好吧這也是當然的。Lestrade干澀地想。Holmes這樣古怪到骨子里的人，本就不像是會(huì )選擇一個(gè)普通的庸庸碌碌的向導。不，一定要是這個(gè)男人，這個(gè)低調到讓人訝異，但卻那么特別的男人，只有他才能獲得黑暗哨兵的關(guān)切。

但這就是問(wèn)題所在了。Lestrade是法務(wù)系統里的一員，也因此必須尊重系統的規則，其中也包括等級。Ascot是他的首席。但同樣地，Holmes也是他的首席，而坐在他旁邊的則是他的首席的向導?！鞍閭H”，Lestrade自己哼了一聲，有時(shí)候Beatrice夫人小氣起來(lái)就會(huì )變得不是一般地愚蠢。

Lestrade現在必須要在兩位首席里做出選擇，而他心知肚明的是，不管再煩人、再脫離常規、再傲慢，Holmes都是真正的總首席，也因此位于A(yíng)scot之上。Lestrade必須得保護好他的向導，即使那意味著(zhù)必須要和Ascot作對。

這前景讓他一陣不舒服。Lestrade也許不喜歡Ascot，但這和私人感情無(wú)關(guān)。不管理由為何，背叛他們的首席的哨兵會(huì )被看成最卑賤的叛徒。而Lestrade不管怎么做都得背叛那么一位。

但他知道他是站在Holmes這邊的。不只是因為他勉強尊敬著(zhù)對方，更因為不管怎么說(shuō)他都可以確信，一旦Ascot意識到Holmes對Watson的反應就如同一位哨兵對其向導的反應，那他一定會(huì )竭盡所能不遺余力地阻止他們相見(jiàn)。Ascot對自己的特權和職位的眷戀，已經(jīng)讓他難以承認別的哨兵的權威了。這樣的處境讓Lestrade無(wú)法接受，良心更過(guò)意不去。他也許常常被Holmes的怪誕舉止惹火，但至少Holmes不是個(gè)偽君子。

Lestrade再次看向Watson。如果Watson屬于黑暗哨兵，那直到那男人自己出現帶走他之前，保護他的職責就落到了Lestrade頭上。他毫不懷疑那位怒火沖天的天才即使不是已經(jīng)在路上，也一定會(huì )馬上趕來(lái)的。眼前這個(gè)可憐的男人看上去像是經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)圍困和大戰，滿(mǎn)心疲憊。即使不是共感者都能從他躬著(zhù)身的姿勢里體會(huì )到一種無(wú)望。他并不是在絕望的邊緣搖搖欲墜，相反他是無(wú)知無(wú)覺(jué)地一頭沖進(jìn)了絕境里，挫敗感讓他看不見(jiàn)也聽(tīng)不見(jiàn)別的東西了。Lestrade曾于那些站在高樓欄桿旁的人臉上，看過(guò)太多次這樣的表情。這意味著(zhù)對方心里的某個(gè)部分正渴望著(zhù)死亡的休憩。

但是，Lestrade暗暗咒罵著(zhù)。他什么都不能說(shuō)，不能在A(yíng)scot面前露出馬腳。他下定決心要穩住并把這個(gè)向導帶在身邊。Holmes不是個(gè)很有耐心的人。他不會(huì )耽誤太久。

與此同時(shí)，Watson僅僅只是望著(zhù)他的雙腳。他的思緒很模糊飄渺，不著(zhù)邊際。因為一旦他開(kāi)始集中注意力，那么他所能見(jiàn)到的都是那些過(guò)去，而那是個(gè)見(jiàn)鬼一般危險的領(lǐng)域，最好能避則避。

他本就不該來(lái)這里的，他消沉地想。他本應該和沙漠里的那些人呆在一起，或者更好也更簡(jiǎn)單地和他的戰友們一樣戰死沙場(chǎng)。如今在他面前延展開(kāi)的未來(lái)是如此灰暗，他靈魂中滿(mǎn)是被撕扯開(kāi)的傷口，再多吉賽爾步槍的子彈都遠遠比不上它們傳來(lái)的陣陣痛楚。在他今后的人生中，沉悶的人與事會(huì )來(lái)來(lái)去去，而他只能日復一日地做著(zhù)苦工，曾經(jīng)銳利的大腦也會(huì )在靜止和灰暗中歸于遲緩。他所努力達成的所有成就在日日月月的消磨下，都會(huì )像是被海浪沖刷而去的沙子，直到最后留下一位疲倦的灰發(fā)老人，一事無(wú)成，了無(wú)生意，一瘸一拐地邁向自己的墳墓，身后也不會(huì )有人為此落下一滴眼淚。又怎么會(huì )有呢？難道他還能再次和任何人形成任何有意義的關(guān)系嗎？那在一瞬間形成，曾讓他無(wú)比確信堅定不移的唯一的聯(lián)系，難道不過(guò)是他腦中的幻覺(jué)？但那個(gè)讓人著(zhù)迷暈眩的哨兵快要和別人結合了，Watson已經(jīng)不會(huì )再有任何機會(huì )。而Watson可以確定，再也不會(huì )有第二個(gè)他了。

他看向依然放在Lestrade手中的手杖。要不要省去上天的麻煩，免得讓它一分一秒地把自己送入地獄呢？反正現在好像也不會(huì )有人會(huì )為他難過(guò)。他們奪走了他的槍?zhuān)鳛橐粋€(gè)醫生他可以輕而易舉地找到頸動(dòng)脈和靜脈。至少一切都會(huì )很快結束。

他猛地把這些想法都趕走，把它們和他的過(guò)去記憶塞到同一堵墻的后面。如果它們持續太長(cháng)時(shí)間，馬車(chē)里的另一個(gè)向導會(huì )感受到他的這些情緒。他最不想要的就是淪落到精神療養所里去。他試圖專(zhuān)注在別的東西上，一些更中性和正常的東西上。

他能感受到Lestrade的妻子正散發(fā)著(zhù)同情的情緒，勉力支持著(zhù)他。她是個(gè)好女人，Watson能夠分辨出這點(diǎn)，而且她還有Watson至今為止感受過(guò)的，最有效最優(yōu)秀的屏障。在接受訓練之前她肯定就已天賦異稟。不過(guò)女性向導天生就可以更好地建筑屏障，這一點(diǎn)是世人常常誤會(huì )的概念之一。女性對自己的情緒自控能力一般常被認為要差于男性，但事實(shí)上，這更多應該被歸結為：她們感受到的情緒一般比男性要更復雜、更多層次。因此相應地，她們也更容易懂得感情狀態(tài)中的微妙細節，而你懂的越多，也就越能控制和保護。

好了，這看起來(lái)是個(gè)更安全的話(huà)題。自他回到故土以來(lái)，他生活中出現的重大變化就是他再次和女性群體靠攏了，尤其是女性的向導。當然整體上來(lái)說(shuō)他也遇到了更多種多樣的人群。他們對待哨兵和向導的各色態(tài)度比起軍隊來(lái)說(shuō)，要遠為復雜和多元。在軍隊里，唯一的態(tài)度，一般是對哨兵的一種尊敬和一點(diǎn)艷羨。當然，當你身處異地，被敵軍包圍，要不喜歡一個(gè)很可能會(huì )救下你性命的人是很難的，他們個(gè)體的生活習慣則又是另一回事不作考慮了。

這種態(tài)度并沒(méi)有延續到戰場(chǎng)以外。嚴峻的事實(shí)是，哨兵向導之中男性數量要多于女性。實(shí)際的比例大概是十比一。女性的哨兵則尤為稀少，大概一百人中才有一個(gè)。女性的向導要更多些，但依然在大范圍上不如男性向導的數量。大多數哨兵向導的組合都全是男性。

社會(huì )大眾并不喜歡同性的關(guān)系。這一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的。當有這種關(guān)系的普通人會(huì )為此下獄的時(shí)候，哨兵們則獲得了一些特權。他們必須得獲得，因為哨兵本就是種有價(jià)值的資源。但大眾依然會(huì )對這種關(guān)系皺眉頭，他們對哨兵向導之間結合的必要性缺乏了解，也加重了他們的偏見(jiàn)。也因此，大多數男性組合都呆在軍隊里。畢竟如果這種事情的發(fā)生無(wú)法避免，那么最好它只在很遠很遠的地方發(fā)生。