輩子也擺脫不了對他的執念。

昏暗中那個(gè)輪廓越來(lái)越清晰，他看見(jiàn)他緩緩起身，窸窣的衣袂摩擦聲伴隨著(zhù)幾聲輕咳，如同驚雷般在他耳邊炸響。

“薛將軍被流矢擊中……性命難?！鳖檷沟脑?huà)登時(shí)浮現在腦海，他臉上血色盡褪，又想起石閔曾說(shuō)薛庭險些喪命，心里種種情緒翻滾，心痛地難以自抑。

“傷還沒(méi)好嗎？”他勉強維持鎮靜，手在袖子底下直發(fā)抖。他其實(shí)有很多話(huà)想問(wèn)他，可問(wèn)出來(lái)又顯得那么虛偽可笑，就像是在彼此臉上都狠狠甩了一巴掌，誰(shuí)都覺(jué)得痛。

那個(gè)身影動(dòng)了動(dòng)，朝他這里走來(lái)，他還來(lái)不及緊張，就見(jiàn)薛庭與他擦肩而過(guò)，竟是一句話(huà)也不愿與他說(shuō)。

凝蘭背對著(zhù)他，嘴唇張了張，忽然覺(jué)得這樣也好，薛庭沾上他便沒(méi)好事，不若放他走，也不必說(shuō)什么解釋的話(huà)，又扯他入泥潭。

嘴里腥甜的鐵銹味彌漫，他深吸了口氣，讓眼眶里的淚無(wú)聲地落入地面。

只要他沒(méi)事……可是，他剛才咳嗽的樣子，分明是留下了遺疾……再者，他為何出現在這里？難道僅僅是為了回來(lái)看看？石閔曾說(shuō)他被蠻夷王子救下，如今歸順于蠻夷王子麾下也未可說(shuō)，如何竟敢回大晉？！凝蘭冷靜下來(lái)，在薛庭踏出門(mén)前出聲：“蠻夷犯我大晉領(lǐng)土，意指入主中原，遼東十八州百姓飽受其害，你不要忘了你的身份?！笨諝忸D時(shí)冷凝，凝蘭幾乎能聽(tīng)到薛庭指骨間發(fā)出的咯噠聲，耳邊似乎傳來(lái)一聲飽含嘲諷的嗤笑，隨后木門(mén)咣當一聲被用力甩上，屋子里徹底安靜下來(lái)，只剩凝蘭單薄的身影久久佇立。

懷著(zhù)心事回到鎮上，一夜無(wú)眠。

第二日凝蘭便與石閔北上，沿途卻不斷聽(tīng)到有百姓議論，道蠻夷再次犯境，邊關(guān)連破數城，已經(jīng)危及黑河以南。蠻夷虎視眈眈，伺機而動(dòng)，若黑河附近的遼遠城被攻下，中原便失了天然的屏障，兼如今大晉沒(méi)有足以坐鎮的將才，又飽受那場(chǎng)內亂，面對強悍的蠻夷騎兵已落了下風(fēng)。若是薛庭再助蠻夷一臂之力，后果不堪設想。

凝蘭暗道趙衍在宮里定然大發(fā)雷霆，想必云洲也正為此事上火，他不禁轉頭看向石閔：“我們的村子離遼遠城不遠，若遼遠受難，周?chē)迩f也要被波及?！笔h眼中透出殺意，攥緊了拳頭：“遼遠守衛是我一位相熟的兄弟，我自然不能袖手旁觀(guān)?！闭f(shuō)完，他皺眉面向凝蘭，語(yǔ)氣中有些歉疚之意：“北邊太亂，你還是留在京城，待安寧了我再來(lái)接你?！蹦m搖頭：“要想安寧，非一年半載不可得。我隨你一同去，或許還能為遼遠守衛建言獻策?！笔h并不懷疑凝蘭謀略，只怕戰爭無(wú)情，刀槍無(wú)眼，他未必能將他護得好好的。

還想再勸，凝蘭卻按住他不讓他再說(shuō)，石閔這才作罷。

沒(méi)想到臨近京城，他們的馬車(chē)被人攔住，來(lái)者掏出宮中的令牌，讓凝蘭進(jìn)宮一趟。

凝蘭早就知道趙衍在他身邊安插了眼線(xiàn)，也不覺(jué)得奇怪，趙衍這么著(zhù)急，應當是為了蠻夷進(jìn)犯之事。好在他早有準備，將已經(jīng)寫(xiě)好的信交給那人，道：“皇上派你來(lái)的意圖我已知曉，你帶著(zhù)這封信回去，皇上不會(huì )怪罪于你?！蹦侨私舆^(guò)信，似乎有些不信凝蘭的話(huà)，又見(jiàn)凝蘭眼神堅定，一副不容置喙的表情，這才行禮離開(kāi)。

越靠近遼遠地界，便越能感覺(jué)到劍拔弩張的氛圍，待進(jìn)入關(guān)卡重重的遼遠城后，凝蘭才發(fā)現此處人人神情凝重，步履匆匆，見(jiàn)到生人便如臨大敵，讓他不自覺(jué)微微蹙眉。

石閔曾任遼遠守衛，在遼遠戍守的官兵大多認得他，兩人一路無(wú)阻，進(jìn)了現任遼遠守衛王守義的府衙。

第71章

王守義對石閔的到來(lái)大為意外，同時(shí)喜悅不已，與石閔大吐苦水。

凝蘭在一旁聽(tīng)著(zhù)，不動(dòng)聲色地打量此人。

王守義精瘦身材，個(gè)頭比石閔略矮，下巴蓄須，目露精光，看起來(lái)也是心思深沉之輩。

從他口中，凝蘭大抵知道遼遠如今的處境。

眼下正值入冬，北邊氣候寒冷，黑河水水勢緩慢，河面上已經(jīng)結了薄薄一層冰，再等上半月，按照往年的規律，黑河水便能凍數尺厚，足以供蠻夷北狄一支的軍隊渡河。

京城派了重兵前來(lái)支援，仍在熟悉遼遠城布局，只是皇上還命朝中吏部侍郎任督軍一職，對王守義頗多桎梏，兩人時(shí)常因觀(guān)點(diǎn)不同不歡而散。

王守義本還有所隱瞞，似乎對石閔有些忌諱，然石閔熟知此地情況，雖數年過(guò)去，但也猜了八九不離十，他句句緊逼，總算讓王守義說(shuō)了實(shí)話(huà)。

眼下遼遠城內共十五萬(wàn)大軍，五萬(wàn)為原城中守軍，八萬(wàn)乃京中支援，剩余兩萬(wàn)皆是在與北狄之戰節節敗退后從遼東數城逃出來(lái)的殘兵，幾乎失了戰斗能力。

王守義道北狄軍雖驍勇善戰，然據估計全軍最多不過(guò)二十萬(wàn)人。在前幾場(chǎng)戰役中亦損耗許多，不足為懼。況且如今天寒地凍，北狄后勤儲備不足，瞻前顧后，必急于求勝，還未戰便犯了數條兵家大忌，要攻下遼遠實(shí)屬癡夢(mèng)。

說(shuō)完這些，王守義又拍拍石閔肩膀，仰天笑道：“若有你在，我便更不懼他，定要讓這幫狗賊打哪兒來(lái)滾回哪兒去！”凝蘭冷眼瞧著(zhù)，面上無(wú)甚反應，心中卻疑慮陡起。

待他與石閔回到王守義為兩人準備的住處，才對石閔笑道：“若真如王守義這么說(shuō)，北狄倒確實(shí)不足為懼?！笔h挑眉：“你還真信他?！蹦m表情漸漸凝固：“據我所知，北狄兵力遠不止于此，此番北狄大將袁紇也冒天險進(jìn)犯，定傾巢而出，不會(huì )給我方留有余地?！笔h接道：“袁紇也此人喜好反其道而行之，若是常人，定以為東夷對北狄領(lǐng)土虎視眈眈，便是進(jìn)軍我大晉，也會(huì )留下不少軍力嚴守據地。相反，他此行只為一舉拿下遼遠，孤注一擲，此后便可長(cháng)驅直入，直逼京師。如果真的掉以輕心，錯估形勢……”后面的話(huà)他便是不說(shuō)，兩人也心知肚明。

凝蘭對王守義有些好奇：“你這朋友看起來(lái)倒不似剛愎自用之輩，怎么不聽(tīng)那督軍的勸誡，如此自以為是？”石閔“嘖”了一聲：“他只是爭強好勝，皇上派督軍壓他一頭，顯然是不信任他，他自然事事都要與那督軍唱反調，以立軍威?！蹦m緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，便向石閔問(wèn)起附近地形等情況。

第二日，王守義派人請石閔過(guò)去商議戰事，對凝蘭不請自來(lái)也沒(méi)說(shuō)什么，倒是這位督軍見(jiàn)到凝蘭神情激動(dòng)，恨不得沖上來(lái)抱他。

凝蘭鞠了一禮，笑道：“恭喜謝大人升遷?！痹瓉?lái)這位任吏部侍郎的督軍正是謝齡！謝齡滿(mǎn)臉喜色，拉過(guò)凝蘭，壓低了聲音問(wèn)道：“白大人怎會(huì )在這里？！這一年多來(lái)只聞大人稱(chēng)病閉門(mén)不出，我還道是大人得罪了什么人，皇上……額，原來(lái)大人沒(méi)事！真是太好了！”凝蘭見(jiàn)