，回來(lái)時(shí)拎著(zhù)魚(yú)和rou。凝蘭上前接過(guò)東西拿到廚房，趁白寧鶴去沖澡做了幾個(gè)菜。

飯桌上，凝蘭問(wèn)白寧鶴：“哥哥，總住在這里也不是辦法，我想去鎮上買(mǎi)個(gè)宅院，再辦個(gè)私塾，你便不用這么辛苦了?！卑讓廁Q沉吟了片刻，道：“你說(shuō)的有理，不能總讓你悶在家中。辦私塾也好，你是大晉的狀元，前來(lái)拜師求學(xué)的人一定絡(luò )繹不絕?！蹦m猶豫了一下，心道這里天高皇帝遠，趙衍應當不至于尋到這里來(lái)，便道：“還是莫張揚的好，不如去鄰鎮落戶(hù)，免得引起不必要的的注意?！卑讓廁Q點(diǎn)點(diǎn)頭：“鄰鎮我也熟，這些年我攢了點(diǎn)積蓄，買(mǎi)個(gè)兩進(jìn)的院子足矣?！蹦m笑著(zhù)搖搖頭，握住白寧鶴的手：“我這兒有幾件當年上頭賞下來(lái)的玉件翡翠，哥哥拿去當了，不要動(dòng)那些積蓄，往后自然用得著(zhù)?！卑讓廁Q沒(méi)有推辭，笑著(zhù)應了。

這一年來(lái)，凝蘭雖不曾刻意打聽(tīng)朝中的事，但至少知道趙衍還好好的當他的皇帝，還因禍得福，天下百姓都認為趙衍天命所歸，福澤深厚，當初弒兄奪位的事早已經(jīng)淹沒(méi)在時(shí)間的洪流中，似乎顯得微不足道了。

他也曾問(wèn)過(guò)白寧鶴是否有人來(lái)這里打探過(guò)他的消息，得到“沒(méi)有”的答復，他終于放下心來(lái)，能冷靜地思考他與白寧鶴以后的事。

買(mǎi)宅子的事很快就辦好了，白寧鶴向來(lái)做事干脆利落，兩人一切從簡(jiǎn)，低調地搬進(jìn)桐花鎮，辦起了私塾。

他也不曾打什么招牌，只說(shuō)自己是舉人出身，來(lái)私塾的孩子們多半家境一般，只要督促他們背書(shū)習字便好。

這般過(guò)了幾月，便是調皮的小子也被凝蘭管教地服服帖帖，只要凝蘭抿嘴不笑就不敢再胡鬧，家長(cháng)們也都很喜歡新來(lái)的老師，不時(shí)會(huì )送些吃的用的過(guò)來(lái)，日子漸漸步入正軌。

白寧鶴閑來(lái)無(wú)事，便想著(zhù)開(kāi)一間商鋪，他認識的人多，很快就開(kāi)始物色起適宜的店面。

這日凝蘭給學(xué)生們放了一天假，與白寧鶴打了聲招呼，出門(mén)去集市購置筆墨紙硯。

才走出家門(mén)不遠，便看到一輛馬車(chē)停在巷口，車(chē)架旁站了一個(gè)勁裝男子，見(jiàn)到他就朝馬車(chē)里低聲說(shuō)了句什么。

凝蘭移開(kāi)目光，不動(dòng)聲色地往前走，卻被一個(gè)小跑過(guò)來(lái)的男人喊住，聲調尖細柔媚：“白大人，留步！”凝蘭定睛一看，竟是李兆祥！只見(jiàn)他跑得鼻尖上都是汗，氣喘吁吁的樣子，顯是在宮里享福慣了，跑幾步就吃不消。

李兆祥恭恭敬敬地行了個(gè)禮，做了個(gè)“請”的動(dòng)作，一邊道：“白大人請那邊說(shuō)話(huà)?！蹦m微微一笑：“您客氣了，我如今一介平民，當不起這稱(chēng)呼?！痹?huà)雖這么說(shuō)，但腳步還是往馬車(chē)的方向而去。

李兆祥跟在一邊訕笑道：“如何當不起，皇上可還為大人留著(zhù)官職，只等大人回去呢?！蹦m一頓，顯然不想提及此事，便閉嘴不言。

李兆祥也沒(méi)再多說(shuō)，兩人上了馬車(chē)，李兆祥才坐著(zhù)深深地鞠了個(gè)躬，頗有些急切道：“大人有所不知，皇上這些日子舊傷復發(fā)，神志不清，成日里念著(zhù)大人。太醫說(shuō)解鈴還須系鈴人，您若再不現身，皇上的性命可就危在旦夕了！”凝蘭微怔：“怎會(huì )……”他心里驀地升起一陣煩躁，不知究竟是為了什么。李兆祥是趙衍身邊的親信，千里迢迢跑到江南來(lái)接他，可見(jiàn)他說(shuō)趙衍性命有虞未必真，但也絕不會(huì )太好?？伤植皇翘t，找他又有何用？他心中默默嘆了口氣，自以為趙衍找不到他，可普天之下莫非王土，他再怎么躲也不敵趙衍一聲令下。

李兆祥接著(zhù)道：“那一回皇上到鬼門(mén)關(guān)走了一遭，您又……險些就撐不過(guò)去。好在皇上福大命大，可也休養了大半年才好轉。如今朝中大事大半都落在太子爺身上，無(wú)人可分擔。外夷和解未成，又開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，老奴懇請大人發(fā)發(fā)慈悲，跟我回去吧?！彼税蜒劬?，語(yǔ)氣哀求，看起來(lái)像是真情流露，并非作假。

凝蘭沉默不語(yǔ)，一顆心緊緊縮成一團，還在勉強堅持。

李兆祥心知有戲，決計在這上頭再添一把火，從懷里掏出一封書(shū)信遞給凝蘭：“這是太子爺的親筆信，請大人親啟?！币?jiàn)凝蘭接過(guò)，打開(kāi)，李兆祥沉痛道：“太子爺也不過(guò)十六，這段日子夜夜拂曉才就寢，消瘦了不少。老奴知道太子爺對大人格外看重，若是大人能回去幫幫太子爺，太子爺就不用那么辛苦了……”凝蘭手上微顫，熟悉的字跡躍然眼前。

“少傅這些日子過(guò)得可好？聽(tīng)聞少傅腳傷已愈，云洲喜悅難言，又聞少傅辦私塾，為人師，不知是否曾想起過(guò)云洲……”洋洋灑灑都是一些問(wèn)候的話(huà)，只字不提他如今的困境。

凝蘭的手頹然垂下，心中苦笑：罷了罷了，左不過(guò)這一世陪這幾個(gè)冤家耗著(zhù)，若自己真熬不過(guò)，撒手而去，留這一爛攤子也樂(lè )得自在。

他認了命，淡淡道：“我與我家哥哥說(shuō)一聲，過(guò)會(huì )兒便隨你上京?！崩钫紫樾老踩艨?，連聲應是，掀起車(chē)簾子先行下車(chē)，然后扶著(zhù)凝蘭下來(lái)，就在馬車(chē)邊候著(zhù)。

白寧鶴見(jiàn)凝蘭又回來(lái)了，笑問(wèn)：“怎么了？可是忘了帶錢(qián)袋？”凝蘭走到白寧鶴身邊坐下，想了想才開(kāi)口：“哥哥，我在京中有位好友重病，方才才收到消息，我想上京去看望他?！卑讓廁Q眉頭微皺：“可嚴重？這一去路途遙遠，你何時(shí)才能回來(lái)？”凝蘭何嘗不想知道答案，可這事絕不能與白寧鶴挑明了，只得搖搖頭道：“恐怕須得一兩月，我為官時(shí)唯獨與他交好，不去探望實(shí)在過(guò)意不去，私塾這里還請哥哥幫我照看了?！边@消息太突然，白寧鶴一時(shí)也有些反應不過(guò)來(lái)，雖總覺(jué)得有哪里不對，但見(jiàn)凝蘭急著(zhù)出發(fā)，也只能點(diǎn)頭道：“私塾這里你不必擔心，只是路上需小心謹慎，唉，哥哥若非實(shí)在走不開(kāi)……”凝蘭忙道：“這條路我不能再熟悉，哥哥莫擔憂(yōu)。閑話(huà)不多說(shuō)了，我去收拾些東西便走?！蹦m回房簡(jiǎn)單收拾了東西，讓白寧鶴陪到門(mén)口便堅決不要他再送，然后快步走到巷口上了馬車(chē)。

許是忍不住想趙衍的病情，又兼一行人神情肅穆不茍言笑，加急趕路，不知不覺(jué)京城已經(jīng)近在眼前。

凝蘭聽(tīng)到開(kāi)城門(mén)的聲音，某種熟悉而陌生的氣息越來(lái)越濃烈，越靠近那個(gè)地方，腳踝處已經(jīng)愈合的傷口就似活了一般，一陣一陣地抽疼。

“大人，到了?！蹦m深吸一口氣，下馬車(chē)，包袱交給一旁的小太監，跟著(zhù)李兆祥進(jìn)了寢殿。

已是掌燈時(shí)分，穿過(guò)層層帳幔，到最里面一間屋子，李兆祥便止步不前，壓低聲音道：“皇上還在睡，大人進(jìn)去看看吧?！蹦m極輕地“嗯”了一聲，然后往里走。

屋里只有一盞幽暗的燈，凝蘭遠遠地看著(zhù)閉著(zhù)眼睛躺在床上的趙衍，眼睛都沒(méi)眨，就這么緩緩踱步到他旁邊，低下頭。

上回遇刺受的傷似乎比