”Ascot補充說(shuō)，“法律上規定得很明確?？偸紫閭H在事務(wù)上有著(zhù)最終的決定權?！?/br>
Lestrade嘆了口氣。

這也是為什么他們現在會(huì )在向導之家，等著(zhù)Holmes和他的向導現身。

向導之家已經(jīng)沒(méi)有像之前那樣慘不忍睹。碎玻璃都被從方院里清除出去，支架被立了起來(lái)，煤灰被清洗干凈。整個(gè)建筑也許還不能使用，但這要交給工程師和哨兵們繼續進(jìn)行檢查和研究。當Lestrade一看見(jiàn)這里，他就能感到他的心臟緊了緊。十四個(gè)孩子，就這樣再也回不來(lái)了。

對犯下這種罪的哨兵，下到再深的地獄都不為過(guò)。

當他們趕來(lái)時(shí)，Beatrice夫人正焦躁地在走廊里踱著(zhù)步。Lestrade夫人沖著(zhù)門(mén)里看了看，沉下臉說(shuō)，“他這個(gè)樣子已經(jīng)多久了？”

“我沒(méi)有義務(wù)答復你，向導?！盉eatrice夫人厲聲回擊。

Lestrade夫人挺起身，“不，你有義務(wù)答復首席向導，而我是首席向導的次席?！?/br>
Beatrice夫人的嘴巴狂怒地一開(kāi)一合著(zhù)，但卻發(fā)不出聲音。她不得不答復的窘境被趕來(lái)的腳步聲拯救了。

從門(mén)口而來(lái)，伴隨著(zhù)一陣齊整的腳步聲進(jìn)來(lái)的正是Holmes和他現在無(wú)人不知的向導。

“我從街上就能夠感覺(jué)到了，”Watson一邊走上前一邊說(shuō)，“Lestrade夫人，如果能麻煩你……”打開(kāi)內室的門(mén)后他沖著(zhù)前面做了個(gè)手勢，請她先進(jìn)。

Beatrice夫人被丟在了后面，張口結舌。

“祝賀您結合了，總首席?！盇scot對著(zhù)哨兵喃喃地說(shuō)，對方正往門(mén)里面瞧，但并沒(méi)有真的走進(jìn)去。

“如果你想要撒個(gè)謊，Ascot，至少撒得帶點(diǎn)熱誠?！被卮鹚闹挥休p蔑的一句話(huà)。

在房間里，Lestrade太太和Watson的腳步都慢了下來(lái)，他們眼前的景象讓他們驚呆了。

“Carmichael，”Watson放下他的手杖，慢慢地伏低爬向那個(gè)痛苦不堪的男人，“Carmichael，你能聽(tīng)到我說(shuō)話(huà)嗎？”

那個(gè)蜷成一團的身影只是縮得更緊了，一個(gè)幾乎是無(wú)聲的呻吟從不斷晃動(dòng)、糾纏成球狀的四肢間傳了出來(lái)。

Watson嘆了口氣，把那男人拉向自己。Carmichael大叫掙扎了一下下，但他太虛弱了，戰斗力微乎其微。

“好了，現在沒(méi)事了?！盬atson輕輕晃著(zhù)臂彎里的男人，“沒(méi)事了?！?/br>
Lestrade夫人也加入了，“他的情況不妙?！?/br>
半小時(shí)后他才能講出完整的話(huà)來(lái)。在這個(gè)可憐男人的臉上到處都是抓痕，那都是他自己弄出來(lái)的，只為了在絕望中獲得一點(diǎn)喘息的機會(huì )。

“他這樣已經(jīng)多久了？”Watson嚴聲責問(wèn)Beatrice夫人，她剛才總算獲準進(jìn)入房間了。

“我是在今天早上發(fā)現他這樣的?！盉eatrice夫人結結巴巴地說(shuō)，“我試圖幫他脫離這種狀況，但他沒(méi)有反應，所以我才讓人去把你們都找來(lái)?！?/br>
“他受折磨的時(shí)間可比你說(shuō)的要長(cháng)，Ascot向導?！盠estrade夫人語(yǔ)帶機鋒。

Beatrice夫人怒氣沖沖，“我們中有些人一直在忙著(zhù)修復工作?！?/br>
“忙得顧不上你身為共感者的員工的死活？”

“女士們?！盬atson平靜的聲音打斷了她們的怒吼，有人已經(jīng)幫他拿來(lái)了個(gè)醫用包，他正在單手為Carmichael身上的傷口抹藥。這位檔案員不肯放開(kāi)他的另一只手。

“實(shí)在太抱歉了?！盋armichael呻吟。

“笨啊，笨家伙?！盠estrade夫人柔聲地告誡，“你已經(jīng)像這樣隱藏了多久？”

“我想應該很久了?！痹谀腥丝梢曰卮鹬?，Watson就溫和地開(kāi)口，“‘向導們不應該觸碰彼此’，對么？但向導們一直都在觸碰，因為他們需要這種觸碰。除非他們正絕望地試圖掩飾自己深受他人情緒的影響?！彼岩恢皇址旁谑軅腥说哪樕?，“為了掩蓋自己不是伴侶，而是向導?！?/br>
“我感到非常，非常抱歉?！敝挥幸宦曀粏〉幕貞?。

“為什么？”Lestrade溫柔地撫著(zhù)他的肩膀，“所有這些可怖的疼痛和孤獨，都是為了什么？”

“為了我的meimei們?！盋armichael陰郁地回答，“如果我是向導我就不能繼承家產(chǎn)。我們的雙親為我們留下了一份財產(chǎn)——很微不足道，但除了我的薪水外這是她們唯一的收入來(lái)源。如果我被認可為向導，這份財產(chǎn)就要交給我的叔叔。他會(huì )揮霍一空，會(huì )把我的meimei們賣(mài)給出價(jià)最高的買(mǎi)家。我不能讓這種事情發(fā)生。求你了，總首席，求您了?！彼秒p手緊緊扣住Watson，“您不能讓這樣的事情發(fā)生。誰(shuí)來(lái)保護她們？她們只有我，求求你，求求你……”他語(yǔ)聲漸歇，泣不成聲。

“我們會(huì )保護她們的，Carmichael?！盬atson堅定地說(shuō)，握緊了他的手?！皩ξ叶?，她們也是氏族的成員。你無(wú)需通過(guò)自我折磨來(lái)拯救任何人。我們都在氏族里，有什么事情我們一起承擔?！?/br>
“但……那份財產(chǎn)……”

“如果我能修改法律，我會(huì )親自改變它?！盬atson平平地說(shuō)，“因為這種繼承的規則實(shí)在太可笑。而如果我改不了，那就忘了那份財產(chǎn)。我會(huì )幫你爭取加薪，加到足夠來(lái)取代那份財產(chǎn)，加到能夠補償這愚蠢的法律從頭到尾帶給你的所有不幸。如果還不行的話(huà)就由我來(lái)支付?！?/br>
“可是……為什么？”Carmichael問(wèn)。

“因為你在我需要幫助時(shí)伸出了援手?！盬atson馬上說(shuō)，“你故意沒(méi)有告訴Beatrice夫人為什么我會(huì )被驅逐，是不是？因為你清楚在我被收押的時(shí)候，她如果知道這一點(diǎn)，絕對會(huì )隱瞞不說(shuō)。所以相反的，你冒著(zhù)丟掉工作的危險跟著(zhù)她進(jìn)門(mén)，就為了保證真相能被說(shuō)清楚，對嗎