淡紅色的霧氣蒙住了窗子，秦杏望出去時(shí)，只覺(jué)得這顆行星的世界都是紅色調的。

    “你叫秦杏？”

    那老師的聲音里透著(zhù)一點(diǎn)不耐煩，在仔細端詳過(guò)她的面容，確定完她的身份后，他仍這樣詢(xún)問(wèn)到。

    “是?！幼印摹印??！?/br>
    她對他微笑，試圖讓他對自己的印象好一些。那中年男人褐色的眼眸里沒(méi)有任何情緒，看上去很有些冷漠。他把寫(xiě)字臺上的杯子拿起來(lái)，喝了一口里面的液體，垂著(zhù)眼，顯出眼下很輕的青黑。

    “我姓林，你可以叫我老林?！?/br>
    秦杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，她拿不準自己該怎樣回答，便索性只是不出聲地應和。他抬眼又是看她，打量到她幾乎發(fā)毛時(shí)才繼續說(shuō)道：

    “關(guān)于探索項目，你之前沒(méi)有接觸過(guò)。按照規章我有義務(wù)為你講解，不過(guò)也沒(méi)有什么可說(shuō)的，尤其對于D－503號小行星?！彼托α艘宦?，把手里的杯子又放回去。

    “在這里就更沒(méi)有什么可說(shuō)的了。前三天，我們會(huì )帶著(zhù)你們深入這里，像是那種超級廉價(jià)的觀(guān)光游覽，讓你們見(jiàn)識見(jiàn)識那些奇形怪狀的動(dòng)植物和糟糕透頂的地形。然后接下來(lái)?！?/br>
    他咂了咂嘴，像是在回味剛才喝的東西。

    “接下來(lái)你們自己探索，盡你們可能的探索，我們會(huì )給你們劃分一大塊區域。在最后兩天，你們隨機分隊進(jìn)行實(shí)地演練，就是來(lái)一場(chǎng)無(wú)聊透頂的比賽?！?/br>
    他講話(huà)的語(yǔ)氣很散漫，仿佛只是在說(shuō)什么無(wú)關(guān)緊要的事，而不是“素質(zhì)養成與強化”課的老師嚴肅強調應該參加的探索項目。

    老林又端起那杯子啜飲了一口，挑眉問(wèn)她：

    “懂了嗎？”

    秦杏連忙借此追問(wèn)他：

    “我想問(wèn)您，探索的區域大概會(huì )有多大呢？還有比賽會(huì )是什么類(lèi)型的呢？”

    他沒(méi)來(lái)由地笑了笑，那雙褐色的眼睛難得透出些情緒。

    “這些都是隨機進(jìn)行的，哪怕是我也并不清楚?！?/br>
    “隨機？”

    “是?！彼哪抗饴湓谒谋由?。

    “公平公正的隨機?！?/br>
    他在“公平公正”上加重了語(yǔ)氣。

    “舒瓦瑟爾學(xué)院真是一年不如一年，去年還是C級星球探索，今年就淪落到這個(gè)D級來(lái)了?！?/br>
    彭綺一邊收拾著(zhù)睡眠艙，一邊向秦杏抱怨。

    “這連個(gè)床都沒(méi)有，睡眠艙！有誰(shuí)會(huì )喜歡在這里面睡覺(jué)？這是變相虐待！”

    秦杏忍不住笑起來(lái)，把柔軟的枕頭塞進(jìn)自己的睡眠艙，轉頭同她道：

    “這臺已經(jīng)蠻不錯了，之前我睡的那臺比這臺還要差?！?/br>
    彭綺伸手就要捏她的臉，被秦杏險險避過(guò)，她實(shí)在不喜歡太多的肢體接觸。彭綺倒并不覺(jué)得尷尬地收回手去，聳了聳肩：

    “不過(guò)除了這里也沒(méi)別的地方敢要我了，雖然很嫌棄，但還是要勉強?！?/br>
    秦杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，也深有同感地補充道：

    “測那個(gè)受教育安全值，我的燈差一點(diǎn)就是紅的了。除了舒瓦瑟爾學(xué)院，我想別的地方也是不會(huì )要我的?！?/br>
    彭綺做了個(gè)奇怪的表情，用刻意走調的聲音念舒瓦瑟爾家族的座右銘：

    “為了一切人的生存和自由！”

    她剛搞怪完就笑起來(lái)：

    “可真偉大！”

    “如果你們學(xué)過(guò)一點(diǎn)銀河時(shí)代地理，那么你們會(huì )知道，這種紅霧是一種自然景觀(guān)，雖然這個(gè)星系里還有幾顆星球也有著(zhù)這樣的霧，但是都不如D－503號星球的霧紅。在傍晚時(shí)分，你們眼前的這種淡紅色的霧氣會(huì )轉為血紅色，不要驚恐，目前為止沒(méi)有發(fā)現這種霧氣會(huì )對人體有什么危害?！?/br>
    秦杏探出手去，任由那團淡紅色的霧氣籠在她的手上，特別的顏色沒(méi)有帶給它其他的特別之處，她只覺(jué)得手上微微有些濕潤。

    “這種半人高的長(cháng)莖草，不要用手去扯它。它會(huì )劃傷你，并且流出紫色的汁液，那很難清洗掉，這里的居民習慣用它做書(shū)寫(xiě)的墨汁?！?/br>
    老林指著(zhù)小道兩邊的草，那草生得很茂盛，頂部還生著(zhù)細碎的淺紫色的花，配上莖的黑色，看上去有點(diǎn)不協(xié)調。

    “假如你們發(fā)現草叢間有動(dòng)靜，那多半是這里的一種長(cháng)耳獸。它們和兔子很相似，不過(guò)體型是一般兔子的兩倍，毛和眼睛都是黑色的，爪子很尖利，會(huì )發(fā)出刺耳的叫聲。它們喜歡在夜晚嚎叫，因為——”

    秦杏看向草叢的深處，發(fā)現那里的長(cháng)莖草劇烈地晃動(dòng)了一下。她猜測那里可能剛剛跑過(guò)一只長(cháng)耳獸。

    “講這些有什么用，對我們之后實(shí)地演練毫無(wú)幫助，又不是觀(guān)光旅行?！?/br>
    她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)馬克西姆的嘀咕聲，他的音量其實(shí)控制得很小，但遺憾的是，那老林也明顯聽(tīng)到了他的嘀咕，回過(guò)頭來(lái)似笑非笑地盯著(zhù)他：

    “覺(jué)得浪費時(shí)間是嗎？我也這么覺(jué)得。畢竟什么長(cháng)莖草長(cháng)耳獸的實(shí)在不體面，D級星球嘛，什么都是這么小家子氣。我有個(gè)好主意，你們只見(jiàn)過(guò)長(cháng)莖草沒(méi)見(jiàn)過(guò)長(cháng)耳獸，那么不如這樣，日落前你們每人給我帶一只長(cháng)耳獸回來(lái)。我說(shuō)的再多，也不如直接實(shí)踐獲得的更多?！?/br>
    還沒(méi)等任何人對此表示出異議，那中年男人便身形詭秘地先行鉆進(jìn)草叢里。明明那草只有半人高，但隨著(zhù)他扎進(jìn)去的那一陣晃動(dòng)后，就再也瞧不見(jiàn)他的蹤跡了。

    彭綺也緊隨其后興趣盎然地進(jìn)了那草叢里，那草也頗為詭異地完全遮掩住了她的身形。秦杏勸她再等等的話(huà)只來(lái)得及卡在喉間，無(wú)奈地搖了搖頭。

    趙元謹不知何時(shí)到了她近前，他并沒(méi)轉頭瞧她，而是目視著(zhù)前方。越來(lái)越多的同學(xué)就這樣走進(jìn)了那草叢里，又轉瞬間被草淹沒(méi)了，但他們仍一個(gè)接著(zhù)一個(gè)地走了進(jìn)去，慌亂這一詞似乎從未于他們的字典里。

    秦杏深深吸進(jìn)一大口氣，不知怎地看著(zhù)他們接二連三地消失在草叢，她的心理也很平靜。這樣不尋常的感受讓她覺(jué)得十分古怪，但她還是無(wú)法抗拒那草叢陡然而生的強烈吸引力，秦杏到底還是走進(jìn)了那草叢里。

    紅霧在她踏進(jìn)草叢的那一刻，便將她完全裹住了，

    此時(shí)的霧氣卻裹挾著(zhù)一種俗艷的香氣，像是不下心打碎了數十瓶劣質(zhì)香水，濃烈的脂粉味道熏得人頭昏腦漲。

    下陷在這樣的氣味轟炸面前顯得格外微不足道，她感覺(jué)到自己的雙腿正在飛快下陷，一直下降到雙腿幾乎要埋沒(méi)才停止。聲音被那氣味劫掠了，秦杏只覺(jué)得她一個(gè)字也說(shuō)不出，聲帶仿佛從未存在。

    她下意識地去拽身邊的長(cháng)莖草，試圖借此掙脫束縛，但那草上生著(zhù)細密的難以察覺(jué)的鋸齒。秦杏稍一用力，手上就被劃出了血痕，深紫色的長(cháng)莖草汁液沾在她的手心，黏膩而疼痛。

    正當秦杏思考著(zhù)如何從困境中脫身，她忽然發(fā)覺(jué)面前的長(cháng)莖草輕微地動(dòng)了一動(dòng)，然而來(lái)的卻不是她猜想的長(cháng)耳獸。

    恰恰與之相反，來(lái)者的耳朵小巧而精致。那位灰紫色皮膚的非人類(lèi)高等智慧生物的淺琥珀色眼睛里滿(mǎn)是訝異和毫不掩飾的好奇，他甚至梳攏起自己宛如流瀉月光的銀發(fā)，試探著(zhù)湊近秦杏，企圖觀(guān)察她。

    秦杏留意到他背著(zhù)的弓箭和箭筒，雖然他此時(shí)和她一樣半陷在這土地里，但他是可以完全不受限地自由活動(dòng)的。進(jìn)入草叢前未生的恐懼似乎在這一刻一下子一起涌上了她的心頭，她幾乎要因此尖叫。

    那灰紫色皮膚的異族注意到了她的神態(tài)，停住了腳步。他說(shuō)出幾個(gè)奇怪的音節，盡管秦杏沒(méi)有佩戴同聲傳譯器，但她還是認為那種語(yǔ)言同聲傳譯器也束手無(wú)策。他應該是看出了秦杏的一頭霧水，有點(diǎn)煩躁地揉了揉自己美麗的銀發(fā)，隨即極為艱難地說(shuō)出了通用語(yǔ)：

    “你，征服者之女？”

    秦杏完全沒(méi)有明白他這話(huà)的意思，他立刻急切起來(lái)，幾步就走到她面前，勾起她一縷散落的發(fā)絲，在鼻間輕輕嗅了嗅。他面上的神色不知緣由地更加愉快起來(lái)：

    “不不不，長(cháng)眠者之女?！?/br>