溫柔的水波漫過(guò)她的手掌，微黃的燈光揉碎在這片粼粼間，織就一條曼妙的無(wú)形的紗巾。

    她抬起頭來(lái)，注視著(zhù)鏡子里那張屬于自己的臉。盡管那場(chǎng)《木偶芯》已經(jīng)落幕許久，她早已不是瓊，靈魂回到自己的軀殼。但是那種微妙的恍惚感還是始終徘徊不去。

    秦杏垂下眼眸，注視著(zhù)浸在冷水里的雙手，卻似乎看到完全相駁的液體——溫熱的、黏膩的、鮮紅的。透過(guò)冰涼的、干凈的、澄澈的水，她好像瞧見(jiàn)那液體的主人對她微笑。

    她大捧大捧地掬起水來(lái)，不停地撲在臉上，仿佛她是一只脫水的魚(yú)，正在拼命地從中汲取氧氣。

    衣襟被水浸濕了，鏡子里映出的少女顯得狼狽，她的眼眶和鼻尖都泛著(zhù)微紅，神色也懨懨。

    “不?！?/br>
    秦杏深深吸進(jìn)一口氣，“不?！?/br>
    她喃喃地重復。

    “會(huì )有別的方式，別的辦法?！?/br>
    “總能讓人是‘人’的……”

    “……我還是不建議你選擇跳過(guò)訓練期?！?/br>
    “但我實(shí)在沒(méi)有選擇了，馬克，你知道我的情況，求你告訴我那個(gè)辦法吧?！?/br>
    “可那是個(gè)蠢辦法，你為——”

    秦杏并沒(méi)有瞧走廊里正在談話(huà)的那兩人一眼，她實(shí)在很疲憊，只想著(zhù)回自己的休息室勉強睡上一小覺(jué)。今天的課程有些緊張，晚上還要評估她剛剛提交的那份作業(yè)，她滿(mǎn)腦子都是對休息的渴望。

    “秦杏！”

    然而她不去理會(huì )別人，別人卻主動(dòng)叫住了她。她面無(wú)表情地望過(guò)去，才發(fā)現那是查爾斯，莫伊拉的男友，這么短的時(shí)間，他竟仿佛判若兩人。

    “查爾斯？”

    秦杏著(zhù)實(shí)怔了一怔，目光掃過(guò)他消瘦許多不再豐潤的臉頰，他曾經(jīng)酷似巧克力奶油的肌膚失去了往日的動(dòng)人光澤，顯得尤為憔悴。只有那雙湛藍色的眼眸還算有些神采，但還是仿佛時(shí)時(shí)噙著(zhù)眼淚。

    “是，是我?！辈闋査辜奔毕蚯皫撞?，還沒(méi)等他說(shuō)話(huà)，先前在走廊里同他交流的那一人便按住查爾斯，頗有震懾力地朝秦杏望來(lái)，眼神很不友善：

    “你從哪里來(lái)的？”

    “什么從哪里來(lái)？”

    秦杏被這莫名其妙的敵意惹得有些煩躁，又因睡意上涌，語(yǔ)氣多少透出些不耐煩，“請您先讓查爾斯說(shuō)完話(huà)吧，我正趕時(shí)間?！?/br>
    那人頗具特色的斷眉緊緊皺起來(lái)，加之他這與老林異曲同工的寸頭，饒是秦杏困倦不已，也想起了他是才在模擬艙訓練中獲得“優(yōu)秀”，與榃榃不分伯仲的馬克·凱勒。馬克·凱勒狠狠地盯了她片刻，便轉過(guò)頭來(lái)同查爾斯旁若無(wú)人般地道：

    “這只是個(gè)花瓶，你問(wèn)她什么她都不會(huì )知道的?！?/br>
    “不是的，馬克，我——”

    或許是心情影響了理智，也可能是急需休息的思維偶然間宕了機，秦杏想也沒(méi)想，她一個(gè)箭步?jīng)_上去，把這個(gè)輕蔑她的馬克·凱勒毫不留情地按在了墻壁上。

    淺綠色的金屬墻面深深凹陷下去，怪異的熱度從手掌下反饋上來(lái)，她沒(méi)有收回手，而是注視著(zhù)被自己壓制住的馬克，問(wèn)他：

    “那您怎么稱(chēng)呼被花瓶打敗的人？”

    馬克皮笑rou不笑，他深棕色的眼睛望向她接觸著(zhù)墻面的手。

    “我才知道花瓶對‘打敗’的定義也和一般人不同?！?/br>
    “秦杏！”查爾斯趕緊把她拉離淺綠色的金屬墻面，“這種墻嚴重變形之后會(huì )對接觸者進(jìn)行傷害，快離遠一點(diǎn)?！?/br>
    墻面上的掌印清晰可辨，秦杏的手掌卻已經(jīng)被灼傷，整只手掌的掌紋都被破壞掉了，不僅是看不清，已經(jīng)到了稱(chēng)得上血rou模糊的程度。

    “神??！你不疼嗎？”

    查爾斯被秦杏的傷勢震住了，她卻還是一聲不吭地站在那里，還把手掩到身后去，完全不像是受了傷的樣子。

    “查爾斯，您問(wèn)要問(wèn)的事吧，這不礙事?！?/br>
    “你問(wèn)吧，她不是說(shuō)沒(méi)事嗎？”

    馬克嗤笑一聲，站起身來(lái)，走到查爾斯身旁，“她連這種基本常識都不知道，你有什么問(wèn)題可問(wèn)她的？”

    “我是要問(wèn)她莫伊拉的事?！辈闋査菇忉尩?，轉向秦杏：

    “您最近有和莫伊拉聯(lián)絡(luò )嗎？”

    秦杏調整了站姿，讓馬克完全消失在自己的視野里，回答查爾斯：

    “聯(lián)絡(luò )過(guò)幾次，最近一次是我告訴她我進(jìn)入了戰斗班?！?/br>
    有著(zhù)蓬松卷發(fā)的查爾斯神情立時(shí)更為落寞，藍眼睛黯淡無(wú)神，他搖了搖頭，似是在試圖喚醒自己，又似乎在否定著(zhù)某些已確定的事實(shí)。

    “查克?！?/br>
    馬克叫了查爾斯一聲，秦杏卻與此同時(shí)感覺(jué)到了一種強烈的被注視感。她偏過(guò)頭去，發(fā)現馬克雖是在喚查爾斯，但一雙眼緊緊盯著(zhù)她，還時(shí)不時(shí)地瞟向她受傷的那只手。秦杏不悅地蹙了蹙眉，把手掩得更緊，他這才收回了目光，面上倒沒(méi)什么波瀾，只對查爾斯說(shuō)話(huà)。

    “查克，來(lái)我的休息室坐一坐吧?！?/br>
    大受打擊的查爾斯沒(méi)有拒絕馬克的邀請，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對秦杏道：

    “謝謝您，如果再有莫伊拉的什么消息，可以告訴我嗎？”

    “我不能告訴你我們交流的具體內容，我只能告訴你我和她有沒(méi)有聯(lián)系?！?/br>
    查爾斯的神色只是更憂(yōu)傷了些，悶悶地答了聲“好”。馬克應該是又望過(guò)來(lái)了一眼，秦杏靈敏的感知告訴她，這一眼多半也并不友善。她自認為沒(méi)有自虐的癖好，所以也沒(méi)有再偏過(guò)頭看那馬克，

    值得慶幸的是，秦杏的休息室和馬克的休息室是反方向，她和查爾斯十分客套地告了別，便朝著(zhù)不同的方向走去。秦杏大約走了十幾步，就聽(tīng)得身后響起一道極不客氣的聲音：

    “接著(zhù)，花瓶！”

    她還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，被高強度錘煉的身體就已經(jīng)接下了那支拋過(guò)來(lái)的東西，秦杏定睛一瞧——一支初級修復液。她當然不是沒(méi)有這東西，只是總忘記帶在身上，休息室倒備了許多支。

    于是秦杏又極“不識好歹”地把那支初級修復液扔了回去，就算她沒(méi)有，她也絕不會(huì )收下它。

    “接著(zhù)，輸家！”

    榃榃設計的那支巨大的武器浮現在他們每一個(gè)人的桌面上。先前她離開(kāi)研習室時(shí)抱在懷里的那個(gè)武器模型，實(shí)際上并非全部，只能算是這個(gè)完整體的一個(gè)cao控器。

    她新綠色的眼睛里蕩起一圈又一圈的金色漣漪，語(yǔ)氣則是截然相反的沒(méi)有起伏，她輕點(diǎn)武器建模的投影：

    “……采用這種材料，雖然在一定程度上會(huì )影響武器的效力，但是污染近乎于無(wú)。同時(shí)，每一部分都可以進(jìn)行一定的拆解并再次組裝，最多可以再組成十七支武器，能夠適應不同情況的需要?！?/br>
    帕特維老師連連點(diǎn)頭，帶頭先自鼓起了掌，這位年紀不輕的女士顯然對榃榃的設計十分欣賞，她露出欣慰的笑容：

    “榃榃，你的這次設計比上一次有了很大的進(jìn)步，思路更加靈活了?！?/br>
    榃榃朝著(zhù)這位頭發(fā)已經(jīng)全白的帕特維老師微微一頷首，身材魁梧的榃榃神情乍看上去沒(méi)什么變化，但又似乎確實(shí)有點(diǎn)什么不一樣了，她明顯很重視自己導師的話(huà)語(yǔ)。

    “謝謝您的指導?！?/br>
    帕特維走上前，停在榃榃的桌前，繼續講解武器研究的作業(yè)。

    “除了榃榃，我們好像總是要這樣說(shuō)?！?/br>
    她望向榃榃，語(yǔ)氣不自覺(jué)地帶上了nongnong的自豪。

    “但是我們也不得不這樣說(shuō)，大家都知道，榃榃無(wú)論是在實(shí)戰方面，還是在研究方面，都非常具有天賦。因而再談起別人時(shí)，總不得不要先說(shuō)‘除了榃榃’?！?/br>
    “不過(guò)大多數時(shí)候，生活總是公平的，全能的人還是少數。我們很可能只在某一個(gè)比較狹窄的領(lǐng)域上能稱(chēng)得上有優(yōu)勢?！?/br>
    帕特維老師笑了笑，眼下露出淺淺的細紋，像是被微風(fēng)吹皺了的湖面。

    “像我，我當初的實(shí)戰成績(jì)最好也只能是及格，理論課卻沒(méi)有一次不是滿(mǎn)分?！?/br>
    “除了榃榃，我確實(shí)還發(fā)現了一份十分令我驚艷的設計。最開(kāi)始我以為它是馬克的，畢竟他過(guò)去也給過(guò)我幾次類(lèi)似的驚喜。雖然都比不上這一次，但我想人總是會(huì )進(jìn)步的嘛?！?/br>
    身著(zhù)鼠尾草色長(cháng)裙的女士笑吟吟地朝著(zhù)秦杏走來(lái)，她嗅見(jiàn)花果調的香水味，優(yōu)雅而恬靜，讓她同時(shí)徘徊在兩種矛盾的情緒間——既忐忑，又安心。

    “不過(guò)這個(gè)進(jìn)步的人卻不是馬克。這樣說(shuō)，倒是我應當進(jìn)步了?！?/br>
    桌面上的投影從榃榃的武器設計更換成了另一個(gè)，秦杏難以置信地望著(zhù)那熟悉得不能再熟悉的建模。她緊張地咬住嘴唇，總覺(jué)得過(guò)于強烈的雀躍要把一顆心也帶出來(lái)。

    “秦杏同學(xué)的設計風(fēng)格和榃榃的截然不同，榃榃喜歡樣式更復雜，功能更多樣化的武器。秦杏同學(xué)的設計則要樸素許多，注重小巧實(shí)用，功能雖然相對較少，但足以適應絕大多數的情況?！?/br>
    帕維特老師把秦杏和榃榃的設計進(jìn)行了簡(jiǎn)單的對比，還不忘指點(diǎn)自己的得意弟子：

    “榃榃，你也應該學(xué)學(xué)秦杏同學(xué)的設計風(fēng)格，避免出現‘過(guò)猶不及’的狀況?！?/br>
    榃榃點(diǎn)了點(diǎn)頭，她完全不嫉妒自己的導師夸獎別人，很快就低下頭仔細研究起秦杏的設計。

    “愿意給大家講一講自己的設計嗎？秦杏同學(xué)?！?/br>
    秦杏感覺(jué)全身輕飄飄的，有些恍惚地“嗯”了一聲，她慢慢站起來(lái)，原本沒(méi)有焦距的目光在觸到馬克·凱勒不服氣的神情時(shí)倏地聚了焦。秦杏覺(jué)得快活極了，她很是竊喜地想，這回她絕對算得上是打敗了他，壓住得意，開(kāi)始了洋洋灑灑的介紹：

    “我的這次設計靈感來(lái)源于——”