半是勸慰半是威脅地送走了最后一位客人，忙碌了一整晚的保羅終于得到了他遲來(lái)的休息時(shí)間。

    他點(diǎn)燃了一支卷煙，來(lái)勢洶洶的疲憊感沖刷著(zhù)他的身體，懶洋洋地靠住合攏的自動(dòng)門(mén)，任憑那股對身體有害且擦著(zhù)法律邊限的煙霧裹住自己。

    保羅打了個(gè)哈欠，掐滅抽了一小半的卷煙，準備鎖好門(mén)上樓睡覺(jué)。然而他一回身，卻被門(mén)外站著(zhù)的人嚇了一大跳。

    “你瘋了！還不快進(jìn)來(lái)！”

    他一邊拍著(zhù)胸口，一邊把門(mén)外的那人拽進(jìn)酒吧。

    “我真不理解你，難道你真想要把我活活嚇死？”

    保羅的臉還因方才受到的猛然驚嚇而發(fā)白，他忿忿地道：“你必須知道，要是沒(méi)有我，換過(guò)來(lái)的人絕對不會(huì )愿意給你打什么掩護，你的日子就更難過(guò)了！”

    那人聳了聳肩，熟稔地從自己的臉上撕扯下了什么東西，那張老婦人的臉立刻變成了一張大相徑庭的青年人的臉。這張“新臉”更加平平無(wú)奇，甚至完全看不出來(lái)是什么性別。

    “我見(jiàn)過(guò)那個(gè)女孩了?！?/br>
    他的聲音很沙啞，像是一大把的沙礫同時(shí)擦過(guò)砂紙，令人聽(tīng)了很不舒服。

    保羅試圖從他的神情里找出一點(diǎn)什么端倪，最終還是一無(wú)所獲，悻悻地問(wèn)：“出結果了？”

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，淺色的眼眸病態(tài)地不停顫動(dòng)著(zhù)，那人似乎也明白這一點(diǎn)，垂下眼簾，勉強遮掩著(zhù)自己的異常。

    “是個(gè)半冷凍人?！?/br>
    “什么？！”

    保羅再度受驚，他感覺(jué)困倦在這番折騰下已然所剩無(wú)幾，“怎么可能是半冷凍人？她雖然確實(shí)特意想了辦法掩飾，但她的氣息怎么也不像是半冷凍人?！?/br>
    “不是說(shuō)半冷凍人的氣息最濃嗎？現在市面上再好的抑制藥物，也不可能有這么強的遮蓋力！”

    那人只是沉默，沒(méi)有回應保羅的話(huà)，任由保羅一個(gè)人困惑不解。

    “不會(huì )是這中間不小心出了什么問(wèn)題吧？她怎么可能會(huì )是半冷凍人？”

    他無(wú)喜無(wú)悲地看著(zhù)保羅。

    “沒(méi)有問(wèn)題，我按照你的描述找到的那個(gè)女孩——黑頭發(fā)，綠眼睛，偏亞裔的長(cháng)相，披著(zhù)一件斗篷?！?/br>
    “測試結果我復核過(guò)多次，她就是半冷凍人?！?/br>
    保羅感到剛剛才被滿(mǎn)足過(guò)的煙癮又有卷土重來(lái)的趨勢。保羅走到吧臺前，給自己倒了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯烈酒，仰脖一口氣喝了個(gè)干凈，辛辣的酒味沖上保羅的腦子，一陣伴隨刺痛的目眩神迷襲來(lái)。

    “半冷凍人……半冷凍人……”保羅喃喃自語(yǔ)，“現在居然還有半冷凍人……”

    “她叫瓊，沒(méi)有姓氏，生母在利沃維坦星的一間仿后地球時(shí)代風(fēng)格的高級餐廳做侍者，生父不詳?！?/br>
    那人并不在乎保羅的驚訝，徑自介紹起目前掌握的資料信息。

    “她租了一間公寓，才在C－374小行星的一個(gè)垃圾處理站找到工作，從監控上來(lái)看，她工作認真，不怕吃苦，第一天就和同事相處得很不錯?！?/br>
    “‘第一天就和同事相處得很不錯’？”保羅若有所思地重復了那人最后的半句話(huà)。

    “你覺(jué)得這個(gè)女孩有問(wèn)題？”

    那人掀了掀眼簾，答話(huà)似是而非：“特意來(lái)到C－374小行星的人，基本上沒(méi)有人沒(méi)有問(wèn)題?！?/br>
    保羅笑了一聲，把酒瓶和杯子放回原處，背對著(zhù)那人道：

    “他們告訴我，近期他們用了一些特別的辦法做宣傳，預計陸陸續續地會(huì )有冷凍人趕過(guò)來(lái)，要我做好準備。但我還是沒(méi)想到，這次居然還會(huì )有半冷凍人?！?/br>
    保羅回想了一下那個(gè)女孩的模樣，估算了一下她的年紀，差點(diǎn)沒(méi)咬到自己的舌頭。

    “如果那個(gè)女孩沒(méi)對自己的臉動(dòng)什么手腳，那她可是在‘鋼琴事變’的幾年后出生的！”保羅更為震驚，“她mama……是怎么懷上她的？當時(shí)對冷凍人的管制可是一度強過(guò)對人造人的！”

    那人沉默地看著(zhù)自己的鞋尖。

    保羅看了一眼那人，還想再說(shuō)的話(huà)老老實(shí)實(shí)地咽回肚子里。

    “她今晚應該還去了安德魯那里，他現在也知道她是冷凍人了?！北Ａ_摩挲著(zhù)衣兜里的半支卷煙，似笑非笑地說(shuō)道。

    “安德魯不會(huì )通知他們的?！彼鏌o(wú)表情地同保羅道：“他和他們徹底決裂了，不會(huì )再幫他們任何事?！?/br>
    “不愧是瓦埃勒，膽子就是大?！北Ａ_的語(yǔ)氣帶著(zhù)些莫名的羨慕。

    “說(shuō)真的，我也受夠了為他們做事，這就是一灘渾水——”保羅疲倦地嘆出一口長(cháng)氣，狡黠地沖那人眨了眨眼睛，“而且他們還相當吝嗇，不要說(shuō)從他們手中撈錢(qián)，不被他們扒下一張皮就算很幸運了?！?/br>
    “所以你不打算告訴他們那個(gè)半冷凍人的事？”

    直截了當的問(wèn)話(huà)使得保羅噎了一噎，“也不能這么說(shuō)，我只是——我只是需要一些時(shí)間考慮一下，而且——如果就這樣對她下手，萬(wàn)一給她留下了什么心理陰影怎么辦？”

    “你知道，大部分半冷凍人都是冷凍人中最脆弱的?！?/br>
    這番言之鑿鑿的話(huà)顯然沒(méi)有打動(dòng)他，那人也走到了吧臺旁。他寡淡的面容上沒(méi)有任何表情，簡(jiǎn)直像一張木匠學(xué)徒為了練手胡亂做出的面具，粗制濫造、死氣沉沉。

    “我不想要向他們檢舉你，保羅，你很清楚一個(gè)半冷凍人對我們的價(jià)值。C－374小行星也不適合她獨自生存，隱瞞她的存在，對我們和她都沒(méi)有好處?！?/br>
    “我也有無(wú)數次機會(huì )向他們舉報你?！北Ａ_笑著(zhù)看他，并不畏懼他的威脅，“你和他們究竟是不是‘我們’，我以為你早就清楚了，現在看來(lái)你還是有些糊涂?！?/br>
    “保羅，不要意氣用事?！?/br>
    面具般死板的面容依舊沒(méi)有出現一絲一毫的情感的裂痕，他連聲音都是四平八穩的。

    保羅又打了個(gè)哈欠，笑容消失了。

    “已經(jīng)很晚了，你該走了?！?/br>
    他不依不饒地下了最后通牒，“我只能給你一個(gè)星期考慮，她根本不可能靠自己在這里活下去?！?/br>
    保羅沉著(zhù)臉沒(méi)有回答，粗暴地打開(kāi)自動(dòng)門(mén)，那人也不愿和保羅爭吵，頗為硬氣地走了出去。然而他才走出去十幾步，保羅也才合攏自動(dòng)門(mén)不過(guò)片刻。

    只聽(tīng)“轟隆”一聲，不遠處的一個(gè)街區忽地淹沒(méi)在一片熊熊的火海之中。

    保羅急忙打開(kāi)自動(dòng)門(mén)，與那人面面相覷，或許是長(cháng)時(shí)間相處形成了某種難以描述的默契，保羅一瞬間就從他的眼睛里解讀到了某些令人膽戰心驚的信息。

    這位酒吧老板形象大失地后退一步，輕聲問(wèn)道：

    “她……她不會(huì )——”

    那人略一點(diǎn)頭，面上的神色還是木木的。

    “她就住在那個(gè)街區?！?/br>
    沖天的火光染紅了夜幕，那些上升的煙霧成了一片片可怖的云翳，焰舌囂張而貪婪地舐盡了寥落黯淡的星子?？蘼?、罵聲、求救聲震蕩著(zhù)早已因高熱扭曲的空氣。

    保羅拽了一下他沒(méi)有表情的同伴，目光躲閃地道：

    “還繼續往里面走嗎？火燒得這么大，她也不可能有防護服——”保羅打了個(gè)冷顫，不知是因為恐懼，還是因為寒冷，“現在最多還能剩下一把灰……”

    “我需要上報?！?/br>
    同伴一板一眼，不容有失，“找不到完整的，也要上交那把灰?！?/br>
    保羅面上的表情更加難看，他小聲地罵了一句什么，又忍不住抱怨道：

    “到底是什么人會(huì )在這種地方放火??？”

    周?chē)切┬颐庥陔y的人粗粗一看，便會(huì )知道他們只是一些剛能填飽肚子、有衣服蔽體的貧苦人。這場(chǎng)大火頃刻之間奪走了他們的親人、住所和微薄的財產(chǎn)，不少人蜷縮著(zhù)身子，匍匐在地上痛哭流涕。

    人生本就微末的希望被這場(chǎng)橫禍燒得一干二凈，只留下龐大的、刺目的、無(wú)法修補的絕望。

    保羅能感覺(jué)到，幸存者中的很多人甚至寧可就此死去——

    一位異常削瘦的女人忽地抬起了她的頭，艷麗的火光照亮了她蒼白的臉龐，淚水從她空洞的雙眼中不斷地流出，滿(mǎn)是咬痕的唇瓣顫抖著(zhù)，一種癡迷的、癲狂的笑容詭異地浮上她的面容。她猛然沖向了那一片在諸多危機處理措施下沒(méi)有太大變化的火海。

    “女士！”

    正當人們怔怔地看著(zhù)女人決絕的背影，以為即將目睹一場(chǎng)慘烈的死亡時(shí)，伴隨著(zhù)一聲高呼，一位少女從遠處竭盡全力地奔來(lái)，千鈞一發(fā)之際，力竭的她搶在最后一刻將那位瘦女人撲倒在地。

    瘦女人哀嚎起來(lái)，她痛苦得仿佛一只被生生剝皮拔齒的野獸，用力捶打著(zhù)氣喘吁吁的少女的胸膛，她的聲音尖得可怕：

    “讓我去死！讓我去死！我害死了我的女兒！我該死！我該死！我必須得死！”

    “不，不！”少女的整張臉都因為劇烈運動(dòng)紅得像能滴出血來(lái)，凌亂的短發(fā)沾上了許多灰燼，她吃力地勉強按住女人。

    “女士，您誤會(huì )了，您看！”

    披著(zhù)過(guò)大斗篷的小女孩終于踉踉蹌蹌地追了過(guò)來(lái)，她的眼淚流得比瘦女人還兇，哭著(zhù)大喊：

    “mama！mama！我怕！”

    小女孩一頭扎進(jìn)瘦女人的懷里，為她們讓開(kāi)位置的少女安靜地注視著(zhù)這對母女的久別重逢，她們抱得那樣緊，像是從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)對方一分一秒。

    面容與面具相差無(wú)幾的同伴打破了與保羅之間的沉默。他們一同注視著(zhù)火海前的少女，她只穿著(zhù)一條單薄的綠裙子，轉眼間，那張由于使出全力而發(fā)紅的臉被凍得失去血色，蒼白得嚇人。但她卻仍舊異常專(zhuān)注地看著(zhù)那對母女，神情也異常的溫柔。

    “她想念她的生母?！?/br>
    保羅聽(tīng)見(jiàn)他看似極其不通人情的同伴平靜地道。