尋常母子，一年不見(jiàn)，定是親熱無(wú)比的。這般疏離，莫非是因她這個(gè)外人在，不方便說(shuō)話(huà)？

花廳里還有一位年紀二十多歲的婦人，秀氣溫婉，也不愛(ài)說(shuō)話(huà)。蘇懿介紹說(shuō)這是他的大嫂，兩人見(jiàn)禮畢，坐下來(lái)聊天。大嫂問(wèn)她家鄉何處，芳齡幾許，父母兄弟現狀。她老老實(shí)實(shí)答了，眾人一時(shí)無(wú)話(huà)，廳里氣氛變得沉悶壓抑。

幸好不一會(huì )丫鬟領(lǐng)著(zhù)位十三四歲的俏麗姑娘進(jìn)了花廳。那姑娘性子倒活潑得很，進(jìn)了門(mén)直喚“二哥”，拉著(zhù)蘇懿的手問(wèn)長(cháng)問(wèn)短。蘇懿便將路上遇著(zhù)的事大略說(shuō)了一遍，小姑娘聽(tīng)了驚奇不已，拍著(zhù)手連呼好玩。

蘇夫人在上座聽(tīng)了，涼涼地說(shuō)了句：“你倒是命大?！泵嫔弦唤z關(guān)切之情都沒(méi)有。

小姑娘轉頭瞧見(jiàn)了封凌，連忙笑著(zhù)過(guò)來(lái)與她行禮道：“這位jiejie就是二哥說(shuō)的同窗罷。生得這樣美貌，怪不得二哥總不肯離開(kāi)書(shū)院，原是有個(gè)天仙般的人留住了他的心?！?/br>
這回蘇夫人只從鼻孔里哼了一聲，連一個(gè)字也懶得說(shuō)了。蘇懿見(jiàn)此情形，怕封凌尷尬，岔開(kāi)話(huà)說(shuō)：“這是我小妹蘇穎，一貫大大咧咧，你別往心里去?！?/br>
封凌低頭含笑道：“哪里，小妹如此直爽可愛(ài)，我喜歡得很，怎會(huì )見(jiàn)怪？”

蘇夫人慢悠悠地端起茶品了一口，不耐煩地對蘇穎說(shuō)：“行了，你趕緊回去叫丫鬟們在你院子里收拾間屋子出來(lái)，安排這位封凌姑娘先休息一下吧?！?/br>
蘇穎伶俐地應了，拉著(zhù)封凌的手便一同告辭離開(kāi)。封凌在花廳里大氣不敢出，唯恐說(shuō)錯了話(huà)，惹得蘇夫人更不快。剛一離了這里，頓時(shí)覺(jué)得渾身輕松。兩個(gè)小姑娘一見(jiàn)如故，有說(shuō)有笑地回了房。

蘇穎見(jiàn)她們都走了，便打算告退回自己房間。蘇夫人讓大嫂先下去，卻留住他說(shuō)有要事相談。

大嫂走后，蘇懿耐下心來(lái)等著(zhù)她開(kāi)口。蘇夫人雖頂著(zhù)他母親的名頭，從小到大，從未正眼瞧過(guò)他，更別說(shuō)這般單獨相處了。兩人面上都帶著(zhù)尷尬，倒是蘇夫人率先打破了沉默，冷著(zhù)臉開(kāi)口道：“你領(lǐng)著(zhù)這位封凌姑娘回來(lái)，只怕不只是同窗那么簡(jiǎn)單吧？”蘇懿毫不避諱地點(diǎn)點(diǎn)頭，直視著(zhù)她說(shuō)：“母親說(shuō)得沒(méi)錯，我與封凌姑娘情投意合，早已商議定，等她年滿(mǎn)十八便成親?！?/br>
“那姚璧呢？她可是鐘意你很久了，她父親也和你父親提過(guò)多次，有意與我們結親?！?/br>
“我對姚璧并無(wú)男女之情，有勞母親代為回絕?！碧K懿始終彬彬有禮，口氣卻強硬。蘇夫人不輕言放棄，繼續勸說(shuō)：“這封凌姑娘自幼父母雙亡，可見(jiàn)是個(gè)福薄命乖的。怎及得上姚璧，父親是一國首輔，金枝玉葉。你若娶了她，日后前程無(wú)量，不比現在做個(gè)教書(shū)先生強？”

“母親的好意，孩兒心領(lǐng)了?？上倚責o(wú)大志，不求富貴顯達，但求與心愛(ài)之人相守一生。母親若無(wú)別事，孩兒便先告退了?！碧K懿說(shuō)完，也不等她吩咐，彎腰一鞠，起身?yè)P長(cháng)而去。

蘇夫人望著(zhù)他瀟灑的背影，恨不能將手中的杯盞砸過(guò)去，想想這東西價(jià)值不菲，為他摔了不值當，只得重重地放在桌上。打從丈夫將這孩子領(lǐng)回家那天起，她就沒(méi)過(guò)過(guò)舒心日子。當年蘇大人還是個(gè)趕考的窮書(shū)生，相貌英俊，雖衣裳簡(jiǎn)樸，卻舉止得當，言辭得體。她在父親辦的宴席上一眼相中了他，兩人成親后，靠著(zhù)岳父的關(guān)系，蘇大人一路高升，飛黃騰達，再不似從前那窮酸模樣。原以為他會(huì )懂得知恩圖報，與她舉案齊眉，琴瑟和諧。誰(shuí)知他竟在外面養了一房妾室，那女人死后，還把孩子弄到家里來(lái)。這對一向驕傲的蘇夫人來(lái)說(shuō)，實(shí)是莫大的打擊。

她不想看見(jiàn)蘇懿，因為他的存在時(shí)時(shí)刻刻提醒她，丈夫的背叛，自己的失寵。這份恥辱，終身難忘?？梢﹁的枪媚锲瓷狭怂?，她家是棵大樹(shù)，為丈夫和自己親生兒子的前途著(zhù)想，也不能得罪姚家。于是她放下尊嚴，低聲下氣地去和這私生子商量，誰(shuí)知他如此好歹不分，還敢給她臉色看！這口氣如何咽得下，不行，回頭還是找他親爹去說(shuō)說(shuō)。

蘇懿回來(lái)之后，天天有應酬。封凌路上累著(zhù)了，待在蘇穎院里休養身體，兩日未見(jiàn)他身影。這天下午，丫鬟們來(lái)報，說(shuō)是姑母和姑父來(lái)訪(fǎng)，蘇夫人命小姐和封凌姑娘出去見(jiàn)客。兩人仔細打扮了一番，便雙雙去了前廳。

前廳里笑語(yǔ)喧嘩，一對中年夫婦坐在客位上，與上首的蘇老爺和夫人正在熱聊。封凌心猜，想必這就是蘇懿的姑父和姑母了。那姑母年紀雖不小了，長(cháng)得依然美貌，穿金戴銀，行動(dòng)間環(huán)佩叮咚。愛(ài)說(shuō)愛(ài)笑，極是活躍，原來(lái)蘇穎的性子便是隨了她。一旁的姑父，面白須短，沉默寡言，精神萎靡，似是身體不大好的樣子。

兩人對面，坐著(zhù)蘇懿和一位十七八的少年，少年與姑父容顏相仿，不過(guò)更清秀儒雅，看上去略顯文弱。經(jīng)介紹，封凌得知這是蘇懿姑母的兒子，名喚杜珩。

封凌被引見(jiàn)給眾人，蘇老爺大約已從夫人那聽(tīng)說(shuō)了她，“唔”了一聲就端著(zhù)個(gè)臉不再說(shuō)話(huà)。姑母倒是熱情有加，拉過(guò)她來(lái)瞧了又瞧，直夸小姑娘模樣生得好。又仔細打聽(tīng)她姓名年紀籍貫，封凌都細說(shuō)了一遍。

那本無(wú)精打采的姑父，不知為何專(zhuān)注起來(lái)。聽(tīng)得封凌說(shuō)她父母早亡，她隨母改姓封，突然晃了神，眼里閃過(guò)一絲痛楚。封凌并沒(méi)注意他，說(shuō)完便退至下首與蘇穎一同坐了。

氣氛依舊融洽，蘇穎說(shuō)起她新近才請的老師，給了她份琴譜，囑她認真練習，明日就要檢查功課。她有幾處彈得不好，還請表兄指教。杜珩便叫她取了琴來(lái)，兩人去旁邊書(shū)桌上拿著(zhù)琴譜邊彈邊探討。音聲清越流暢，杜珩的琴藝很不錯，就只一些轉折處略顯澀滯。封凌聽(tīng)得技癢，也走過(guò)去湊熱鬧。

那兩人看她過(guò)來(lái)，都起身謙讓。她猶豫了一下，想著(zhù)該在蘇懿父母面前證明自己并非一無(wú)是處，便不客氣地坐下。纖手輕拂，曲調不凡，吸引得聊天的幾人都住了嘴，側耳傾聽(tīng)起來(lái)。尾音方落，姑母第一個(gè)拍手叫好，直說(shuō)小姑娘年紀輕輕，不想如此才貌雙絕。姑父的情緒有些激動(dòng)，突然問(wèn)了句：“你可會(huì )跳？”

封凌一愣，隨后點(diǎn)頭稱(chēng)會(huì )。姑父又道：“能否現場(chǎng)來(lái)上一支？”蘇懿心想這病怏怏的姑父今日是怎么了，竟連禮數都不顧了，哪有追著(zhù)人獻舞的道理？她是我家的客人，不是樂(lè )坊里的歌舞伎！

他這里面色不善，封凌怯怯地瞟了一眼便想推辭了：“師兄一向不喜我跳舞，還請姑父多包涵?！?/br>
姑父尚未開(kāi)口，姑母以帕掩口先笑了：“我這侄兒，可真是小心眼兒。還沒(méi)過(guò)門(mén)呢，管的這般嚴?！北凰@么一說(shuō)，蘇懿再厚的臉皮也有些掛不住，心道，封凌這丫頭，真是直腸子，什么都敢往外說(shuō)。不跳，可以另找個(gè)借口啊，比如腳痛什么的。

上首的蘇老爺清咳了一聲：“咳，封凌姑娘，既是姑父想看，我家懿兒哪有不允之理？你速速