少一年的培訓以后，他們會(huì )被送去見(jiàn)媒介人，媒介人會(huì )對他們進(jìn)行評估，找到潛在的結合對象?！?/br>
“等下，”Watson皺起眉頭，“我原本以為結合是完全自發(fā)的行為。不像婚姻，它和身份與財富都毫無(wú)關(guān)系?！?/br>
“哦對，在某種意義上，”Carmichael解釋說(shuō)，“你知道，媒介人不會(huì )就這樣強迫人們在一起。他或她會(huì )對向導和哨兵進(jìn)行選擇，歸類(lèi)成兩個(gè)群體，兩個(gè)群體間因為有著(zhù)相似的經(jīng)歷和教育背景，所以看上去比較相配。一整年里都會(huì )有特別設計過(guò)的活動(dòng)讓他們見(jiàn)面。這樣一來(lái)結合就會(huì )發(fā)生在同階層的人之間，結合的雙方會(huì )有著(zhù)相似的知識和能力，結合也就更容易成功?！?/br>
Watson什么都沒(méi)說(shuō)，這說(shuō)法對他來(lái)說(shuō)聞所未聞。他曾經(jīng)在戰場(chǎng)上見(jiàn)證過(guò)結合的發(fā)生，因為危機和威脅對原本獨立的哨兵與向導來(lái)說(shuō)就好像強效的催化劑。這種結合過(guò)程完全與一個(gè)禮儀社會(huì )的標準相違背——它們是如此地激烈而充滿(mǎn)野性，熱情而無(wú)所顧忌。很多人會(huì )覺(jué)得結合，尤其是同性間的結合，是件冒犯人的，讓人嫌惡的事，是對文明行為的背叛。但這么說(shuō)是不公平的，因為即使需要數天時(shí)間來(lái)醞釀，一旦“結合熱”緊抓住你，你就無(wú)法阻止它，就如同你無(wú)法阻止魚(yú)群對躍水而出自由飛翔的向往。Watson習慣性地體諒他人的痛苦與難受，因此也從不反感這種形式的結合。相反，他感覺(jué)這種粗野而原始的結合過(guò)程蘊含著(zhù)一種真摯的坦誠，和一種奇異的美感。它帶給人那么多快樂(lè )，那么多愛(ài)。而Watson十分明白在這世間快樂(lè )和愛(ài)有多么難得。他可以確定無(wú)疑的是，人的結合無(wú)關(guān)階層、知識或者經(jīng)歷。貴族可以和農夫結合，學(xué)富五車(chē)的知識分子可以和目不識丁的苦力結合，但不管如何，那種狂野的、強烈的愛(ài)永遠如出一轍。

“好吧，我知道我必須受訓?！盬atson回答，“你們提供的任何教師我都會(huì )樂(lè )意跟隨他學(xué)習的。至少工作不會(huì )是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
Carmichael的臉扭曲了，“呃……這也許呃……是個(gè)問(wèn)題。在你現在這種狀況下，我們不確定能否允許你繼續行醫?！?/br>
Watson的下巴都要掉地上了，“什么？”

“好吧……我之前說(shuō)過(guò)你這個(gè)個(gè)案非常特殊……而且你也沒(méi)和人結合。啊先提醒你，向導協(xié)會(huì )還沒(méi)做出任何確實(shí)的決定，”他急急忙忙地安慰了一句，“但因為醫療工作是一個(gè)高難度的職業(yè)，需要精神和情緒上的穩定，他們還不太確定你現在是否穩定到能夠做醫生。當然很多未結合的向導都會(huì )充當護士……”

“我不是一個(gè)護士！”Watson抬高了聲音，“我是一個(gè)受過(guò)訓練的戰地外科醫生！”

“是的，但，嗯……”Carmichael嘆了口氣，“以前你在大學(xué)里學(xué)醫，但現在已經(jīng)今時(shí)不同往日了，不是么？”

Watson強迫自己冷靜下來(lái)，他知道不是眼前這個(gè)男人的錯，“難道在這塊就沒(méi)什么相關(guān)的法律么？類(lèi)似AbernathyRuling這樣的？”

“哦是的，沒(méi)錯，”Carmichael點(diǎn)頭說(shuō)，“AbernathyRuling這位著(zhù)名的律師和你一樣‘大器晚成’。你是對的，他上訴并且贏(yíng)得了繼續從事法律工作的權力。的確，很多被覺(jué)醒打斷了他們原本事業(yè)軌跡的哨兵和向導，現在已經(jīng)被允許繼續從事他們的職業(yè)，而不用被強制負擔起軍事或公務(wù)類(lèi)的工作。但是……你看……以前從來(lái)就沒(méi)有過(guò)當醫生的向導。哨兵當醫生，有過(guò)，但是從來(lái)，沒(méi)有向導。他們還不能十分確定這么做會(huì )有什么樣的后果。而且不管怎么說(shuō)，“Carmichael補充說(shuō)，“AbernathyRuling只適用于結合了的向導，你還沒(méi)結合所以不能算。在結合以后你也許能夠有這個(gè)權利，當然要在你的哨兵的允許下，但……呃……但絕對不是現在?！?/br>
Watson往后退了一步，不可置信，“那到底我要到什么時(shí)候才可以結合？”

“這主要取決于你的訓練花了多長(cháng)時(shí)間，以及你是否被允許可以讓訓練和工作同時(shí)進(jìn)行，如果可以的話(huà)，至少要一年的時(shí)間?！?/br>
Watson幾乎不能思考了。一年？要在沒(méi)有技術(shù)含量的工作上苦干一年他才能繼續當醫生？他的世界簡(jiǎn)直都要崩塌了。

“當然，你也許會(huì )在此之前就自發(fā)地和人結合了，”Carmichaels的聲音像是來(lái)自一個(gè)遙遠的地方，“這種情況有時(shí)也會(huì )發(fā)生。不過(guò)我們會(huì )盡力阻止，因為沒(méi)有受訓完的向導也許不能有效地輔佐他們的哨兵?！?/br>
“現在……怎么說(shuō)？”Watson無(wú)力地問(wèn)。

“呃……好吧，媒介人，呃……想要對你進(jìn)行評估。這樣可以給你一個(gè)階層評定。一旦她完成了，這里的醫護人員會(huì )給你進(jìn)行一個(gè)身體上的檢查，衡量你的總體健康程度。然后我們再想辦法給你找個(gè)地方住。呃……我剛剛說(shuō)過(guò)，我們不能讓你住到學(xué)生宿舍里去?！?/br>
“我明白了，”Watson除此之外也無(wú)話(huà)可說(shuō)了。

書(shū)桌背后的門(mén)打開(kāi)了，一個(gè)渾身雪白、端莊而年輕的女士向她們低頭行禮，“媒介人已經(jīng)準備好了?！?/br>
Watson握緊了他的手杖，跟著(zhù)那位女士走了進(jìn)去，剛剛得知的消息還讓他有點(diǎn)發(fā)暈。

------------2.4----------------

這是一個(gè)很華麗的房間。不像其他房間那樣是斜頂，相反它有一個(gè)很寬敞的空間，鋪著(zhù)深色的地毯，盡管沒(méi)有窗戶(hù)卻在四周懸掛著(zhù)天鵝絨的垂簾。它更像一個(gè)富貴人家的起居室。雖然家具只有一個(gè)放著(zhù)盛滿(mǎn)鮮花的花瓶的矮柜，以及一盞從房頂最高處掛下來(lái)的水晶吊燈。盡管看上去像是一個(gè)封閉的空間，但在房間那頭垂簾的背后一定有一扇門(mén)，因為剛剛那位帶著(zhù)Watson進(jìn)來(lái)的女士在對屋里另一個(gè)人行過(guò)禮后，就靜悄悄地消失在了垂簾的后面。

整個(gè)氛圍就好像是舞臺上的一個(gè)場(chǎng)景。房間最深處那個(gè)高出地面的臺子更是加深了這一印象。臺子上放著(zhù)除矮柜的唯一一件家具：一個(gè)靠背經(jīng)過(guò)華麗修飾、墊子也很精致的扶手椅被放在了正中央，如同一個(gè)插著(zhù)孔雀羽的王座。那里坐著(zhù)一個(gè)人，一個(gè)體型雍容、帶著(zhù)貴氣的女人。她衣飾奢華，珠寶滿(mǎn)身，卻幾乎不幸走地到了俗氣的邊緣。其中最耀眼的莫過(guò)于那條鑲滿(mǎn)了精細銀邊的紅色項圈，裝飾的感覺(jué)讓人回想到皮帶和鎖鏈的時(shí)代。此刻她正微微地扇著(zhù)一把羽扇，帶起的微風(fēng)吹亂了她華美的絲