暗中拉攏孟秉川，被太子察覺(jué)，才會(huì )連夜派人搜查，若是趁亂將四皇子……也不可謂不是斬草除根的好辦法?！惫俚郎峡諢o(wú)一人，兩人毫不避諱地議論這些朝中秘事，倒也不覺(jué)得無(wú)聊。

傍晚時(shí)兩人便到了京城。

城門(mén)口有官兵巡查，只看了一眼便讓兩人過(guò)去了。

連問(wèn)了兩家客棧都已客滿(mǎn)，李魏索性駕車(chē)去了天信樓。天信樓是京城最好的酒樓，本只是個(gè)吃飯的地兒。然每年的秋闈有不少地方來(lái)的公子老爺參加，這些人自詡身份比寒門(mén)子弟高貴，多數不愿與他們擠在客棧，于是便下重金去天信樓住些時(shí)日，天信樓的老板不敢得罪這些未來(lái)的官老爺，只好讓他們住著(zhù)。長(cháng)此以往，天信樓便專(zhuān)程為這些舉人提供房間，秋闈一結束就不提供住宿了。

凝蘭下了馬車(chē)，眼前的酒樓莫名有些眼熟，衣著(zhù)講究的客人進(jìn)進(jìn)出出，便問(wèn)李魏：“住這兒？”李魏將韁繩交給門(mén)口的小二，對凝蘭道：“別的客棧都住滿(mǎn)了，還是這里清凈些，也少了許多麻煩?！彼m未明說(shuō)，凝蘭也知道他的意思。

自從前朝以來(lái)，科舉便向寒門(mén)子弟開(kāi)放，近幾年來(lái)尤為鼎盛，不少出身貧寒的子弟得以參加考試改變命運。只是因這群人骨子里帶的硬脾氣，又不懂察言觀(guān)色，常常與氏族子弟發(fā)生沖突。每年這個(gè)時(shí)候客棧里總要出幾起斗毆傷人的事件，讓京兆尹煩不勝煩。如果不想被這種事?tīng)砍哆M(jìn)去，離那些人遠些便是最好的辦法了。

“掌柜的，要兩間房?！崩钗和衽_上放了一錠銀子，足夠兩人在此停留大半月。

那掌柜心中自然明白眼前兩人非尋常寒酸之輩，笑著(zhù)不卑不亢道：“兩位客官來(lái)晚了，眼下只空出二樓一間朝南的臥房，倒是酒樓里最好的房間了，不知兩位是否愿意擠一擠……”李魏皺起眉頭：“離會(huì )試尚有半月余，如何只剩一間房了？”那掌柜神色不變，耐心解釋道：“往年這個(gè)時(shí)候確實(shí)還剩余許多房間，只是上回殿試的狀元、榜眼皆出自我們天信樓，今年便有許多老爺們圖個(gè)吉利提前訂好了房，這才格外緊缺?！睕](méi)等李魏開(kāi)口，凝蘭在一旁道：“李大哥若是沒(méi)意見(jiàn)，那便只要一間吧?！崩钗鹤匀粵](méi)什么好避諱的，兩人便要了一間房安置。

天很快就黑了下來(lái)，初秋的夜晚帶著(zhù)透骨的寒意，寥寥幾點(diǎn)星子綴在空中，愈發(fā)顯得凄清寒寂。

三更天，到了就寢的時(shí)辰，細小窗縫中竄進(jìn)來(lái)的冷風(fēng)繞著(zhù)燭火打了個(gè)圈，吹得燈光微微顫動(dòng)。

李魏抽出凝蘭手中的書(shū)：“不早了，快去睡吧。這時(shí)節休息得不好尤容易得風(fēng)寒，節骨眼上可別生病了?！蹦m聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身走到漱盆邊浸濕洗臉的布巾，絞干后拭了拭臉頰，然后便向那張足能躺三個(gè)成年男子的床走去。剛想換上寢衣，指尖放到盤(pán)扣上便凝滯了。雖說(shuō)兩人對那日之事緘口不言，但若說(shuō)心里完全沒(méi)有異樣也不可能。平日里尚能壓制，如今兩人要睡在一張床上，那絲幾乎可以忽略不計的微恙突然強烈起來(lái)，如同一只不知名的小蟲(chóng)子在心上爬來(lái)爬去，額角都起了微汗。

“怎么了？”李魏見(jiàn)他不動(dòng)便問(wèn)道。

凝蘭眸光微動(dòng)，緩緩解扣子，邊道：“沒(méi)什么，突然想到一些事?！鄙砩现皇Ｑ┌椎膶嬕?，凝蘭躺到床的里側，雙手搭在錦被外頭，閉上了眼睛。

李魏吹熄了蠟燭，屋子里頓時(shí)黑得不可視物。

床邊傳來(lái)窸窸窣窣的衣物摩擦聲，一具散發(fā)著(zhù)熱意的軀體靠了過(guò)來(lái)。叮的一聲，是鍍金蝶須帳鉤撞在了床柱上，帷帳重重落了下來(lái)，只余逼仄的一方天地。

凝蘭側了個(gè)身背對李魏，一絲呼吸聲都沒(méi)有，十分安靜。

李魏亦沒(méi)有說(shuō)話(huà)。大約過(guò)了一炷香，凝蘭只覺(jué)眼皮發(fā)沉，漸漸入了夢(mèng)鄉。

第16章

天剛拂曉，凝蘭眼睫顫了顫，睜開(kāi)眼時(shí)眼里已一片清明。

不知是他夜里畏寒抑或其他，眼下他大半個(gè)身子陷在李魏懷里，周身暖洋洋的，完全感受不到清晨的寒意。

剛要起身，李魏動(dòng)了動(dòng)，凝蘭想了想，還是閉眼佯裝沉睡。身后一涼，李魏輕手輕腳地起身，替凝蘭掖了掖被子，片刻后便出門(mén)了。

凝蘭想起李魏有早起練武的習慣，倒也松了口氣。

兩人照常用完飯，李魏外出去見(jiàn)舊友，凝蘭獨自在屋里溫習舊書(shū)。太陽(yáng)快要落山，刺眼的金色余光透過(guò)窗戶(hù)射在地面上，屋里恬靜而明亮。

揉了揉額角，書(shū)看得有些倦了，眼睛也有些酸脹，索性鋪了宣紙練會(huì )兒字。

半開(kāi)的窗戶(hù)忽然涌入一陣強風(fēng)，吹得宣紙撲棱棱亂飛。凝蘭連忙按住墨跡未干的紙，卻不料混亂中手撞到一堅硬物體，一聲悶響，探頭去看，那塊硯臺在地上摔了個(gè)四分五裂，墨汁濺了一地。

凝蘭擰起眉頭，俯下身?yè)炱鹉菐讐K碎墨，怎么看都不能再用了。

“小二，這附近可有書(shū)齋？”凝蘭下樓叫住從身邊匆匆而過(guò)的小二問(wèn)道。

“書(shū)齋？公子說(shuō)的可是賣(mài)文房四寶的地兒？”

“正是?！蹦m微笑道。

“公子出門(mén)右拐，沿著(zhù)這條街第一個(gè)路口再右拐直走，前頭文廟附近就有一家?！?/br>
凝蘭謝過(guò)小二便出了酒樓。

天色漸暗，燈火初上，街上只看到人影綽綽，瞧不清全貌。

從那紫云軒出來(lái)，凝蘭加快了腳步。原來(lái)這家書(shū)齋藏在一偏僻小巷里，老板收集了不少好墨，挑著(zhù)挑著(zhù)便有些晚了。

走得急，凝蘭感到腳心發(fā)熱，寒涼的夜里竟出了一身汗，耳邊亦響起輕微而雜亂的腳步聲，一時(shí)分不清是小巷的回音抑或自己的幻覺(jué)。

他的身影猶如淹沒(méi)在一團黑霧之中，惟有小巷盡頭那一點(diǎn)光亮。眼看快走近了，忽然有人扯住他的衣袖，還未反應過(guò)來(lái)，身子便被一股大力扯了回去，拖著(zhù)他將他往另一條更為黑暗的巷子帶。

硯臺脫手而出，孤零零落在巷口，無(wú)人問(wèn)津。

“唔！”凝蘭正要叫出聲，嘴唇就被結結實(shí)實(shí)堵住了。炙熱的鼻息噴在臉上，一條舌頭兇猛地竄入口中，纏著(zhù)他挑弄廝磨。

凝蘭被迫高高地仰起頭承受，被他親得喘不過(guò)氣，掙扎的手臂軟了下來(lái)，無(wú)力地搭在那人粗壯的臂膀上，兩腿也有些發(fā)軟。

那人一邊親他，一邊急咻咻地扯著(zhù)凝蘭的褲子，兩三下便將它扯了下來(lái)，松松垮垮地掛在腳踝處。然后又抬起他的腳，將那褲子脫下來(lái)扔在一邊。

下身光溜溜一片，沒(méi)有任何遮擋，那只大手急不可耐地探到兩腿間，手腕劇烈地抖動(dòng)，看不清在那里做了什么。

不知怎么的就有水液從暗處順著(zhù)腿根淌了下來(lái)，安靜的巷子中響起怪異的黏膩水聲。

那人肆虐的舌頭終于從他口中退了出去，凝蘭被他親得暈頭轉向，手指虛