萋的院落。再多的愛(ài)抵不過(guò)時(shí)日的變遷，她的模樣在蘇大人心里漸漸模糊。猶如一把細沙粒粒流失，無(wú)論怎樣攥緊，總歸留不住。

回去的路上，馬車(chē)里一片寂靜。蘇懿陷入了痛苦糾結之中，他以為帶著(zhù)封凌來(lái)這小院能幫他作出最好的決定，卻猛然醒悟到，他不希望她落得這樣凄涼的結局。如果他終究要為家族犧牲自己一生摯愛(ài)，是否現在就該放手？

那個(gè)高門(mén)大院，他從來(lái)厭惡之極?？扇粲幸惶?，大廈將傾，他又豈能袖手旁觀(guān)。那時(shí)他會(huì )拋下封凌，他會(huì )害她心碎，縱然他有一萬(wàn)個(gè)不得已，她也不會(huì )原諒他。

可是他開(kāi)不了口，說(shuō)不出讓她走。他自私得想要不顧一切留她在身邊，哪怕像父親那樣用謊言欺騙一生，他仍然想要留住她。她是他生命里唯一的一縷陽(yáng)光，他不想在絕望的黑暗里了此殘生。

他打算回去收拾行李，帶著(zhù)封凌盡快離開(kāi)這里。第二天，姑父卻打發(fā)人來(lái)請他和封凌兩個(gè)去作客。

他姑父是個(gè)閑散王爺，手無(wú)實(shí)權，每日里無(wú)所事事。王爺府修得很是清幽，一條澄澈如碧玉的小河環(huán)繞著(zhù)宅邸，兩岸萬(wàn)竿綠竹修長(cháng)挺拔，身姿搖曳曼妙。蘇懿與封凌被請上一艘小木船，仆役暫充作船夫，劃著(zhù)船兒往竹林深處去。封凌從未見(jiàn)過(guò)這等模樣的府第，好奇地東張西望，連連贊嘆道：“你姑父倒是個(gè)頗有情趣的人，不似那些凡夫俗子?！氉捏蚶?，彈琴復長(cháng)嘯。深林人不知，明月來(lái)相照?！媸呛靡饩?！”

蘇懿張著(zhù)眼怪道：“你是說(shuō)我凡夫俗子嗎？”封凌嘿嘿一笑道：“豈敢，師兄天人之姿，超凡脫俗得很呢！”

“小小年紀，馬屁拍得這般熟練，前途無(wú)量啊?！?/br>
“多謝師兄夸獎！主要是師兄教導的好?！?/br>
兩人隨意調侃著(zhù)，小船已經(jīng)靠了岸。登岸后石階蜿蜒而上，沿著(zhù)小山坡一路延伸至一幢二層小樓前。小樓古樸典雅，白色紙格門(mén)窗，黑色立柱。門(mén)前一條小溪，有兩扇寬大的紙拉門(mén)，正對著(zhù)一座木橋擱在溪流上。過(guò)了橋，仆役在門(mén)外恭敬地請示了一聲，便拉開(kāi)紙門(mén)，對著(zhù)兩人彎腰做了個(gè)請進(jìn)的手勢。

王爺的屋子里鋪著(zhù)白色的地毯，他盤(pán)腿席地而坐。蘇懿很自然地脫了鞋進(jìn)屋，封凌也跟著(zhù)照做。給王爺請過(guò)安，蘇懿主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)：“不知姑父百忙之中叫侄兒前來(lái)有何要事？”

王爺擺擺手，溫和地說(shuō)：“我不忙，閑得很，就想叫你們來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)。對了，封凌姑娘，上次匆忙之間未曾細問(wèn)。不知你可還記得你母親的名諱？是何方人氏？”

母親死時(shí)，封凌只有五歲，全無(wú)記憶。所有的事都是哥哥告訴她的，她只記得母親叫封縈，何方人氏便無(wú)從知曉了。

“封縈，封縈……”王爺突然又多愁善感起來(lái)，熱淚盈眶，不住地自言自語(yǔ)：“我就知道是她，你長(cháng)得多像你母親。她也如你這般愛(ài)唱愛(ài)跳，多少年過(guò)去了？二十多年了吧，想不到她已不在人世?！?/br>
他一把年紀的人哭哭啼啼地，著(zhù)實(shí)讓人吃驚。封凌有些害怕，直往蘇懿身上靠，小聲問(wèn)：“王爺這是怎么了，我母親她可是與你舊時(shí)相識？”

蘇懿拍拍她手背以示安撫，王爺平復了情緒，揩干眼淚苦笑道：“嚇著(zhù)你了，封凌姑娘，對不住。這樣吧，叫我珩兒來(lái)陪你在院子里四處轉轉，我有些話(huà)要與懿兒說(shuō)?！?/br>
仆役去了，不一會(huì )請了杜珩過(guò)來(lái)，邀封凌隨他一塊去賞花。封凌正覺(jué)坐著(zhù)無(wú)趣，歡歡喜喜地走了。蘇懿望著(zhù)他倆的背影，捻著(zhù)茶杯沉吟片刻道：“姑父這是何意？”

王爺直言不諱：“我這用意很明顯，懿兒，你不傻。聽(tīng)了方才的話(huà)，當知道我與封凌姑娘母親是故交。很多年前，她母親，封縈，還是個(gè)八九歲的小姑娘。生母病故后，父親出海經(jīng)商，將她托付給我父親。她在我家住了四年，我與她日日在一處，青梅竹馬，兩小無(wú)猜?！?/br>
他的思緒來(lái)到了二十多年前，還是這間屋子，他與她下棋，無(wú)論輸贏(yíng)，都能笑做一團。她唱曲，他彈琴，她調皮地過(guò)來(lái)蒙住他的眼睛，一俯首，耳鬢廝磨。墻角的一盆水仙，兩人打賭它哪日會(huì )開(kāi)，輸了的要送一件禮物給對方。他多想輸掉，把早已準備好的玉簪送給她。偏偏是她輸了，也好，她送了親手繡的腰帶。那條腰帶壓在箱底，這些年來(lái)他一直不敢碰。

可是分別的那一天終究來(lái)到，她父親從海外歸來(lái)，娶了新妻，接她回去。從此隔上許久才能見(jiàn)面，他寫(xiě)信給她，許諾過(guò)兩年便求母親請媒人去提親。誰(shuí)知一年不到，她父親便暴亡，家道中落。等他從母親口中得知她已被后母賣(mài)掉時(shí)，如五雷轟頂。一路狂奔跑去她家，房子早已易主，誰(shuí)也不知道她去了哪里。

回到家中，他大病一場(chǎng)，對人世再無(wú)留戀。大夫開(kāi)的藥，他咬緊牙關(guān)不肯沾一滴，母親日夜守在他床頭，苦苦哀求。他終是活了下來(lái)，心如死灰，再難起一絲波瀾。病愈后身子虛弱，多年來(lái)他也未曾著(zhù)意調養過(guò)。就算依著(zhù)母親的意思娶妻生子，不過(guò)是為了報答她的養育之恩。

蘇懿聽(tīng)王爺說(shuō)完，蹙眉良久問(wèn)道：“所以，姑父的意思是要如何呢？小侄愚鈍，還望姑父明言?！毙睦镉行┎粣偅耗菫榱藦浹a遺憾，你還想娶了她的女兒不成？

王爺沒(méi)看出他的心思，他側耳傾聽(tīng)著(zhù)，遠處傳來(lái)一陣悠揚的樂(lè )曲聲。他的嘴角不禁浮起了難得的歡喜：“你看，懿兒。我昨日打發(fā)你姑母去探過(guò)你母親的口風(fēng)，她道你與這封凌姑娘是萬(wàn)萬(wàn)不可能的。姚首輔的小女兒看中了你，你與她只待明年秋天便要成親?！?/br>
“姑父！”蘇懿強忍住怒氣道：“那便如何？莫非我堂堂男子，終身大事還得屈從于權勢不成？”

“大丈夫能屈能伸，人在屋檐下，不得不低頭。姚首輔位極人臣，長(cháng)女為王后，長(cháng)子手掌兵權，連王上也得讓他三分，你又能如何？”王爺嘆息一聲，接著(zhù)說(shuō)：“我想讓珩兒娶了她，她有個(gè)好歸宿，她母親九泉下也能安息了。珩兒心地善良，性格溫和，定會(huì )待她極好。你若真對她有情，難道不想她過(guò)得好么？”

“姑父您親身經(jīng)歷過(guò)痛失摯愛(ài),難道還想讓侄兒也嘗嘗這滋味？”所有人都在說(shuō)他倆不能在一起，他偏不信:“就算姚首輔硬逼著(zhù)我娶了他女兒，我也不會(huì )放棄封凌?！边@是最壞的打算，雖然昨天他曾經(jīng)動(dòng)搖，想過(guò)要放手，可光是想想，錐心的痛就無(wú)法遏制，他受不了。

“你待要怎樣？”王爺撫著(zhù)袖口上的云紋，平靜地連看都不看他一眼：“像你父親對你生母那樣？”

“我娘親，她……”蘇懿驚詫地望著(zhù)王爺：“這件事您早就知道了？”

這個(gè)家族里哪有什么秘密，女人間最熱衷傳播的就是這類(lèi)桃色新聞，然后回家與丈夫再深入探討一番。唯恐自己某一日也落得如此境地，順帶用一個(gè)前車(chē)之鑒來(lái)警告丈夫。

“既然姑父早已知曉一切，我也不打算瞞著(zhù)您。如果