在晚上十一的鐘聲敲響時(shí)，神父這次非同尋常的布道終于結束了，當然他和綠眼睛的副教授誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)服誰(shuí)，但是阿萊克斯能肯定這場(chǎng)唇槍舌劍倒是對“堅貞者”協(xié)會(huì )的某些成員產(chǎn)生了微妙的影響，有不同的意見(jiàn)當面打破神父的單一觀(guān)點(diǎn)，也許會(huì )讓他們中的動(dòng)搖者自主思考。

黑發(fā)的警探和搭檔亮出證件，記錄下了各自發(fā)現的懷疑對象和生面孔，并要求他們留下聯(lián)絡(luò )地址。等人群漸漸散去，阿萊克斯走向圣壇，跟馬修·奧立佛神父握手。

“感謝您的配合，神父?！彼问交卣f(shuō)，“很抱歉來(lái)打攪您?！?/br>
神職人員的漂亮臉蛋兒上還沒(méi)有完全褪去紅暈，光潔的額頭有細密的汗水，藍眼睛里保留著(zhù)不服輸的斗志?！斑@是我的義務(wù)，警官?！鄙窀刚f(shuō)，“我也希望能夠早日抓到兇犯。但是我相信‘堅貞者’協(xié)會(huì )里沒(méi)有你們要找的人，一個(gè)虔誠的信徒不會(huì )是連環(huán)殺手?！?/br>
“我也希望是這樣，可往往極端的狂熱者也會(huì )變得很危險?！?/br>
“您會(huì )知道我是正確的?！瘪R修·奧立佛神父自信地說(shuō)，“我很期待這案子破獲的那一天?！彼洲D頭了看了看站在圣母像旁邊高大男人，問(wèn)道：“諾曼博士是您的朋友？”

他把重音落在了最后一個(gè)詞上。

阿萊克斯含糊地點(diǎn)點(diǎn)頭：“他是我們警方請來(lái)協(xié)助的專(zhuān)家，抱歉，或許他今天冒犯了您?！?/br>
“哦，不、不?！眾W立佛神父連忙搖搖頭，“他是一個(gè)有趣的辯論對手。以前我曾經(jīng)為一個(gè)年輕人的事情跟他接觸過(guò)，他彬彬有禮，非常和藹。如果他不是那么固執地堅持自己的觀(guān)點(diǎn)，或許我們可以成為朋友。真遺憾，他什么都好，可那一項罪惡就會(huì )把他拖入地獄……”

“啊，神父?！卑⑷R克斯有些不自在地阻止這個(gè)男人繼續說(shuō)下去，“我們得走了，您也需要休息了，如果有進(jìn)展我們再聯(lián)絡(luò )您?！?/br>
“哦，再見(jiàn)，警官，如果有需要幫助的地方請盡管告訴我?！?/br>
“好的。謝謝您，神父?！?/br>
阿萊克斯穿過(guò)長(cháng)椅，叫比利·懷特記得明天去警察局去查查今晚記下來(lái)的那些人，然后跟他告別，又走向莫里斯·諾曼。

他來(lái)到高大的綠眼睛男人身邊，看到他正盯著(zhù)一樣東西。

“怎么了，博士？”阿萊克斯探發(fā)現圣像下除了那個(gè)筆記本，還放著(zhù)一條乳白色的十字架。他頓時(shí)皺起眉頭：“有人散場(chǎng)的時(shí)候忘記拿走自己的了？”

“我不知道?！蹦锼埂ぶZ曼回答說(shuō)，“我原本在這里等你，剛才出去的每個(gè)人都經(jīng)過(guò)我身邊，帶走了屬于自己的十字架，我沒(méi)有見(jiàn)到有人遺漏?！?/br>
“你是說(shuō)平白無(wú)故地多出來(lái)了一個(gè)十字架？”

“不只這么簡(jiǎn)單，你再仔細看看?！?/br>
阿萊克斯詫異地彎下腰，立刻睜大眼睛：這個(gè)十字架上的耶酥已經(jīng)被人切下了頭！

他后退一步，臉上充滿(mǎn)了驚駭，又飛快地看看神父——那個(gè)男人正在收拾圣壇上的東西，調暗燈光，沒(méi)有注意這邊的情況。阿萊克斯掏出手帕把十字架包起來(lái)，放進(jìn)口袋，然后和莫里斯·諾曼快步走出教堂。

“這是什么？”淺棕色頭發(fā)的男人擔心地問(wèn)，“阿萊克斯，是有人故意放在那里的嗎？會(huì )不會(huì )是惡作??？”

黑發(fā)警探搖搖頭：“我不知道，博士?！?/br>
“我看到它的時(shí)候只覺(jué)得蹊蹺，這應該不是基督徒的東西。有可能是兇手送來(lái)的嗎？”

“不能草率地下判斷，莫里斯?！?/br>
阿萊克斯并不想告訴他，這東西確實(shí)有可能是兇手送來(lái)的警告！如果真的如此，那說(shuō)明他的行動(dòng)已經(jīng)被兇手了解了，這是非常嚴重的事情。而且他現在還不能把心中糟糕的猜想表現出來(lái)，這樣會(huì )加深莫里斯和他自己不安。

從大約三十碼長(cháng)的林蔭道走出來(lái)，他們又回到了喧鬧的大街上。雨變小了，輕柔得像絲線(xiàn)一樣，濕漉漉的地面倒映著(zhù)暈成一灘模糊色彩的霓虹燈。阿萊克斯把按著(zhù)十字架的手從口袋里掏出來(lái)，然后平復緊張的心跳。

他做了個(gè)深呼吸：“還是外邊的空氣比較好，我剛才差點(diǎn)悶死了了?！?/br>
莫里斯·諾曼聳聳肩：“瞧，我告訴過(guò)你聽(tīng)奧立佛神父的布道是場(chǎng)折磨?！?/br>
“我很感謝你讓中間的過(guò)程變得有趣些了?！卑⑷R克斯看了一眼莫里斯·諾曼的車(chē)——它的引擎蓋凹下去巴掌大一塊兒，左邊的車(chē)燈也壞掉了，“噢，看起來(lái)你遇到的麻煩不小?！?/br>
“轉彎的時(shí)候不小心弄的?！辈┦啃χ?zhù)說(shuō)，“別擔心，不嚴重?！?/br>
阿萊克斯打開(kāi)車(chē)門(mén)：“你現在可以打電話(huà)給夜間修理廠(chǎng)，然后我送你回去?！?/br>
莫里斯·諾曼只猶豫了一秒鐘便點(diǎn)點(diǎn)頭：“好的，阿萊克斯，非常感謝?！?/br>
“不，其實(shí)我才該這樣說(shuō)?！焙诎l(fā)的混血兒想了想，又走近那個(gè)男人身邊，“莫里斯，今天晚上我想我大概明白了你以前說(shuō)的話(huà)?！?/br>
“哦？是什么？”博士饒有興趣地看著(zhù)他。

“關(guān)于‘誠實(shí)’地面對自己?！卑⑷R克斯頓了一下，“你很勇敢，莫里斯，這真讓我羨慕。我很佩服你能那樣面對神父?！?/br>
綠眼睛的男人大笑著(zhù)攤開(kāi)雙手：“太好了，這可以成為你愛(ài)上我的契機嗎？”

能夠再愛(ài)上一個(gè)人，確實(shí)是件幸福的事情吧？

阿萊克斯也笑起來(lái)，在行人稀少的時(shí)候他忽然很快地吻了吻莫里斯·諾曼的嘴唇，然后鉆進(jìn)了車(chē)里。他回過(guò)頭看著(zhù)那個(gè)男人站在原地，臉上的表情由驚訝慢慢地變?yōu)橄矏偂?/br>
現在連黑發(fā)警探自己也覺(jué)得，真的該快點(diǎn)結束這個(gè)案件了。

第二天回到警察局以后，阿萊克斯把十字架交給鑒證科化驗，他告訴佩蒂·福蘭克林他要關(guān)于那玩意兒的一切，而金發(fā)的女化驗員則把一張報告單放在他手上。

“這是什么？”他看不懂那一串專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)。

“纖維成分分析，我的探長(cháng)?！苯鸢l(fā)女郎親昵地搭著(zhù)他的肩膀，“這是我們在裝尸體的旅行袋上發(fā)現的，是劣質(zhì)的棉紗?！?/br>
阿萊克斯腦袋里閃過(guò)一個(gè)熟悉的東西，他吃驚地看著(zhù)佩蒂，后者挑高眉頭：“是的，探長(cháng)，就跟當初我們在愛(ài)德華·班特指甲里發(fā)現的棉紗成分一模一樣。哦，對了，我還可以告訴你，雖然當初我們懷疑那是死者自己身上的棉質(zhì)衣物留下的，不過(guò)經(jīng)過(guò)對比卻發(fā)現并非如此。愛(ài)德華·班特的衣服染過(guò)色，是高級的120支棉，而那段棉紗卻是和這次發(fā)現的完全相同的20支棉?！?/br>
“不是做衣服的？”