下嫡子。所有她的事都是蔣嬤嬤親自辦的。便是林姨娘在，都是遠遠地給三小姐打下手。

老太太看蔣嬤嬤著(zhù)實(shí)辛苦，便讓李嬤嬤去搭把手，當然不能讓太太知道。

不知三小姐和蔣嬤嬤真心信任還是做做樣子，至少表現得很親近。三小姐還抽空給繼祖做了個(gè)荷包。繼祖很給面子的當時(shí)就戴上了。

三姐曾問(wèn)過(guò)二小姐，為什么不一家人都跟著(zhù)唐老爺去，府里還是唐老爺為大，比庶弟當家的好。二小姐嘆氣。

唐老爺降級到西北，小小縣丞分到一小院子，兩間正房連個(gè)廚房也沒(méi)有。唐老爺住了一間，老管家和孫子住了一間。老管家在屋檐下搭了間灶燒水做飯。這么樣的房子怎么住得下唐家一大家子？若另租房子不說(shuō)花費，一被貶小官拖家帶口的未免太招搖了。

還有一原因，二小姐不好說(shuō)，就是三小姐年紀大了該說(shuō)親了。到那西北小縣，難道給三小姐在那窮鄉僻壤說(shuō)親嗎？以后唐老爺任期到了，是走是留說(shuō)不準，怎么能把三小姐獨自那里？

繼祖在老太太屋里呆了會(huì )，逗了逗六小姐，實(shí)在無(wú)聊，便出門(mén)轉轉。除了太太屋里的，大家都在老太太屋里。老太太瞇著(zhù)眼睛教幾位小姐做女紅。女眷們一路上都在做這些。車(chē)上晃動(dòng)就打絡(luò )子，晚上住店就刺繡。林姨娘女紅不錯，不守太太的時(shí)候就教小姐們。三小姐得空了也一起學(xué)。

繼祖想勸，便是要學(xué)，也不急于一時(shí)，白天趕路很辛苦了。想了想，算了由她們去吧。女眷們很憂(yōu)心，總擔心回了老家就要吃糠咽菜了。有點(diǎn)事做也好，省得胡思亂想。

繼祖在街上亂轉回憶李嬤嬤給他說(shuō)的唐家老家的情況。老家梅縣距京城快馬的話(huà)四五日路程。因為太太不能快了，如今也不過(guò)走了一半而已。

唐家在梅縣下面的一個(gè)叫桃花的鎮上。又是梅又是桃花的，聽(tīng)著(zhù)倒美。桃花鎮不算窮，山清水秀地勢平坦，離縣城不遠。唐家在桃花鎮是大戶(hù)，族人眾多，現在的族長(cháng)繼祖得叫聲三爺爺。

唐家為了唐老爺讀書(shū)方便，在唐老爺十多歲時(shí)就搬動(dòng)縣里。唐老太爺和老太太經(jīng)營(yíng)有方，鎮里縣里都有產(chǎn)業(yè)，在不遠的村里還有兩百畝地。小管家先回去修理鎮上的老宅。老太太思前想后，還是覺(jué)得住鎮上好些。一來(lái)鎮上族人多有個(gè)照應，二來(lái)縣上的宅子租出去了，一時(shí)收不回來(lái)。

第三章

老太太說(shuō)回鎮上可得到族人庇護，繼祖有些不解。我們家不是因為被貶不得不回鄉嗎？族人還不得笑話(huà)我們??？

老太太回李嬤嬤相視一笑。

老太太說(shuō)：“你呀還是年輕了?；首雍椭爻荚旆粗?，朝廷壓著(zhù)都來(lái)不及，哪會(huì )往外傳？京城里品級不夠的人家都不知道。我們知道是因為你父親牽涉其中。你看我們走了好些天，一路可曾聽(tīng)過(guò)這事？“

繼祖細一想，可不是，一路上不管是吃飯住店歇腳，都沒(méi)聽(tīng)到他人議論那事。還當是原來(lái)那個(gè)信息爆炸的時(shí)代！

老太太接著(zhù)說(shuō)：“再有，我讓你采購的裝了一輛車(chē)的那些東西，就是用來(lái)壓陣的?！崩咸χ?zhù)說(shuō)完，李嬤嬤也笑了出來(lái)。

繼祖想起來(lái)了。之前準備的時(shí)候，老太太特意囑咐買(mǎi)些富貴的衣料首飾。當時(shí)不懂，買(mǎi)那些個(gè)華而不實(shí)的物件做什么？看著(zhù)好看用著(zhù)不舒服，價(jià)格也不貴。原來(lái)是拿來(lái)唬人的！

繼祖抬頭看到老太太和李嬤嬤都看著(zhù)他笑，有些不好意思。

“還是祖母想得周到。我去外頭看看?！?/br>
桃花鎮外頭，從北方過(guò)來(lái)的大路旁邊有個(gè)茶棚，小吳管家守了兩天了，主家差不多該到了。

小吳管家帶了媳婦先回老宅打點(diǎn)。先帶了禮拜訪(fǎng)了族長(cháng)，說(shuō)老爺外放了，老太太想老家便帶了家眷回來(lái)，自己先回來(lái)收拾，等老太太太太少爺回來(lái)了，再給族長(cháng)請安。族長(cháng)瞄了眼禮盒，讓小吳管家有事盡管說(shuō)。小吳管家恭敬謝過(guò)。

臨走前老太太就說(shuō)了，家里下人都不帶了，讓小吳管家在老家看著(zhù)買(mǎi)一兩房人。這幾年老吳管家沒(méi)管事了，小吳管家歷練出來(lái)了。很利索的買(mǎi)人修房打家俱，還抽空到縣里的鋪子和村里去打了招呼，說(shuō)東家要回來(lái)了！

小吳管家算著(zhù)人該到了，就帶了新買(mǎi)的小子來(lái)守著(zhù)了。

小吳管家喝著(zhù)茶，就聽(tīng)小子說(shuō)：“管家，北邊來(lái)了幾輛車(chē)，您看看是不是老太太他們？”

小吳管家趕緊走到茶棚外張望。馬車(chē)看樣子像是從京城來(lái)的。車(chē)上只有車(chē)夫，車(chē)外跟著(zhù)的護衛是鏢局的，小吳管家也把不準是不是唐老太太一行。

待車(chē)子走近，打頭的一輛車(chē)簾子被掀開(kāi)，一少年笑著(zhù)說(shuō)：“吳叔，你好??！”

小吳管家便笑著(zhù)上前：“少爺，你們可算到了，老太太太太們呢？一路上可還順利？”

繼祖跳下馬車(chē)，小吳管家上前扶了下。

“都順利，老太太和太太們在后頭的車(chē)上?！闭f(shuō)著(zhù)往后頭的車(chē)走去?！白婺?，吳叔來(lái)接了?！崩^祖本和老太太一車(chē)的，可是受不了兩個(gè)老太太一直回憶過(guò)去，干脆和行李擠一塊。

李嬤嬤掀開(kāi)簾子，小吳管家叫了聲：“娘！”

李嬤嬤見(jiàn)了兒子，也高興得很，近一個(gè)月沒(méi)見(jiàn)著(zhù)了，也有些想兒子。好在，還記得是在路上，忙壓下情緒，問(wèn)老太太：“老太太，到桃花鎮了，我們是下來(lái)歇歇還是直接回家?！?/br>
老太太想了想說(shuō)：“那就下來(lái)伸伸腿再走吧，到家門(mén)口了也不急了?！庇謱^祖說(shuō)：“到后頭小心扶了你太太下來(lái)?！?/br>
繼祖輕聲應了。太太才不會(huì )要自己扶。老太太這么說(shuō)，繼祖有點(diǎn)理解，怕是要在外人面前做出個(gè)母慈子孝的樣子吧。太太在不在意沒(méi)關(guān)系，自己有個(gè)好名聲才重要。

繼祖乖乖的走到第三輛車(chē)跟前，請太太下車(chē)歇歇。蔣嬤嬤應了聲，先跳了下來(lái)，轉身扶二小姐下車(chē)，再是和二小姐一起小心翼翼扶了太太下車(chē)。繼祖一臉恭敬的跟在一旁，心里直翻白眼。

老太太已經(jīng)坐下，小吳管家跟老太太說(shuō)著(zhù)這些日子收拾屋子的事。老太太聽(tīng)著(zhù)，看來(lái)和自己預計的差不多，族長(cháng)那邊的禮不能輕了。又一算家里的銀子，唉，想過(guò)得舒坦花費少不了，總得找點(diǎn)進(jìn)項才行。

喝了壺茶吃了些點(diǎn)心，一家又重新上車(chē)。新買(mǎi)的小子早一步回家報信了，所以一行人到家時(shí)，吳嬸子已經(jīng)帶了人在門(mén)口迎接了。

李嬤嬤老吳管家一房人，跟了唐家一輩子，跟自家人也沒(méi)區別了。

一家子親親熱熱的進(jìn)了門(mén)。老太太一路走一路看，很滿(mǎn)意，拍拍吳嬸子的手說(shuō)：“辛苦你們兩口子了?！?/br>
吳嬸子忙說(shuō)不辛苦，應當的。

到大廳坐下，吳嬸子讓新買(mǎi)的那房人來(lái)跟主家磕頭。這房人男人姓齊，帶了老妻，大兒十五，二女兒十三，還有個(gè)小兒子才七歲。