他跪在地上，把地面上的橘紅色液體仔細地、緩慢地擦凈。

    “阿洄?！?/br>
    身后的她蹲下來(lái)，親昵地抱住他的腰。

    她的臉頰貼著(zhù)他的背脊，傳過(guò)來(lái)的體溫比他略低一點(diǎn)。阿洄聽(tīng)見(jiàn)她對自己發(fā)號施令：

    “一起泡澡?！?/br>
    純白的地面擦得干凈得足以反光，綽綽地倒映出他和她的身影。

    阿洄下意識地想要去碰她搭在自己腰間的手，回應她的要求。

    可秦溯之卻已先他一步收回手，腳步輕快地走向料理臺，興致勃勃地去看那只盛著(zhù)蘋(píng)果的碟子，表現得又像是什么話(huà)也未曾對他說(shuō)過(guò)似的。

    “你切好蘋(píng)果了嗎？”

    “切好了，都切成了菱形?！?/br>
    他把浸濕了的布巾丟進(jìn)銷(xiāo)毀箱，看著(zhù)秦溯之笑盈盈地叉起一塊蘋(píng)果吃掉。

    這段時(shí)間她的身高竄得很快，好像只是一轉眼的功夫，她就從女孩抽條成了少女，個(gè)子已經(jīng)有了超過(guò)他的勢頭。

    阿洄有些局促，他感覺(jué)到她今天的心情分外的好，隱約有了猜測：

    “他們……他們同意了？”

    “是！”

    她剛咽下一口蘋(píng)果，面上的笑容更為燦爛。

    “但不是完全同意。畢竟孤雌生殖這種事，如果想要在明面上給我一個(gè)官方的批準，不僅審批的程序又多又難纏，而且恐怕再等上三五年都算是快的?！?/br>
    “不過(guò)——他們同意我私底下進(jìn)行實(shí)驗，也算是一個(gè)不正規的‘默許’吧?！?/br>
    阿洄吃了一驚，道：“‘私底下’？他們不給你派人？讓你一個(gè)人推進(jìn)？這么大的項目，沒(méi)有助手怎么能行？”

    “沒(méi)有明說(shuō)，但應該就是這個(gè)意思?！彼貌孀訐芘?zhù)碟子里切成菱形塊的蘋(píng)果，毫無(wú)沮喪低落之意。

    “這次我能爭取到經(jīng)費就已經(jīng)很不容易了，他們明顯很不情愿。估計當年我提出來(lái)的時(shí)候，他們只當是小孩子玩鬧，完全沒(méi)想到我會(huì )鬧了這么多年?！?/br>
    “所以，這個(gè)‘同意’很大程度是為了安撫我，他們覺(jué)得我一定不會(huì )成功?！?/br>
    他急切地為她辯白：

    “如果是別人，那可能會(huì )失敗，但是溯之——你想要做到的事，絕對不可能失??！”

    秦溯之的目光從蘋(píng)果挪到他身上，阿洄看到她的一雙眼盛滿(mǎn)笑意，這幾年來(lái)，隨著(zhù)年歲的增長(cháng)，她身上有了些微妙的變化——尤其是在對他的態(tài)度上。

    阿洄不明白這些變化的原因，更準確地說(shuō)，他不愿意去深究那些原因。他只是覺(jué)得，被一雙含笑的眼望著(zhù)，要比被一雙冰冷無(wú)情的眼望著(zhù)好得多。

    “阿洄，你和我想的一樣?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)話(huà)來(lái)到他身邊，輕輕拍了拍他的臂膀。阿洄覺(jué)得她淺棕色的眼睛是粘稠的蜜糖，既容易陷落，又難以?huà)昝摗?/br>
    “現在我們需要先泡個(gè)澡，我未來(lái)的助手?！?/br>
    他服從她的一切安排。

    “溯之，我會(huì )盡全力的?！?/br>
    他認真地拉住她的手，注視著(zhù)少女脫去稚氣的面容。她細長(cháng)的眉眼像是由淺淡的水墨畫(huà)就，總隱約透露著(zhù)幾分帶著(zhù)冷意的疏離。

    而此刻她面帶笑容，靠近他，任由他握住手。阿洄覺(jué)得自己正徘徊在某種奇異的夢(mèng)境里，他甚至覺(jué)得自己拉住的并不是秦溯之，而是一位自古畫(huà)上走下來(lái)的酷肖秦溯之的仕女——

    她隨時(shí)會(huì )斷掉這點(diǎn)聯(lián)系，放開(kāi)他的手，回到泛黃的畫(huà)卷上，隨即紙張將會(huì )不點(diǎn)自燃——他們失去再交集的全部可能。

    “不過(guò)……你真的要和我一起泡澡嗎？”他忐忑地追問(wèn)。

    她反握住他的手，短促地笑了一聲。

    阿洄沒(méi)有聽(tīng)出她這個(gè)笑的情緒，他只看到她的眼睛里現在只有他。

    “當然?！?/br>
    秦溯之說(shuō)：

    “阿洄，我離不開(kāi)你?！?/br>
    擠進(jìn)那間寒酸的人造人活動(dòng)室，準備參加所謂的“交流會(huì )”時(shí)，阿洄幾乎是在自動(dòng)門(mén)于身后合攏的那一瞬，就強烈地意識到了自己的“湊熱鬧”有多么不明智。

    明明距離“交流會(huì )”開(kāi)始還有很長(cháng)一段時(shí)間，但是這間小屋子已然站滿(mǎn)了人——很顯然，心血來(lái)潮趕來(lái)的阿洄是最后一個(gè)到的。

    原本嬉笑熱鬧的房間，即刻因阿洄的到來(lái)安靜下來(lái)，在場(chǎng)的人造人無(wú)一例外望向他，神情各異，眼神一個(gè)比一個(gè)更意味深長(cháng)，笑容一個(gè)比一個(gè)更耐人尋味。

    “阿洄啊——”

    主持這場(chǎng)活動(dòng)的人造人從人群中走出來(lái)，他有著(zhù)一頭漂亮的金發(fā)，蔚藍的眼睛像是名貴的寶石，舉手投足間，散發(fā)著(zhù)一種成熟男性的魅力。

    “好久不見(jiàn)?！?/br>
    他們禮貌地握了握手，金發(fā)人造人的目光掃過(guò)阿洄的面龐，阿洄立刻松開(kāi)與他相握的手，微微一笑，道：

    “最近溯之有些忙，我也跟著(zhù)脫不開(kāi)身，抱歉?！?/br>
    這句解釋不可避免地帶著(zhù)些炫耀的味道，周?chē)嗽烊送秮?lái)的目光一時(shí)間更有壓迫力了。阿洄雖然不常和其他人造人來(lái)往，卻對這種情況早已習慣。

    植入芯片之后，他按部就班地跟隨這些人造人一同被聯(lián)邦喚醒。但不同于這些從頭到腳都由流水線(xiàn)打造的“標準規格”人造人，阿洄是特別的、獨一無(wú)二的，他是完全按照秦溯之的喜好所創(chuàng )造的，不僅名義上歸屬于她，還將終身為她服務(wù)。這些人造人從得知這一訊息起就總是這樣看著(zhù)他——羨慕、妒忌，有時(shí)還夾雜著(zhù)一些憎恨。

    聯(lián)邦這數十年間為了解決人口急速下降的問(wèn)題，以及驗證社會(huì )化撫育是否可行，幾次將志愿者捐獻的卵細胞和jingzi進(jìn)行結合繁衍，由此誕生的人類(lèi)全部交給人造人一對一地照料。

    在“統一繁衍”中，聯(lián)邦刻意對這種“制造”出來(lái)的人類(lèi)預先進(jìn)行了基因挑選和限制，使得他們的資質(zhì)都平庸尋常，性情溫和友善。他們希望以此規避社會(huì )化撫育的潛在風(fēng)險，或者更準確地說(shuō)——他們只想要庸庸碌碌的“工蟻”，并不想有更多的人搶占他們的“金字塔尖”。

    秦溯之，是“統一繁衍”中唯一的例外。

    “我聽(tīng)霍莉說(shuō)，秦這兩個(gè)月同時(shí)主持著(zhù)三個(gè)項目，如此忙碌，想必阿洄一定十分辛苦！”金發(fā)的人造人禮節性地寬慰一二，隨即又慨嘆：“秦從來(lái)只點(diǎn)你去幫忙，可見(jiàn)她是十分信任你的。不過(guò)——秦的確有些過(guò)于忙碌了?！?/br>
    他以一種極為惋惜的神態(tài)將阿洄上下打量了一番：“或者可能是她實(shí)在戀舊?！?/br>
    不知是誰(shuí)嗤笑了一聲，阿洄面色一白，就聽(tīng)有人揚聲道：

    “三個(gè)項目對秦溯之可算不上什么！忙碌談不上，戀舊更未必，她只是沒(méi)放在心上罷了！”

    “沒(méi)放在心上”這幾個(gè)字倒是狠狠地刺進(jìn)了阿洄心里。

    這間不大的屋子裝飾著(zhù)許多面邊框華麗到夸張的鏡子，明亮的燈光折在光滑的鏡面上，晃得人眼睛生疼。阿洄向側方慢慢移了一步，避開(kāi)正對著(zhù)自己的一面鏡子，竭力緩和著(zhù)面上的神色，表現得云淡風(fēng)輕：

    “溯之確實(shí)不戀舊，但她向來(lái)對我的方方面面都很滿(mǎn)意?！?/br>
    他微微揚起下頷，用這一舉動(dòng)遮掩著(zhù)自己的慌張，“我是她最得意的助手，她離不開(kāi)我?！?/br>
    “‘助手’？”金發(fā)人造人頓了頓，隨即歉意道：

    “抱歉，我還以為——”

    站在面前的金發(fā)人造人語(yǔ)氣挑不出半點(diǎn)錯，他的話(huà)乍一聽(tīng)起來(lái)也很尋常，但是阿洄很明白，他的每一個(gè)字下隱藏著(zhù)什么。

    阿洄看向他，坦蕩地強調：

    “是的，我是溯之最得意的助手，無(wú)可替代?！?/br>
    金發(fā)人造人笑了笑，他的神色如常，“是這樣的，阿洄是秦最得意的助手?！?/br>
    他從一旁的托盤(pán)上拿起一支高腳杯，淺金色的酒液猶如朝陽(yáng)的輝光。他優(yōu)雅地遞給阿洄，稍稍一側身，那面阿洄刻意躲開(kāi)的鏡子便再次照見(jiàn)了阿洄。

    阿洄下意識地捏著(zhù)杯腳，猝不及防地看見(jiàn)鏡中的自己。

    金色人造人也適時(shí)回頭，讓那面鏡子也照出他成熟的面容。

    “我其實(shí)很認可秦的決定。她身邊的確需要一個(gè)年輕人?！?/br>
    他沒(méi)有在“年輕”二字上加重語(yǔ)氣，因為這完全是多此一舉。

    邊框上雕著(zhù)繁復花卉的鏡子已經(jīng)誠實(shí)地映出了一切——在擠滿(mǎn)人造人的這間屋子里，只有一張未成年人的面孔。

    所有的人造人里，只有一個(gè)從未進(jìn)行過(guò)外觀(guān)更新。

    阿洄十年如一日地頂著(zhù)一張十五六歲的少年人的臉，困在一具未長(cháng)成的身軀里，永遠青澀，永遠“年輕”。

    這既像是一個(gè)可怖的詛咒，又像是一個(gè)昭然若揭的答案……