景茂曄跪伏于地，不敢開(kāi)口。

讓九五之尊的最后一絲希望破滅，后果是慘重的?；实叟鹬袩?，那萬(wàn)蟻噬咬般的疼痛再次襲來(lái)，逼得他近乎瘋狂?！岸际菬o(wú)用的東西！拖出去！杖斃！”

“陛下饒命！臣，臣有一枚家傳秘藥，可治天下百病，不知陛下可愿一試！”眼看著(zhù)自己就要被兩個(gè)侍衛拖出去，景茂曄把心一橫，終于決定冒險賭上一賭。

“嗯？什么秘藥？”皇帝一個(gè)手勢揮退侍衛，“為何到現在才肯說(shuō)？”

景茂曄急忙解釋?zhuān)骸耙虼嗣厮幍乃幏揭呀?jīng)年久失傳，又只余此一枚，后輩們不敢擅自毀壞先祖遺寶，是以無(wú)法斷定這藥丸成分為何，不敢給陛下妄用。但微臣家書(shū)中曾記載此藥功效，的確是藥到病除，醫百病，解百毒?！?/br>
皇帝用藥，若非斷定成分，再經(jīng)太醫院會(huì )診商議是否穩妥，是不能擅自入天子之口的。也正因為此，景茂曄才不敢輕易將九皇子交給他的這枚藥丸拿出來(lái)，唯有在被逼到絕境時(shí)才會(huì )拼死一試。

“荒唐！既不知是用什么制成此藥，怎敢給父皇服用？”不等皇帝回答，雍王先在一旁呵斥道。

白發(fā)道士從始至終連正眼都沒(méi)瞧景茂曄一下，更別提他拿出的藥丸。身為修仙者，他所調配的藥物雖然等級一般，但一個(gè)小小的凡人太醫又怎能有辦法對付？現在失敗的人越多，被皇帝殺的人越多，等他出手藥到病除時(shí)，才越會(huì )顯出自己的高明。索要賞賜，皇帝也不會(huì )拒絕。

見(jiàn)皇帝面露遲疑，他身邊貼身服侍的太監總管見(jiàn)狀，近身到他耳畔說(shuō)了一句話(huà)，皇帝聽(tīng)了以后眉頭舒展，微微點(diǎn)頭，“就按你說(shuō)的辦吧?！?/br>
于是太監總管將那藥丸接過(guò)，命人用小刀輕輕刮了些碎屑，然后提了一只裝有兩只小白鼠的籠子，將藥屑喂給白鼠吃。藥鼠與藥人相比，可以用時(shí)更短地檢測出藥效，并且所耗費藥材也相應地少了幾倍。

幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去，藥鼠安然無(wú)恙，甚至比剛才用藥前要活潑靈動(dòng)了不少，顯得十分有精神。隨著(zhù)頭疼加重，皇帝終于無(wú)法再忍耐，就在神智接近崩潰的一刻，不管不顧沖過(guò)去，一把抓過(guò)藥丸服下。

當京城中因皇帝急病而人心惶惶時(shí)，寧遠已經(jīng)到了吳州。

自古以來(lái)賑災款項都是官員眼中的大肥rou，自上而下層層盤(pán)剝，真正能到災民手里可能只剩下不到十分之一。朝廷開(kāi)倉放糧，出倉時(shí)還是新鮮的大米麥谷，到了百姓的飯碗里就只是陳年糠皮，賑災賑災，賑到最后卻只是拿這些活命的東西喂了黑心狗官。

吳州地方官知道這次臨危受命的是九皇子寧遠，無(wú)不竊喜。他們早就聽(tīng)說(shuō)這位皇子被幽閉在冷宮中數年，不僅身子骨不好，又因為自幼無(wú)人教導，膽小怯懦不諳世事，如今雖然封了個(gè)郡王，卻也只靠拍馬溜須依附于獻王，能有什么能耐？再加那么一個(gè)尷尬身份，想來(lái)這次下吳州也只是在大臣陪同下走個(gè)過(guò)場(chǎng)撈些資歷而已，又怎敢輕易鬧事？

正是抱著(zhù)這樣的想法，各級官員并沒(méi)有小心應對，就按照慣例行事，接收賑災款糧時(shí)盤(pán)剝得絲毫不手軟，更有甚者，連表面功夫都懶得做，登記的賬冊隨便一翻就能看到漏洞。

寧遠抵達吳州后，查了幾個(gè)郡的賑災款款銀接收情況，那些賬本在他眼皮子底下一過(guò)，就能發(fā)現問(wèn)題，干脆利落，接連斬了兩名當地大員。

來(lái)了就見(jiàn)血，這一下可把吳州境內的大小官吏驚到了，猛然意識到這病秧子皇子可能不是善茬，紛紛從被窩里爬出來(lái)開(kāi)倉放糧，賑濟災民，安排軍帳收容流離失所的百姓，并派當地軍隊開(kāi)清河道，引導洪流。

一路南下，吳州當地的官吏們漸漸發(fā)現，無(wú)論是筑堤，抗洪，賑糧，醫務(wù)，諸般雜事就沒(méi)有能糊弄過(guò)這個(gè)深居簡(jiǎn)出的九皇子的，凡是心思不正的官員，無(wú)論出身貴賤，嚴查不待。這樣等寧遠他們到了受災中心區，各處已經(jīng)是一片海晏河清，可以說(shuō)，這還是開(kāi)國以來(lái)從未有過(guò)的一次賑災，受災區百姓無(wú)不對寧遠感激涕零。

因消息滯后，當寧遠得知皇帝生病的消息時(shí)，已經(jīng)距天子真正發(fā)病過(guò)去了七八日。

第90章瘟疫

吳州堤壩位于吳州南邊的蘭芳縣內，也是寧遠一行人最終抵達的目標地。借住于當地縣令府，這一夜，大雨滂沱依舊，一匹高大肥壯的棗紅馬漏液奔來(lái)，在縣府后門(mén)處勒韁停下，自上翻下一名身著(zhù)蓑衣頭戴斗笠的壯實(shí)漢子。漢子到門(mén)口從懷里掏出一物遞給早就等候多時(shí)的門(mén)房，片刻之后被門(mén)房引入府中。

“九殿下！九殿下！末將……末將未料有生之年還能再次見(jiàn)到殿下，請受……末將一拜！”

壯漢身上的蓑衣尚在滴水，一雙虎目滿(mǎn)含淚光，跪伏在寧遠腳邊重重磕了幾個(gè)頭，情緒顯然非常激動(dòng)，連說(shuō)話(huà)都有些哽咽。

寧遠忙將人扶起，凝視壯漢良久，方將他拜門(mén)時(shí)遞上的一塊玉牌歸還，道：“你便是郭汜將軍？”

壯漢用臟污破舊的衣袖胡亂蹭掉眼淚：“回殿下，正是末將?！?/br>
“郭將軍能在大難中逃得生天，已屬萬(wàn)幸，如今漂泊于市井江湖，又有一番作為，著(zhù)實(shí)令人欽佩?！?/br>
眼前的這位郭汜將軍，正是當年平威將軍的副將，素有萬(wàn)軍中取敵將首級的驍勇之名。如今改名為王沖，是江南一帶最大幫派義氣盟的副宗主。

“當年北疆一戰，平威軍幾乎被盡數殲滅，平威將軍以命相護，才換來(lái)末將如今茍且偷生。平威軍被打成叛軍，朝廷展開(kāi)天羅地網(wǎng)緝捕幸存兵將，我與其他幾個(gè)活下來(lái)的兄弟不得不隱姓埋名……我等直到現在也想不明白，我平威軍上下對朝廷忠心耿耿，在北疆前線(xiàn)更是不顧性命地殺敵衛國，兄弟們幾天幾夜不合眼，終于擊潰瑤國鐵騎，怎么，怎么好端端就變成了叛軍……”

提起那段慘烈往事，二十萬(wàn)平威軍背負罪名死不瞑目，這位昔日征戰南北破敵無(wú)數的堂堂將軍，也忍不住涕淚俱下，錘子一樣緊緊握起的拳頭抵在地上，粗糙龜裂，包含風(fēng)霜，上面虬結凸起的青筋隱藏著(zhù)不甘與憤懣。

“郭將軍放心，既然我敢派人聯(lián)絡(luò )你們諸位，就必然不會(huì )對母兄與舅父的大仇坐視不管?！?/br>
此言一出，郭汜瞳孔微縮，猛地抬頭看寧遠，眼底的熱切噴薄欲出，好像里面有兩團熊熊燃燒的火焰，那火焰是仇，是恨，是數十萬(wàn)兄弟殷紅的血。

“殿下，只要您一聲令下，平威軍殘部定然盡數聽(tīng)命于殿下差遣！刀山火海，在所不惜！無(wú)論殿下想要做什么，兄弟們都生死相隨！”

眼前的少