待石榴掀簾子出去，張氏才擱下茶盞，“瓔珞那丫頭，大姑娘是如何打算的？”

青棠側目，“太太的意思是？”

“我是想帶了這丫頭回揚州，前幾日我瞧見(jiàn)她在打算盤(pán)，問(wèn)她在做甚么，她說(shuō)在給大姑娘造冊記賬?！睆埵闲?，“過(guò)去是我想偏了，如今想來(lái)，還是瓔珞好，起碼這丫頭知根知底，總比外頭那些女人強到天邊去。這回我帶了她回去，讓老爺收房，過(guò)個(gè)一年半載，再提她做妾，大姑娘看，這樣可好？”

青棠搖頭，“太太還是想偏了?！?/br>
“那大姑娘的意思是？”

“我預備還了瓔珞的身契，求外祖替她脫了奴籍，讓她做個(gè)良家子。如果史管家愿意的話(huà)，認她做個(gè)義女，將來(lái)頂著(zhù)史家女兒的身份出嫁，做個(gè)正妻?！?/br>
張氏倒吸一口涼氣，“正妻？”

屋里是長(cháng)長(cháng)的沉默，張氏不說(shuō)話(huà)，青棠也不說(shuō)話(huà)，桌上的茶都涼了，張氏才嘆口氣，“我明白大姑娘的意思，大姑娘是想讓瓔珞做個(gè)良家妾進(jìn)門(mén)，從身份上就比黃鶯和柳絲絲都強上一大截，可是這樣？”

“大姑娘想好了？瓔珞這丫頭可值得你如此？你為她費這樣大的心思，教她算術(shù)理財，給她良家身份，來(lái)日她若是辜負了你，你當如何？”

張氏看霍青棠，“我反正是無(wú)所謂的，霍家太太始終只有我一人，她換了身份進(jìn)來(lái)也還是個(gè)妾，她是婢是妾，都擋不了我甚么。我只是提醒大姑娘，這丫頭過(guò)去還好，如今是越發(fā)靈活了，我看她哄的史家那位團團轉，來(lái)日也不會(huì )是個(gè)省油的燈?！?/br>
張氏咳一咳，“我也沒(méi)別的意思，就是想提醒大姑娘一句，防人之心不可無(wú)，你這樣厚待瓔珞，將來(lái)她反咬你一口也是未可知的?！?/br>
青棠臉色淡淡的，也不知她聽(tīng)入耳幾分，張氏站起身，撫了撫裙擺，“即是如此，那就這樣辦吧，擇個(gè)吉日抬她過(guò)門(mén)?！?/br>
“這春日里，都是好日子......”

張氏笑著(zhù)走了，她聲音脆脆的，遠遠一聽(tīng)，還有幾分盎然清脆。

......

瓔珞拜別霍青棠的時(shí)候，穿著(zhù)粉紅的嫁衣，史秀坐在高處，瓔珞磕頭跪拜，喚一聲：“義父?！?/br>
史秀遞了一個(gè)紅封過(guò)去，“乖，起來(lái)罷?！?/br>
史順在一旁立著(zhù)，瓔珞提著(zhù)裙子要拜，一雙手攔住她，瓔珞抬頭，史順也拿出來(lái)一個(gè)紅封，“你要嫁人，兄長(cháng)無(wú)什么好東西相送，這是一點(diǎn)心意，你收著(zhù)吧?！?/br>
堂中燈火明亮，烏衣與石榴在霍青棠身后站著(zhù)，瓔珞對著(zhù)舊主重重一磕，“多謝大姑娘大恩大德，瓔珞沒(méi)齒難忘，若有來(lái)生，瓔珞愿意結草銜環(huán)，報答姑娘！”

青棠看張氏，張氏點(diǎn)頭，月滿(mǎn)與芳兒合力將瓔珞攙起來(lái)，柳絲絲在旁邊笑，“快莫要再跪了，過(guò)一陣大姑娘該舍不得瓔珞姑娘了，這出門(mén)嫁人是好事，嫁得又不遠，怎好還如過(guò)去一般，與大姑娘分不開(kāi)手?！?/br>
瓔珞去了奴籍，因她有父有母，故而認了史秀做義父，再以史家女兒的身份嫁去霍家，這算得上是莫大的恩典了。張氏后來(lái)同霍水仙這么說(shuō)，“你家的寶貝女兒為這丫頭可是cao碎了心，變著(zhù)法兒的給她榮耀恩典，你可要領(lǐng)情?！?/br>
這一番都是后話(huà)，總歸惹得霍水仙哧哧笑，瓔珞這丫頭三番兩次去了又回，他又不是個(gè)傻子，還能不知道這幾個(gè)女人鬧甚么鬼，直到史侍郎給他來(lái)信，他才確定瓔珞就是為了給他做妾回來(lái)的。

瓔珞隨張氏柳絲絲歸去了，此刻已是三月，石榴掀簾子進(jìn)來(lái)奉茶，青棠握著(zhù)一本不知甚么書(shū)在看，半晌也不見(jiàn)翻動(dòng)一頁(yè)紙。石榴道：“大姑娘，這是廚房新煮的蓮子羹，您吃一碗?！?/br>
青棠擱下書(shū)，“好些日子不見(jiàn)二舅舅，他哪里去了？”

石榴回，“二少爺和老爺在書(shū)房呢，京城來(lái)了信，說(shuō)三少爺過(guò)了會(huì )試，正要準備殿試，這頭跟老爺商量圣上的忌諱喜好呢?！?/br>
青棠抬頭，“哎呀，看我，我都忘了圣上登基，今年開(kāi)恩科，三舅舅考得如何，我去書(shū)房問(wèn)外祖父?！?/br>
青棠一陣風(fēng)往外頭書(shū)房去了，石榴替她收拾雜物，拿起剛剛那本書(shū)，才發(fā)現那是韓愈的。石榴本是不識字的，被烏衣和瓔珞強迫了幾個(gè)月，她略有長(cháng)進(jìn)，多的不認識，十二郎三個(gè)字她是認識的，再有一個(gè)“祭”字，她再不知事，也知道這是死了人才用得上的。

外頭烏衣問(wèn)她：“大姑娘吩咐你寫(xiě)的字可都寫(xiě)完了？”

石榴抿著(zhù)嘴又捏著(zhù)書(shū)本，“我不想寫(xiě)了，我又不考秀才做文章，認識這么多字做甚么?！?/br>
烏衣掀了簾子進(jìn)來(lái)，“這又發(fā)甚么脾氣，誰(shuí)得罪你了？”

石榴將書(shū)丟過(guò)去，“你看大姑娘讀甚么書(shū)，祭文，這誰(shuí)死了，她為何讀這樣的書(shū)！”

“年、月、日，季父愈聞汝喪之七日，乃能銜哀致誠，使建中遠具時(shí)羞之奠，告汝十二郎之靈......”

烏衣低頭，“許是瓔珞jiejie出嫁，大姑娘舍不得，你莫要多想，大姑娘讀甚么書(shū)，自有侍郎大人cao心，你急什么?！?/br>
石榴那一刻就似通了靈，她抓烏衣手臂，“不對，瓔珞jiejie出嫁是好事，可我瞧大姑娘的神色，像是喪事。不，不對，大姑娘有事瞞著(zhù)我們，她有事瞞著(zhù)我們......”

外頭上了燈籠，霍青棠一站在書(shū)房外頭的時(shí)候，里頭門(mén)就開(kāi)了，史家二少爺笑嘻嘻的，“喲，咱們棠丫頭來(lái)了？”

史秀也在里頭，青棠一一請安，“外祖父好，二舅舅好，史管家好?！?/br>
有小廝來(lái)奉茶，青棠接過(guò)，也不說(shuō)話(huà)，安靜在一旁坐下了，史東星逗她，“怎么，咱們家大姑娘轉性子了，今日怎么話(huà)這么少？”

那頭史侍郎同史秀道：“太子爺登基，他的性格不同先帝，聽(tīng)說(shuō)這回圣上將季冷召回京了？”

史秀點(diǎn)頭，“是的，圣上換了舊年的主考官，特意將季大人從南京城召回京，這回殿試聽(tīng)說(shuō)也是要季學(xué)士親自主持的?！?/br>
青棠垂著(zhù)眼眸，還沒(méi)細細嚼過(guò)勁兒來(lái)，就聽(tīng)她二舅舅道：“季冷，是不是就是他閨女去給孟微冬做妾的那個(gè)，當年季冷快被他閨女氣死了，割袍斷義，多少年沒(méi)與孟家往來(lái)。這回好了，圣上啟用他，我看孟家閨女的好日子要來(lái)了?！?/br>
話(huà)說(shuō)三分飽，史侍郎瞧了長(cháng)子一眼，“你曉得的倒是多?！?/br>
史東星笑，“這有甚么，季冷自國子監退下來(lái)之后，一直不得大用，先帝爺不喜歡他古板保守的那一套，留他在國子監，也是耽誤其他學(xué)子。這下可好，新帝喜歡他，那孟微冬最會(huì )嗅氣味，這下子季家的閨女也不必委屈做妾了，東風(fēng)起兮，東風(fēng)起兮呀......”

青棠想起孟宅里頭的那個(gè)季夫人，那女子漂亮，善解人意，說(shuō)話(huà)也是細聲細氣的，十分有教養。她的